Kapittel 4 Playboy blant trillingene

Annas perspektiv

"Ser ut som jeg er den siste som dukker opp." Akkurat da kom en av Isaacs trillingbrødre ned trappen sammen med ham. Ut fra det stilige antrekket hans, regnet jeg med at det var den andre broren, Nick.

Selv om Nick og Isaac var identiske, hadde Nick en forkjærlighet for dristige farger som mørkegrønn og dypblå. Hele stilen hans var mye mer luksuriøs sammenlignet med Isaacs kalde, minimalistiske stil. Nick ga definitivt mer av en rikmannsgutt-vibe enn Isaac.

Nicks øyne var ikke like intense som Isaacs; de var mer fengslende innsjøblå. Jeg husket hvor oppriktige de så ut da han lurte meg med det katteørehårbåndet.

Da han så at jeg allerede hadde fylt to kopper med is, hånlo Isaac, "Forsøker du å ta kelnerens jobb?"

Han rakte ut en hvit silkeskjerf med noen hundre-dollar sedler. Kjennende til deres vaner, tok jeg pengene og ga dem til kelneren.

Kelneren, smilende fra øre til øre, tok pengene og hjalp meg med å fylle noen flere kopper med is.

"Takk." Jeg visste at Isaac var irritert og tenkte at jeg flauet ut gjengen deres, så jeg takket raskt kelneren og fant meg en plass på kanten.

Folk var litt overrasket over å se Isaac gi meg tips for å gi til kelneren.

Susan og Jane hadde nettopp kommet tilbake fra å friske opp sminken. De ønsket å sitte der de kjekke guttene var, men Nick dumpet ned ved siden av meg, så de valgte dette stedet.

Susan hadde en ting for kjekke gutter. Ifølge henne ville det å date en av Allen-trillingene være som å bli kjent med fienden. Jane og jeg spøkte alltid med at hun bare rettferdiggjorde smaken sin.

"Hva skjer, ikke glad?" spurte Nick, og vendte seg mot meg.

Jeg hadde planlagt å sitte på kanten for å gi plass til andre jenter, men så snart Nick satte seg, ble plassen min sentrum for oppmerksomhet, og folk begynte å legge til stoler rundt oss.

Isaac var mer populær blant guttene fordi han berømt ikke brydde seg om jentene.

Nick, derimot, var en hit blant jentene. Selv om alle visste at han var en playboy, syntes de fortsatt det var verdt å skryte av hvis de kunne koble seg med ham. Dessuten visste Nick alltid hvordan han skulle få en jente til å føle seg spesiell.

"Nei, jeg er bare bekymret for at det ikke vil være nok seter," mumlet jeg, og så ned.

At han spurte meg det var bare å skape problemer, som om jeg ville være sjalu på andre jenter som kjempet om ham.

Jeg visste at standardene hans var skyhøye; han datet vanligvis modeller.

En gang, da han var full, kastet han meg bilnøklene sine og ba meg ta en vakker kvinne, som jeg kjente igjen fra et magasin, hjem. "Ta henne hjem for meg."

"Selvfølgelig, Mr. Allen, men jeg har ikke førerkort. Jeg skal finne en sjåfør," svarte jeg nervøst.

Modellen i bilen prøvde å spørre meg mye om Nick, og jeg unngikk forsiktig personlige spørsmål, forbløffet over Nicks måter å sjarmere kvinner på.

En gruppe samlet seg rundt Isaac, og valgte et brettspill å spille.

"Velger dere NSL? Dette spillet trenger blandede kjønnslag. Isaac, team opp med meg," sa Tina, og så opp på ham med håp.

"Nei, Tina, jeg skal dele ut kortene," avslo Isaac høflig, men bestemt.

Tina så litt skuffet ut, men snart nok inviterte andre spillere henne.

Danial kastet et blikk på meg og begynte å komme over.

Men Nick presset ned på underarmen min og så på Danial. "Beklager, jeg tror Anna er ganske god til å stokke kortene for meg."

Danials ansikt viste et hint av skuffelse, og han trakk seg fra spillet.

