Kapittel 2 Crazy, Bytte brudgommen før bryllupet

Lyden av banking vekket Isabella brått. Hun så instinktivt rundt etter Michaels skikkelse.

På et tidspunkt hadde Michael dratt. Det var som om han aldri hadde vært der, for det var nesten ingen spor etter ham, bortsett fra smerten mellom bena og ømheten i kroppen, som minnet henne om alt som skjedde i går kveld.

Hun kledde på seg, tok en rask titt rundt for å forsikre seg om at alt var på plass, og gikk deretter for å åpne døren. Stemoren hennes, Sophia Brown, og halvsøsteren hennes, Bianca Taylor, kom inn.

"Isabella, fikk du ekteskapsattesten med i går? Vis den til meg." Siden bryllupsdatoen med John ble satt, hadde Sophia behandlet henne som gull.

"Sophia, jeg fikk ikke ekteskapsattesten med ham," sa Isabella flatt.

"Hvorfor?" Sophia's ansikt mørknet. "Er det Williams-familien som ikke godkjenner ekteskapet?"

"Det har ingenting med Williams-familien å gjøre," svarte Isabella modig og så opp på Sophia. "Sophia, jeg gifter meg ikke med John."

Sophia ble sjokkert og spurte, "Hva med morgendagens bryllup? Invitasjonene er allerede sendt ut. Hvordan skal jeg forklare dette til slektninger og venner?"

Isabella svarte rolig, "Bryllupet vil gå som planlagt, bare med en annen brudgom."

"Hva? En annen brudgom? Isabella, du må ha mistet forstanden..." ropte Sophia.

Isabella visste at når hun uttrykte sine tanker, ville Sophia definitivt rope til henne.

Kanskje var hun den eneste i verden som byttet brudgom dagen før bryllupet. Alle som hørte det ville sannsynligvis skrike.

Etter at Sophia hadde tømt seg, sa Isabella, "John var utro mot meg. Jeg tok ham på fersken. Jeg kan ikke gifte meg med ham."

"Jeg visste at John ikke likte deg. Du klarte ikke å holde på ham," sa Bianca skadefro.

"Hva med bryllupsgavene? Må vi returnere dem?" avbrøt Sophia Bianca og spurte ivrig, "Hvem er denne nye personen? Vil han gi bryllupsgaver?"

Isabella sa ingenting. I tankene hennes måtte gavene fra Williams-familien definitivt returneres. Når det gjaldt om Michael ville gi en gave og hvor mye, visste hun ikke og ville ikke spørre. Han gjorde henne allerede en tjeneste ved å gifte seg med henne, så å be om en brudepris i tillegg ville være for mye.

"Bryllupsgavene fra Williams-familien er hos meg. Tenk på det som tilbakebetaling for å ha oppdratt deg. Jeg returnerer dem ikke. Hvis de spør etter dem, er det ditt problem! Familien vår trenger penger til alt, spesielt bestemoren din. Hennes behandling, medisiner, sykehusopphold og levekostnader koster mye hver måned. Hun elsker deg så høyt, så betrakt disse pengene som ditt bidrag til henne."

Selv om Isabella hadde forventet at Sophia ikke ville returnere gavene, følte hun at hun måtte returnere pengene til Williams-familien.

Etter at Sophia og Bianca dro, skiftet Isabella klær og dro til sykehuset for å se bestemoren sin, Ella Garcia.

Tidligere hadde Williams-familien sagt at Ella, som var en terminal kreftpasient, ikke kunne komme seg hjemme, og sykehuset var heller ikke et godt sted, så de lot henne ikke besøke. Isabella hadde ikke sett Ella på over en måned.

Sittende på bussen til sykehuset, spilte scenene fra dagen før seg i hodet hennes.

"John... hvem liker du best, meg eller Isabella?" På soverommet var kvinnens stemme så søt at Isabella fikk gåsehud.

"Isabella? Hun kan ikke måle seg med deg. Du er så myk og varm." Johns tunge pust var hørbar.

De sporadiske lydene fra soverommet fikk Isabella til å føle en tung vekt på brystet. Hun var så sint at hun nesten glemte å puste.

Hun hadde aldri forventet at John, som skulle gifte seg med henne, hadde sendt henne en melding på WhatsApp en halvtime tidligere: [Isabella, jeg savner deg.]

Men nå, i deres ekteskapelige hjem, nedvurderte han henne for å glede en annen kvinne.

Soveromsdøren sto på gløtt. John sto naken ved sengen, mens kvinnen lå på sengen med bena høyt holdt av John. Med hvert støt ble kvinnens stønn høyere, noe som fikk John til å støte enda hardere.

Under dem var de glatte silkelakenene krøllete og rotete.

Isabella følte et stikk i hjertet. Hun hadde dekorert huset, kjøpt sengen, og byttet sengetøy. Hun hadde ikke engang sovet i det én gang, og nå var det skittent.

Nå ville hun ikke ha noen av dem, inkludert John.

Isabella dyttet døren opp og så rolig på paret foran seg.

"Åh, du er her!" Kvinnen i sengen var den første til å legge merke til henne og hilste til og med på henne.

John snudde seg rundt ved lyden. Da han så Isabella, kastet han seg av kvinnen, pakket seg inn i et laken, og løp bort for å ta Isabellas hånd. "Isabella, la meg forklare."

