Kapittel 1 Hjørnet av broren min alene på loftet

Anna Hildas perspektiv

Oppe på loftets lille lagringsrom, skiftet jeg til cheerleader-uniformen min. Det var det eneste stedet hvor mennene i vertsfamilien og tjenerne deres ikke lett kunne finne meg.

I det svake lyset trakk jeg på meg den svarte, stramme toppen som fikk figuren min til å se mye kurvere ut enn vanlig. Det matchende korte skjørtet hadde en funky lårstrømpe under.

Jeg grep pom-pomene mine, tok noen dype åndedrag, og begynte å øve på bevegelsene foran det gamle speilet.

Cheerleading-treneren vår ville at vi skulle øve hjemme i minst en uke før fotballkampen, men i dag var den eneste sjansen jeg hadde siden jeg vanligvis var opptatt med å hjelpe hushjelpene.

Jeg ville ikke gjøre en feil foran lagkameratene mine, spesielt siden kjæresten min, Danial Waston, var quarterback. Jeg hadde lovet å heie ordentlig på ham.

Å tenke på Danial fikk meg til å smile.

"Hva gjør du her?" Den stemmen, så glatt som en cello, hørtes ut som torden for meg.

Jeg snudde meg rundt og så Isaac Allen.

Allen-familiens tre sønner var trillinger, og Isaac var eldst. Han var det politiske vidunderbarnet, vant priser i fleng og var alltid i medienes søkelys.

Og jeg? Jeg var bare datteren til den nåværende Alfaens elskerinne, en skamplett på deres perfekte familie.

"Beklager, herr Allen, jeg skal gå tilbake til arbeidet med en gang." Jeg bøyde meg litt og prøvde å forlate rommet.

Men akkurat da jeg skulle gå ut, grep han håndleddet mitt og slamret meg mot døren, som lukket seg med et brak.

"Kledd slik, prøver du å skjemme ut familien?" Isaacs vanligvis kjekke ansikt var nå mørkt og skremmende.

De blågrå øynene hans boret seg inn i meg, nesen hans høy og rett. Han hadde utseendet til en gud, men hjertet til en djevel.

Isaac var kaptein på fotballaget og en toppstudent, en av de mest populære guttene på skolen.

Jeg hadde sett mange pene jenter gi ham kjærlighetsbrev, i håp om å få en sjanse til å date ham, men han avviste dem alle.

Som eldste sønn av Alfaen i Silvermoon-pakken, brydde Isaac seg mest om familiens rykte, i motsetning til broren Nick Allen, den beryktede playboyen. Men jeg visste at det hele var en fasade; Nick var også en djevel i hjertet.

"Herr Allen, dette er skolens cheerleader-uniform," forklarte jeg raskt.

Men Isaac lyttet ikke. Hånden hans dekket den allerede stramme lårstrømpen, klemte låret mitt som om han prøvde å rive den av. Fingrene hans hektet seg fast i den, og fikk hjertet mitt til å slå raskere. Med Isaacs hender pressende ned, ble bena mine knadd og vridd, noe som ga meg en uforklarlig følelse av skyld.

"Vær så snill, slipp meg!" Jeg rykket til. Den grove hånden hans, fra mange års fekting, etterlot røde merker på beinet mitt, og den svake smerten fikk meg til å slippe ut et mykt stønn.

Isaac rev tålmodighetsløst av lårstrømpen. Siden skjørtet hadde skjulte forbindelser for å holde strømpen på plass under cheerleading, revnet skjørtet også.

Jeg dekket den revnede delen av skjørtet, nesen min sved mens jeg holdt tilbake tårene.

Pusten hans ble tyngre mens han så ned på meg, stemmen hans befalende og kraftfull, "Slutt på cheerleading-laget innen i morgen."

Jeg bet meg i leppen. Denne typen mobbing hadde skjedd utallige ganger siden jeg kom for å bo her. Men jeg hadde ingen måte å unnslippe.

Moren min var alvorlig syk, og jeg bodde hos dem for å spare på høyskolekostnadene.

Akkurat nå ble også morens medisinske utgifter betalt av faren hans.

Jeg reiste alene i over tretti timer med tog for å møte Alfaen, som sies å være min biologiske far, bare for å finne ut at sønnene hans ga meg de mest skremmende marerittene.

I mitt første år på videregående, fulgte mange mennesker deres ordre, mobbet meg nådeløst og slo meg for moro skyld.

Cheerleading-laget var det eneste stedet hvor jeg kunne snakke med andre. Mange medlemmer kom fra velstående familier og var ikke lett å manipulere.

Bortsett fra dem og kjæresten min Danial, fikk alle andre meg til å føle meg redd.

Etter at jeg ble med på cheerleading-laget, takket være lærerens våkne øye og kjæresten min sin beskyttelse, ville de i det minste ikke etterlate så mange blåmerker når de slo meg.

Men nå ba Isaac meg om å slutte på laget.

