Kapittel 2
Sephie
Det er en jevn strøm av mat til bakrommet gjennom hele natten, og alkoholen flyter fritt. Jeg har fått fire klaps på rumpa i løpet av den første timen. Alle sjefens eldste sønner er der. Heldig meg. Rundt 21:30 kommer to nye livvakter inn i restauranten, og de er muligens de største mennene jeg noen gang har sett, mens jeg venter på at Max skal fylle opp min siste alkoholbestilling. Rett bak dem ser jeg en mann jeg ikke kjenner igjen, men jeg kan ikke se ham tydelig siden lysene er dempet i restauranten. Han trer helt inn døren, og jeg kan tydelig se ansiktet hans. Han er høy, overraskende ung for en Lord King Boss, mørkt hår, to-dagers skjeggstubb som jeg lurer på hvordan ville føles mot halsen min, og han snur seg for å se i min retning med de mest gjennomtrengende blå øynene jeg tror jeg noen gang har sett. Han fanger meg stirrende på ham, og et lurt smil kommer over ansiktet hans. Akkurat da kommer Max opp bak meg og dytter forsiktig på skulderen min.
"Hei, du bør følge ham til bakrommet. Han vet kanskje ikke hvor han skal gå. Jeg har drinkene dine klare når du kommer tilbake."
Jeg trekker pusten skarpt inn, revet ut av min transe, og snubler praktisk talt mot mennene ved inngangsdøren.
"Eh...hei, jeg antar at dere er her for møtet?"
Hans intense blikk forlater ansiktet mitt for kort å skanne nedover kroppen min, mens han rekker ned for å justere mansjettene på skjorten sin. Han ser opp igjen og nikker en gang.
Ok, mannen av få ord. Dette kan jeg håndtere.
"Vennligst, følg meg."
Han nikker nok en gang, og alle fem mennene følger meg til bakrommet. Det var to livvakter til bak ham som jeg ikke kunne se før de første to enhetene gikk lenger inn i restauranten.
Før jeg åpner døren til bakrommet, snur jeg meg for å møte dem og spør: "kan jeg ta drikkebestillingene deres, herrer?"
En av de første livvaktene sier: "ja, vann til oss alle, takk." Hans veldig tykke, veldig russiske aksent er veldig tydelig.
Jeg ble overrasket over svaret hans, så jeg vippet hodet til siden og lot et "annerledes" slippe ut før jeg innså at jeg hadde sagt noe. Kinnene mine ble umiddelbart røde da jeg innså at jeg hadde sagt det stille høyt.
"Jeg beklager så mye. Jeg mente ingen respektløshet," sa jeg mens jeg stirret på gulvet og trådte til siden mens jeg åpnet døren for dem.
De første to livvaktene gikk inn i rommet først, skannet hele rommet, og nikket deretter. Den blåøyde Lord King Boss kom nærmere meg mens livvaktene hans skannet, det lumske smilet på ansiktet hans igjen, og lente seg inn nært nok til at jeg kunne lukte hans berusende parfyme.
"Ingen tatt," hvisket han, hans russiske aksent merkbar da han gikk foran livvaktene sine til de velkomne hilsningene fra hele rommet.
"Hva i helvete er galt med meg," mumlet jeg til meg selv mens jeg skyndte meg tilbake til baren for å hente de drinkene og legge til fem vann til bestillingen.
Stemningen i rommet endret seg merkbart etter at Mr. Lord King Boss ble med på møtet. Alle var veldig anspente og veldig alvorlige. Hva hadde skjedd mens jeg hentet de drinkene? Jeg tok en rask opptelling mens jeg leverte hver enkelt drikkebestilling. Ok, ingen døde mens jeg var borte. Dette er et godt tegn.
Jeg plasserte en påfylling av bourbon foran en av sjefens sønner. Anthony, tror jeg han het. Dette var Anthonys ellevte bourbon for kvelden. Max visste bedre enn å vanne ut disse drinkene, så Anthony fikk det gode greiene, i full styrke. I lekfolkets termer, Anthony var drita full.
Så snart glasset traff bordet, rakte Anthony bakover og ga meg et klaps på rumpa med slik kraft at jeg ble kastet fremover på bordet, og ga mennene på den andre siden av Anthony full utsikt ned i skjorten min. Jeg tok meg for på bordet og dyttet meg selv tilbake oppreist, bare for å møte de stålblå øynene igjen. Bare denne gangen smilte han ikke. I stedet var kjeven hans strammet.
Jeg kunne føle kinnene mine bli helt røde mens jeg unnskyldte meg under pusten og raskt forlot rommet. Så snart døren lukket seg, skyndte jeg meg gjennom kjøkkenet og ut bakdøren. Ugh, jeg hatet den siste torsdagen i måneden.
