Kapittel 3 Hva skjedde med Joy?

Sebastian

Jeg dro til renseriet rett etter skolen. Etter å ha vinket til butikksjefen, gikk jeg direkte til kontoret mitt som lå bakerst i butikken. Capo De Luca ventet allerede på meg, sittende foran skrivebordet mitt med et glass whisky i hånden. Han så skarp ut i sin mørkeblå dress, skinnsko og dyre klokke. Den blå fargen fremhevet de lysebrune øynene hans, mens gullklokken matchet håret hans.

Jeg forventet at Capo De Luca hadde informasjon om overfallet på Joy Taylor, men han sa at han ikke var sikker på om informasjonen passet.

"Domenico, jeg fant bare to jenter som passet beskrivelsen din. En er død, mens den andre er fortsatt på sykehuset," sa han.

"Det er ikke henne, De Luca, men jeg vil at du finner ut hvem som skadet jenta som er på sykehuset nå. Jenta jeg trenger informasjon om, hun er en klassekamerat av meg. Går med et haltende skritt og har flere arr i ansiktet," sa jeg.

"Da... hva enn som skjedde med henne, skjedde kanskje for et år siden. Jeg skal se nærmere på det. Kan du gi meg et navn? Det vil gjøre etterforskningen min raskere," forklarte han.

"Joy Taylor. Malia sa at hun og familien kanskje er i skjul," nevnte jeg.

"Joy Taylor er et vanlig navn, og hvis det er sant at hun er i skjul, er hun kanskje ikke fra California. Har du noen anelse om hvor hun kommer fra?" spurte De Luca nysgjerrig. Jeg hadde tydeligvis vekket interessen hans etter å ha fortalt at hun kanskje var i skjul.

"Jeg har bedt Cristos se på det. Malia vil ikke si noe, så jeg ba Cristos hacke seg inn i universitetets studentdatabase," svarte jeg.

"Tror du gjerningsmennene er fra en rivaliserende familie? Kanskje en rivaliserende organisasjon?" spurte han.

"Ærlig talt, jeg vet ikke, De Luca," sa jeg. "Dette virker som et angrep drevet av hat snarere enn hevn. Det er ingen kunst eller ferdighet i dette angrepet." Jeg helte meg en skvett whisky og tok en slurk. "Det er én ting jeg er mest sikker på... Joy Taylor var ikke ment å overleve."

"Hun er en fighter!" utbrøt De Luca med beundring. "Det er den typen kvinner vi trenger i organisasjonen vår. Hvis jeg var deg, Domenico, burde du få henne inn, og vi kan forme henne... trene henne. Hun kan bli en dødelig leiemorder. Hun har drivkraften for hevn."

"Xavier, tror jeg, ville vært uenig," argumenterte jeg. "Jeg ville ikke ha undersøkt denne Joy Taylor hvis det ikke var for ham. Han har et svakt punkt for henne. Jeg tror ikke han ville at hun skulle være en del av vår verden. Jeg lovet til og med at jeg skulle snakke med våre legevenner og hjelpe med å gjenopprette ansiktet hennes. Plastisk kirurgi og ansiktsrekonstruksjon er veldig dyrt. Jeg antar at familien hennes kan ha vanskeligheter med å skaffe midlene som trengs for å hjelpe henne, derfor merkene i ansiktet hennes."

Telefonen min begynte plutselig å ringe. Det var Cristos.

"Cristos, hva har du funnet ut?" spurte jeg. De Luca lente seg over og la armene på skrivebordet mitt. Nysgjerrige sjeler ville vite.

"Sebastian, jeg klarte ikke å finne den forrige adressen hennes i filen, men jeg fant fødestedet hennes. Hun ble født i en by som heter New Salem i North Dakota. Jeg ringte den lokale videregående skolen der og utga meg for å være fra opptakskontoret, og de sa at det var en elev ved navn Joy Taylor, men hun dro i slutten av tredjeåret," sa Cristos i en slik hast at jeg hadde problemer med å følge med.

"Prøvde du å spørre hvorfor hun dro?" spurte jeg ham.

"Det gjorde jeg, og kvinnen jeg snakket med la på," svarte Cristos. "Joy Taylors gamle skole skjuler definitivt noe."

