Kapittel 8

Jeg våknet opp fra sengen og gikk rett til kjøkkenet for å hente et glass vann. "Penny?" ropte jeg da jeg ikke merket hennes tilstedeværelse i rommet. Hvor kunne hun ha gått? "Penny?" ropte jeg igjen.

"Her borte, Ciara," svarte hun fra stuen.

"Der er du. Jeg trodde du sov eller noe," sa jeg og satte meg ved siden av henne. "Sov godt?"

"Ja, men sengen er for myk sammenlignet med det jeg pleide å sove i," lo hun lavt.

"Du venner deg til det."

"Jeg håper det," sa jeg, og hun skrudde på TV-en.

"Ciara, kan jeg stille deg et spørsmål?" spurte Penny, og jeg snudde meg for å se på henne.

"Selvfølgelig."

"Når var siste gang du og Brian var intime med hverandre?"

Det kom som et sjokk.

"Intime? Hva slags intimitet?"

"Du vet, være alene sammen... som å ha sex."

Jeg blunket to ganger.

"Nei, Penny. Aldri. Å være intim med Brian er det siste jeg noen gang vil gjøre. Han er ikke min type fyr til å begynne med. Jeg mener, en som elsker alt i skjørt," sa jeg som om jeg skulle spy i neste minutt eller noe. Æsj!

"Han kunne forandre seg, vet du..."

"Penny, hvorfor insisterer du?" avbrøt jeg henne. "Brian var og vil aldri være mannen du trodde han var. Han er en forferdelig slange fylt med dødelig gift. Ett bitt og du er borte, stol på meg. Bare tanken på ham gjør meg kvalm."

"Brian?" spurte hun forvirret.

"Du har bare ikke møtt fyren, Penny. Kanskje han skjulte det for deg og latet som om han var noen han ikke er," sa jeg og flyttet meg på setet.

"Du kan forandre ham, Ciara."

"Hvordan? Han hater meg, og jeg gjør det samme. Han irriterer meg. Jeg vil ikke ha noe med fyren å gjøre, og jeg er helt sikker på at Janelle kan gjøre det bedre, synes du ikke?" spurte jeg og vippet hodet til den ene siden.

"Greit. La oss lage middag i tide, for jeg drar snart," sa hun til meg.

"Hvorfor kan du ikke bli? Hvis du drar, blir jeg sittende fast alene med Brian. Vær så snill, bli," ba jeg.

"Beklager, men jeg kan ikke. Så lei meg, Ciara," unnskyldte hun seg.

"Ikke bekymre deg, jeg lager middag selv."

"Kan du klare det?"

"Selvfølgelig. Jeg kan gjøre det. Det er ikke så vanskelig, vet du."

"Takk, Ciara," sa hun, og jeg smilte. Jeg vendte blikket tilbake til TV-programmet. Det var faktisk første gang jeg så på TV fordi vi ikke har en hjemme. Og selv om vi hadde, tilbringer jeg vanligvis mesteparten av tiden på jobb, så jeg satte meg aldri ned for å nyte et godt program, men takk til Penny, for nå har jeg det.

Klokken fem sa Penny at hun skulle dra, så etter å ha fulgt henne ut, gikk jeg tilbake hjem og gikk til kjøkkenet for å lage middag. Brian ville være tilbake hvert øyeblikk, og jeg ville ikke at han skulle skjære hodet av meg.

Jeg ble ferdig med å lage middag og serverte den. Brian kom inn like etterpå med en handlepose i hånden. Han hadde vært og handlet? Hvorfor?

Jeg gadd ikke å spørre høyt, så jeg latet som om jeg ikke så ham.

"Her," sa han og kastet posen til meg.

"Hvorfor gir du meg den? Hva er i den?" spurte jeg, overrasket over oppførselen hans.

Han knurret. "Skift til det. Vi skal ut," sa han før han satte seg på sofaen.

"Ut? Hvor?"

"Ikke still meg dumme spørsmål, Ciara. Jeg lager reglene, og du følger dem. Har du glemt det? Nå skift," sa han med et veldig alvorlig ansikt.

"Jeg krever å vite hvor du tar meg med. Du kan ikke bare forvente at jeg skal skifte og følge deg som en vakthund uten å stille spørsmål. Jeg tror jeg har rett til å gjøre det. Hva om du vil kidnappe meg?" spurte jeg nesten ropende.

"Du er en vakthund, Ciara. Du skal ikke stille spørsmål, og hvis jeg ville kidnappe deg, hadde jeg gjort det i stedet for å gifte meg med deg, ser du ikke det. Nå slutt å få meg til å snakke så mye og skift," snappet han.

