Kapittel 3: Han trodde hun skulle begå selvmord

Victoria smilte, men svarte ikke på spørsmålet hans. I stedet snudde hun seg og gikk mot heisen.

"Jeg mente det jeg sa," ropte hun tilbake, og vinket nonchalant med hånden idet hun gikk inn uten å nøle.

Lucas sto der og rynket pannen mens han så henne forsvinne.

I mellomtiden, i hagen til Rikshospitalet, satt en eldre mann med hvitt hår og en distingvert, elegant fremtoning på en steinbenk.

"Alexander, du er tjueåtte og har fortsatt ikke kjæreste. Det er pinlig," sa Nathan Howard robust.

Alexander Howard lente seg tilbake, krysset de lange bena og hvilte hendene på knærne, og utstrålte både adel og eleganse. Ansiktet hans så ut som det var blitt omhyggelig skulpturert av Gud, med feilfrie trekk.

"Er det noe du ikke forteller meg?" spurte Nathan forsiktig. Han hadde introdusert utallige vakre jenter for Alexander, men ingen hadde tilfredsstilt ham. Hadde han et problem?

"Bestefar, du ser ganske frisk ut. Siden du har det bra, drar jeg nå," sa Alexander hjelpeløst. Bestefaren hans latet ofte som han var syk for å lure ham til å komme til sykehuset for blind dates.

"Marcus, ta bestefar hjem," instruerte Alexander.

Marcus Williams, som hadde ventet stille på siden, nikket. "Greit."

Etter at Victoria hadde gått, spaserte hun langs den skyggefulle stien rundt sykehuset. Den morgenen hadde Lucas ringt og bedt henne komme tilbake til Kennedy-familien for å diskutere å bryte forlovelsen. Så lenge hun ikke gikk med på det, ville Lucas og Clara alltid være et par engasjert i en ulovlig kjærlighetsaffære.

Hun stoppet ved innsjøen og stirret på det dype, ubegripelige vannet. Det speilet hennes eget mørke, dystre hjerte, uten noe lys som noensinne skinte inn, hennes en gang lidenskapelige hjerte nå frosset.

En luksusbil nærmet seg bak henne. Alexander lente seg mot bilvinduet, og så på radene med poppeltrær som fløy forbi, til en slank skikkelse fanget blikket hans.

"Stopp bilen," sa han plutselig.

Dylan, fokusert på kjøringen, tråkket brått på bremsen. "Hva er galt?" spurte han, men Alexander var allerede ute av bilen.

Victoria, fortapt i sine tanker, merket ikke at noen nærmet seg bakfra.

"Frøken, det finnes alltid en løsning på alt," sa en fremmed mannsstemme, og skremte Victoria. Hun mistet balansen og falt mot innsjøen.

"Ah!"

"Forsiktig!"

Dylan, som nettopp hadde gått ut av bilen, ble forferdet over det som skjedde. Idet kvinnen falt mot innsjøen, grep Alexander raskt hånden hennes og trakk henne inn i armene sine, og stabiliserte dem begge.

Victorias nese var fylt med en svak duft, og hun kunne høre et sterkt hjerteslag i ørene. En kraftig hånd hvilte fortsatt på livet hennes, tilsynelatende uten planer om å slippe taket.

"Herre, du kan slippe meg nå," kom Victorias dempede stemme fra brystet hans.

Alexander slapp henne da. Hun hadde en behagelig duft som han ikke hadde noe imot, og han hadde et øyeblikk mistet fokus.

Victoria så endelig opp og fikk øye på Alexanders ansikt, og hun ble litt forbløffet. Under brynene hans var det et par safirlignende øyne, kjekke trekk og veldefinerte røde lepper. Han hadde på seg en skreddersydd grå dress, ansiktet hans var kaldt som is, men utstrålte en elegant og edel gentleman-aura, med en sterk tilstedeværelse av autoritet. I sammenligning virket Lucas ganske ordinær.

Hvordan visste hun ikke at det fantes en slik person i Oslo?

"Hvorfor prøvde du å ta livet ditt?" Alexander rynket pannen, og så hennes forvirrede uttrykk. Victoria var veldig delikat og vakker, bare litt tynn.

Victoria blinket med sine mandelformede øyne. Trodde han at hun prøvde å begå selvmord?

"Herre, du misforstod. Jeg er redd for smerte. Selv om jeg ville ta livet mitt, ville jeg ikke valgt denne måten. Å drukne er for ubehagelig."

Alexanders lepper krummet seg litt, og han spurte uforståelig, "Hvis du måtte, hvilken måte ville du valgt?"

"Jeg har ikke tenkt på det." Poenget var, hun hadde fortsatt mange ting å gjøre. Hvordan kunne hun velge å begå selvmord? Selv om hun gjorde det, ville ingen føle seg lei seg for henne. Hun var ikke Clara.

Alexander gikk ikke glipp av skuffelsen og selvforakten i ansiktet hennes.

"Ikke stå på slike farlige steder lenger," sa han.

Da hun hørte dette, ble Victorias hjerte, som hadde blitt kaldt og hardt, noe rørt. Hun så overrasket på ham. Brydde han seg om henne? Han brydde seg om en fremmed han aldri hadde møtt før.

"Takk for i sted. Ellers kunne jeg ha falt i innsjøen," sa Victoria oppriktig.

"Det går bra. Det var min plutselige opptreden som skremte deg." Alexanders ansikt var litt kaldt, men tonen hans var mild.

Dylan, som sto ved siden av, var sjokkert. Siden når snakket Alexander så mildt?

Alexander spurte igjen, "Trenger du skyss hjem?"

Victoria ristet på hodet, "Nei, nei, bilen min er parkert ved sykehuset."

Et hint av anger flakket over Alexanders øyne, "Greit, vær forsiktig. Jeg har noe å gjøre, så farvel."

Victoria sto der og så den svarte Maybachen kjøre vekk. Dette var en bil i begrenset opplag. Den som hadde råd til den, måtte være veldig rik.