Kapittel 10 Hun ville ikke bli lurt

Hos Grace hadde Jasper dratt ut en stund. Bianca så fortsatt veldig trist ut, med røde øyne og nese, mens hun lå sammenkrøllet på sengen som et lite pinnsvin.

Grace sukket og gikk til kjøkkenet for å hente en liten kake. Hun kom tilbake og ropte forsiktig: "Bianca, se her."

Kaken luktet fantastisk, og det var Biancas favoritt.

Bianca kikket opp, ansiktet hennes var fortsatt trist. Da hun så kaken, lyste de store øynene hennes opp, men så ble de triste igjen. Hun sa: "Mamma, burde ikke Jasper være hjemme nå? Jeg savner ham så mye. Jeg har ikke engang fått snakket ordentlig med ham ennå!" Selv favorittkaken hennes kunne ikke muntre henne opp.

Grace kjente hjertet sitt smerte mens hun holdt Bianca tett inntil seg, usikker på hvordan hun kunne få henne til å føle seg bedre.

Så brøt den behagelige lyden av en telefonringing stillheten. Bianca løftet hodet fra Graces omfavnelse, tørket øynene med den lille hånden sin, og grep telefonen. Det var en samtale fra Jasper.

Bianca svarte med en gang. "Jasper!"

Hva enn Jasper sa, fikk Biancas munn til å krølle seg opp i et stort smil. Hun sa glad: "Ok, Jasper, jeg ser deg i morgen!"

Grace var forvirret. Hva foregikk?

Etter å ha lagt på, hoppet Bianca inn i Graces armer som en kanin, og ropte begeistret: "Mamma, Jasper inviterte meg til huset sitt i morgen! Det er fantastisk. Jeg får se Jasper igjen!"

Bianca holdt Graces ansikt med begge hender, ansiktet hennes var alvorlig. Hun forsikret: "Mamma, ikke bekymre deg. Jasper vil beskytte meg og ikke la noen få vite at jeg er søsteren hans!"

Grace så på Bianca, som var så glad at hun hoppet på sengen som om det var en trampoline, og sukket lett.

Heldigvis kom Jasper på denne ideen, og gjorde endelig Bianca glad.

'Å ja, så lenge barna er glade. Med deres kløkt, bør Biancas identitet forbli en hemmelighet,' tenkte Grace for seg selv.

Hun sukket, "Greit, legg deg tidlig, ellers blir du for sen i morgen."

Neste morgen, mens Bianca fortsatt hadde frokost, dukket det opp to livvakter som jobbet for Jasper.

Bianca la straks fra seg favorittkaken sin og hoppet ned fra spisebordet. Hun vinket til Grace, "Mamma, jeg drar! Ha det, mamma!"

Hun løp ut som vinden, og Grace fulgte henne raskt ned trappen, og ga noen siste instruksjoner før hun dro.

Da hun så bilen kjøre bort, sukket Grace igjen.

Bilen kjørte ut av nabolaget og stoppet ved inngangen til Montague Mansion en halvtime senere.

Porten åpnet seg sakte, og Bianca hoppet ut av bilen, nysgjerrig kikkende rundt med de store øynene sine.

Bianca stoppet plutselig, øynene krøp sammen i et smil. "Jasper!"

Jasper, kledd i dress, sto ved døren, den lille figuren hans sto rett. Det lille ansiktet hans viste kun et smil da han så Bianca.

Bianca løp bort og klemte Jasper tett, nesten veltende ham. Denne scenen fikk livvaktene bak dem til å humre.

Selv butleren og tjenestefolkene lo. Bianca var så søt og sjarmerende; ikke rart hun kunne komme overens med den vanligvis reservert Jasper.

Jasper tok et skritt tilbake for å stabilisere seg. Han holdt Biancas hånd og ledet henne inn i hagen, stadig pekende på ting for henne.

Biancas store runde øyne fulgte fingeren hans, kikkende rundt nysgjerrig.

'Så dette er hvor Jasper vokste opp. Huset er så stort og vakkert!' tenkte hun.

Da de kom inn i stuen, så Bianca straks Olivia sitte på sofaen med et vennlig ansikt, og følte en nærhet.

Jasper introduserte henne, "Dette er oldemoren min."

Bianca gikk straks frem, øynene hennes smalnet i et smil, og sa søtt: "Hei, jeg heter Bianca. Jeg er en god venn av Jasper."

Bianca løy ikke. Utover å være søsteren hans, anså hun også Jasper som sin beste venn!

Den myke stemmen hennes fikk Olivias øyne til å lyse opp; hun ble straks sjarmert av Biancas søte smil.

