Kapittel 8

Etter den merkelige telefonsamtalen fra Nathaniel hadde jeg ikke hørt fra ham igjen. Jeg prøvde flere ganger å ringe ham, men ble sendt rett til telefonsvareren hver gang. Etter tre dager fikk jeg en melding fra ham som sa:

"Jeg har det bra, Maya. Vær så snill og ikke bekymre deg."

Det var alt, og selv om jeg visste at noe var galt, hva kunne jeg gjøre? Jeg kunne ikke dra dit fordi det kunne være for farlig. Jeg hadde ikke noe valg, jeg måtte stole på at hvis han var i fare, ville han la meg vite det. Så da mandagen kom, prøvde jeg å fokusere bare på timene mine. Jeg måtte ta noen utfyllingsemner fordi det er mitt første år, så den første timen for meg var klassisk litteratur. Jeg var litt spent på at dette faget var tilgjengelig siden jeg var en stor fan av klassiske historier.

Jeg pakket ryggsekken min med bøkene jeg trengte og min nye iPad som hadde kommet dagen før. Jenta i studentbutikken hadde hatt rett, det tok bort litt av vekten av alt jeg trengte å bære i dag. Jeg bestemte meg for å kle meg ganske enkelt i dag, siden å kle seg for å imponere på første dag ikke var noe jeg trodde folk gjorde på universitetet. Jeg valgte noen vaskede jeans og min Stranger Things t-skjorte, og mine Converse. Jeg satte håret opp i en rufsete hestehale og la på litt enkel sminke. Jeg følte meg fortsatt søt, men ikke som om jeg prøvde for hardt. Jeg måtte uansett blande meg inn og ikke trekke for mye oppmerksomhet!

Jeg skyndte meg ut av leiligheten min og gikk mot inngangen til universitetet for å bli med i mengden av studenter som var på vei inn. Campus var ganske travelt med klubbinnmeldingstelt langs hele stien som førte til min første klasse. Det var noen klubber som fanget oppmerksomheten min, men jeg visste ikke om det var en god idé å bli med i noen klubber. Jeg ville komme for nær folk, og de ville vite mer om meg, så kanskje det var best å la være. Etter å ha gått meg vill minst to ganger, fant jeg endelig min første klasse og fant et ledig sete nær bak. Jeg tok ut iPaden min og så gjennom noen notatapper før jeg bestemte meg for en som het GoodNotes.

Jeg var en av en håndfull studenter som var tidlig ute, men jeg tror ikke noen hadde lagt merke til meg, eller så var de alle for fokusert da jeg kom.

"Hei, er det setet opptatt?" sa en stemme ved siden av meg.

Jeg så opp fra skriblingen min og så en slank, liten jente stå ved siden av meg. Hun hadde et vennlig smil, store øyne og briller.

"Sikker," svarte jeg og flyttet meg nok til at hun kunne komme forbi meg.

"Takk!" sa hun lykkelig før hun satte seg i setet ved siden av meg og ikke i noen av de andre ledige setene i raden. Flott.

"Jeg heter Annie! Hva heter du?" spurte hun og rakte ut en hånd for å håndhilse.

"Maya," sa jeg enkelt og ristet hånden hennes kort.

"Maya? Det er et fint navn! Det passer deg faktisk!" sa hun.

"Takk!" svarte jeg uten å gjøre en innsats for å fortsette samtalen.

"Er du litteraturstudent?" spurte hun mens hun tok ut sakene sine.

"Nei, jeg er kunststudent, dette er bare et av mine utfyllingsemner," svarte jeg enkelt.

"Åh, virkelig? Det er kult, så du vil bli kunstner?" Hun så på meg med et vennlig blikk.

Jeg ville virkelig ikke få venner, men denne jenta var så hyggelig at jeg følte meg dårlig for å være kald mot henne. Jeg pleide å være en så hyggelig person, men jeg følte at det å være kald gjorde det lettere å jage folk bort. Selv om jeg hadde vært sjenert og stille, var jeg aldri slem, og jeg ville ikke begynne nå.

"Jeg vil gjerne det, jeg har alltid likt kunst, men aldri tatt klasser. Så jeg ville lære alt jeg kan mens jeg er på universitetet og forhåpentligvis bli bedre!" sa jeg til henne og smilte endelig tilbake.

"Det er flott! Vel, jeg er litteratur- og skrivekunststudent, jeg vil bli forfatter! Så dette faget passet min hovedretning, derfor valgte jeg det, tenkte noen av klassikerne kan lære meg en ting eller to om hvordan skriving gjøres!" sa hun med en liten latter.

"Det er så kult, kan ikke vente med å lese noe av det du skriver!" ertet jeg.

"Å Gud, jeg er altfor flau til å la noen lese det jeg har skrevet! Jeg er ikke i nærheten av god nok ennå!" sa hun og dekket ansiktet sitt.

"Jeg er sikker på at du er bedre enn du tror! Vi er alltid våre tøffeste kritikere!" forsikret jeg henne.

"Det er sant, ikke sant? Vel, hvis du lover å ikke dømme meg for hardt, kanskje jeg deler noe!" sa hun og rødmet.

"Jeg håper det!" smilte jeg til henne og lo.

"Så, har du fått mange venner ennå?" spurte hun etter noen øyeblikks stillhet.

