Kapittel 1

DUANTE's POV

Blod dryppet fra det sårede hodet hans. Det dekket ansiktet hans med hans eget blod fra den ene siden. Han var alvorlig skadet. Ricky hadde brutalt smadret hodet hans mot veggen og smilte ondskapsfullt. Han slapp kragen hans. Han vaklet på føttene. Men på en eller annen måte klarte han å komme seg bort fra den jævelen. Han haltet fordi en kule hadde truffet ham i låret, en annen på venstre side av brystet og en tredje på høyre side. Legens ord gjenlydte i hodet mitt, "Kulen har revet gjennom arterien hans, det er ingen sjanse for at han overlever. Han er allerede død." Aarav kunne ikke fortsette tempoet sitt lenger. Femti av hans bøller omringet ham.

Mine ravfargede øyne var festet på skjermen. Jeg trommet med fingrene på glassbordet i harme. Det var bare lyden av fingrene mine som ekkoet lavt i kontoret akkurat nå. Aarav kjempet for sitt siste åndedrag. Hans jevne, lette innpust var blitt til tunge, vanskelige åndedrag etter at kulene traff ham. Han gjorde anstrengelser for å reise seg. Han falt med ansiktet ned på bakken. Jeg følte smerten hans i brystet mitt. De slo ham grusomt med hockeykøller, spark og slag, noe som virkelig fikk adrenalinet mitt til å pumpe, blodet mitt kokte. Jeg knyttet hendene. Han inhalerte sitt siste åndedrag med vanskelighet, "Duante," hvisket han navnet mitt. Aarav hadde ingenting mer å gjøre med denne verden. De skal betale for det til deres siste åndedrag. De vil be om døden, og den vil ikke komme lett for disse rakkerne. Jeg sukket dypt i frustrasjon. Jeg presset tommelen under fingrene i en knyttneve. Det hadde gått mer enn hundre og tjue timer, syv minutter og førtisju sekunder siden jeg hadde fått tak i ham. Den bøllen kastet en stor fest den 22. hver måned. Han hadde arrangert en fremtredende fest denne dagen. En stor del av hjertet mitt vil ha ham i graven sin. Hjernen min har noen andre intensjoner for ham. Jeg skal drepe ham, sakte, barbarisk og brutalt.

Jeg trykket på pauseknappen. Det blinket 22. februar på et av hjørnene på laptopen min. Det spilte av CCTV-opptak, en video fra i fjor. Det er 22. februar i dag. Ett år har gått.

Jeg rufset håret gjennom fingrene. Jeg hvilte albuen på armlenet av stolen. Jeg la hodet på skrå. Jeg spredte fingrene på ansiktet mitt, fortsatt kunne jeg se pause-videoen gjennom spalten mellom fingrene. Jeg hadde drept dem brutalt én etter én. I løpet av tiden har det brakt frem demonen i meg. Folk kalte meg en hjerteløs demon.

Jeg har banket dritten ut av Ricky utallige ganger i løpet av denne tiden. Jeg ville bestemme hans siste åndedrag, ikke Gud, ikke han, ingen sykdom, det skulle være meg. Han har vært innlagt på sykehus utallige ganger. Jeg har brukket beina hans. Det er 22. februar. Det er hans tid å betale renter pluss beløpet av gjelden han bærer og vil bære til sitt siste åndedrag. Han ville gå gjennom smerten Aarav gikk gjennom den skjebnesvangre dagen. Denne dagen regnes som en mørk dag i mitt liv. Aarav er mer enn en bror for meg. Ricky tråkket over streken. Jeg hadde sverget, han skulle være den siste arvingen av sin klan.

"Han har booket fjerde etasje for sin fest. Det er en fem-etasjes bygning. Resten av etasjene er booket for familiefunksjoner," sa Thomas og snudde laptopens skjerm mot meg.

"Han skal feire før sin død i dag, mine bare hender klør etter å kvele den jævelens hals," freste jeg. Min iPhone laget en pipelyd. Jeg åpnet meldingen.

'Vi er på vei.' Tann.

Jeg har bestemt meg for å drepe ham i dag mer nådeløst og brutalt enn han kunne ha forestilt seg. Jeg reiste meg og kneppet jakka, "La oss gå," sa jeg uten å se tilbake. Hvis jeg skulle sette opp et svømmebasseng med sultne krokodiller og be mine menn hoppe i det, ville de gjøre det uten spørsmål. Ingen kunne dømme Mafia-keiseren. Da vi kom til garasjen, låste jeg opp min svarte Mercedes. Jeg satte meg inn og vridde om nøkkelen. Jeg kjørte i full fart mot målet for å avslutte den mørke historien han startet samme dag for ett år siden. Jeg skal avslutte den i dag.

Da jeg nådde stedet, stoppet jeg bilen. Den stoppet med et rykk siden jeg kjørte uvørent. Jeg kikket i bakspeilet. Jeg kunne se Thomas' bil og SUV-en til mine beste menn. De parkerte bilene sine bak min. Jeg steg ut på den svarte veien. Jeg stirret opp på bygningen gjennom solbrillene mine. Jeg tok dem av og kastet dem tilbake på forsetet i bilen min. Jeg kastet nøklene til en av mine menn. Jeg gestikulerte med fingeren. Vi gikk inn i bygningen gjennom hoveddøren.

