Kapittel 7

Aloras synsvinkel forts.

Matt prøver å få Sarah til å tie stille, men hun gir seg aldri. Hun er en ond heks og vil ikke være fornøyd før hun har fått alle til å føle seg knust under hennes svarte og rosa stiletthæler. Vinden blåser hans duft mot meg mens konfrontasjonen pågår, og jeg kjenner det, duften av min partner.

Samtalen smelter inn i bakgrunnen mens jeg stirrer på Matt, og hjertet mitt knuses umiddelbart. Det kunne ikke være sant. Hvorfor skulle Månegudinnen være så grusom å velge ham som min partner? Min søsters kjæreste, vær så snill, la henne ikke finne ut av det.

Vinden blåser tilbake i den andre retningen, og Matt slutter å prøve å få Sarah til å roe seg ned og snuser i luften. Han snur seg mot meg og hjertet mitt stopper å slå et øyeblikk. Uttrykket i ansiktet hans når han ser hvem det er, er ren avsky og vantro.

Hjertet mitt knuses nå, og jeg kan høre Xena klynke inni meg fra smerten hun også føler, fordi vi begge vet at vi ville bli avvist. Vår partner ville aldri akseptere oss. Jeg må ha laget en lyd fordi Kian og Galen var på hver side av meg, hver berører en arm.

"Hva er galt?" Det var Kian som spurte først.

"Du ser ut som om du er i ferd med å knuses," sa Galen bekymret.

Det var ingen vits i å skjule det, og jeg vet at min søster vil spre hvor patetisk jeg er. Så jeg forteller dem, "Matt er min partner." Tonen min er lav, nedtrykt og hes. De to ulvene ser opp på Matt og uttrykket i ansiktet hans, de ser begge tilbake på meg med sorgfulle øyne.

"Jeg er så lei meg," hvisker Galen.

"Ja, du burde ha bedre enn det som kommer," sa Kian.

"Det går bra," sier jeg til dem. "På en eller annen måte visste jeg at i dag skulle bli en veldig dårlig dag for meg, jeg visste bare ikke hvor dårlig." Jeg føler ringingen i ørene mens jeg begynner å gå mot Matt.

"Tid for å få dette overstått," sier jeg.

Vi møtes mellom våre to grupper. Darien fortsetter å sette Sarah og hennes gjeng på plass. Matt er høy, seks en, han er også blond med blå øyne, slank med definerte muskler, og en Betas sønn. Den perfekte partner for noen i min familie, men uttrykket i øynene hans sa at han ikke fant meg tiltalende.

Selvfølgelig har han vært like nedsettende om mitt mørke utseende som min søster siden de ble sammen for nesten fire år siden. De hadde vært av og på i disse årene, av når min søster ville ligge med noen andre en stund, på når hun fant ut at Matt også lå med en annen hun-ulv eller en menneskelig kvinne. Jeg visste hva som kom, men det ville fortsatt gjøre vondt.

"Du!" Matt bet ut. "Nei! Du kan ikke være min partner, jeg aksepterer deg ikke," sa han høyt nok til at alle stoppet og så på, mesteparten av resten av skolen var på vei. Så nå var vi midt i et publikum. Jeg følte meg så ydmyket, å bli avvist offentlig som dette. Var ikke skjebnen grusom nok mot meg?

"Jeg, Matthew Frost Stonemaker, avviser deg, Alora Frost Northmountain." Jeg føler smerte, men båndet er fortsatt der. Det tar et øyeblikk, men navnet mitt ble endret juridisk, og jeg hadde laget en ny blodforbindelse til Alfaen med mitt nye navn, så han måtte bruke det for å bryte båndet. Han ser forvirret ut over hvorfor det ikke er brutt ennå, så jeg forteller ham.

"Jeg endret navnet mitt, det er Alora Luna Heartsong nå." Min stemme er lav og hes av smerte.

"Uansett," biter han ut utålmodig. "Jeg, Matthew Frost Stonemaker, avviser deg, Alora Luna Heartsong," roper han ut ondskapsfullt.

Jeg følte som om jeg hadde blitt truffet av lynet inne i brystet. Smerten var elektrisk og brennende; den spredte seg fra brystet gjennom resten av kroppen. Jeg kunne føle Xenas hyl av smerte inne i hodet mitt da hun også følte dette. Men det er ikke ferdig ennå, jeg må gjøre min del fordi det var ingen måte jeg ville bli bundet til noen som ville avvise det Gudinnen ga dem.

"Jeg, Alora Luna Heartsong, avviser deg, Matthew Frost Stonemaker." Offisielt bryter båndet, smerten dobles inne i meg mens den sprer seg, og reiser deretter tilbake til Matt med tredobbel styrke. Han faller til bakken, og slipper ut et kort, smertefylt hyl.

Bra! Jeg tenker at det er det jævelen fortjener for å såre Xena og meg. Jeg håper karma kommer tilbake for å få ham til å angre på beslutningen sin, men jeg ville aldri akseptere ham inn i våre liv. Jeg snur meg for å gå bort, sinne begynner å brenne i brystet mitt, noe som hjelper meg å lindre smerten.

