Kapittel 4

Den natten våknet jeg skrikende, akkurat som hver natt, men denne gangen var jeg alene. Øynene mine spratt opp, og jeg lette rundt i rommet etter noe, hva som helst, for å hjelpe meg å finne tilbake til virkeligheten.

Etter å ha snakket med politiet, anbefalte Nathaniel at jeg skulle snakke med en sorgterapeut. Jeg fortalte ham at jeg ikke trengte det, men når marerittene begynte og det ble vanskeligere og vanskeligere å skille mellom hva som var virkelig og hva som var en drøm, gikk jeg med på det. Han kontaktet en venn som var villig til å snakke med meg gjennom tekstmeldinger og telefonsamtaler, slik at jeg hadde noen å snakke med hvis jeg fortsatte å ha øyeblikk av forvirring.

Hun var en snill dame og fortalte meg at jeg måtte finne den tingen i livet mitt som bringer meg tilbake til virkeligheten. En ting jeg kan se og vite at alt rundt meg er ekte. Jeg hadde ennå ikke funnet noe som kunne være et godt anker, så jeg lette etter hva som helst rundt meg som jeg visste var mitt. Noen ganger var det staffeliet mitt eller favorittboken min, hva som helst jeg kunne se i mørket fra sengen min. I natt så jeg den eneste boken jeg hadde tatt med hjemmefra.

Jeg fikk ikke ta med noe fra vårt gamle hus siden det teknisk sett fortsatt var en åsted, men de lot meg ta med vesken min, og jeg bar alltid med meg en bok inni.

Den gangen leste jeg Alice i Eventyrland, en spesiell innbundet utgave som mamma ga meg til eksamen. Hun visste hvor mye jeg elsket klassiske romaner, og fant en spesialutgave som jeg bar med meg hver dag siden hun ga den til meg. Noen ganger føltes det som om jeg hadde falt ned i et kaninhull og at alt som hadde skjedd var en del av verden utenfor den virkelige verden. Jeg visste at jeg måtte gå videre, men å gå videre er alltid lett å si og vanskeligere å gjøre. Spesielt når du ikke har noen andre.

Jeg har alltid vært sjenert og foretrakk å holde meg for meg selv, noe som betydde at jeg ikke fikk mange venner på skolen. De få vennene jeg fikk var mer som klassekamerater, men vi hang aldri sammen eller snakket utenfor skolen.

Jeg hater løgner, og hvordan skulle jeg forklare dem de rare tingene som skjedde i familien min? Vi er varulver, og det var ikke en hemmelighet vi skulle dele med mennesker.

Det var bare lettere å ikke komme for nær noen, så jeg slapp å lyve. Når hjerterytmen min begynte å roe seg, tok jeg et dypt pust og la meg tilbake på puten. Jeg så opp i taket og prøvde igjen å nå min ulv. Jeg var bekymret, hun hadde aldri vært så skjult. Hvorfor hadde hun kuttet meg av? Jeg hadde heller ikke skiftet på en stund, og jeg kunne føle meg selv bli svakere på grunn av det. Jeg må få henne ut, men jeg visste ikke hvordan. Det er ikke noe jeg noen gang har spurt om, fordi jeg aldri tenkte på det.

"Vær så snill. Vær så snill Leah, snakk med meg." hvisket jeg til meg selv. "Hva skjer?"

Jeg ventet på at hun skulle svare, men jeg hørte ingenting. Jeg ba henne igjen, og etter noen øyeblikk hørte jeg en myk hvisking.

"Det er ikke trygt, Maya. Jeg må holde meg skjult," svarte hun.

"Leah? Hvorfor? Hvorfor må du holde deg skjult?" spurte jeg henne febrilsk.

"Hvis jeg viser meg, vil han finne deg raskere," sa hun og stemmen ble svakere til jeg ikke lenger kunne høre henne.

Jeg ropte på henne flere ganger, men hun sa ikke et ord til.

Hva mente hun? Hvis hun holdt seg skjult, betydde det at andre ulver ikke ville være i stand til å sanse hva jeg er? Det var den eneste forklaringen som ga mening, men det var ingen andre ulver her. Dette er et universitet for mennesker, og de fleste medlemmer av en flokk ville aldri komme i nærheten av et slikt sted. Jeg var så forvirret, men hun virket som om hun prøvde å beskytte oss, og jeg måtte stole på henne.

Å høre stemmen hennes hadde beroliget meg, og jeg kjente øynene mine bli tunge igjen til jeg sovnet.

Jeg drømte om en ulv, en grå ulv med ett blått øye og ett brunt øye. Ulven gikk mot meg og snakket.

"Ikke stol på noen før jeg finner deg," sa den gjennom en tankelink.

Den samme ulven dukket opp igjen og igjen til jeg våknet av alarmen. Selv om drømmen ikke hadde vært et mareritt, følte jeg meg fortsatt urolig. Jeg visste at den ulven ikke var min, men hvem var det? Var det en virkelig person som prøvde å advare meg? Var det i det hele tatt mulig? Tankene mine raste med spørsmål jeg tvilte på at jeg ville få svar på. Så jeg sto opp og bestemte meg for å ta en løpetur i stedet. Klassene ville ikke starte før neste uke, men jeg ville venne meg til å våkne tidlig, så jeg bestemte meg for å løpe tidlig om morgenen og prøve å skape en slags rutine.

Jeg tok på meg mine svarte treningsleggings, en svart tanktopp og sports-BH, og mine hvite og rosa løpesko. Jeg samlet det mørkebrune håret mitt i en hestehale og satte kursen mot campus. Jeg bestemte meg for å løpe rundt på campus for å bli kjent med layouten og finne snarveier. Overraskende nok var det flere andre studenter som også var tidlig oppe og utnyttet denne tiden til å trene. Jeg så noen jenter gå raskt forbi i bare sports-BH og korte shorts, jeg antok at de ikke egentlig var her for å trene. Guttene som løp forbi så ut til å sette pris på utsikten.

Jeg fnyste for meg selv og løp forbi dem uten å bry meg om de samme guttene også så på meg. Ikke misforstå, jeg ønsket at en gutt skulle like meg. Men jeg visste at det ville være vanskelig å date et menneske fordi noen av dem trodde vi var onde skapninger mens andre anså oss som umoralske og åpne som dyr.

Likevel var jeg ikke i humør til å etablere et forhold med noen andre. Faren lurte rundt, og jeg følte meg som byttet.