Kapittel 1

ISABELLA

**

Meg: "Hei, Mr L, jeg er Isabella."

Med en blanding av mot og nervøsitet trykket jeg på send-knappen, og følte meg både spent og redd. På den andre siden av skjermen ventet en helt ny verden på meg da jeg introduserte meg for en ny BDSM-mester.

Det skulle egentlig bare være en vanlig fredag, hvor jeg skulle ta noen drinker med min nærmeste venninne Charlotte og snuble hjem, småberuset, for å sovne med en gang. Men i kveld, i den svakt opplyste baren, fortalte Charlotte historier om sin tidligere Online Master, Mr L, en mann som hadde fengslet henne på alle tenkelige måter, og fått henne til å overgi både kropp og sinn. I et øyeblikk av svakhet sendte hun ham et halvnakenbilde uten hans samtykke, og ble raskt blokkert av ham.

Jeg veddet tusen dollar med Charlotte på at jeg ikke bare kunne overbevise Mr. L om å akseptere meg som sin nye online sub, men også møte meg i virkeligheten, noe han aldri har gjort.

Nå angrer jeg; det har gått over fem minutter, og Mr. L, selv om han er online, har ikke svart. Charlotte har rett; jeg er ikke god nok. Jeg er uansett ikke like pen som henne.

Jeg lurer på om han vil svare. Lener meg tilbake på teppet, stirrer på skjermen med uklare øyne. Hvis jeg ikke var så tipsy, hadde jeg kanskje sendt ham en melding til. Akkurat da jeg var i ferd med å gi opp, dukket meldingen hans opp.

Han: "Hei vakre."

Jeg biter meg i leppa og slipper ut et gledesutbrudd. Ligg flat på magen, støtter meg opp på albuene, bena hevet mens jeg skriver febrilsk.

Meg: "Jeg er på jakt etter en ny mester," kunngjør jeg dristig.

Han: "Rett på sak. Jeg liker det," kommer det raske svaret.

Han: "Hva får deg til å tro at du er verdig til å være min sub?" utfordrer han.

Undertrykker trangen til å himle med øynene, biter jeg meg i leppa i stedet, ute av stand til å nekte for tiltrekningen. Til tross for at jeg aldri har sett ansiktet hans, etterlater de levende beskrivelsene fra Charlotte meg med et brennende ønske om ham. Charlotte blir aldri for involvert med en mann, så denne mannen må være spesiell.

Meg: "Jeg er en veldig flink jente, pappa. Hvis du gir meg sjansen, skal jeg bevise det. På mer enn én måte," svarer jeg, og legger til en blinkende emoji.

Han: "Er du full, frøken?" tekster han tilbake.

Meg: "Nei. Bare litt tipsy," innrømmer jeg med et fårete smil. Liker han fulle meldinger? De fleste menn liker det.

Han: "Send meg melding når du er klar i hodet!"

Hans melding hørtes ut som en kommando, men jeg ville flørte mer. Meg: "Er dette en ordre, Mester?"

Han: "Ja, det er det. Tenk på det som en test for å se hvor underdanig du er."

Meg: "Men jeg trodde gutter likte det når jenter sendte fulle meldinger?"

Han: "En ting du vil finne ut, lille jente, er at jeg ikke er som de fleste gutter."

Han: God natt - Hans melding kommer akkurat idet jeg skal svare.

Frustrert, slipper jeg ut et oppgitt skrik. Han er akkurat like streng som Charlotte advarte. Å behage ham vil bli en utfordring, men jeg er fast bestemt på å vinne ham over. Han skal bli min, min online master, uansett hvor vanskelig han måtte være. Og jeg skal få ham til å knulle meg i virkeligheten også.

"Er alle enige med Ms. Sebastians rapport?" Mr. Levis spørsmål gjorde meg enda mer distrahert. Jeg kunne ikke slutte å tenke på "Mr. L." Og jeg følte meg litt uggen etter gårsdagens drikking, noe jeg vanligvis ikke gjør på søndager. Men Mr. L har ikke svart siden fredag, og det har vært frustrerende for meg.

