Kapittel 8 Jeg kan låne deg mitt medlemskort.
Stemmen var irriterende og gikk på nervene.
Når man så opp, så man en lubben mann med ølmage som gliste mot William.
‘Hva har du med det å gjøre om jeg lever på en kvinne eller ikke?’
‘Kjenner vi hverandre?’ tenkte William.
Han smilte avvisende og hadde tenkt å ignorere mannen og gå videre.
Men den irriterende fyren var ikke ferdig med ham, og stilte seg foran William for å blokkere veien, mens han ertet indirekte: "Ignorerer du meg? For en holdning. Hørte at oppstarten din feilet, og at du har levd på frøken Smith. Har du virkelig nerver til det? En voksen mann som snylter på en kvinne."
William rynket pannen, tydelig misfornøyd.
Han kjente mannen – det var Anthony, markedsføringssjefen i Marys selskap.
Han hadde en gang oppført seg upassende overfor Mary og hadde fått seg en lærepenge av William.
Nå, når han så William nede for telling, begynte fyren å håne ham uten hemninger.
Flere av Marys kollegaer så også på William med rare blikk.
De kjente alle mer eller mindre til William, som en gang hadde vært en energisk gründer, nå redusert til en enkel budbringer.
Mary sto blant folkemengden, og så dypt bekymret ut mens hun kastet et blikk på William, og følte seg helt flau.
"William, du bør gå tilbake," sa Mary.
Ved hennes ord skjøt Anthonys øyenbryn i været, og hans forakt vokste.
De andre kollegaene begynte også å fnyse.
Denne William, til og med hans egen kone foraktet ham – for en taper.
William ville ikke bli et sekund til, og snudde seg for å gå.
Men Anthony var nådeløs. "Hei, William, ikke gå. Hvorfor ikke bli med meg på middag? Kona di inngikk nettopp en avtale på en million kroner i går. Du kunne ikke matche den prestasjonen med ti års leveranser. Burde vi ikke feire?"
"Ingen grunn, jeg må til sykehuset," svarte William kjølig.
Uten videre grep Anthony tak i William og dro ham mot restauranten, med en arm rundt skulderen hans. "Ikke vær sjenert, kona di betaler uansett. Det er et gratis måltid."
Levde på en kvinne og prøvde fortsatt å opptre verdig.
Så gikk gruppen inn i lobbyen på Alinea Restaurant, med William tvunget med, men han sto fortsatt alene i et hjørne.
I mellomtiden var Mary med sine kollegaer, og diskuterte ivrig hvordan hun hadde klart å inngå avtalen.
"Frøken Smith, sier du at noen hjalp deg å inngå avtalen?" spurte en stilfullt kledd kvinne overrasket.
Mary nikket. "Ja, noen som heter Harold. Det var etter den samtalen at han endret holdning og signerte kontrakten med meg."
Mens hun sa dette, kunne Mary ikke la være å kaste et blikk mot William, som sto dumt i et hjørne.
Hun følte en stikk av skuffelse og tap.
Hun hadde håpet at personen som hadde hjulpet henne i det skjulte var William, men hun visste at det aldri kunne være ham.
"Wow, hvem er hemmelig forelsket i frøken Smith for å hjelpe deg slik? Det er en avtale verdt en million!" kvinnen ropte med vilje høyt nok til at William kunne høre.
Se der, kona di fikk oppmerksomhet fra andre, og du bare sto der som en idiot.
For en taper!
Mens alle pratet i vei, kom Anthony bort med et forvrengt ansikt, "Vi kan ikke spise her. Vi trenger faktisk en reservasjon, og bare medlemmer kan bestille på stedet."
Anthony kunne ikke tro det; Alinea Restaurant krevde faktisk reservasjoner.
Og for å bli medlem måtte man bruke over en million kroner i året!
Å bruke en million i året bare på å spise – det er livet til en rikmann.
Mary reiste seg umiddelbart, med et bekymret ansikt. "Hva gjør vi nå? Skal vi gå et annet sted?"
De hadde avtalt å spandere et måltid på alle i dag, bare for å oppdage at de trengte en reservasjon.
Det var også Marys første gang på Alinea Restaurant, etter anbefaling fra kollegaene.
"Hva? Ingen måte, herr Thomas, vi kom hele veien hit."
"Herr Thomas, tenk på noe. Jeg har hørt at Alinea Restaurant er virkelig bra."
"Hvis det virkelig ikke er mulig, så la oss bytte."
Noen begynte å uttrykke sin misnøye, og snakket uavbrutt.
Anthony var også hjelpeløs; han var opptatt med å imponere Mary.
Men hvor skulle han få tak i et medlemskort verdt en million?
"La oss bare gå til et annet sted; vi trenger reservasjon her, og jeg kan ikke gjøre noe med det." Anthony trakk på skuldrene.