"Jeg vil ikke," sier jeg. Jeg kunne merke den raske opp- og nedgangen av brystet hans. Jeg visste at jeg gjorde ham sintere for hvert minutt som gikk.

"Gjør meg ikke nødt til å knuse deg, Ciara," truet han. Og det verste var at han kunne gjøre alt han sa.

"Er det ikke bedre på den måten? Knus meg så du slipper å forholde deg til meg mer," roper jeg og snur meg for å gå til rommet da han sa:

"Jeg kan ikke tro at Ben har fått en ny jobb. Det blir så gøy å se ham bli sparket," sa han, og jeg snudde meg raskt for å se på ham.

"Hva mener du?" spør jeg, men han bare smiler og går mot meg.

"Ikke tenk på det. Jeg skal sørge for at han blir sparket, på den måten vil foreldrene dine gå tilbake til det miserable livet de en gang hadde. Jeg kjenner dine svakheter, Ciara, så det vil være dumt av deg å gjøre noe dumt. Så kle på deg," sa han, øynene hans ble plutselig røde. Faen ta deg, Brian! Han hadde rett. Min familie er min største svakhet. Jeg kan ikke la Ben miste jobben på grunn av et ubrukelig sted som Brian skal ta meg til. Han trenger pengene for å forsørge familien min, og det ville være egoistisk av meg å sette mine egne interesser foran familiens.

Ben har virkelig vært en flott bror før jeg giftet meg med Brian. Jeg er villig til å inngå kompromisser, eller skal jeg si ofre, slik at han kan beholde jobben.

Jeg lukket øynene en stund før jeg åpnet dem igjen. På en eller annen måte ønsker jeg at alt dette bare var en drøm, for jeg lever virkelig ikke ut min fantasi.

"Greit. Jeg antar at du vant. Jeg skal gjøre det," sier jeg og åpner vesken. Han hadde handlet en kjole, hæler og en eske som jeg antar inneholdt smykker.

Dette er dyrt. Selv mine sparepenger for ti år ville ikke kunne kjøpe noe av dette.

Jeg tok raskt ut kjolen. Det var en kort ermeløs kjole. Jeg kan ikke ha på meg dette. En kjole som dette ville avsløre deler av kroppen min som jeg ønsker å holde diskret.

"Jeg kan ikke ha på meg dette," utbryter jeg.

"Vel, du må. Det er en firmafest, og alle vil forvente at min kone ser flott ut," sier han til meg. I det minste fortalte han meg endelig hvor vi skal.

"Så du forventer at jeg skal kle meg som en hore? Foran folk. Beklager, men det står jeg over." Jeg ruller med øynene og kaster det på sofaen.

"Plukk det opp, Ciara."

"Jeg kan ikke ha på meg det. Det er ikke min type kjole. Vet du hva? Kanskje du skulle ha bedt Janelle om å gå med deg. Jeg er sikker på at hun ikke ville ha noe imot å ha på seg undertøy for å imponere deg," klikker jeg med tungen.

"Du skal bli med meg. Ikke test meg, Ciara."

"Du liker ikke engang at vi er gift, og alle vet at du er en flørt, så du trenger ikke skjule noe. Det burde ikke plage deg så mye hvis du tar meg med, og jeg er kul med at du burde ta Janelle," sier jeg, og det gjorde ham virkelig sint. Han stakk hånden i lommene og tok ut mobiltelefonen. Han tastet et nummer og holdt enheten mot øret.

"Hallo. Dette er Brian, Brian Salter. Kjenner du til en Ben Smith som jobber hos dere?" spurte han og stirret intenst på meg.

"Gjør det ikke, Brian," ber jeg.

Han satte enheten på høyttaler.

"Ja, sir, han er bare en ny ansatt som begynte å jobbe her nylig," sa stemmen fra den andre enden av linjen. Jeg kjente de friske tårene renne nedover kinnene mine. Jeg løftet hodet for å se på Brian som smilte ukontrollert.

"Jeg skal komme tilbake til deg, Mr. Halowel," sa han og skrudde av telefonen.

"Så, Ciara Salter. Vil du kle på deg, eller vil du at jeg skal fullføre den telefonsamtalen?" spurte han.

Jeg svarte ikke. Jeg bare plukket opp klærne mine og gikk til soverommet for å kle på meg.

Jeg tok en dusj og smurte på litt lotion.

Jeg satte meg foran speilet for å legge sminken.

Så tok jeg på meg kjolen.

Hva vil folk tenke om meg hvis de ser meg i dette!?

