Kapittel 1: Katrina

Jeg trodde den merkeligste dagen i mitt liv var dagen jeg fylte atten og barnehjemmet ga meg dokumentene mine og et lite brukt putevar fylt med alt jeg eide: ett par jeans, to skjorter, et par truser, en bh, sokker, og en bok om guder og gudinner som hadde blitt lagt i vuggen min den dagen jeg ble forlatt på trappen til barnehjemmet. Ms. Myers, hovedlederen på barnehjemmet, hadde også gitt meg en konvolutt med et brev adressert til meg med ordene "ikke åpne før din 18-årsdag" skrevet på den, på vei til arbeidskontoret, hvor jeg skulle fylle ut skjemaer for jobb og støttet bolig.

Jeg kastet et raskt blikk over til Ms. Myers, og da jeg så at hun var helt oppslukt i kjøringen, bestemte jeg meg for å åpne konvolutten og lese brevet.

"Min kjære Katrina,

Jeg er så lei meg for at din far og jeg forlot deg på den trappen for sytten år siden. Hvis du leser dette brevet nå på din attenårsdag, betyr det at planene våre mislyktes, som spåmannen fortalte oss at de ville, og derfor sendte vi deg bort for å beskytte deg. Vi kunne ikke risikere livet ditt når vi visste at våre var i fare. Verden utenfor er farlig, spesielt for deg, min kjære datter. Det er bedre for deg på denne måten, å ikke vite hvem du er eller hvor du kommer fra. Din sikkerhet avhenger av din uvitenhet.

Det er ikke mye, men din far og jeg klarte å samle litt penger for at du skal kunne leve fredelig en stund. Jeg vet at når du kommer ut av barnehjemmet, vil du ikke ha noe i ditt navn. Inne i denne konvolutten sammen med dette brevet, vil du finne en blank sjekk skrevet ut på $25,000. Fyll ut sjekken med ditt nåværende navn og ta den til banken, de vil sette inn pengene for deg fra vår sikre konto, som på ingen måte er knyttet til oss. Disse pengene bør holde deg flytende en stund til du kan finne en sikker og stabil jobb. Jeg håper fremtiden din er full av lys og at ofret din far og jeg gjorde for deg var verdt det. Jeg elsker deg, min vakre solstråle.

Alltid kjærlighet,

Mamma og Pappa."

Da jeg kom til arbeidskontoret, fikk de meg til å søke på noen jobber og åpne en bankkonto, hvor jeg satte inn sjekken. Så fikk de meg til å signere en toårig leiekontrakt på en billig studioleilighet som jeg endte opp med å betale for to år på forhånd for totalt $18,000, noe som etterlot meg med $7,000 å leve av. Selv om mammas brev var kryptisk og jeg fortsatt ikke hadde en følelse av tilhørighet noe sted, eller en følelse av hvem jeg var, var jeg takknemlig for pengene, da de hadde hjulpet meg med å komme i gang med livet mitt og gitt meg tid til å finne min nåværende jobb som servitør på en nærliggende sportsbar, hvor jeg hadde møtt mine to beste venner, Grace og hennes tvillingbror Jack.

Grace, Jack og jeg har vært venner i litt under tre år nå, og i kveld skulle de ta meg med ut for min 21-årsdag. Vi skulle til en nærliggende klubb - Hecate, som angivelig ble besøkt av flotte menn som burde være modeller for Abercrombie, i hvert fall ifølge Jack. Grace hadde beskrevet Hecate som å ha en hekseaktig atmosfære, til og med vannpipen var en krystallkule, med fantastisk shisha ifølge Grace. Hun sa at hver gang Jack og hun gikk til klubben, startet de på vannpipebaren og røkte noe av shishaen kalt X-Static, og sa at det økte endorfinene deres og virkelig satte dem i humør til å feste.

