Kapittel 1 Auksjonen
Athena
Vaktene dro meg ut og kastet meg på scenen.
Pannen min traff den grove overflaten av den treplattformen som hadde blitt brukt til å selge utallige jenter som meg; Friskt blod sivet øyeblikkelig gjennom den forslåtte huden min, og den metalliske lukten traff nesen min.
Et kor av jubel og godkjennende lyder summet gjennom hele stedet. De sultne øynene til de avskyelige menneskene som ventet rundt, skannet kroppen min dekket i en revnet rød kjole som knapt dekket huden min.
En hikst slapp ut av leppene mine, og jeg trakk hendene nær kroppen min for å unngå blikkene til disse ventende monstrene.
Jeg følte meg avskyelig. Så svak og patetisk at jeg ønsket min egen død.
Men lite visste jeg at døden ikke var i nærheten av meg, fordi jeg ennå ikke hadde møtt noe verre enn døden selv.
"Så her er et nytt friskt stykke," Auksjonariusen grep en neve av håret mitt og tvang meg til å stå på beina; Knærne mine var klare til å gi etter hvert øyeblikk.
"Så dette er vår skjønne...Athena," Monsteret begynte å snakke, stemmen hans alene fikk hver fiber i kroppen min til å skjelve av avsky, "Skjønnhet med eleganse." Han grep kjeven min og løftet ansiktet mitt brutalt for å få meg til å møte publikum.
Hver eneste person i publikum hadde øynene skyggelagt mørkt av begjær; Det var ingen tegn til barmhjertighet i noen av dem, ikke engang et snev av det.
"Så myk og smakfull at du kan knuse henne i sengen din hver natt og fortsatt være mer igjen av henne." Han lo.
Dette vekket mange bølger av latter fra dyrene foran meg, under huden og de lystfulle blikkene skjulte de demoner og deres mørke intensjoner som hadde brakt dem hit til auksjonen i dag.
De var her for å nyte hjelpeløsheten til jenter som oss og tjene penger på det.
"Men ikke bekymre deg, hun er fersk som en ny modnet frukt akkurat som alderen hennes," Auksjonariusen snakket igjen, dritten ordene hans bar på fikk flere tårer til å renne nedover kinnene mine.
Hva kunne jeg gjøre annet enn å gråte på grunn av min ulykke? Ingenting.
"En jomfru, ulveløs hunulv," sa han, og et kaos av plystring brøt ut over hele stedet, og det føltes som et hardt slag traff kinnet mitt.
Ulveløs— Elendigheten som satte meg i denne posisjonen hvor jeg var i dag. Grunnen til at jeg aldri fikk kjærligheten fra foreldrene mine og endte opp her, er at de solgte meg som en vare til disse monstrene på grunn av deres grådighet etter penger.
Og her var jeg— Midt i disse sultne demonene, øyeblikk unna å bli solgt igjen.
Jeg var ikke ulveløs... Jeg kunne føle henne, følelsene hennes, styrkene hennes, men det eneste som brakte meg inn i dette helvetet var fordi jeg ikke kunne skifte. Til tross for at jeg hadde en ulv, er jeg ulveløs.
"Auksjonen starter på tjue tusen euro..." MC'ens stemme skar igjennom, "Tjue tusen? Noen?"
"Tretti tusen," en av budgiverne løftet padlen sin. Lyden fikk hjertet mitt til å slå raskere.
Jeg lukket øynene, flere tårer trillet nedover kinnene mine. Det føltes som om verden lo av min ulykke; Smerten av en svak hunnulv som sto foran en mengde monstre som var her for å utnytte hennes hjelpeløshet på grunn av deres rikdom, den samme rikdommen hvis grådighet fikk mine foreldre til å selge meg som noe søppel.
"Tretti tusen," MC'ens behagelige stemme talte, gleden kunne sees i øynene hans, "Tretti-en? Noen?"