Vi kom til hovedkontoret. "God kveld, Sir," eieren av denne resorten hilste på meg.

"God morgen," nikket jeg, "Jeg vil at denne bygningen skal være tom bortsett fra fjerde etasje," beordret jeg sjefen.

Han bøyde hodet og gikk inn i heisen.

Jeg løsnet frakken min og tok hovedstolen. Mine advokater var allerede her. Jeg hadde kjøpt hele bygningen.

Thomas kom inn og kikket på advokaten, "Du kjøpte den!" utbrøt Thomas og smilte samtidig.

Jeg ga ham mitt skjeve smil. Han er min yngre bror, en viktig del av familien min, min eneste familie.

Telefonen min vibrerte i lommen. Jeg tok den ut og så på skjermen. En melding dukket opp på min iPhone, og jeg sveipet for å åpne den.

'Vi er inne' Tann.

Munnviken min løftet seg. Jeg var bare ett skritt unna mitt bytte, "Tid for å avslutte spillet." Jeg følte meg rasende, men jeg sa ordene med en rolig stemme. Tann sporet ham opp og lot som om han var hans mann.

Vi gikk til heisen. Jeg tok med meg mine ti beste menn, som kunne skyte femti skudd i minuttet. Heisen åpnet seg med en lyd, og jeg steg ut. Mennene mine fulgte meg og ventet på min kommando. Thomas var på sjefens kontor. Jeg ville ikke at oppmerksomheten min skulle bli avledet, det var bra at han ikke var en del av dette. Jeg vil holde min eneste familie trygg.

Jeg følte en boble av bitterhet og raseri i blodet mitt. Blodet kokte i årene mine ved synet av ham. Her var drittsekken som drepte min beste venn. Han var en ingeniør og hadde ingenting med denne verden å gjøre. Han myrdet ham brutalt. Det var ingen plass for en slik dritt i verden. Jeg skadet ikke uskyldige mennesker som ikke var en del av dette. Han var omgitt av sine menn som pekte våpnene sine mot politiet. Hallen var fylt med høye skrik og tramp av føtter som prøvde å komme seg ut. Øynene mine var festet på byttet mitt. Hånden min beveget seg mot pistolen min. Fingrene mine klødde etter å trekke avtrekkeren.

'Jeg er jegeren her. Han er mitt bytte. Jeg skal drepe ham, bare jeg.'

Tann så meg og gled bort fra troppen sin. Han sluttet seg til oss. Byttet mitt var fortsatt uvitende om min tilstedeværelse, "Han vil gifte seg med henne og skal gjøre det her akkurat nå," hvisket Tann i øret mitt og pekte på jenta, omgitt av tre politimenn.

Jeg flyttet føttene mine for å få en klar utsikt over henne. Jeg løftet øynene for å se på henne. Hun var i en gylden kjole. Kjolen hennes klemte henne vakkert, og viste kurvene hennes. Hennes bølgete brune hår rørte hoftene hennes, og de skinnende brune øynene hennes bar frykt. Hun hadde et vakkert uskyldig ansikt. Jeg stirret på Tann for mer informasjon. Hjertet mitt ga meg godkjenning av henne, og fikk det til å slå litt raskere.

"Han har kidnappet henne. Hun deltok på en av festene som foregikk her, og en av mennene hans våget å le av henne. Han drepte ham på stedet," fullførte han.

Jeg smilte litt. Jeg la pistolen tilbake i hylsteret og tok opp telefonen. Jeg løp fingrene mine over telefonen. Jeg vinket til mennene mine om å skyte hans menn. De lå på bakken i løpet av et sekund, våte i sitt eget blod. Jeg lot byttet mitt løpe. Jeg ville ikke gi ham en lett død. Kulens treff ville gi ham en lett død. Det var det han absolutt ikke fortjente. Jeg ville se ham gjennomvåt i sitt eget blod. Jeg ville treffe ham midt i øynene. Jeg så at hun stirret på meg med skrekk i øynene. Ingen våget å se meg i øynene, men hun gjorde det. Det utfordret meg. Hennes forvirrede øyne gjorde henne mer sexy og attraktiv. Jeg gikk mot henne, grep henne fra midjen. Hun ga meg en følelse av å berøre roseblader. Hennes skjønnhet tok pusten fra meg. Jeg visste hva jeg skulle gjøre. Jeg holdt henne tett og hoppet fra rekkverket. Hun ga et høyt skrik. Mennene mine visste allerede om planen min. De hadde en hoppepresenning klar der jeg hoppet med henne. Hun lå under meg med lukkede øyne. Jeg så på det vakre ansiktet hennes. Jeg reiste meg og gikk mot kontoret. De bar henne bak meg. De satte henne på en stol. Når jeg var sikker på at hun ikke ville gifte seg med ham, svevde planen i tankene mine.

"Få ekteskapsdokumentene klare, Tann," beordret jeg ham.