Önsöz

Athena’nın Bakış Açısı

Bip... Bip... Bip...

İnleyerek yan masama uzanıp sinir bozucu alarm saatini hızla kapatıyorum. Gözlerimi kırpıştırarak saate bakıyorum ve büyük kırmızı rakamlarla 05:30'u gösterdiğini görünce bir iç çekiş daha yaparak yataktan kalkıp doğruluyorum.

Kalkar kalkmaz küçük banyoma hızlıca yöneliyorum. Odaya girer girmez ışıkları açıyorum ve gözlerim parlak ışığa alışmaya çalışırken yavaşça hareket ediyorum. Banyo, burada, kuzenimin grubu olan Ay Yürüyüşçüleri Grubu'nda kaldığım süre boyunca gördüğüm diğer banyolarla karşılaştırıldığında mütevazıydı, en azından kendime böyle söylüyorum.

Oda, ışık doğru açıdan yansıdığında ay tozu gibi parlayan gümüş ipuçlarıyla beyazlar ve krem rengi yumuşak renklerle dikkatlice boyanmıştı. Fayanslar başka bir beyaz tonuydu ve odaya hafif ve havadar bir his veriyordu.

İç çekerek, burada genellikle uyurken giydiğim atlet ve pamuklu şortlarımı çıkararak duşa yöneliyorum. Suyu açıp sıcaklığı istediğim gibi ayarladıktan sonra yavaşça giriyorum ve suyun vücudumun etrafına düşmesine izin veriyorum. Zihnim neredeyse 10 yıl önceki o olaysız güne ve beni buraya getiren olaylara geri dönüyor.

O zamanlar sadece 9 yaşındaydım. Ailemle birlikte Ay Vadisi'nde güzel bir gün geçiriyordum. Aniden, hiçbir yerden çıkıp tüm gruba saldırmaya başlayan yüzlerce serseri tarafından saldırıya uğradık. O gün birçok kişi hayatını kaybetti, kraliyet ailesi, Alfa, Luna, Beta, Gamma ve Delta dahil. Hayatta kalan tek kişi bendim, onların kızı. Bu, babamın Betası, Beta Farkas'ın beni kokumu almadan önce yeterince uzun süre saklamayı başarması sayesinde oldu.

9 yaşında olduğum için henüz kurt formuma sahip değildim, bu yüzden kendimi savunamadım ve saklanmak zorunda kaldım. Çoğu kurt, 16 yaşına kadar ya da bazı durumlarda 14 yaşında kurt formuna sahip olurdu, eğer yüksek statüde iseler. Ancak çoğu kurt, 18 yaşına kadar kurt formuna sahip olmazdı ve o zaman bile çoğu kişi kurt formunu alamazdı.

Ben ise 14 yaşında kutsanmıştım, o gün Artemis'i, kurdumu aldığım gündü. Artemis benimle göründüğünde çok heyecanlandım, çünkü bir Alfa'nın kızı olarak yalnız olmayacağımı biliyordum.

‘Merhaba tatlı çocuğum’ diye mırıldandı Artemis yavaşça ortaya çıkarken. Hafifçe bakarken, onun kesinlikle güzel olduğunu fark edemedim, tüyleri kar kadar saf ve küçük gümüş parçacıklarıyla parlıyordu, sanki ay tozu gibi vücudunun etrafında dans ediyordu. Güzel mavi gözleri de gümüş parçacıklarıyla çevriliydi ve bana bilgece bakıyordu.

Birden kapımda öfkeli bir vurma sesiyle düşüncelerimden sıyrıldım. “SEN KÜÇÜK PİS KIZ! HEMEN ÇIK ARTIK” diye bağıran, çok iyi bildiğim bir ses, duşta olması gerekenden çok daha uzun kaldığımı gösteriyordu. Aceleyle duşumu bitirip saçımı ve vücudumu iyice yıkayıp temizledikten sonra suyu kapatmaya yöneldim.

Duştan çıktıktan sonra, her şeyin kapalı olduğundan emin olup tek havluma uzanarak kendimi kurulamaya başladım. Uzun kahverengi saçlarım sırtım ve omuzlarımın etrafında nemli bir şekilde dururken düğümleri açmaya çalışıyordum. Ancak, odada hala birinin olduğunu fark etmedim ve çok geç olmadan bir el yüzüme sertçe vurdu, fırçamı yere düşürdüm ve elim acıyan yanağımı kapattı.

“NE NANKÖR BİR ÇOCUKSUN! SANA HER ŞEYİMİZİ VERDİKTEN SONRA BİZE BÖYLE Mİ DAVRANIYORSUN?? ANNEMİN VE EŞİNİN ÖLÜMÜNDEN SONRA SENİ EVİMİZE ALDIKTAN SONRA MI?” diye bağırdı ses, eli saçımı acı verici bir şekilde çekiyordu, canımın yanmasına neden oldu.

Gözlerimi yere dikerek bakmamam gerektiğini biliyordum çünkü bakarsam daha fazla sorun yaratırdı. Alpha olarak doğmuş olsam da, bu sürüde hiçbir unvanım veya rütbem olmadığı için direnemeyeceğimi biliyordum. Ailem her gün bana bir Omega'dan daha düşük olduğumu hatırlatıyordu ve bu durum Artemis'in hırlamasına neden oluyordu.