"Trettifem tusen," en annen budgiver snakket blant folkemengden.
Hjerteslagene mine økte. Fortvilelsen omringet meg mer og mer. Jeg ville ikke bli solgt.
I mitt sinn fortsatte jeg å be om at dette marerittet på en eller annen måte skulle ende. Men det gjorde det ikke.
For det var virkeligheten.
"Trettifem tusen! Førti tusen, noen? Har vi førti tusen for denne friske blomsten?"
"Seksti tusen." En annen stemme lød fra folkemengden sammen med lyden av padlen.
"Baren er hevet, herrer! Seksti tusen!" Forbløffelsen var tydelig i stemmen hans, "Seksti-en tusen? Noen?"
"En million!" En plutselig stemme summet blant folkemengden, og etterlot en stillhet som krøp rundt hele stedet og min...sjel.
Ubevisst gikk en skjelving gjennom kroppen min. Øynene mine ble desperate etter å se eieren av den lokkende stemmen, en surrealistisk følelse vekket opp i hver tomme av huden min som om en slags varme hadde trengt inn i den.
Men jeg kunne ikke se personen. Mengden var for stor.
Tvil dekket MC'ens uttrykk som om han vurderte en beslutning som kunne koste ham livet. Og den samme tvilen var merkbar blant budgiverne. Alle her visste hvem den personen var, men jeg gjorde ikke det.
"En...en million. Ønsker noen å by høyere?" Hans stemme skalv.
Ingen padle løftet seg, det var ikke på grunn av pengesummen, det var på grunn av...frykt.
MC'en åpnet munnen for å snakke, men en plutselig slamrende lyd ble hørt og den samme stemmen snakket igjen, "To millioner euro." Ordene ble uttalt med sinne og undertrykt under en skjult trussel.
"Solgt!" MC'en nølte ikke et sekund før han annonserte.
Stemmen hans skalv og øynene hans var skyggelagt av frykt da han uttalte navnet, "Solgt til...Alpha Sebastian Valdez."
En annen skjelving gikk opp og ned gjennom kroppen min da jeg hørte navnet jeg aldri hadde hørt før.
Sebastian.....
Navnet fikk mine ulveinstinkter til å nå sitt høydepunkt. En bølge av spenning, en oppblomstring av uforståelige følelser. Jeg var forvirret, jeg kunne ikke forstå noe av det som skjedde. Alt var bare så plutselig.
Og plutselig brøt lyden av noen tunge skritt min tunge tankerekke. Jeg så gjennom tårene med slørete syn og så ham stige opp mot meg på scenen.
Hjertet mitt stoppet et øyeblikk. Den guddommelige duften nådde neseborene mine, og pupillene mine utvidet seg mens jeg så på ham med åpen munn i forbløffelse.
Et perfekt skulpturert ansikt som tok pusten fra meg, innrammet med himmelske blå øyne som så rett gjennom sjelen min, hud som en engel, og en aura av en hersker......Det var min make.
Jeg var lamslått. Forhekset av synet av ham alene, som fikk hele min verden til å stoppe opp.
Men midt i kaoset var det uunngåelig tydelig at øynene hans ikke så på meg slik mine så på ham; De var eteriske, men kalde.
Likevel var det et håp i meg om at han ville gi meg en slags reaksjon som ville fortelle meg at han hadde gjenkjent meg, men han ga ingen tegn.
I stedet, da han gikk opp på scenen, brydde han seg ikke om å kaste et blikk til min vei.
En annen mann gikk bak ham og ga konferansieren en koffert som angivelig hadde betalingen i seg.
"Tell hvis du vil," sa mannen.
"Nei. Ingen grunn til å telle, det går bra. Alfa kan ta henne med en gang." Konferansieren snakket i hast, frykt og angst skrek gjennom ordene hans.
Så snakket min make plutselig, "Hyggelig å se at du har intelligens nok til å redde livet ditt," stemmen og øynene hans var begge følelsesløse.