Ingen virket særlig overrasket, sannsynligvis fordi Allen-trillingene som siktet på meg var gammelt nytt.

NSL var det nye, hete spillet blant unge folk. Jeg ble vanligvis ikke invitert til disse samlingene, så jeg var litt ute av loopen.

Heldigvis forklarte Tina reglene til alle. Hun holdt opp noen kort for å demonstrere, "Dere må samarbeide med partneren deres for å spille kort. Det første laget som blir kvitt alle kortene sine vinner. I tillegg til vanlige kort, finnes det funksjonskort. Bare følg instruksjonene på kortene."

"Forstått?" Nick blåste lett i øret mitt.

Øreflippen min gjorde nesten vondt av den psykologiske effekten, kanskje fordi jeg var så redd. Tross alt visste ingen andre enn meg hvor grusomme Allen-trillingene kunne være.

Jeg ville finne Danial med en gang, men jeg var redd for at det å forlate spillet så tidlig ville gjøre Nick irritert. Jeg måtte vente til han ble lei av meg og byttet til en annen jente.

"Ja, jeg skjønner," nikket jeg raskt, redd for at han skulle gjøre noe forferdelig.

Dette spillet krevde mye samarbeid. Når det startet, kunne partnerne ikke kommunisere direkte og måtte bruke avtalte signaler eller gester for å indikere hvilke kort de hadde. Det var et spill som virkelig hjalp med å bygge relasjoner.

Dessverre hadde Nick og jeg det verste samarbeidet i rommet; vårt samarbeid kunne bare beskrives som forferdelig.

"Drikke eller gjøre en oppgave?" Nok en runde med straff for taperne kom.

"Drikke." Jeg visste at mange så på meg som en vits, men jeg ville ikke ydmyke meg selv ved å gjøre de tullete oppgavene foran så mange mennesker.

Jeg ble en gang dratt inn i en lignende oppgave, filmet hele tiden, og videoen ble spredt i forskjellige skolegrupper.

"Wasabi-rom, det er for tøft!" De visste at jeg ikke ville tørre å la Nick ta straffen med meg, så de fant stadig nye måter å plage meg på.

Jeg løftet glasset, drakk det hele i en slurk, og prøvde å holde ansiktet fra å vise en grimase mens jeg smertefullt svelget, vel vitende om at noen definitivt ville filme meg.

Halsen føltes som om den brant, utrolig hoven og smertefull. Den sterke alkoholen blandet med wasabi-smaken spredte seg i nesen, nesten kvelende meg.

Isaac rynket pannen mot meg. Jeg må ha sett ut som en klovn med ansiktet rødt fra krydderet, akkurat som han ønsket.

"Vil du vinne?" En stemme fylt med latter og hån kom til øret mitt.

"Nei, dette er greit." Jeg så på Nick og ristet på hodet.

Så lenge jeg var en kjedelig klovn, ville folk bli lei av å erte meg etter noen ganger. Så lenge ingen la merke til meg lenger, var det greit.

"Nei, du må følge min ledelse, ellers vil flaksen min bli bortkastet på deg hele natten." Nick lente seg lat tilbake i stolen.

Selv om han bare var ett år eldre enn meg, ble han en annen person når han ble seriøs. Jeg oppdaget at han nesten hadde fotografisk hukommelse, i stand til å huske hvilke kort alle spilte i tidligere runder.

Han analyserte grundig hvordan alle ville spille kortene sine.

Han ba meg ikke om å huske kortene med ham; jeg trengte bare å huske høyverdikortene hver person spilte for å analysere hvor mange kort de hadde igjen.

I den korte pausen ble jeg gang på gang imponert over taktikken hans.

Alle diskuterte strategier med partnerne sine før de kom tilbake til bordet.

Når kortene ble delt ut, dyttet Isaac tre tilfeldige startkort til Nick, som satt lengst unna ham. "Nick, hvis du gjør oss flaue igjen, må du ta oppvasken hjemme denne uka."

Nick så ut til å finne det morsomt, observerte Isaacs uttrykk og lo. "Jeg aksepterer denne utfordringen."