Kapittel 7 Hun ble solgt av Aiden

Det var Aiden som ringte. Han sa: "Du burde ta med Michael hjem for en middag."

Isabella hadde virkelig ikke lyst til å håndtere Sophia, så hun spurte: "Må jeg virkelig dra tilbake?"

Sophia tok telefonen og sa: "Du må komme tilbake, ellers vil folk begynne å snakke om Taylor-familien."

Med en bestemt tone sa Isabella: "Deres rykte er ikke mitt problem."

Aiden fortsatte å presse: "Du må komme tilbake. Hvis du gjør det, vil jeg fortelle deg alt om moren din. Men du må ta med Michael."

Isabella var desperat etter å vite mer om moren sin, Scarlett Lewis, så hun gikk motvillig med på det. Men hun hadde en magefølelse av at noe var i gjære.

Michael tok det ikke så tungt og beroliget henne: "La oss dra tilbake. Ikke bekymre deg. Med meg her, er det ingenting vi ikke kan håndtere."

Da Isabella dukket opp på dørstokken til Taylor-herskapet, sto Michael foran og ga henne selvtillit.

Isabella så på antrekket sitt, designet av Michael, og sa: "Ser bra ut, fra topp til tå i designermerker, får meg til å se ganske verdifull ut!"

Michael kastet et blikk på henne og svarte: "Tull. Det er disse glorete tingene som ser verdifulle ut på deg."

De sto ved døren, spøkte og lo, uten noen intensjon om å banke på.

Sophia kom ut for å sjekke om de hadde kommet, og så snart hun åpnet døren, så hun dem stå der.

Sophia sa: "Isabella, du kom endelig tilbake. Faren din begynte å snakke om deg i går kveld."

I Isabellas minne hadde Sophia aldri vært så entusiastisk. Så Isabella følte seg litt overveldet.

Da Isabella var liten, hver gang Ella tok henne med, ville Sophia enten håne dem eller jage dem bort, aldri ønske dem velkommen. Så da hun giftet seg, foretrakk hun å dra fra hotellet i stedet for Taylor-herskapet. Selvfølgelig, selv om hun hadde ønsket å dra fra Taylor-herskapet, ville Sophia sikkert ha vært uenig.

Bianca hadde på seg et miniskjørt og en utringet topp, og hadde sprayet på så mye parfyme at lukten var overveldende. Hun fulgte etter Sophia, mens øynene hennes stadig gløttet mot Michael.

Aiden kremtet, tok en foreldrerolle og inviterte alle: "I dag bringer Isabella mannen sin hjem for første gang. Det er sjelden at familien vår er så samlet. Kom igjen, Isabella, Michael. Sett dere ned og prøv maten min."

Bianca satte seg ved siden av Michael, og Michael flyttet diskret nærmere Isabella.

Michael satt uttrykksløst, gjennomskuet alles intensjoner. Dessuten hadde han en hensikt med å komme i dag og trengte ikke å kaste bort ord på dem.

Isabella, derimot, følte seg litt rørt. For etter alle disse årene var det første gang Aiden hadde vist henne oppmerksomhet.

"Pappa, om mamma..."

Isabella hadde akkurat begynt å snakke da Sophia avbrøt henne: "Isabella, kom igjen, spis først mens det er varmt, og prøv maten min."

Mens hun snakket, la hun et stort stykke kjøtt på Isabellas tallerken.

Isabella hadde ikke annet valg enn å stoppe.

Sophia oppfordret dem til å spise en stund, og plutselig trakk hun fram et lommetørkle og begynte å gråte, og sa: "Vi får aldri en ny sjanse til å være hele familien sammen som dette."

Isabella og Michael vekslet et blikk, tenkte, 'Her kommer det.'

Da ingen ga henne oppmerksomhet, noe som ikke var det hun hadde forventet, hadde Sophia ikke annet valg enn å fortsette skuespillet. "Isabella, faren din ble lurt og tok opp et høyrentelån for å investere. Alle familiens penger er borte. Kreditorene vil ta huset vårt, bare for å finne ut at huset står i Scarletts navn."