Selv om kjolen ga meg et nytt utseende, fremhevet den alle kurvene mine som tidligere var skjult, og eksponerte kløften og lårene mine. Jeg sukket. "Jeg gjør dette for deg, Ben," sa jeg til meg selv og satte håret opp i en rufsete knute, med noen lokker hengende ned i ansiktet. Deretter tok jeg på meg hælene og smykkene.

Jeg håper jeg ikke faller i disse, for jeg har aldri gått med hæler i hele mitt liv. Jeg var vant til å gå med tøfler.

Jeg tok et siste blikk i helfigurspeilet før jeg endelig gikk ut av rommet mitt.

Hælene mine traff gulvet med lette klikk når jeg gikk.

Jeg kom inn i stuen, men Brian var opptatt med telefonen sin og la ikke merke til meg.

"Jeg er klar," sa jeg, og han snudde seg rundt og holdt nesten på å miste mobilen. Han hadde også på seg en svart dress. Skal vi på en svart fest?

Jeg kunne se at han var overrasket. Jeg er også overrasket. Jeg kan ikke tro at jeg klarer å dra av dette nye utseendet.

"Flott, la oss gå," sa han og gikk ut døren, og jeg fulgte etter ham til garasjen. Han åpnet døren, og jeg satte meg inn før han gikk rundt og tok rattet.

"Nå, når vi kommer dit, prøv å blande deg inn med de andre, ikke oppfør deg som om du aldri har vært på en fest før, greit?"

"Geez, jeg har aldri vært på noen fest før, så du kunne ha spart deg bryet ved å ta med Janelle," fnyste jeg.

"Festen ble arrangert av foreldrene mine, så de forventer at du er der og ikke Janelle," forklarer han.

"Så jeg er en slags brekkstang? Du bruker meg for å få det du vil ha?" spør jeg med avsky.

"Akkurat."

Jeg freste.

Han startet motoren og kjørte ut av bygningen.

.

Omtrent en halvtime senere ankom vi festen, som jeg antar var på hans firma.

Han steg ut og åpnet døren for meg.

"Så du kan være en gentleman når du vil, huh?" sa jeg og steg ut. Jeg krysset armene over brystet og sto stille. Firmaet var enormt og dekorasjonene var ganske dyre.

"Hei Brian," ropte en dame. Jeg kunne si uten å se at det var Janelle. Penny hadde rett. Hun jobber her.

Hun kysset ham på leppene og kastet armene rundt ham.

"Jeg er så glad for at du er her," sa hun til ham. Jeg har sett verre enn dette, så jeg kan ikke bli påvirket. Jeg mener, de hadde bokstavelig talt sex på min ekteskapelige seng, så hva er nytt?

Hun trakk seg unna og så i min retning. Jeg antar hun var overrasket over å se meg kledd slik. Så glamorøs som en dukke.

"Har mamma og pappa kommet enda?" spurte han med spenning.

"Nei. Jeg prøvde å fortelle deg at de ikke kunne komme, så de sa at du skulle ta deg av alt," sa Janelle, og jeg la merke til at Brians ansikt ble surt. Jeg antar han virkelig prøvde å imponere foreldrene sine, og det er derfor han insisterte på å ta meg med hit. Penny hadde rett; foreldrene hans hadde aldri tid til ham. Men det er ikke mitt problem.

"Flott. Du burde bare latt meg være hjemme," utbrøt jeg, og han ga meg et dødelig blikk.

"La oss gå inn, Brian, og ha det gøy. Ikke bekymre deg, jeg er her for deg," sa hun og tok hånden hans i sin.

"Du kan ikke forlate meg her?" ropte jeg halvt.

"Jo, det kan jeg."

"Men du må i det minste ta meg hjem og komme tilbake for å fullføre festen," foreslo jeg, men han virket uinteressert.

"Du blir her."

"Hva skal jeg gjøre mens du er borte?" spurte jeg.

"Pass bilen min til jeg kommer tilbake," blunket han til meg, og Janelle endte opp med å le.

"Brian, dette er så urettferdig."

"Jeg vet," sa han før han endelig gikk inn i bygningen.

.

Jeg ble stående ute i omtrent en time eller to.

Jeg begynte allerede å bli sliten. Jeg kan ikke tro at han forlot meg her ute. Han er Brian, så jeg tror det.

Som om det ikke var nok, kom det et tordenvær etterfulgt av et lyn. Det kommer til å regne når som helst. Jeg må finne ly.

Faen ta deg, Brian," bannet jeg lavt og løp opp trappen til inngangsdøren.

Regnet begynte endelig å øse ned, og jeg begynte plutselig å føle meg kald.

