Kapittel 1 Gjenfødelse, nesten død igjen

Natten var dekket i mørke.

Før hun besvimte, kunne Sophia Wipere høre stemmene til de drittsekkene, som en ødelagt plate i hodet hennes.

"Sophia, du skulle ha kastet inn håndkleet for lenge siden! Hvorfor må ei jente være så tøff? Hadde du gitt opp kreftene dine tidligere, ville du vært i denne knipen?" hånte mannen, Grant Miller. Og for å gjøre det verre, spyttet han på henne igjen.

"Sophia, ikke hat meg. Jeg elsker bare Grant for mye. Når du er borte, blir vi helt sikkert lykkelige." Kvinnens tone var hånende, som om personen foran henne ikke var hennes beste venn, men hennes verste fiende.

Sophias raseri kokte. Hun prøvde desperat å åpne øynene, men øyelokkene hennes var tunge som bly, og kroppen føltes som gelé.

"Vær så snill, jeg vil ikke dø. Jeg vil leve!" klarte Sophia å si mellom gispene.

Sophia lå på en myk seng, men alt rundt henne var bekmørkt. Med synet ubrukelig, gikk hennes andre sanser på høygir.

Hun kunne føle et par hender stramt rundt halsen hennes. Angriperen sa, "Diana, siden du er så ivrig etter å dø, skal jeg gladelig se at du møter din ende."

Hun kunne ikke puste!

Sophia hadde ikke forstått hva som foregikk før hun ble kvalt, men mannen foran henne var i ferd med å drepe henne. Overlevelsesinstinktene hennes slo inn, og hun kjempet hardt tilbake, men hun var for svak til å ta ham.

Sophias ansikt ble rødt av mangel på luft, og øynene hennes var blodskutte. Sophia var sikker på at hun skulle dø igjen.

Plutselig ble døren sparket opp.

I det øyeblikket brydde Sophia seg ikke om hvem det var. Hun strakte seg desperat ut, øynene ba stille, "Hjelp meg."

Inntrengeren nølte ikke. Han grep mannens arm og prøvde å snakke ham fra å kvele henne. "Herr Percy! Slipp! Hvis du fortsetter, kommer hun til å dø!"

Men mannens øyne var fulle av raseri, og han sa kaldt, "Hun fortjener å dø!"

Da han skjønte at snakkingen ikke fungerte, sank tjenerens hjerte, og han falt på kne ved sengen.

Tjeneren ba, "Herr Percy! Diana Percys mor reddet livet til Juniper Percy. Hvis du kveler henne, vil ikke Juniper få fred! Dessuten er dette dagen for skilsmissen - vær så snill, ikke gjør noe overilt!"

Da han hørte dette, roet mannen seg endelig, og grepet hans løsnet.

Perfekt timing! Sophia tok sjansen til å komme seg fri, og dro den svake kroppen sin bakover, øynene fulle av forsiktighet mot mannen.

Da han så frykten hennes, hånte mannen, "Så du er redd for å dø? Jeg skal la deg gå i dag. Jeg skal få Nolan til å ta med skilsmissepapirene. Signer dem og forsvinn fra mitt syn."

Med det gikk mannen av sengen og stormet ut.

Tjeneren reiste seg også, så på henne med medlidenhet og sa, "Fru Percy, ta vare på deg selv."

De forlot rommet, og Sophia ble alene.

Sophia klamret seg til brystet, fortsatt i sjokk. Synet hennes var fortsatt uklart, og det tok en stund før det ble klart.

"Jeg døde vel? Hvor er jeg? Hvem er disse menneskene?" mumlet Sophia.

Hun fikk endelig tid til å tenke, og da innså hun at det var en del minner i hodet hennes som ikke var hennes.

Sophia var faktisk død. For å være presis, hadde hun blitt gjenfødt i en annen persons kropp.

Eieren av denne kroppen het Diana Spencer, og mannen som nettopp prøvde å kvele henne var hennes ektemann, Charles Percy.

Diana hadde hatt det tøft, mistet moren, Bianca Spencer, i ung alder. For å gjøre det verre, var faren hennes, Nathan Williams, en skikkelig døgenikt. Forresten, Diana brukte morens etternavn.

Hun var en sosietetsjente, men hun var hodestups forelsket i Charles. Jo mer Charles foraktet henne, jo hardere prøvde hun å vinne ham over. I dag var deres bryllupsdag, og også dagen deres falske ekteskap skulle ende.