Jeg gikk frem og tilbake til søppelkassen et par ganger da jeg hørte kjøkkendøren åpne seg. En av de gigantiske livvaktene kom ut først, raskt fulgt av den nye fyren. Jeg stoppet opp, usikker på hvordan jeg skulle gå forbi ham for å komme tilbake til restauranten.
Han snudde seg mot livvakten sin, som rakte ham en sigarett og en lighter. Han plasserte sigaretten lat mellom leppene og bøyde hodet litt ned mens han kuppet hendene rundt ansiktet for å tenne den. Da flammen lyste opp, ble ansiktet hans opplyst, og jeg så at de blå øynene hans var fokusert på meg. Jeg stod fortsatt frosset på samme sted, og lurte på hvordan jeg skulle gå tilfeldig forbi denne veldig mektige mannen tilbake inn i restauranten.
Åh, for guds skyld, bare gjør det. Du har tross alt en jobb å gjøre, Sephie.
Jeg tok et dypt pust og gikk mot bakdøren. Jeg holdt blikket ned til jeg nesten nådde de to mennene, men kikket raskt opp og ga dem det beste smilet jeg kunne oppdrive, før jeg rakte ut hånden mot døren. Akkurat i det hånden min skulle ta tak i døren, rakte han ut og grep forsiktig håndleddet mitt, noe som fikk meg til å se på ham med forvirret frykt.
Han må ha sett frykten i øynene mine, for han slapp straks og løftet begge hendene.
«Hei, jeg skal ikke skade deg. Jeg vil bare stille deg noen spørsmål,» sa han. De blå øynene hans, nå mørkere, var så intense at det føltes som om han kunne se rett inn i sjelen min.
«Eh, sikkert. Hva kan jeg hjelpe deg med? Ville du bestille noe mat? Kan jeg skaffe deg noe mer enn vann?»
Han lo litt, det samme gjorde livvakten hans. Hva var så morsomt med at jeg gjorde jobben min?
«Nei. Men takk. Du er veldig flink i jobben din, men jeg lar ikke mennene mine drikke når de jobber, og jeg rører aldri alkohol.»
«Åh…ok. Eh, hva slags spørsmål?»
«Hvor godt kjenner du de mennene i møtet?»
«Eh, jeg mener, definer godt? Jeg er alltid servitøren som serverer dem når de har møtene sine. Jeg kjenner de eldre mennene ved navn, siden de er her hver gang. De yngre mennene har jeg vanskeligere for å huske fordi de ikke alltid er her. Sønnene er heller ikke alltid her...heldigvis,» hvisket jeg, og innså for sent at jeg hadde sagt det høyt i stedet for inni hodet mitt. «Jeg kjenner dem mer på drikke- og matbestillingene deres enn noe annet. Jeg kan fortelle deg nøyaktig hva de liker og ikke liker når det kommer til mat og alkohol, men for å bevare meg selv, er det all informasjonen jeg gir om de mennene.»
Han smilte til meg og spurte: «Er de alltid så uhøflige mot deg?»
«De eldre mennene, aldri. De er veldig respektfulle. De fleste av underbossene også er veldig respektfulle, med mindre de drikker for mye. Jeg er ikke sikker på om livvaktene deres vet hvordan de skal snakke, for nå som jeg tenker på det, har jeg aldri hørt dem si et ord. Men sønnene? Det du så tidligere er en normal hendelse. Spesielt når de alle er her. Det er som om de prøver å overgå hverandre.»
Han smalnet øynene litt mens han inhalerte røyken fra sigaretten. Holdt pusten et øyeblikk før han snudde hodet for å blåse røyken opp i luften, bort fra meg, øynene hans aldri forlot mine. Hvorfor følte jeg at jeg kunne se inn i de øynene i timevis uten å bli lei av det?
«Takk, ehhh...beklager. Jeg fikk ikke med meg navnet ditt?»
«Sephie.»
«Sephie? Det er et uvanlig navn.»
«Det er kort for Persephone. De fleste har vanskelig for å uttale det, så jeg forkortet det bare. Dessuten blir de som vet det generelt nervøse når de finner ut at jeg er oppkalt etter Dronningen av Underverdenen,» sa jeg, og så ned på de nervøse hendene mine. Jeg elsket virkelig navnet mitt, men det kom med en rar historie.
«Takk, Persephone. Du har vært veldig innsiktsfull. Jeg er glad for å ha møtt deg i kveld,» sa han mens han rakte hånden ut til meg.
Jeg plasserte nølende hånden min i hans. Han snudde forsiktig hånden min over og førte den opp til leppene sine. Da leppene hans berørte baksiden av hånden min, var det som om fyrverkeri gikk av i magen min.
Jeg prøvde å ikke være åpenbar om det skarpe innåndingen jeg tok da han kysset baksiden av hånden min, så jeg sa, «ja, du også...herr?» mens jeg så spørrende på ham.
«Adrik. Du kan kalle meg Adrik.»