"Ja," svarte vi alle i kor.

"Utmerket! Godt jobbet, frøken Sebastian," roste herr Levi.

"Takk, herr Levi," svarte frøken Sebastian, med et strålende smil da hun satte seg tilbake ved konferansebordet, tre stoler unna meg.

"La oss skifte fokus til tavlen for neste punkt på agendaen," fortsatte herr Levi, med en stemme som var så glatt og tiltrekkende at den fanget meg, til tross for mine spredte tanker. Herregud! Jeg vil at denne mannen skal bøye meg over dette konferansebordet og ta meg bakfra. Han er så kjekk.

Da herr Levi reiste seg og gikk til midten av rommet, strømmet minnene tilbake til meg. Jeg husket første gang jeg så ham, og hvor imponert jeg var. Herr Levi er virkelig velbygd og selvsikker. Musklene hans viste gjennom skjorten mens han beveget seg. Håret hans er alltid perfekt stylet, og han har et velstelt skjegg som fremhever det barske utseendet. Men det er de blå øynene hans som virkelig fanger oppmerksomheten min. De ser ut til å se rett inn i sjelen min. Det er ikke rart at han ble kåret til den kjekkeste mannen i Italia i et magasin forrige sommer.

Jeg burde hate ham i stedet for å like ham fordi han har gjort livet mitt virkelig vanskelig. Etter å ha fullført studiene med stor vanskelighet, fikk jeg en jobb i Italia med et topp bilracingteam. Men kort tid etter at jeg startet, var det en ledelsesendring, og herr Levi tok over etter sin far, herr Antonio, som fikk et slag. Ting var enklere da herr Antonio var sjef, men nå er jeg bekymret for at jeg ikke vil klare overgangen fra intern til fulltidsansatt eller håndtere presset og de harde oppgavene herr Levi gir meg hele dagen.

"Isabella, hva er dine tanker om herr Andrews forslag?" Herr Levis spørsmål rev meg ut av dagdrømmene mine, som om han kunne merke min dype distraksjon.

"Jeg tror det er en solid plan," svarte jeg, desperat håpende at svaret mitt ville være tilstrekkelig. "Og hva gjør det til en solid plan?" spurte herr Levi, med en tone som gransket.

Å nei! Panikken steg i meg. Jeg hadde ikke fått med meg et eneste ord av herr Andrews forslag.

Å kjære...

"Herr Levi, eh... vel, det er fordi..." stammet jeg, og prøvde å finne noe sammenhengende å si.

"Tror du ikke jeg har lagt merke til hvor distrahert du har vært gjennom hele møtet?" Herr Levis stemme bar et hint av irritasjon, og rommet ble anspent.

"Mine oppriktige unnskyldninger, herr Levi," mumlet jeg.

Alle stirret, spesielt Clara, som mislikte at jeg fikk mer arbeid fra herr Levi. Det føltes latterlig; stresset hadde allerede fått meg til å gå ned seks kilo på en uke. Hvorfor skulle noen ønske jobben min?

Hun ser på meg som sin rival, men jeg bryr meg ikke om henne. Jeg er bare flau fordi nå vil alle tro at jeg ikke tar jobben min seriøst. Å Gud! "Se meg etter dette møtet," sa herr Levi strengt.

Hjertet mitt begynte å slå hardt, og jeg kjente en stramning i underlivet. Jeg hadde aldri vært vitne til herr Levis sinne rettet mot meg på denne måten før. Frykten for å miste jobben grep meg hardt.

"Jeg beklager, herr Levi…" begynte jeg, men herr Levi avbrøt meg, uvillig til å høre på mine unnskyldninger.

Han sirklet rundt bordet, med målrettede skritt, til han stod ved siden av meg. Han lente seg nærmere, stemmen hans en lav hvisking i øret mitt, "Du har vært en slem, slem jente, Isabella, og du vil bli straffet."