Kapitel 4

Aloras synsvinkel

Jeg var sat til at blive den tredje ledende forskningslæge i flokkens laboratorium. Jeg ville være den ledende biokemiker med mine hovedfag i biokemi, mikrobiologi og hæmatologi. Jeg ville være ansvarlig for mit eget team af forskere, og heldigvis for mig var det et team, der ikke kunne vente med at have mig som deres officielle leder; de respekterede min intelligens på trods af min alder.

Det bedste ved at være læge er, at det giver mig en respekt og ære, som mine forældre ikke vil være glade for. For jeg var ikke deres Isprinsesse. Jeg var deres mørke plet, en fejl, en mørk skamplet tvunget over dem. Jeg begynder at smile ved tanken om deres ansigter forvredet i raseri over, hvor urørlig jeg vil blive efter dette. Jeg vil ikke længere skulle have noget med dem at gøre.

En anden god ting er, at de stadig ikke ved, at jeg allerede har ændret mit efternavn. I det øjeblik jeg fyldte atten, ændrede jeg det. Jeg havde endda ændret mit mellemnavn. Jeg hed ikke længere Alora Frost Nordbjerg. Jeg hed nu Alora Luna Hjertesang. Jeg ændrede mit navn med godkendelse fra vores Alfa, da det blev bevist, at jeg var af Hjertesang-blodlinjen. Og snart vil jeg være Doktor Hjertesang.

Mit nye navn vil blive annonceret højt ved dimissionsceremonien, det var det, der ville stå på mit eksamensbevis alligevel. Det er en måde, de vil finde ud af det på. En offentlig adskillelse af mig og dem. Jeg var træt af de konstante tæsk. Den følelsesmæssige og verbale misbrug oveni det fysiske. Så at skulle holde mig tilbage, når jeg vidste, at jeg kunne forsvare mig selv, det er blevet det sværeste at gøre. Jeg har prøvet at minde mig selv om to uger, men jeg tror ikke, jeg kan mere.

Jeg spiser ikke morgenmad med resten af familien, de ville alligevel ikke kunne lide at spise med mig. De ville have sørget for at bruge tiden på at nedgøre mig, til det punkt, hvor jeg ikke havde nogen appetit. Jeg spiste morgenmad i skolen, eller jeg købte noget i den lille kiosk på vej til skole. Jeg elsker at få to af deres store morgenmadsburritos med æg, ost, pølse, bacon og krydret sauce, og en flaske appelsinjuice og en flaske mælk. Det var en energigivende morgenmad for en varulv.

Min telefon bipper. Jeg ved, det er Darien, Alfaens anden søn og min bedste ven, min søster hader ham, og han hader hende. Hun prøvede at date ham en gang, men han har været fast besluttet på at vente på sin mage. Han har været atten i et par måneder, han mistænker, at han ved, hvem hun er. Men han venter, til hun også fylder atten, så hendes ulv genkender ham, før han nærmer sig hende. Jeg tager min telefon og læser beskeden.

Jeg er ude foran med ulvenes morgenmad, skynd dig, det er kampøvelse i dag.

På vej ud, et øjeblik.

Huset har tre etager, jeg er på tredje etage i en ombygget loft. Anden etage har Sarahs soveværelse og mine forældres kontor. Sarahs værelse plejede at være to, indtil hun besluttede, at hun havde brug for mere plads. Anden etage har en omkransende altan med en dør, der fører ud til den. Jeg sniger mig ud af anden etages dør ned ad trappen rundt om garagen ud af porten og ned ad indkørslen til den skinnende mørkeblå Dodge Charger, min ven kører. Jeg åbner døren og kan lugte burritoerne, han har hentet til os, jeg hopper ind på forsædet, da hoveddøren til mit hus åbner.

"DU DUMME TØS, HVAD I ALVERDEN TROR DU, DU HAR PÅ, KOM TILBAGE I DETTE HUS OG SKIFT STRAKS!!!!" Min mor skreg i raseri. Jeg ville ikke have været overrasket, hvis hele flokken havde hørt hende. Jeg lukker døren, og min ven træder speederen i bund. Jeg ser min mors rasende ansigt, mens hun løber ned ad indkørslen skrigende og rystende sin knytnæve i bakspejlet, sandsynligvis lovende hævn for at ignorere hende.

Min ven kigger også i bakspejlet. "Mand, hun er sur." sagde han med et grin.

"Jeg ved det, jeg spekulerer på, hvad hun vil gøre, når jeg kommer hjem?" spørger jeg med et opgivende suk.

"Du ved, du kunne nemt tage hende, du er en badass under træning. Jeg har set dig, og jeg har trænet med dig og de andre i dette års Alfa-klasse, for pokker, du er bedre end mig, og jeg er en Alfas søn." siger han.

"Jeg ved det, jeg ved det... det er bare... jeg er så tæt på, jeg lovede mig selv, at jeg snart ikke skulle skjule mig mere." sukker jeg.

"Hvor snart er snart?" kræver han.

"Jeg prøvede at holde ud til den sidste skoledag, men..." jeg stoppede.

"Men hvad?" spurgte han efter et minuts stilhed.