Jeg kjente et lett klapp på skulderen.

"Hei, pen" sa en fyr som jeg antok var fra festen.

"Hei," svarte jeg med et svakt smil. Jeg holdt armene tett sammen.

"Fryser du?" spurte han, men jeg svarte ikke.

"La oss sette oss der borte. Lysene vil være nok til å få deg til å føle deg varm," foreslo han og pekte på en bygning rett overfor Brians selskap, og jeg nikket. Han virket hyggelig og mindre skremmende enn Brian.

Jeg fulgte etter ham dit, og vi satte oss ned. Jeg vet at jeg ikke burde sitte her, men ingen bryr seg om meg, så jeg må ta vare på meg selv.

Han tok av seg jakken og la den over skuldrene mine.

Jeg fanget en duft av hans cologne. Så deilig.

Han bestilte to flasker vin, og vi ble servert.

"Jeg kan ikke drikke det," protesterte jeg.

"Ikke bekymre deg, det er ikke alkohol. Bare en mild drikk. Stol på meg," sa han og helte i glasset mitt.

Jeg tok en rask slurk. Herregud, det var så godt.

Jeg drakk alt ned i halsen uten å smake.

"Det er godt," komplimenterte jeg, og han helte mer for meg.

Vi drakk i nærmere en time, snakket om ting, arbeidsliv og personlig liv. Jeg ble mer og mer beruset.

Jeg begynte å le og snakke om ting som ikke egentlig betydde noe.

"Brian," ropte jeg.

"Hvem er Brian?" spurte han, og jeg så på ansiktet hans. Synet mitt begynte allerede å bli uklart.

"Min mann," sa jeg plutselig.

"Er dere to skilt?"

"Nei, vi giftet oss nylig," sa jeg og rullet håret rundt fingrene mine. Herregud, hva er galt med meg? "Han er en veldig dårlig fyr. Han elsker meg ikke."

"Er du seriøs? Hvilken fyr i sin rette tilstand ville ikke elsket en jente som deg? Du er ekstremt vakker og perfekt på alle måter," sa han, og jeg fniste.

"Kan du gjøre meg en tjeneste?" spurte jeg.

"Alt," svarte han raskt.

"Si det til Brian neste gang du ser ham," sa jeg, og han lo.

"Du er full, pen."

"Jeg er helt fin, er jeg ikke?" sa jeg og prøvde å reise meg, men falt tilbake i stolen.

"Greit, jeg skjønner, jeg er full," sa jeg og slo meg selv i ansiktet med håndflaten. Hva er galt med meg? Hva skjer?

"La oss gå inn. Det er iskaldt her ute," sa han og tok armene mine. Han trakk meg ut av setet og dro meg nærmere seg.

"Jeg vil ikke gå. Brian?" ropte jeg igjen.

"Greit, jeg skal ta deg til Brian, OK?" sa han, og jeg nikket.

"OK," sa jeg og fulgte etter ham inn. Han låste raskt døren når vi var inne.

"Hvor er Brian?" spurte jeg, men han svarte ikke. Han bare kom nærmere meg.

"Du vil se ham veldig snart," sa han i det som nesten hørtes ut som en hvisking.

Han holdt rundt midjen min og presset seg mot meg. Så plasserte han hånden sin på låret mitt.

Jeg skjønte raskt hva han var ute etter og dyttet ham kraftig vekk.

"Kom deg vekk fra meg," ropte jeg.

"Du kan ikke kjempe imot, dukke," sa han og kom nærmere.

"Ikke rør meg," sa jeg og tok opp en vase i nærheten, men han fanget meg raskt og kastet den vekk.

Jeg gikk mot døren, men han holdt rundt midjen min og kastet meg på sengen.

"Å, herregud!" sa jeg og prøvde å reise meg, men han dyttet meg ned igjen.

Han tok av seg klærne og strakte seg etter kjolen min.

Jeg vil ikke bli voldtatt, og jeg har aldri drømt om å miste uskylden på denne måten.

"Vær så snill, la meg gå," ba jeg, men det falt for døve ører da han prøvde å rive av meg klærne.

"BRIAN!!!" skrek jeg med all min kraft.

Akkurat da fløy døren opp, og en skikkelse kom inn. Jeg kunne ikke se ansiktet hans klart fordi jeg var full.

Jeg tvang meg selv til å se, og jeg så Brian stå der og stirre på meg. Øynene hans var helt røde.

Takk og lov. Det var ham. Han kom for meg.

"Brian," ropte jeg før jeg endelig besvimte...

Forrige Kapittel
Neste Kapittel
Forrige KapittelNeste Kapittel