Isabella ble litt forbløffet; dette var første gang på over tjue år hun hadde hørt noe om Scarlett.

Sophia fortsatte, "Isabella, faren din kan ikke betale tilbake pengene, og kreditorene vil ta ham og selge nyren hans!"

Mens hun lyttet til Sophias klager, visste Isabella at deres egentlige motiv var penger; alt annet var bare en dekke.

Isabella sa, "Sophia, hva er det egentlig du prøver å si? Bare vær rett frem!"

Sophia så på Aiden, men han bare nippet til drikken sin, smattet med leppene og sukket dypt uten å si et ord.

Sophia var hjelpeløs og måtte fortsette, "Isabella, du og Michael har hatt bryllupet deres. Så, om gavene..."

Isabella avbrøt henne, "Herr Johnson og jeg hadde et falskt ekteskap, og både pappa og du vet det. Dessuten ba jeg herr Johnson gifte seg med meg for bestemors skyld. Han har allerede gjort meg en stor tjeneste; hvordan kan jeg be ham om gaver!"

"Siden ekteskapet ditt er falskt, vil vi fra i morgen arrangere blind dates for deg for å finne en passende ektemann," sa Aiden plutselig.

Isabella ble straks skuffet over Aiden. Hun hadde alltid trodd det var Sophia som sto for de dårlige handlingene. Men i dag forsto hun endelig at Sophia bare fulgte Aidens instruksjoner.

Isabella sa sint, "Har dere ikke solgt meg nok? Williams-familiens medgift..."

"Si en pris!" avbrøt Michael plutselig Isabella.

Isabella dro i hånden hans, og signaliserte at han ikke skulle snakke.

Michael beroliget henne, "Ikke bekymre deg. La alt være opp til meg!"

Aiden sa, "Michael, jeg visste at du er en rett frem person! Fire hundre tusen dollar, ikke mer, bare nok til å betale gjelden og ha litt igjen til levekostnader."

"Pappa, hvor får du selvtilliten til at jeg er verdt så mye?" Isabella følte seg utrolig trist.

"Michael, vår Isabella er ung, vakker og smart. Hun kan til og med komme inn på et prestisjefylt universitet," sa Aiden og tok en ny slurk av drikken sin, "Hva betyr det? Det betyr at vår Isabella har gode gener. Hun er smart, og hennes fremtidige barn vil også være smarte."

Sophia la til, "Ja, Michael, vår Isabella er fortsatt jomfru. Det er ikke mange kyske jenter som henne nå til dags. Og så har vi vår Bianca!"

Sophia trakk Bianca foran Michael og fortsatte, "Hvis du ikke liker Isabella fordi hun er forlovet, er Bianca også et alternativ."

Michaels ansikt ble mørkere og mørkere. Han tenkte, 'Hva slags familie er dette! Hvordan har Isabella overlevd alle disse årene!'

Isabella følte en enestående ydmykelse. Den styggeste siden av familien hennes, som et betent sår, var nå blottlagt foran Michael, og væsket puss.

Michael så på Isabella, og hjertet hans verket for henne. Han sa, "Åtti tusen dollar. Men dere må kutte alle bånd med Isabella."

Aiden nølte ikke et sekund. "Avtale! Fra nå av er ikke Isabella en del av Taylor-familien."

Isabella følte et stikk i hjertet og kunne ikke la være å slippe ut en bitter latter. Hun hadde ikke forventet at Aiden ville gå med på det så lett for åtti tusen dollar.

Michael ringte for å få en advokat til å komme for å håndtere det videre. Så tok han Isabellas hånd og dro uten å se seg tilbake.

I bilen klarte ikke Isabella å holde tilbake tårene lenger. Hun hadde alltid visst at Aiden ikke likte henne, men hun hadde ikke forventet at for åtti tusen dollar, ville han avskrive henne som sin datter.

Når hun tenkte på de åtti tusen dollarene, følte Isabella seg enda mer knust. Michael hadde gitt Stella hundre tusen dollar og Aiden åtti tusen dollar, alt for hennes skyld.