Kapittel 1 Forgiftet
"Hvorfor verker hele kroppen min?" stønnet jeg, og presset meg opp fra den fuktige bakken. En skarp smerte skjøt gjennom hodet mitt, og jeg klemte øynene sammen mot dunkingen.
Desorientert tok jeg inn omgivelsene mine. Tårnhøye trær dannet et tett tak over hodet, og filtrerte sollyset til flekkete mønstre på skogbunnen. Luften summet av insekter og kvitringen fra usynlige fugler.
"Vent, var jeg ikke på en båt i bryllupet til ekskjæresten min Emily Johnson? Hvordan havnet jeg her? Er jeg full og drømmer?" mumlet jeg til meg selv.
Munnen min smakte som bomull, og hodet mitt dunket som en tromme. Definitivt ikke en drøm.
"Dumpet Emily og hennes nye mann meg på en øde øy som en spøk? Drøyt."
Jeg sjekket lommene mine. Sigarettene, lighteren og telefonen var der fortsatt, sammen med den sveitsiske hærkniven Emily hadde gitt meg til bursdagen min.
Jeg dro frem telefonen og sjekket dato og tid. Jeg hadde vært borte i en hel dag.
Til min fortvilelse var det ingen dekning. Jeg kunne ikke engang ringe etter hjelp.
Dette overbeviste meg enda mer om at jeg var på en øde øy. Jeg hadde sett nok overlevelsesfilmer til å kjenne igjen tegnene.
Jeg pleide å elske ideen om et eventyrlig, utfordrende villmarksliv. Men nå som det var ekte, følte jeg bare frykt og fortvilelse.
Øyer i havet er vanligvis ubebodde. Hvis jeg ikke fant en vei tilbake, kunne jeg ende opp med å tilbringe resten av livet alene her. Skremmende.
Ute av stand til å akseptere dette, ropte jeg høyt for å lufte sinnet mitt.
Til min overraskelse svarte en kvinnestemme ikke langt unna.
"Jeg er ikke alene?" undret jeg.
Jeg fant en pinne og dyttet forsiktig til side gresset, beveget meg snikende mot lyden.
Jeg brukte pinnen for å unngå eventuelle slanger som kunne lure. Et slangebitt her ute kunne være dødelig.
Etter omtrent fem minutter så jeg en kvinne sitte i buskene. Hun hadde langt hår som falt ned til midjen og hadde på seg en rød kjole.
Hun snudde seg for å se på meg da hun hørte meg presse gjennom gresset.
Øynene hennes, dype og lysende, skinte med et fengslende lys. Delikat buede bryn, en perfekt formet nese og rosenrøde lepper fullførte hennes utsøkte trekk. Hun var en sann skjønnhet.
Jeg kjente henne ikke umiddelbart igjen, men kjolen hennes så kjent ut. Da jeg var full, syntes jeg å høre rop om hjelp.
Ved å sette sammen mine fragmenterte minner og kvinnens situasjon, kom jeg til en skremmende konklusjon. Det må ha vært et skipsforlis mens jeg var full. Når det gjelder hvorfor vi ikke var på stranden, burde jeg spørre kvinnen foran meg.
Mens jeg så på henne, virket hun mer og mer kjent. Plutselig slo jeg meg i pannen og husket hvem hun var. Hun var Olivia Smith, Emilys venn fra college og en av brudepikene i bryllupet hennes.
Jeg hadde møtt Olivia en gang under en middag med Emily og vennene hennes på college. Hun var den vakreste ved bordet, noe som gjorde at hun skilte seg ut for meg. Vakre mennesker hadde virkelig en naturlig fordel.
Det var et skipsforlis, en øde øy, en skog, Olivia og meg.
"Er dette en slags kosmisk spøk? Å sende Olivia, en slik skjønnhet, for å holde meg med selskap? I det minste vil jeg ikke være så ensom her."
Når jeg så på Olivias utsøkte ansikt og sexy figur, virket tanken på at det bare var oss to på denne øya ikke så ille.
Mens jeg tenkte på det, forestilte jeg meg raskt en fremtid hvor Olivia og jeg ville gifte oss og få barn på denne øde øya.
"Pervert, hvor lenge skal du fortsette å stirre på meg?" Olivia krysset armene over brystet og så på meg med et ansikt fullt av frykt.
Stemmen hennes fikk meg tilbake til virkeligheten. Når jeg så hennes redde uttrykk, kunne jeg ikke annet enn å håne meg selv. Tross alt hadde jeg hatt den flyktige tanken.
"Hva er galt med meg i det siste? Hvorfor tenker jeg slik? Jeg var ikke slik før." Gitt at vi var på en øde øy, burde jeg tenke på hvordan vi skulle overleve og finne en vei hjem, ikke på å leve lykkelig med Olivia her.
Sammenlignet med å tilbringe resten av livet på denne øya med Olivia, ønsket jeg å komme tilbake til byen min, hvor mine kjærlige foreldre ventet på meg. Så jeg måtte tilbake.
Med målet mitt satt, så jeg på Olivia. Hvis ingenting uventet skjedde, ville vi bo sammen en stund og lete etter en vei hjem.
Jeg bestemte meg for å introdusere meg selv og spørre henne hva som skjedde i går.
Men da jeg nærmet meg henne, slapp Olivia ut et skrik som ekko gjennom skogen.
"Er jeg så skremmende? Jeg er ikke en dårlig fyr." Reaksjonen hennes gjorde meg selvbevisst. Så jeg farlig ut?
"Slange, en stor slange bet meg. Jeg kommer til å dø!" gråt hun.
Da jeg hørte at Olivia hadde blitt bitt av en slange, ignorerte jeg min egen smerte og løp til henne. Når jeg så hennes bleke ansikt og paniske forsøk på å forsvare seg med en pinne, sjekket jeg ikke umiddelbart såret hennes.
Jeg kjente henne, men hun kunne kanskje ikke kjenne meg igjen. For å sjekke såret hennes, måtte jeg røre henne, men i hennes nåværende tilstand kunne hun angripe meg vilkårlig hvis jeg kom nær. Jeg ønsket ikke å lide det.
Jeg sa rolig, "Olivia, hvis du vil dø, fortsett å bevege deg slik."
Overrasket åpnet Olivia de tårefylte øynene, stoppet de paniske bevegelsene, og hulket mens hun nysgjerrig spurte, "Kjenner du meg?"
"Spiller det noen rolle? Hvor bet slangen deg? La meg se." Når jeg så at Olivia hadde roet seg, spurte jeg henne.
Hun strakte sakte ut venstre ben. Ankelen hennes var pakket inn med noe ukjent stoff og pinner. Høyere opp så jeg to små røde prikker på leggen hennes, med området rundt såret hovent og blåsvart.
"Du er definitivt forgiftet. Ro deg ned. Pinnene blokkerer såret, vi må fjerne dem. Jeg skal tømme giften, men det vil gjøre vondt. Du må tåle det."
Når hun hørte mine ord, rødmet Olivia litt og unngikk øyekontakt. Men snart virket det som hun tok en beslutning og svarte stille, "Ok."
Når jeg så reaksjonen hennes, følte jeg meg forvirret. Hvorfor rødmet Olivia over å tømme gift?