"Jeg tar med meg min eiendom, min beta vil ordne formalitetene," så grep han hånden min for første gang, gnister skjøt gjennom huden min og hjerteslagene mine økte, men det var ingen endring i kulden jeg kunne føle fra ham.
Han dro meg med seg ned fra scenen og ut av stedet, rett til bilen sin. Det var ingen mildhet i grepet hans, det var ekstremt hardt.
Sjåføren åpnet bildøren, og han kastet meg basically inn i bilen som en filledukke før han satte seg inn.
"Herregård." Sa han til sjåføren og lukket døren hardt igjen. Han så ikke på meg, ikke en eneste gang.
Jeg var målløs; ute av stand til å forstå grunnen til min makes oppførsel, hvorfor han oppførte seg som en fremmed for meg, og som om han ikke brydde seg det minste om meg.
Jeg visste ikke hva som fikk meg til å krype til hjørnet og legge armene rundt knærne og gjemme ansiktet mens tårene strømmet nedover ansiktet mitt.
Sikkerhetsoppsettet i bilen skilte oss fra sjåførens syn, men det gjorde det ikke noe bedre.
Jeg ville ikke bli sett. Jeg ønsket å gjemme meg et sted og aldri komme ut.
Kanskje det var skammen...fordi jeg ikke hadde en ulv...
Lyden av bilens motor startet, og øyeblikkene gikk. Og plutselig hørte jeg et lavt knurr som tilhørte ingen andre enn min make.
Før jeg rakk å løfte hodet for å se på ham, kjente jeg et hardt rykk i hånden min, og jeg landet på fanget hans.
Jeg gispet høyt i overraskelse, en fremmed følelse tok over på grunn av nærheten, men alt forsvant snart fordi med hendene sine rev han kjolen min i to, noe som fikk meg til å gispe høyt og dekke de bare brystene mine med hendene.
Han kastet bort klærne mine som om lukten av dem frastøtte ham—lukten av stedet og menneskene jeg ble holdt blant.
"Jeg har aldri ønsket en make, men jeg hadde aldri trodd det skulle vise seg å være så patetisk." Han spyttet, ordene fulle av gift, "Jævla elendig."
Flere tårer trillet nedover kinnene mine, men han så ikke ut til å bry seg det minste.
Han grep håret mitt i en knyttneve og vippet hodet mitt for å se inn i øynene mine, "Hør veldig nøye etter, ikke tro at jeg har kjøpt deg på grunn av denne såkalte makebånd-tingen. Jeg gir faen i deg."
I kulden i øynene hans var det bare hat som forble i stillhet.
"Så, hvis du tror at det kommer til å bli et eventyr siden jeg har hentet deg fra helvete, tar du feil. Og få dette inn i hodet ditt at du kommer med meg hjem, ikke som en make, men som en slave."
Alle håpene mine ble knust det øyeblikket jeg så hatet i øynene hans. Det var ingen tegn til ømhet eller kjærlighet som jeg hadde håpet å finne, bare mørket som skulle ødelegge meg.
"Skjønt?" Han grep kjeven min i et smertefullt grep.
En hulken truet med å rive gjennom halsen min, men jeg holdt den inne og tvang meg selv til å nikke til ordene hans.
"Bra." Han dyttet meg tilbake der jeg satt tidligere, og kastet blazeren sin på meg, "Dekk deg til før vi kommer dit."
Hjertet mitt gjorde vondt; Det gjorde så vondt at jeg bare kunne se meg selv miste det siste håpet, min make.
Men hvordan kunne jeg klandre ham? Hvordan kunne han muligens ønske jenta som hennes egne foreldre ikke ville ha?
Mens jeg holdt inne alle hulkingene og tårene, dekket jeg meg til med blazeren hans og tvang blikket mitt bort fra ham; Jeg så ut gjennom vinduet, på mørket, og håpet at det ville sluke meg.