De siste seks månedene hadde jeg sakte glemt hvordan jeg skulle motstå, og nå klarte jeg bare ikke å holde igjen lenger, "Herr Allen, jeg beklager, jeg vil ikke slutte på cheerleading-laget. Jeg gjør hva som helst du ber om."

Isaac, som sjelden ble motsagt, sparket sint til haugen med rot ved føttene sine, og mange gjenstander falt og krasjet høyt.

Med hver lyd kunne jeg ikke unngå å skjelve. Selv om jeg allerede var presset inn i et hjørne, ønsket jeg å trekke meg tilbake enda mer, redd for at knyttneven hans skulle treffe meg når som helst.

Isaac brydde seg imidlertid ikke og kastet et blikk på meg. Blikket hans, som en jeger som stille observerer byttet sitt, fikk meg til å skjelve. "Tror du virkelig at litt oppriktighet kan fikse rotet du har laget for familien?" Han lo kort og kaldt.

Egentlig skjulte de forholdet mitt til Allen-familien fra omverdenen, og andre trodde bare at jeg hadde fornærmet dem. Nå lette han bare etter en unnskyldning for å plage meg.

I det øyeblikket la jeg merke til noe på bakken ikke langt unna. Det var et katteøre-hårbånd som hadde rullet ned fra et høyt sted. Isaac hadde gitt det til meg for noen måneder siden, og jeg hadde plassert det i oppbevaringsrommet.

"Ta på dette og tjen meg til jeg roer meg ned." Isaac beordret, og pekte på hårbåndet på bakken.

Jeg leste på nettet at psykologer mente at ekstremt selvdisiplinerte og selvundertrykkende mennesker ofte hadde vridde personligheter. Jeg følte alltid at Isaac kunne være en av dem. Jeg hadde aldri sett en kvinne nærme seg ham, så jeg gjettet at han kunne ha en fysisk lidelse som påvirket hans seksuelle evner, noe som sikkert mørknet sinnet hans ytterligere.

Jeg senket hodet, plukket opp hårbåndet og satte det på hodet, og spurte, "Beklager, herr Allen, hva må jeg gjøre for å få din tilgivelse? Vennligst fortell meg."

Jeg tenkte instinktivt at siden han var impotent og jeg var halvsøsteren hans, ville han ikke gjøre noe mot meg.

Men jeg forventet ikke at den alltid rolige Isaac så ut til å bli underholdt av bemerkningene mine. Han hånlo, "Tror du også at jeg er en pervers med en tendens til dyresex? Tror du på alt den drittsekken Nick sier?"

Det tok meg et øyeblikk å reagere, og uttrykket mitt endret seg plutselig da jeg ble forvirret.

På den tiden hadde jeg nettopp kommet og kunne ikke skille Allen-brødrene fra hverandre. Ikke rart Isaac virket annerledes; han hevdet å være Isaac, men det var faktisk broren hans Nick.

Dømt etter Isaacs erfarne reaksjon, hadde Nick sannsynligvis trukket denne spøken før.

I dette øyeblikket følte jeg meg veldig plaget. Isaac må tro at jeg fulgte Nicks forslag, og prøvde å forføre ham med alle midler, til og med etterligne dyresex.

Så jeg forklarte raskt, "Nei, jeg visste ikke at det var ham..."

Isaacs ansikt strammet seg med behersket sinne da han dyttet meg bort i avsky.

Jeg snublet inn i rotet på bakken, noe skarpt stakk meg i kneet. Jeg var nær ved å skrike av smerte. Blodet rant nedover beinet mitt, men jeg ignorerte glasskårene som gravde seg inn i kjøttet mitt.

Jeg haltet noen skritt fremover, holdt avstand fra Isaac. Med en skjelvende stemme sa jeg, "Herr Allen, jeg vil gå til sykestua for å bandasjere meg selv."

Jeg lengtet etter selv et kort øyeblikk av fred for å krølle meg sammen og berolige meg selv.

Men jeg forventet ikke at etter å ha stirret på min nåværende tilstand i noen sekunder, løftet Isaac meg horisontalt. De muskuløse armene hans løftet meg lett, brystet hans var like solid som jern.

Jeg kunne føle kroppstemperaturen hans stige. Korsryggen og leggene mine var presset mot armene hans, og gned av og til mot hverandre. Den brennende varmen smeltet meg nesten.

Isaac så ut til å legge merke til det nysgjerrige blikket mitt og møtte øynene mine. Han stirret på meg, og jeg våget ikke å se bort, blikket hans kledde meg naken, pusten min ble raskere.

Isaac hadde en besettelse av renslighet. Han lot aldri noen komme inn på soverommet sitt og rengjorde det til og med selv.

I dette øyeblikket kastet han meg på Sealy-sengen sin, trakk de tunge mørkegrå gardinene og låste døren til soverommet.

Akompagnert av lyden av stoff som revnet og de store hendene hans som gled over huden min, sprakk skjørtet mitt helt og falt fra livet mitt.

I dette øyeblikket angret jeg uendelig på at jeg ikke hadde ligget med Danial.