Jeg sukker, før jeg fortsætter. "Jeg finder det for begrænsende at skjule det længere. Jeg vil ikke skjule alt mere, men jeg vil heller ikke afsløre alt på én gang. I dag bliver min første dag," siger jeg.

"Første dag med hvad?" spørger han.

"Med ikke at gemme mig mere," siger jeg bestemt.

Vi spiste vores burritos på vej til skole, vi vil begge gerne være der så tidligt som muligt, da vi begge håber at møde vores mage. Jeg tror, jeg ved, hvem hans mage er. Hendes navn er Serenity, hun var kun fem centimeter lavere end mig.

En fit og kurvet varulv med hofte langt, vildt krøllet, dybt rødt hår, livlige smaragdgrønne øjne med en gylden kant og den sødeste række af fregner over næsen, med mælkehvid hud. Hun var en stærk, men genert og sød hun-ulv.

Min søster kunne heller ikke lide hende, fordi hun stod op for andre. Heldigvis formåede truslen fra hendes ældre brødre at afværge enhver større gengældelse, som min søster og hendes håndlangere ville have gjort mod hende. Så det er blevet holdt til småting, som navnekald og nedgørelser.

Serenitys to brødre i skolen med os er tvillinger, vi er i samme klasse, fordi de blev født kun seks måneder før hende, i slutningen af november, hvilket gjorde, at de startede skole med hende. Sarahs narrestreger mod hun-ulven får mig virkelig til at undre mig nogle gange, om hun nogensinde er vokset ud af folkeskolen.

Jeg har set Darien stirre på hende med et længselsfuldt udtryk, når han troede, at ingen kiggede. Jeg vidste, at hendes fødselsdag var dagen efter min. Jeg ville være glad, hvis hun var hans mage, de ville være det sødeste par. Lige så spændt som jeg er på at finde min egen mage, frygter jeg det også. Hvad nu hvis det er en, jeg ikke kan lide, hvad nu hvis han afviser mig. Jeg ved ikke, hvordan jeg vil føle, jeg er blevet afvist af min familie hele mit liv.

Min søster og hendes venner har gjort det til en hobby at isolere mig. Enhver, der ville være min ven, blev hurtigt angrebet af hende og hendes håndlangere. De forsøgte endda at få Darien til at forlade mig. De opfandt forfærdelige rygter. Jeg undgik de fleste fyre, fordi de alle troede, jeg var en luder, der ville give det til hvem som helst, fordi det var, hvad hun fortalte alle.

Piger holdt sig væk fra mig, fordi de troede, jeg ville tage deres kæreste og sove med dem. Jeg er stadig jomfru, så ja, ikke sandt. Men vil nogen af dem lytte, nej. Hvis de gjorde, holdt de deres mund lukket.

Ikke mange af eleverne havde den beskyttelse, der var nødvendig for at kunne være min ven uden en form for tilbageslag fra min søster. Hun var ondskabsfuld, en pige stod op for mig. Hun var ikke en ven, bare en sød pige. Næste dag kom hun i skole med en kasket på hovedet.

Hendes hår havde været taljelangt, skinnende blondt hår med som syv forskellige nuancer, der spænder fra hvidblond til guld. Indtil min søster og hendes håndlangere havde fanget hende på vej hjem. De havde taget hende et sted uden vidner. Så brændte de alt hendes hår af.

Værre var, at de også havde givet hende en langtidsvirkende ulvebane-tablet. Det tog indtil frokosttid, før hun kollapsede på gulvet hostende og kastede blod op. Hendes hår er siden vokset lidt ud igen, det er nu skulderlangt. Hun vil ikke engang kigge i min retning nu, for bange for min søster.

Jeg ved, hvordan min søster slap af sted med det. Pigens forældre var lavtstående ulve uden klanstatus, og mine forældre fandt en måde at få dem til at holde deres mund lukket. Hun har mange flere ofre, og ikke altid relateret til mig. Hvis min søster ikke kunne lide, hvad du sagde om hende, fik du lov at betale for det.

En af de mange grunde til, at Darien har vidst ikke at lytte til hende, er fordi han havde overhørt hende tale med sine venner om de rygter, de bevidst havde opfundet mod mig. Darien sagde, at han aldrig kunne lide hende, sagde, at hun har en slimet aura, der irriterer hans pels.

Vi er tidligt nok til at få en af de nærmeste parkeringspladser til skolens forplads, han bakker ind i pladsen, og vi stiger ud. Vi læner os tilbage mod bagagerummet.

"Så vil du fortælle mig, hvem du tror, din mage er?" spørger jeg ham.

Han skifter lidt mod bilen. "Blikket i dine øjne fortæller mig, at du allerede tror, du ved, hvem det er," svarer han.

"Jeg har en teori...." siger jeg tøvende.

"Hvem." spørger han i en mistænksom tone.

"Serenity," siger jeg endelig.

Han udstøder et stort suk, kører hænderne gennem håret og kigger op på himlen et øjeblik, før han vender sig mod mig. Jeg venter, velvidende at han stadig tænker, overvejer at fortælle mig det. Endelig siger han, "Ja, ja, jeg tror, det er hende."