"Bra jobbet, Cristos," roste jeg ham for hans raske tenkning. "Nå vet vi hvor vi skal begynne. Se etter nyheter om overfallet på Joy Taylor i det området. Noe så grusomt må ha nådd avisoverskriftene."

"Skjønner."

"Domenico, hva fant Primo ut?" spurte De Luca etter at jeg la på.

"En liten by som heter New Salem i North Dakota skjuler noe om Joy Taylor," svarte jeg.

"North Dakota? Den regjerende mafiaen i de sentrale statene er Angels of Darkness," mumlet De Luca. "De er vår mest forhatte rival. Nå ble dette enda mer interessant. Jeg skal se hva jeg kan finne ut. Det blir ikke lett, men jeg skal gjøre alt jeg kan for å få informasjon om Joy Taylor." Han reiste seg og rakte ut hånden. Jeg gjorde det samme, og vi håndhilste.

"Domenico, denne Joy Taylor er svært interessant," sa De Luca mens han rettet på slipset og jakken. "Jeg sier deg, få henne inn. Hvis hun har hatt en konfrontasjon med en Angel of Darkness, er hun mer verdifull for oss. Hun i live er allerede et våpen mot dem. Diskuter dette med Primo og Beaufort. Beaufort må innse at hun trenger å lære å forsvare seg selv."

"Jeg setter pris på ærligheten. Jeg skal videreformidle dine forslag til Cristos og Xavier. Takk, Capo De Luca," sa jeg.

"Ingen problem. Jeg skal dra og be mine kontakter samle inn informasjon fra North Dakota."

Etter at De Luca dro, gikk jeg til treningsstudioet. Jeg trengte å få ut noe av denne oppdemmede energien på boksesekken og tømme hodet for alt annet, bortsett fra Joy Taylor, så jeg kunne tenke klart.

Når det kom til forretninger, kunne man ikke stole på Angels of Darkness. De hadde en tendens til å drepe sine egne forhandlere, sjåfører, kurerer... til og med sine investorer, kjemikere og leverandører. Vi og East Coast Grim Reapers gjorde sjelden forretninger med dem. Dessverre gjorde våre leverandører en gang feilen å etterlate varer som var ment for Angels of Darkness på våre havner. Det var et stort problem, spesielt da de anklaget oss for å stjele varene deres.

Som et tegn på god vilje sendte våre fedre, sjefene for Blood Disciples, den regjerende mafiaen på vestkysten, varene deres til Texas ved hjelp av et av våre lasteskip. Våre fedre forventet ikke at de skulle bli skyteglade på våre gutter og beslaglegge skipet vårt, så vi bestemte oss for å gi dem en lærepenge.

Cristos, Xavier og jeg, etter grundig planlegging, klarte å få et møte med sjefen for Angels of Darkness. Han elsket fotball og hadde bestilt en privat suite for å se Super Bowl. Vi fylte rommet med sovegass, og etter at han og hans følge kollapset, tok vi ham inn til avhør.

I frykt for sitt liv fortalte han oss at de uautoriserte drapene ble utført av nevøen hans, en underboss som oss tre. Han forhandlet om nevøens liv i bytte mot sin egen frihet til vår overraskelse. Det var ingen hemmelighet at han ble sjef på grunn av sin skyteglade nevø.

Etter at Xavier drepte nevøen hans, døde sjefen for Angels of Darkness på mystisk vis, og hans nådeløse søster tok hans plass. Drapene stoppet, men fiendskapet mellom familiene vedvarte.

Kan det være mulig at Joy Taylor kom over en capo, en soldat eller en tilknyttet av Angels of Darkness? En underboss kanskje? Prøvde de å gi henne en lærepenge?

Nei, hun var forventet å dø av skadene sine.

Etter treningen sjekket jeg telefonen og la merke til at jeg hadde gått glipp av en samtale fra faren min. Jeg ringte tilbake.

"Pappa, du ringte?"

"Vår forsendelse har ankommet. Jeg trenger at du overvåker lasten," sa han.

"Selvfølgelig. Jeg skal ringe gutta og dra dit nå."

Det var tid for å jobbe.