Jeg kastet et blikk bort på sengen, øynene mine fulgte nok en gang over antrekket som tvillingene hadde insistert på at jeg skulle ha på meg. Det var en søt liten svart kjole med a-linje snitt og en veldig høy splitt som gikk minst til midt på låret. De hadde bestemt seg for å kombinere kjolen med mørkelilla høyhælte støvletter som gikk til midt på leggen, og et hvitt banner som jeg skulle ha på meg der det sto "Bursdagsbitch". Jeg stirret på antrekket, vel vitende om at hvis jeg ikke hadde det på meg, ville Jack og Grace bli skuffet. Jeg sukket lavt og gikk bort til sminkebordet mitt for å begynne å gjøre meg klar for kvelden. Jeg festet det lange blonde håret mitt halvveis opp og krøllet det med rettetangen, og lot to lange lokker ramme inn ansiktet mitt. Jeg la på lyselilla øyenskygge, tung svart eyeliner og mørkelilla leppestift som var samme farge som støvlettene mine. For å fullføre looken satte jeg inn neseringen min i ametyst sammen med den sølvfargede ringen. Jeg så meg selv i speilet og smilte, vel vitende om at Jack ville få en kick av mitt "goth"-utseende.

Jeg gikk bort til sengen min, ga kjolen et siste blikk før jeg trakk den over hodet. Jeg tok raskt på meg støvlettene da jeg hørte et høyt bank på inngangsdøren, etterfulgt av de høye ropene fra bestevennene mine.

"Bitch! Vi er her og vi er klare til å feste!" utbrøt Jack.

"Skynd deg, Kat!" klaget Grace. "Jeg vil se hvor fantastisk du ser ut, og jeg vil komme til klubben før alle de kjekke guttene er tatt. Denne tørkeperioden slutter i dag."

Jeg kunne ikke annet enn å fnise av hvor utrolig høylytte vennene mine var, men det var en av grunnene til at jeg elsket dem. Det var aldri et stille øyeblikk når de var rundt. Jeg så meg selv i helfigurspeilet før jeg krympet meg. Kjolen var så stram at den viste trusekantene fra g-strengen min og konturene av BH-en. Jeg antar at jeg må gå kommando i kveld, tenkte jeg for meg selv mens jeg tok av meg BH-en og trusen. Nå måtte jeg virkelig være forsiktig med den høye splitten i kjolen. Jeg åpnet døren til soverommet før Grace og Jack stormet inn og forberedte meg på skrikene jeg visste ville komme.

"Åh, herregud! Din hore!" utbrøt Jack. "Du ser fantastisk ut. Sa jeg ikke til deg, Grace, at hun ville se flott ut i denne kjolen."

"Ah, så det er deg jeg skal skylde på for denne grusomheten," sa jeg og krysset armene, latet som jeg stirret sint på Jack.

"Hei, kjære, du har en søt liten kropp, det er på tide at du viser den frem," sa Jack og trakk på skuldrene og rullet med øynene som om det ikke var en stor sak. Herregud, han er sassy.

"Jente," sa Grace og dro ut ordene, "du ser ut som sex på hjul. Ingen mann kommer til å avvise deg i kveld. Hvis jeg ikke var 100% peen, ville jeg definitivt dykket ned i muffinsen din akkurat nå."

Ansiktet mitt ble knallrødt, noen ganger kunne Grace være litt for mye. "Ugh, takk folkens," svarte jeg, usikker på om det var en god idé å gå ut med dem i kveld. Jeg elsket den lille vennegjengen min, men jeg følte at etter i kveld ville hele mitt syn på livet endre seg.

"Skynd deg! La oss gå før vi skremmer den stakkars jenta med snakk om peens og muffins," sa Jack og tok hånden min og dro meg ut døren.

Utenfor leiligheten min ble vi møtt med den iskalde vinterkulden i Norge. Ametyst var ikke bare favorittsteinen min, det var også min fødselsstein, noe som gjorde bursdagen min til å falle i den kalde, brutale måneden februar, og i dag var tilfeldigvis Valentinsdagen, noe som betydde at alle de single som lette etter en flørt for å fylle tomheten denne ene natten ville være ute på klubben. Jeg sukket igjen mens jeg satte på meg et smil, ikke ønsket å dempe tvillingenes ånd. De var begeistret for å feire bursdagen min, og jeg skulle være begeistret med dem.

Da vi kom til klubben, var det en lang kø for å komme inn som snodde seg bak klubben og tilbake mot parkeringsplassen.

"Det kommer til å ta timer å komme inn," klaget Jack. "Hvorfor tenkte vi ikke på hvor travelt det ville være i dag?"

"Å, slutt å sutre," svarte Grace. "De fleste i køen vil bli avvist uansett, det blir vår tur før du vet ordet av det."

"Men jeg kommer til å fryse her ute," klaget Jack igjen og gned hendene opp og ned armene sine for å holde varmen.