"Et par personer! En fyr som heter Tommy viste meg den lokale burgerplassen for et par dager siden! Jeg er glad fordi å vite hvor man finner en god burger er liksom topp 5 må-ha!" sier jeg.

"Tommy, ja? Vi gikk faktisk på samme videregående skole, selv om han var et par år foran meg. Han var alltid hyggelig, men veldig populær, så jeg hang aldri egentlig med ham." fortalte hun meg.

"Å, virkelig? Ja, han ga meg veibeskrivelse da jeg kom forrige uke. Jeg møtte ham igjen på en løpetur og nevnte at jeg hadde lyst på en burger!" Jeg følte meg litt flau over hvor mye av en matelsker jeg må høres ut som når jeg snakker så mye om burgere, men de er min svakhet!

"Det er søtt da! I det minste har han vist deg rundt litt. Nå, når du er klar for den beste Caramel Macchiato, gi meg beskjed så skal jeg vise deg denne fantastiske kafeen jeg går til!" sier hun stolt.

"Jeg vil definitivt ta deg på ordet!" sier jeg med en liten latter.

Vi snakket i noen minutter før professoren kom inn og kremtet for å få klassens oppmerksomhet. Han var en middelaldrende mann med svarte innfattede briller og gråsprengt hår. Han minnet meg faktisk mye om faren min, noe som forårsaket en bølge av tristhet å skylle over meg. Så skjedde noe merkelig, jeg løftet øynene for å følge med og professoren så rett på meg. Jeg kikket til hver side av meg for å se om det kanskje var noen andre han så på. Blikkene våre møttes et sekund og et trist uttrykk kom over ansiktet hans et øyeblikk, noe som fikk ham til å stoppe å snakke et øyeblikk før han så bort og var normal igjen.

"Hva var det?" Annie lente seg over og hvisket til meg. "Det så ut som om han så rett på deg. Kjenner du ham?"

"Nei." svarte jeg og ristet på hodet.

Jeg var like forvirret, fordi blikket han ga meg var ikke ett av gjenkjennelse, men av tristhet. Men hvorfor? Det var virkelig merkelig, men timen fortsatte som om ingenting merkelig hadde skjedd. Han snakket kort om hva han håpet vi skulle få ut av hans klasse, og delte ut semesterplanen. Jeg kikket over den og så en seksjon som het 'Klassiske eventyr, basert på sannhet?' Det hørtes faktisk ganske interessant ut! Jeg kikket over noen av de klassiske eventyrene og øynene mine stoppet ved Rødhette. Av en eller annen grunn følte jeg meg rar ved å studere en historie som involverer en snakkende ulv som vil drepe mennesker.

Mine foreldre hadde fortalt meg historier om krigen mellom mennesker og varulver og hvordan historier hadde blitt skrevet om dem. Men jeg tror ikke denne spesifikke historien var det de mente. Jeg er sikker på at våre forfedre ikke finner slike historier morsomme etter fortiden de har gjennomgått. Mine foreldre hadde sagt at da mennesker oppdaget vår slags, nølte de ikke med å drepe oss. Vi var monstre, forbannede, demoner for dem. I de dager drev frykt alle menneskelige handlinger og mange av vår slags som var uskyldige ble ikke spart. Jeg fant disse historiene skumle som barn, men min far fortalte meg at de var leksjoner for oss, at vi må skjule hvem vi er rundt mennesker.

Mange ganger tenkte jeg at vi ikke ville ha noe å frykte hvis vi ikke hadde flyttet inn i et menneskelig territorium og forlatt vår flokk. Nå ønsket jeg at mine foreldre hadde vært mer ærlige med meg og fortalt meg deres grunn til å forlate. Jeg hadde vært fortapt i tanker mens jeg gikk til min neste klasse da jeg bumpet rett inn i noen og falt til bakken. Bøker falt ned ved siden av meg, og jeg skyndte meg å plukke dem opp og gi dem til personen jeg løp inn i. Når jeg så opp, så jeg et ansikt jeg ikke hadde sett før, et kjekk ansikt til og med!

"Jeg er så lei meg! Jeg fulgte ikke med!" sa jeg raskt.

"Det går bra, søta, bump inn i meg når som helst!" fyren sa med et smil.

Ok...

"Å, vel, jeg er virkelig lei meg igjen. Ha det!" sa jeg og begynte å gå bort, men han grep armen min og hindret meg.

"Vent! Hva heter du?" spurte han underholdt.

Skal jeg gi ham mitt virkelige navn? Beslutninger, beslutninger...

"Maya." Jeg ga etter og fortalte ham sannheten.

"Søtt. Jeg heter James! Er du ny her?" spurte han.

Jeg snudde meg mer mot ham og nikket forsiktig.

"Jeg gjettet at du var det! Jeg er sikker på at jeg ville husket et så pent ansikt hvis jeg hadde sett deg før." sa han og smilte igjen.

Var alle gutta her flørtere?

"Takk." sa jeg rødmet og så ned på skoene mine.

Han lo litt.

"Hei James! Slipp henne!" En stemme kom buldrende bak meg.

Jeg snudde meg for å se Tommy gå raskt mot oss.

"Jeg sa slipp henne." sa han igjen i en dypere, mer truende tone.