Opprinnelig kunne de ha gått fra hverandre på gode vilkår, men Charles ville kvele Diana til døde. Diana var bare blind av kjærlighet.

Men nå som Sophia var i Dianas kropp, måtte hun få sin hevn. Sophia sverget stille for seg selv.

Plutselig banket det på døren.

"Fru Percy, er du der inne?"

Sophia var i ferd med å svare da hun innså at hun ikke var skikkelig dekket til. Huden hennes, utsatt for luften, var dekket av mistenkelige røde merker, og kroppen verket overalt.

Sophia trakk pusten skarpt og bannet lavt.

Nolan Smith, Charles' sekretær, ved døren virket litt utålmodig og sa, "Fru Percy, det er Nolan. Du kan ikke gjemme deg. Hvis du ikke åpner, henter jeg tjeneren."

"Vent! Fem minutter!" Sophia's stemme var fortsatt skjelvende, og hørtes ynkelig ut.

Men Nolan, som alltid var forretningsmessig, så på klokken og bestemte at hvis hun ikke kom ut da, ville han bryte seg inn.

Men før fem minutter var gått, knirket døren opp.

Foran ham sto Diana med håret i en vill uorden og ansiktet blekt. Hun hadde på seg menns bukser og en skjorte. Buksebena var rullet opp fordi de var for lange.

Det var ingen dameklær i rommet, og Dianas klær var blitt revet i stykker. Sophia hadde ikke annet valg enn å ta et sett av Charles' klær fra skapet.

Da han så Diana i en slik tilstand, endret ikke Nolan uttrykk. Han rakte bare over dokumentene og sa kaldt, "Fru Percy, dette er skilsmissepapirene. Vennligst signer dem. Dessuten ønsker herr Percy at du forlater stedet."

Han antydet at hvis hun våget å lage problemer, ville han ikke nøle med å fjerne henne med makt.

Uten et ord tok Sophia dokumentene, bladde til siste side, og signerte sitt nåværende navn, 'Diana Spencer.' Hun skrev raskt, men elegant.

Nolan ble noe overrasket over hennes rett-framhet. Etter å ha fulgt Charles i mange år, visste han hva slags person Diana var. Han hadde forberedt seg på en kamp, men saken ble løst så raskt.

"Greit, noe mer?" spurte Sophia.

"Frøken Spencer," korrigerte Nolan seg selv og tok papirene sakte. "Skal du ikke se på innholdet i avtalen?"

Diana hevet et øyenbryn og svarte, "Er det noen vits?"

Selv om Percy-familien var rik, tenkte Diana på Charles' brutale natur og var sikker på at hun ikke ville få noen fordeler. Avtalen kunne til og med pålegge henne noen gjeld.

Da han så Nolan rynke pannen litt, fortsatte Diana, "Ville det å se på det endre det faktum at jeg må skilles? Eller sier avtalen at jeg mister familieformuen min? Uansett utfall, er det ikke noe jeg kan kontrollere, er det vel?"

Da han hørte dette, mørknet Nolans øyne mens han tok skilsmissepapirene. "Frøken Spencer, herr Percy ønsker bare at du forlater stedet stille."

Diana sa, "Åh, skal jeg takke ham for det?"

Nolan kastet et blikk på de røde merkene på Dianas hals. "Frøken Spencer, trenger du at jeg ringer en lege for deg?"

Diana merket Nolans blikk på halsen sin og husket den nesten-dødelige opplevelsen av å bli kvalt av Charles.

Hun ristet på hodet. "Ingen grunn." Å bli her var farligere enn å behandle skadene sine.

Nolan sa, "Da vennligst pakk tingene dine raskt, frøken Spencer."

Diana somlet ikke, og fulgte den opprinnelige Dianas hukommelse tilbake til sitt eget rom.

Rommet hennes var et omgjort lagerrom. Det var ganske latterlig. Hun var glamorøs utenfor, men hjemme hadde hun ikke engang sitt eget rom.

Charles hatet Diana så mye at han beordret at rommet hennes skulle være langt unna.

Dianas rom var veldig lite, med bare en seng og et bord, noe som gjorde det veldig trangt. Under slike vanskelige forhold var det naturligvis ingen anstendige klær.

Så hun pakket raskt, skiftet de dårlig tilpassede mennsklærne, og dro med kofferten sin.

Hun ville aldri se Charles igjen.

Diana var ganske ivrig etter å dra.

En skarp stemme kom bakfra, "Diana, hvor skal du?"