Jeg lo igjen, elsket Jacks teater. Jack stanset umiddelbart foran meg, og jeg så blikket hans skifte fra lattermild gråt til ren forførelse. Jeg følte en persons nærvær bak meg før jeg snudde meg for å se hvem Jack stirret på.

Mannen bak meg så ut som han var modellert etter gudene. Han var bygget som en kriger, og herregud, han var høy. Han måtte være minst 1,98 meter, og musklene viste seg vakkert under den stramme lavendelfargede skjorten han hadde på seg. Han hadde brettet opp ermene og viste frem sine store underarmer og deilige tatoveringer. Jeg lot blikket gli opp fra hans massive brystkasse og svelget da øynene mine hvilte på hans fyldige lepper. Jeg ville vite hvordan leppene hans ville føles mot mine. Jeg fortsatte å se på ham og tok inn de blendende hasselnøttfargede øynene hans, en blanding av kastanje og smaragd. Det gyllenbrune håret hans var klippet kort i en militær stil.

"Ferdig med å sjekke meg ut, babe?" Den gudelignende mannen smilte til meg.

"Er du ferdig med å invadere plassen min?" spurte jeg arrogant, mens jeg satte hånden i siden og stirret opp i øynene hans.

"Jeg skulle bare se om du ville komme inn på klubben, men hvis du heller vil stå ute i kulden ..." Han trakk på skuldrene og lot stemmen dø ut mens han begynte å snu seg bort, på vei mot inngangen til klubben.

"Vent," ropte Grace. "Vennen min Katrina her kan bli litt hissig når hun er sulten," smilte hun og blafret med øyevippene opp mot Mr. Gorgeous.

"Ahh, Katrina," smilte han og lot blikket gli over kroppen min. Jeg følte at han prøvde å kle av meg med blikket, ikke at det ville ta mye siden jeg bare hadde på meg en veldig liten, stram svart kjole. Jeg kjente en stramning i magen ved hans blikk og navnet mitt som falt fra leppene hans.

"Den veien," ropte han til meg og vennene mine, og ledet oss mot inngangen til klubben. Jeg ville ikke følge en fremmed, men vennene mine syntes det var en god idé og fulgte raskt etter ham. Ikke ønsket å bli etterlatt, fulgte jeg med.

"Hei Grimm, de er med meg," sa Mr. Gorgeous smilende til dørvakten.

Dørvakten smilte og ristet på hodet av Mr. Gorgeous sine påfunn. "Selvfølgelig, Mr. Bossman, noen andre spesielle gjester jeg bør være oppmerksom på?"

"Nei, bare henne ... eh ... disse tre," svarte han og gestikulerte mot vennene mine og meg.

"Mr. Boss Man?" spurte jeg og så på den flotte fremmede. "Så du jobber her?"

"Noe sånt, Kattungen," svarte han og stirret rett på leppene mine. Jeg kunne ikke annet enn å spore tungen langs leppene mine, det var som om det var en magnetisk tiltrekning som trakk oss nærmere hverandre.

Øynene hans flakket raskt vekk fra leppene mine, brøt tiltrekningen jeg følte mot ham. "Vel, ha det gøy i kveld, jeg har forretninger å ta hånd om." Og akkurat slik var den fremmede borte før jeg rakk å spørre om navnet hans.

"Herregud!" utbrøt Jack, og dro meg ut av min transe. "Den mannen var for flott for sitt eget beste."

"Og han så ut til å like lille Katrina der borte," sa Grace og stirret rett på meg.

"Som om," svarte jeg. "Han tenkte sikkert bare at jeg ville være et lett bytte på grunn av antrekket mitt." Jeg lo det bort, nedtonet tiltrekningen jeg hadde følt mot ham.

"Hva som helst," sa Grace og rullet med øynene som om hun kunne se gjennom løgnene mine. "La oss gå til vannpipebaren, du må prøve denne X-static."

Jeg lot Grace dra meg gjennom klubben mens jeg prøvde å ikke se etter Mr. Gorgeous, men mislyktes miserabelt.

"Katrina," ropte en av servitørene fra baren. "Denne veien," dirigerte hun og vinket meg til seg.

"Kjenner du henne?" hvisket Jack mens vi gikk i retning av servitøren.

"Nei, jeg har aldri møtt henne i hele mitt liv," svarte jeg.

"Hei, jeg er Matilda. Miles, en av eierne, har informert alt personalet om at dere skal behandles som VIP i kveld, og at alle drinker og shisha er gratis." Sa den pene servitøren og rakte hånden ut mot meg.