Bianca var veldig pen, spesielt de store, våte øynene, som lignet mye på Jaspers.

Jasper var alltid litt fjern, aldri virkelig nær noen eller sa mer enn noen få ord. Så da han tok med seg en venn hjem for å henge, ble Olivia oppriktig begeistret og fikk umiddelbart sansen for Bianca.

Olivia la raskt fra seg det hun holdt på med og rakte ut hånden mot Bianca. Hun smilte varmt, "Bianca, kom hit, la meg gi deg en klem."

Bianca snudde seg mot Jasper, litt nølende. Da hun så Jasper nikke til henne, løp hun over og begravde sitt lille hode i Olivias omfavnelse, og nøt kjærligheten fra oldemoren.

Akkurat da stuen var fylt med god stemning, brøt en dyp mannsstemme inn. "Bestemor, jeg er her."

Bianca ble litt forfjamset og løftet hodet fra Olivias favn. Charles, kledd i dress, kom gående.

Biancas øyne glitret. Det var første gang hun hadde sett noen så kjekk. Men da hun husket at Charles var den som hadde forlatt Grace, forsvant glansen i øynene hennes, og hun så sint opp på ham.

Charles la straks merke til Bianca. Hennes store øyne og myke ansikt var ganske søte, men blikket hennes mot ham var ikke særlig vennlig.

Charles rynket pannen, usikker på hvordan han hadde fornærmet Bianca. Men han følte en merkelig følelse av fortrolighet med henne, og ønsket til og med å holde henne i armene sine.

Charles slappet av i pannen og smilte svakt. "Har jeg fornærmet deg? Hvorfor ser du på meg slik?"

Selv om han smilte, hadde Charles' dype stemme en autoritær tilstedeværelse.

Bianca blunket med øynene, undertrykte trangen til å bite ham, og svarte surt, "Ingen grunn. Jeg beundret bare hvor kjekk du er."

Biancas ord gjorde straks den tidligere stille stuen livlig.

Charles' øyelokk rykket, usikker på om Bianca komplimenterte eller ertet ham.

Olivia ble straks underholdt, ansiktet hennes lyste opp av glede. Hun klemte Bianca igjen og sa til Charles, "Hun heter Bianca, og hun er Jaspers første venn som er invitert hjem."

Olivia understreket Biancas betydning for Jasper, og likte henne oppriktig. Hun klemte Biancas lille ansikt igjen. "Bianca, dette er Jaspers pappa," sa hun mildt.

Bianca sperret opp øynene, husket Graces råd om å være høflig. Hun hilste motvillig, "Hei."

Charles nikket fornøyd, kastet et blikk på Jasper, og vendte seg deretter mot Olivia. "Bestemor, barna bråker. Jeg tar dem med ut for å leke."

Jasper ristet umiddelbart på hodet. "Jeg vil ikke dra! Jeg vil være hjemme med Bianca!"

Charles rynket pannen, stemmen hans dyp og autoritær. "Nei!"

Følende den spente atmosfæren mellom Charles og Jasper, måtte Olivia gripe inn for å lette situasjonen. "Jasper, vær grei, gå og lek med pappaen din."

Selv om Olivia nødig ville skilles fra Bianca og Jasper, ønsket hun også at Jasper skulle tilbringe mer tid med Charles.

Bianca blunket også til Jasper. For Biancas skyld gikk han med på det, "Greit."

Bianca holdt stille Jaspers hånd. Han var ingen match for Charles. Hun måtte beskytte Jasper i dag.

Da han så Bianca og Jasper holde hender, følte Charles en plutselig stramhet i brystet, en virvelvind av følelser overveldet ham.

Det var helg, og dyreparken var full av folk.

Fordi det var så mange mennesker, holdt Charles hvert barns hånd, og rynket pannen med et mørkt uttrykk, men da han så barna glade, slappet pannen hans gradvis av.

Han satte seg på huk og løftet begge barna.

Bianca sparket med de små beina i protest. "Jeg vil ikke at du skal holde meg, sett meg ned!"

Jasper trakk også på leppene, så litt misfornøyd ut.

Charles forklarte tålmodig, "Det er for mange mennesker ved inngangen. Jeg setter dere ned når vi kommer inn."

Bianca blunket med de store øynene, det lille ansiktet hennes puffet opp. 'Hyklersk!' tenkte hun.

Selv om Bianca tenkte dette, følte hun en plutselig følelse av trygghet ved å bli holdt av Charles. Spesielt da hun så svetten på Charles' tinninger fra å holde dem, følte hun litt hjertesorg.

Bianca trutnet med leppene, vendte hodet bort, og telte stille opp Charles' feil. Hun ville ikke la seg lure!