Kapittel 3 Tispeansikt

Althaia

Så snart du kommer inn i herskapshuset, ser du en vakker trapp i beige marmor som fører til to små trapper på hver side, slik at det ser ut som bokstaven 'Y' med et svart rekkverk som leder opp til andre etasje. En skinnende krystalllysekrone henger fra taket midt i trappen, med en liten spotlight som lyser opp resten av taket og skaper et virkelig utsøkt utseende.

Vi gikk forbi trappen for å komme til bakgården, og en sterk bølge av nostalgi skylte over meg mens jeg så meg rundt. Så mange minner ble skapt i dette huset, og selv om det meste av interiøret var blitt forandret, var det fortsatt en følelse av gjenkjennelse. Jeg har kanskje ikke bodd i dette herskapshuset i så mange år, men de årene var noen av de beste i mitt liv fordi jeg på den tiden hadde Cara ved min side.

Musikk og prat nådde ørene mine da vi nå sto ved inngangen til bakgården, fortsatt utenfor folks synsfelt. Vi fulgte steinstien som svinger rundt hjørnet til høyre side av huset. Jeg tok en god titt rundt mens vakre blomster og planter i alle nyanser kantet hver side av stien, og jeg må si at gartneren hadde gjort en fantastisk jobb fordi det føltes som om du gikk gjennom en eng med de mange vakre fargene.

Jeg stoppet opp før vi rundet hjørnet for å slutte oss til resten av folket.

“Bare ta et dypt pust, Thaia. Du vil klare deg fint, jeg lover.” Jeg snudde meg for å se på Michael, og han ga meg et beroligende smil mens han ga hånden min et lite klem. Jeg strammet grepet rundt hånden hans litt, takknemlig for at han faktisk var her for å dempe nervene mine litt.

“Jeg vet, det er bare nervene som tar overhånd. Det er lenge siden jeg har vært her, og så mange minner.” Jeg ga ham et lite smil tilbake. Han la hånden sin tilbake på korsryggen min og trakk meg litt nærmere seg, noe jeg ønsket velkommen fordi det roet ned nervene mine som stadig bygget seg opp.

Så snart vi rundet hjørnet, slapp jeg ut et lite gisp ved synet foran meg. Jeg var målløs over hvor vakkert alt så ut.

“Wow,” pustet jeg ut mens jeg tok inn synet foran meg.

Det var et stort åpent område med massive trær som omringet stedet. De hadde klart å vikle trærne med lyslenker, som lyste opp hele stedet, lyssnorer som hang fra ett tre til et annet, og skapte en form for tak i luften. Det var store runde bord spredt rundt med enkle off-white fargede duker, gjennomsiktige vaser med gullgraveringer som holdt de hvite og mykt rosa Camellia-blomstene. Hvis dette bare var forlovelsesfesten, kunne jeg ikke forestille meg hvor storslått bryllupet ville bli. Og det ville definitivt bli storslått bare ved å se på antall mennesker som var til stede her.

“Ja, jeg er enig,” sa Michael mens han også så seg rundt i bakgården. “Jeg skal bare gå og legge dette på gavebordet. Kan jeg få deg noe å drikke?” Han nikket mot høyre side hvor en bar var satt opp med en bartender.

“Noe uten alkohol ville være flott, takk. Jeg vil være så edru som mulig.” Det er ikke det at jeg ikke tåler noen glass champagne, jeg ville bare ikke ha noe som forstyrret sansene mine hvis noe gikk galt. Og også, jeg var fortsatt utrolig nervøs og ville sannsynligvis bare drikke det ene glasset etter det andre for å roe nervene. Det kunne jeg ikke risikere.

“Selvfølgelig! Jeg er straks tilbake.” Og av gikk han.

Ok, så dette er det. Jeg er alene nå. Å, herregud, jeg burde ha gått med ham, men i stedet sto jeg nå her alene og visste ikke hva jeg skulle gjøre. Skal jeg bare gå bort og si 'hei, husker du meg?' eller noe sånt? Ok, det hørtes ut som en forferdelig plan.