Kvinnen som hadde vært høyest før, Donna, var Anthonys sekretær.
Som man sier.
Donna, med lange skritt, hektet armen sin rundt Anthony og kurrer, "Mr. Thomas, det er første gang jeg er her. Sa du ikke at du kjenner sjefen her? Kan du få ham til å ordne et bord for oss?"
Da de hørte dette, så Mary og de andre kollegene forventningsfullt på Anthony.
Anthony var i knipe; han kjente ingen sjef, han hadde bare skrytt da de kom.
"Dette er kanskje ikke en god idé. La oss ikke bry dem; vi går et annet sted, jeg spanderer," sa Anthony raskt.
Flere kolleger var tydelig misfornøyde.
Donna kastet et blikk på Mary og klaget, "Ms. Smith, du lovet å spandere på oss på Alinea Restaurant. Dette er ganske skuffende."
"Nok, nok, Ms. Smith visste ikke om reservasjonen. La oss bare gå et annet sted," forsvarte Anthony Mary raskt, tonen hans litt kraftig.
Mary bøyde seg raskt i unnskyldning. "Beklager, jeg visste virkelig ikke om reservasjonen her."
Kolleger ga Mary et kaldt blikk og snudde seg for å gå i misnøye.
Akkurat da alle var på vei bort i en dyster stemning, brøt en stemme stillheten.
"Jeg har et medlemskort; hva med at dere bruker det?"
William, stående i hjørnet, snakket plutselig.
Han kunne ikke la være å gripe inn; tross alt var Mary kona hans, og det gjorde vondt å se henne bli så nedverdiget av kollegene.
"Du har et kort? William, ikke skryt. Vet du hvor dette er? Alinea Restaurant, der et medlemskort krever minst en million i årlig forbruk!"
Det var da Anthony's sarkastiske stemme kom igjen.
Kolleger så også på William med skeptiske øyne, ansiktene deres fylt med hån.
Mary var også overrasket, så på William med et pinlig uttrykk, kom bort for å trekke ham ut, hviskende, "Hva gjør du? Skynd deg tilbake til sykehuset for å være med datteren din."
Hun var redd for å miste ansikt, og hastet ham bort.
William forklarte ikke; hvis hun ikke ville ha hans hjelp, så ville han bare gå.
Men Anthony var nå nysgjerrig, hånende, "Ms. Smith, ikke skynd deg. Siden mannen din sier at han har et medlemskort, la ham bestille et bord for oss."
Anthony's ansikt var fullt av hån, mer interessert i å se William gjøre narr av seg selv.
Denne stakkaren likte virkelig å late som.
Hørte han ikke at selv det vanlige sølvkortet på Alinea Restaurant krever en årlig utgift på en million?
Bra, la ham gjøre seg til latter foran alle, så vil Mary helt sikkert bli skuffet i ham.
Da ville han få en sjanse til å trå til.
"William! Slutt å tulle og gå tilbake!"
Mary sa iskaldt, desperat undertrykkende sinnet i hjertet sitt.
Hvorfor måtte han lage en scene på dette tidspunktet? Fant han denne pinlige situasjonen morsom?
For øyeblikket kunne hun ikke engang nevne mannen sin foran kollegene uten å skamme seg, og her gjorde han ting verre.
Det var rasende!
"Mary, jeg har virkelig et medlemskort," sa William rolig.
Mens han snakket, tok William ut et kort fra lommen og viste det foran alle.
Anthony og de andre ble tatt på sengen. Kunne det være at han virkelig hadde et kort?
Men så, etter å ha tenkt litt, ble Anthony's uttrykk enda mer hånende.
"William, det er best at det ikke er et slags medlemskort for leveringstjenester du viser frem for å lure folk." Anthony hånet uten noen hemninger.
Men William bare så på Anthony med et uttrykk som om han så på en idiot.
Det fikk virkelig Anthony til å tvile. Denne taperen, hvorfor så rolig?
Kunne det være at kortet var ekte?
Umulig!
I det øyeblikket, Donna, i høye hæler, snappet medlemskortet fra William's hånd, latteren hennes kald og arrogant. "Siden Ms. Smiths mann sier det er et medlemskort, la oss prøve det."
Med det tok hun kortet og struttet sine formfulle hofter mot resepsjonen.
Da hun så dette, var Mary for sen til å stoppe henne og kunne bare stampe foten i sinne, stirrende på William. "William, du er en slik skuffelse!"
Denne mannen måtte fortsatt late som.
Når løgnen ble avslørt, ville det ikke bare være ham som ble flau; det ville også være henne!
Ved resepsjonen.
Donna holdt kortet med en luft av arroganse, kastet et blikk på William, ristet det med vilje, og sa deretter, "Sjekk om dette kortet kan bestille et privat rom."
Alle holdt tilbake latter, ventet på at William skulle gjøre seg til latter.