Isabella tenkte på hvordan de hendene nettopp hadde vært på en annen kvinne, og følte avsky. Hun trakk hånden sin vekk med kraft. "Ikke rør meg. Jeg synes du er ekkel."

John sa, "Isabella, det var ikke min feil. Hun kom til meg. Hun er en madrasselger og sa at hun trengte meg til å teste kvaliteten på madrassen."

Da kvinnen i sengen hørte dette, fnyste hun, med øyne fulle av forakt. I motsetning til Johns pinlighet, var kvinnen rolig og uforstyrret. Hun brydde seg ikke engang om å kle på seg, men la bare et teppe over seg og lente seg mot sengegavlen mens hun så dramaet utfolde seg.

Isabella følte plutselig at alt dette var meningsløst og ønsket ikke å vikle seg mer inn med John. "John, vi slår opp. Jeg gifter meg ikke med deg."

"Isabella, tør du? Er du ikke redd for bestemoren din..." John var sikker på at Isabella ikke ville tørre.

Isabella turte faktisk ikke. Hun skulle gifte seg for Ella, som var i siste fase av kreft, og hvis eneste ønske var å se henne gifte seg.

John fortsatte, "Isabella, jeg er en normal mann. Jeg trenger å slippe ut mine lyster. Hvis du hadde latt meg sove med deg tidligere, ville jeg ikke ha lett etter noen andre!"

Isabella lo i sinne. "Så, ifølge deg, er det hele min feil?"

"Selvfølgelig. Det er bare en liten ting mellom menn og kvinner. Selv om jeg var utro, hva så? Det er bare en liten feil som alle menn gjør." John sa selvsikkert.

Da hun så Johns skamløse smil, følte Isabella seg fullstendig skuffet. Hun løftet hånden og slo ham over ansiktet.

"Isabella, du er gal! Hvordan våger du å slå meg?" John så på henne i vantro. "Jeg gifter meg ikke med deg nå. La oss se hvordan du forklarer dette til bestemoren din."

"Hvis du ikke vil gifte deg med meg, vil noen andre gjøre det!" En høy, slank mann kom inn fra utsiden.

Mannen pekte på kvinnen i sengen og sa, "La meg introdusere meg selv. Jeg er kjæresten hennes, åh, nå eks-kjæresten."

Så rakte han hånden til Isabella og sa, "Hei, jeg er en annen offer."

John stormet frem, dyttet mannen bort og sa strengt, "Ta hendene dine vekk fra henne. Ikke rør min forlovede."

Mannen fnyste, "Din? Hun blir snart min kone." Med det holdt han Isabella fast og gikk.

Hun trodde mannen bare ville ta henne vekk fra den forferdelige utroskapsscenen, men han tok henne faktisk til rådhuset.

Isabella gjorde det galeste hun noen gang hadde gjort i sitt liv: hun giftet seg med en mann hun nettopp hadde møtt.

Fordi hun ikke hadde noe annet valg, måtte bryllupet fortsette. Hun kunne ikke la bestemoren bekymre seg. Hun kunne heller ikke tvinge seg selv til å fortsette med John. Tanken på Johns svik fikk det til å føles som om hun hadde svelget en flue.

Mannen tok ekteskapsattesten og fortalte henne at han het Michael Johonson. Han forsikret henne spesielt om at hun ikke trengte å bekymre seg for bryllupet; han ville ordne alt.

I et øyeblikk av impulsivitet tok Isabella ham med tilbake til hotellet og ga seg selv til sin lovlige ektemann.

I neste sekund avbrøt bussens kunngjøring Isabellas tanker.

På sykehuset så Isabella Ella, som hun ikke hadde sett på over en måned.

Da Ella så Isabella, ble humøret hennes bedre, og hun begynte å snakke mer, "Isabella, hvorfor er du her nå? Du burde forberede deg til bryllupet."

Da hun så hvor tynn Ella hadde blitt, følte Isabella hjertet briste. Hun holdt tårene tilbake, lente seg mot Ellas kne, og latet som om hun var avslappet. "Alt er klart."

Ella strøk Isabella over håret og mumlet, "Det er synd at jeg ikke kan se deg gifte deg med egne øyne. Etter at du gifter deg, må du leve et godt liv."

"Bestemor, ikke bekymre deg. Han er veldig god mot meg." Isabella ville ikke at Ella skulle bekymre seg og lovet med tårer i øynene.

Etter å ha snakket en stund, ble Ella trøtt og sovnet dypt. Isabella ble på sykehuset halve natten før hun endelig dro tilbake til hotellet.

"Isabella, du kommer tilbake så sent. Er du ikke redd for hva andre kan tenke? Selv om jeg vet at du dro for å se bestemoren din, er stylingteamet allerede her. De kunne ikke finne bruden, og hvem vet hva de tenker nå. Hvor etterlater det ryktet til vår familie?"

Så snart Isabella kom tilbake til hotellet, nærmet Bianca seg henne med en sarkastisk tone.

"Du skal gifte deg, og du var ute hele natten? Det er bra at du ikke gifter deg hjemmefra; du har virkelig gjort familien flau," kunne ikke Sophia la være å bemerke.

"Isabella, nå som John ikke vil ha deg, hvem skal betale dem?" spurte Bianca og sørget for at stylingteamet hørte.