Darien og Serenity står ved siden av hverandre, begge med triste uttrykk i ansiktene, gløden av første kjærlighet dempet av bølgen av noen andres hjertesorg. Vennen min ser på Matt med sinne, og Serenity's ansikt endrer seg til et av besluttsomhet, men hva hun bestemmer seg for, vet jeg ikke ennå. Jeg ser Kian og Galen som også ser triste ut for meg, så er det raseri idet søsteren min trer opp til meg.

SMELL. Lyden av det ringer ut over gårdsplassen. Jeg kjenner kinnet svi og vet at det er rødt med håndavtrykket hennes på ansiktet mitt. Hun ser rasende og gal ut. "HVORDAN VÅGER DU Å PRØVE Å STJELE MIN MANN!" skriker hun. "HVEM TROR DU AT DU ER, DIN MOTBYDELIGE TROLLKJERRING?" SMELL. Nå er det et håndavtrykk på det andre kinnet også.

"HVORDAN VÅGER DU Å SÅRE HAM, DIN HORE!" SMELL. "DU BURDE BARE HA AKSEPTERT HANS AVVISNING OG HOLDT SMERTEN FOR DEG SELV!" SMELL. "DET ER DET DU FORTJENER FOR Å PRØVE Å TA HAM FRA MEG, DIN FORBANNELSE!" Idet hun går for et nytt slag, griper en hånd håndleddet hennes og holder det på plass.

Jeg ser opp på Galen, som holder håndleddet hennes, Kian står over Matthew, men han er fortsatt på bakken i smerte og svak fra det. Serenity står foran Sarahs gjeng, knurrende voldsomt med Darien svevende bak henne, veksler mellom raseri mot dem og bekymring for og stolthet over sin partner.

Galen kaster Sarah bort fra oss. Hun lander hardt, med et klynk, på rumpa i en lite verdig haug. "Du er en skikkelig tispe, du, som kaller henne en hore, når den virkelige hora er deg. Han fortjener smerten han får og mer til. Du sier hvordan våger hun? Nei, hvordan våger han? Gudinnen velsignet ham, og han avviste den velsignelsen. Du avviser ikke gudinnens gave uten å lide,” sier han med et knurr.

Jeg er sjokkert. Den eneste andre personen som noen gang har gått i tottene på henne for meg før, var Darien. De hadde sagt at de ønsket å være vennene mine, og ved å stå opp for meg, gjør de seg til vennene mine.

Til tross for smerten og slagene, sto jeg fortsatt, og rødheten og hevelsen fra slagene hennes ville være borte om tretti minutter, topp. Etter all mishandlingen de har påført meg, har kroppen min kompensert ved å ha en svært akselerert helbredelsesrate.

Jeg har et lite tilbakeblikk til en tid faren min hadde lenket meg til en støttebjelke i kjelleren og pisket meg til ryggen min var intet annet enn rått, blodig kjøtt. Jeg hadde på en eller annen måte klart å unngå å skrike eller forvandle meg, nektet å gi ham tilfredsstillelsen. Min trass hadde bare gjort ham sintere. Han hadde til slutt stoppet bare fordi han ble sliten.

Jeg antar jeg var heldig at han hadde latt seg selv forfalle de siste årene. Han så fortsatt bra ut, han var en varulv, og varulver hadde eksepsjonelle gener, men han hadde blitt myk, en liten velsignelse, hadde jeg tenkt, mens han gikk, til tross for all min smerte på den tiden. De hadde holdt meg i kjelleren i en uke, hver tok sin tur med å piske meg, men mitt fravær var for langt for noen varulv som ikke var borte fra flokken på forretningsreise.

Siden jeg fortsatt bare var en tenåringsulv, hadde jeg ingen flokkforretninger jeg ville være borte for. Alfaen ringte dem, hadde merket det, sa at jeg måtte møte opp neste mandag, ellers måtte en flokklege komme og bekrefte min sykdom.

De hadde ikke noe valg; de måtte la meg helbrede og gå tilbake til skolen, eller risikere en alvorlig overtredelse for den typen mishandling jeg led. Deres image var for viktig for dem, så jeg fikk advarselen jeg alltid fikk. "Si ingenting, ellers vil du angre, din elendige!" Hun sa det alltid i samme bitende tone.

Smerten i ansiktet mitt registrerer seg ikke lenger i kjølvannet av det smertefulle minnet. "Takk, Galen. Bortsett fra Darien, har ingen stått opp mot henne slik på lenge for meg," sier jeg til ham, stemmen min fortsatt hes.

"Du har gått gjennom nok i dag; du burde ikke måtte tåle mer," sier Galen.

"Du har rett." Jeg sier stille, så nesten hviskende, "Jeg er så lei av mishandlingen."

Kian er nå med oss, det samme er Darien og Serenity; de omringer meg. Jeg ser opp på Darien. "Jeg tror ikke jeg kommer til å klare de tre dagene, jeg er lei av å være deres boksepute og piskepike." Sinne kom inn i tonen min.

"Så ryktet om at du blir mishandlet...det er sant?" spør Kian, stemmen hans fylt med skrekk. Galen så like trist og skrekkslagen ut over den avsløringen.