"Eh, hei." Jeg svarte og ristet nølende hånden hennes. "Jeg tror du har feil Katrina. Jeg kjenner ingen som heter Miles."

"Nei," sa Matilda og ristet på hodet. "Du er definitivt den rette jenta, Miles beskrev nøyaktig hva du og vennene dine hadde på dere. Han ba meg si til deg at du så god nok ut til å spise opp i den kjolen og at hvis han ikke hadde klubbforretninger å ta seg av, ville han ha fulgt deg rundt selv." Matilda svarte saklig.

Kinnene mine ble røde. Miles må være Mr. Gorgeous. Jeg kan ikke tro at han ville fortelle de ansatte det, og når hadde han tid til å gi beskjeden? Han hadde nettopp forlatt oss. Med mindre han hadde en Bluetooth walkie talkie, selv om jeg var ganske sikker på at han ikke hadde det, men han måtte ha hatt det hvis han ga informasjonen så raskt. Jeg himlet med øynene over dristigheten hans, men bestemte meg for å la meg underholde av oppførselen hans, hvem var jeg til å takke nei til gratis drikke, det var ikke som om jeg måtte ha sex med ham.

Jeg snudde meg mot Grace og Jack, og jeg så øynene deres lyse opp av glede, de var like begeistret som jeg var over å bli behandlet som VIP-er i klubben. Matilda ledet oss til øverste etasje i klubben og gjennom noen røde gardiner, området var fortsatt travelt, men ikke på langt nær så travelt som nederste etasje. Hun fortsatte å gå til vi var i en privat alkove, og satte oss ned ved et bord med en vakker krystallkule-vannpipe i midten med tre slanger som kom ut av den.

"Hvilken shisha kan jeg få til dere?" spurte Matilda.

"La oss ta X-static." svarte Grace.

"Og drikke?" spurte Matilda videre.

"En runde med tequila shots!" utbrøt Jack, "Det er på tide å få bursdagsjenta skikkelig full!"

Matilda lo før hun gikk med bestillingen vår, og ikke et minutt senere dukket en annen servitør opp med bestillingene våre. Hun plasserte shishaen i bollen før hun tente på kullet. Hun satte et brett med tequila shots foran oss, det var minst 15 shots på brettet.

Ikke engang en halvtime hadde gått, og vi hadde tømt shisha-bollen og alle shotene. Jeg følte meg fantastisk og ville danse natten lang, med litt overtalelse fra Jack og Grace gikk vi ut på dansegulvet og begynte å bevege oss til rytmen av musikken. Jeg følte meg selv bli oppslukt av musikken og registrerte ikke at noen hadde lagt hendene på midjen min før jeg kjente ereksjonen deres mot korsryggen min. Jeg stoppet umiddelbart å danse, stivnet i ryggen og trakk meg ut av fremmedens armer.

"Hva gjør du, dukke, vi hadde det så gøy." svarte fremmed, tonen hans sendte nervøse skjelvinger nedover ryggen min. Jeg var ikke sikker på hva det var med ham, men fremmed gjorde meg urolig. "Med mindre du vil avslutte kvelden og la meg ta deg med hjem allerede." sa han og grep hånden min, prøvde å trekke meg inn til ham.

"Slipp meg." hvisket jeg stille, ikke ønsket å lage en scene.

"Nå, nå, nå. Det er ikke måten å snakke til elskeren din på." sa han mens han strøk hendene opp og ned armen min, jeg følte små elektriske støt løpe opp og ned armene mine, men de ga meg ikke nytelse, i stedet fikk de meg til å føle meg dårlig.

"Jeg sa slipp meg." ropte jeg og dro meg ut av grepet hans, plasserte hånden foran meg, klar til å skyve ham bort hvis nødvendig.

Et uttrykk av overraskelse flakket over ansiktet hans, før øynene hans smalnet mot meg, et uttrykk av ren hat krysset ansiktet hans. "Du vil gjøre som jeg sier." knurret han og nærmet seg meg.

"Nei!" ropte jeg og dyttet hendene mine mot ham med all min kraft, prøvde å skyve ham bort fra meg.

Et sterkt lys blinket fra håndflaten min og sendte fremmed flyvende i luften. Jeg følte meg svimmel og lurte på om kanskje alkoholen påvirket meg før synet mitt begynte å bli uklart og alt ble mørkt rundt meg.