"Biz bir Omega'dan daha düşük değiliz... Biz bir Alpha'yız ve onlar bize hizmet etmeli," diye hırladı Artemis zihnimin derinliklerinden. Ailem onu duyamadığı için memnundum çünkü Moon Walkers sürüsüne ve teyzemin sürüsüne asla tam olarak kabul edilmemiştim.

"Artemis..." diye uyardım. "Bize nasıl davrandıklarını ne kadar sevmiyor olsam da, elimizde kalan tek şey onlar. Teyzem Leah ve eşi bize dokuz yaşındayken barınak verdiler. Onlar olmasaydı hayatta kalamazdık ve seninle tanışamazdım."

"Yine de... Kendi çocuklarına nasıl davrandıkları gibi sana davranmalarını sevmiyorum," diye homurdandı Artemis, sonra zihnimizin en uzak köşesine, kimsenin bizi incitemeyeceği veya aşağılık hissettiremeyeceği bir yere çekildi.

"DİNLEMEKTE MİSİN?" diye bağırdı teyzem bir kez daha, düşüncelerimden beni tekrar uyandırarak tam karşımda duruyordu.

"Şey... Üzgünüm," diye mırıldandım.

"Üç gün içinde gerçekleşecek olan baloya Diana ve Brian'a yardım etmen gerektiğini söyledim," diye azarladı Teyze Leah, gözleri bir şey arıyormuş gibi hesaplayıcıydı.

"Neden ben?" diye sordum. "Çiftlerini bulacak kadar büyüdüler ve bu bir Beta'nın işi, ben bir Beta değilim." İşte söylemek istediğim sözleri sonunda söylemiştim. Gerçekten de bir Beta değildim ve kuzenlerim Diana ve Brian'a yıllık Eşleşme Balosu için dekorasyon yapma görevinde neden yardım etmem gerektiğini anlamıyordum. Bu balo, benim gibi kurtların kaderlerinde yazılı olan eşlerini bulmaları için her yıl farklı sürülerde düzenlenirdi, eğer bulamazlarsa, seçilmiş bir eş alabilirlerdi.

TOKAT!

Yüzümü ikinci kez ovuştururken, elinin acısını hemen hissettim. Mavi gözlerimi onun öfkeli zümrüt yeşili gözleriyle buluşturduğumda bir iz olacağını biliyordum.

"KAFA TUTMA! Söyleneni yapacaksın yoksa oğlum sana unutamayacağın bir ders verir," diye hırladı Teyze Leah. Brian'ın bana acı ve ıstırap vermeyi sevdiğini biliyordu, hatta hiçbir şeyi hak etmesem bile. "ŞİMDİ... Anladın mı?"

"Evet... Teyze," diye hızla cevap verdim, zira itaat etmezsem sözünü tutacağını biliyordum. Brian, teyzemin en büyük oğluydu ve bu sürünün bir sonraki Beta'sı olacaktı. Görünüşe göre, cezaların bir kısmını bana vermekten hoşlanıyordu. Eğer o değilse, cezalar Diana'dan, teyzemin en küçük kızından geliyordu. Hayatımı cehenneme çevirmeyi görev edinmişti. Ve bazı cezalar doğrudan amcamdan geliyordu, bana ceza vermekte hiçbir sorun yaşamıyordu.

"Aferin kızım," diye sırıttı Teyze Leah, odadan çıkarken bana bile bakmadan kapıyı çarparak kapattı. Yenilgiyle yere çöktüm ve ağlamamaya çalıştım.

"Merak etme tatlı Athena... Ay Tanrıçası bize yardım edecek," diye fısıldadı Artemis yumuşakça, o anda beni teselli etmeye çalışıyordu.

"Evet, sanki bu olacakmış gibi," diye ona alayla cevap verdim. 18. doğum günümü hatırladım, eşimi bulabileceğim günü. Kurtumu 14 yaşında almış olmama rağmen, çoğu kurt gibi 18 yaşıma kadar eşimi bulamamıştım. Ama bulduğumda hayatımın şokunu yaşamıştım ve kısa süre sonra hayatımın cehennem olacağını anlamıştım.

Havlumu tutarak, birinin kapıma gelmeden önce hazırlanmanın en iyisi olduğuna karar verdim. Hızla dolabıma doğru ilerleyip basit ama güzel açık mavi bir üst ve açık renk yıkanmış kot şort aldım. Sonra şifonyerime gidip basit ama şık bir sütyen ve külot aldım ve hızla üzerime geçirdim. Siyah sandaletlerimi giydim.

Giyindikten ve hiçbir şeyin görünmediğinden emin olduktan sonra saçlarımı yüksek bir at kuyruğu yaptım, böylece boynumu, omuzlarımı ve köprücük kemiğimi nazikçe ortaya çıkardı. Memnun bir şekilde odadan çıkmak üzereyken, görmek istemediğim tek kişiyle, kuzenim Diana'yla yüz yüze geldim. Her şeyi benden almayı başaran kişi, eşim dahil.