Jeg bestemte meg for å se meg rundt for å se om jeg kunne få øye på Cara et sted i mengden av mennesker. Det jeg ikke la merke til, var at halvparten av menneskene allerede stirret på meg mens jeg var i min egen elendige boble. Jeg flyttet vekten litt på føttene da jeg begynte å føle meg ukomfortabel med all oppmerksomheten rettet mot meg.

Plutselig følte jeg meg underdressed, for hva i all verden er dette? Det er som om italienske Vogue-magasinet spyttet ut alle modellene sine i denne bakgården. Jeg har aldri sett så mange vakre mennesker samlet på ett sted. Kvinnene var kledd i lange vakre kjoler, mennene i dresser som fikk dem til å se ut som om de ikke tilhørte denne verden, og det er skikkelig skremmende. Jo mer jeg så på dem, jo mer skremt følte jeg meg. Det var lett å se at jeg var litt av en outsider.

Hvor lang tid tar det å hente noe å drikke?! Michael, vær så snill og redd meg. Og hvor i all verden var Cara? Jeg fortsatte å se meg rundt for å se om jeg kunne få øye på henne et sted i mengden av mennesker. Mens jeg kikket rundt, landet øynene mine på sannsynligvis den mest sexy mannen øynene mine noen gang hadde sett. Han hadde på seg svarte dressbukser, en svart skjorte som var kneppet opp litt fra toppen, og viste litt av brystet hans, ermene var rullet opp til albuene og viste frem de tungt tatoverte armene hans. Håret hans var mørkt, kort på sidene, og litt lengre på toppen, stylet til perfeksjon. Denne mannen var definisjonen av perfeksjon, og jeg ville ikke blitt overrasket om de viste et bilde av ham rett ved siden av ordet 'perfeksjon' i ordboken.

Wow. Denne mannen er nydelig. Faktisk breathtaking.

Øynene mine skannet ham, startet fra bunnen og sakte jobbet seg opp til ansiktet hans. Jeg ble litt skremt og holdt pusten da vi fikk øyekontakt. Normalt ville jeg sett bort med en gang, men det var bare noe med ham som fikk meg til å stirre på ham litt lenger. Han sto høyt med hendene i lommene. Han vippet hodet litt til siden mens han også inspiserte meg fra topp til tå. Ansiktet hans viste absolutt ingen form for uttrykk mens han stirret på meg. Øynene hans så intenst inn i mine, og det var som om jeg var i en slags transe fordi jeg ikke klarte å se bort mens vi fortsatte å se på hverandre på avstand.

"Ikke se på ham sånn." Plutselig sto Michael foran meg, skremte meg, og blokkerte utsikten min fra mannen. "Han har drept folk for å stirre på ham på feil måte." Sa han mens han rakte meg drinken min.

"Hæ?" pustet jeg ut og stirret forvirret på ham. "Jeg bare så meg rundt. Hvordan skal jeg finne personen jeg leter etter hvis jeg ikke får lov til å se?" Jeg lo litt av ham og hevet øyenbrynet mot ham.

"Måten du så på ham kan få deg skutt." Han så på meg med et seriøst uttrykk, og lot meg forstå at dette ikke var en spøk. Jeg så på ham med store øyne, plutselig redd for at mannen ville skyte meg fordi jeg tok meg tid til å se på ham. Jeg mente det ikke på en slem måte, han var virkelig for vakker til ikke å se på. "Jeg vet ikke om du har hørt om dette, Althaia, men du har en skikkelig bitchy resting face. Du så ut som om du var klar til å slåss med ham eller noe."

Jeg satte drinken i halsen da jeg ved et uhell lo. Ikke drikk og le samtidig, fordi du vil gjøre narr av deg selv akkurat som jeg gjorde. Og foran så mange mennesker.

"Jeg har kanskje hørt det noen ganger."