Capitolo 8

Ariel Smith

Erano le due del mattino e mi trovavo nella stanza degli ospiti, nell'appartamento di Giovana e Noah, che stavano dormendo. Ero seduta davanti alla finestra della camera da letto, ammirando la vista che mi si offriva: la costa di Los Angeles. Questa vista, in qualche modo, con l'aiuto del grande cielo stellato, calmava il mio cuore triste e confuso. Dopo essermi calmata riguardo a ciò che era successo con mio padre, sono riuscita a raccontare ai miei amici cosa era accaduto, i quali ovviamente hanno capito perfettamente il mio arrivo improvviso. Ma ancora non riuscivo a credere che tutto ciò fosse realmente accaduto. La persona che mi aveva attaccato portava lo stesso sangue nelle vene che scorreva nelle mie. Era mio padre.

Ma non era più lo stesso uomo che una volta mi insegnava a cantare le sue canzoni preferite quando ero bambina o che mi metteva a dormire e mi lasciava guardare i cartoni animati per un'altra ora. Era cambiato e lo riconoscevo. Tuttavia, non potevo credere che fosse diventato così amaro, un carnefice personificato. Mi mancava la mamma. Quando era viva, tutto era diverso, si prendeva cura di me e di noi. Mio padre viveva per lei, la idolatrava, e io li completavo. Tuttavia, quando il cancro l'ha portata via, lui è diventato un completo estraneo, un sconosciuto.

Nel momento in cui ho deciso di salire in macchina e andare all'appartamento dei miei amici, rifiutando l'aiuto che mi aveva chiesto, il sentimento era di completo sollievo, ma continuavo a preoccuparmi per lui, a pensare a cosa sarebbe potuto succedere dato che non sarei mai più tornata in quella casa. Ma dovevo mantenere la mia posizione, non importava più. Non avevo più alcun dovere verso mio padre, tanto meno verso l'uomo che mi trattava come se non fossi sua figlia. Di nuovo, le lacrime insistevano a scivolare sulle mie guance. Ci sarebbe voluto un po' di tempo per riprendermi e dimenticarlo per sempre. Il mio cuore era a pezzi e non potevo credere a ciò che era successo. Questo mi lasciava angosciata e mi rendeva impossibile dormire. Guardando la mia condizione, l'unico punto positivo, dopotutto, era che non avrei dovuto guidare per quasi un'ora per arrivare al lavoro la mattina, potevo svegliarmi senza preoccuparmi di essere in ritardo, il che era confortante.

Giovana dormiva nella sua stanza e Noah era nella stanza accanto, potevo sentire il suo forte e orribile russare senza difficoltà, il che mi faceva sorridere. Giovana mi aveva invitato a vivere nell'appartamento e Noah insisteva su questa offerta, così ho accettato. Anche se ero tentata di accettare, non potevo. Non potevo approfittare della situazione in cui mi trovavo e abusare della loro ospitalità. Ora che ero libera da un ostacolo, avevo l'opportunità di trovare il mio angolo, un posto da chiamare casa e che mi avrebbe permesso di ricominciare da capo, lontano da quell'uomo.

Per anni, per pagare l'università in futuro, e nei fine settimana, invece di riposarmi, finivo per lavorare al centro commerciale, come commessa temporanea. Ho smesso di comprare vestiti o accessori buoni e ho risparmiato denaro, molto denaro, e potevo facilmente affittare un appartamento semplice e piccolo per me stessa. Poiché lavoro tutto il giorno, ho solo un'ora di pausa, a pranzo, e il lavoro finisce alle sette di sera, non sarei riuscita a uscire a cercare un posto dove vivere, ma dovevo solo chiedere a Giovana o Noah di aiutarmi, dopotutto conoscevano molto bene Los Angeles.

Alle sei del mattino, fui svegliata dal caldo sole che illuminava il mio viso. Mi stiracchiai e, ancora assonnata, mi sedetti sul letto. I miei occhi erano pesanti, chiedendomi di tornare a dormire e il mio corpo mi implorava di sdraiarmi di nuovo e rannicchiarmi nelle morbide lenzuola di seta, per riposare e rimuovere l'accumulo di sonno che, in tutti questi anni, avevo accumulato. Se lo avessi fatto, persino la Bella Addormentata si sarebbe preoccupata. Quando mi alzai dal materasso, mi avvicinai alla grande finestra e tirai indietro le tende in modo che quanta più luce solare possibile potesse entrare nella stanza. Respirai profondamente mentre scivolavo giù dalla finestra e inalavo l'aria fresca del mattino. Guardai la bellissima vista di Los Angeles e sorrisi. Era la prima volta da molto tempo che mi svegliavo sentendomi viva. Andai alla valigia e tirai fuori gli oggetti e gli utensili che avrei usato per la mia igiene e andai al bagno della camera da letto. Dentro la stanza, mi liberai dei vestiti stretti della notte precedente, il che mi sorprese, non avevo avuto il coraggio o la capacità di toglierli per dormire.

Feci le mie necessità mattutine e subito dopo entrai nella doccia. Quando girai la manopola, l'acqua cadde come un guanto sul mio corpo, alla temperatura esatta, facendomi svegliare una volta per tutte. Era ancora presto per andare al lavoro, il che mi permetteva di godermi la doccia. Uscii dal bagno con l'asciugamano avvolto intorno al corpo e andai al bordo del letto, dove erano i vestiti che avrei indossato. Asciugai la mia pelle umida e mi vestii. Dopo aver pulito il disordine e organizzato il letto, presi la borsa che di solito portavo all'ospedale e lasciai la stanza.

Era la prima volta da molto tempo che mi svegliavo senza essere destata da urla e pioggia, ma piuttosto dal sole che filtrava attraverso le fessure della tenda. Niente a che vedere con il risveglio al suono delle urla odiose di quell'uomo, e mi sembrava un sogno. Avvicinandomi alla cucina, sentii della musica, accompagnata dalla voce di Giovana, e sorrisi leggermente, con un'espressione disgustata. Di certo non era tagliata per fare la cantante. Quando entrai in cucina, vidi Giovana di fronte ai fornelli, che friggeva uova e pancetta, e Noah seduto su una sedia, che mangiava cereali direttamente dalla scatola, ancora assonnato.

“Buongiorno,” salutai.

“Buongiorno, rossa,” rispose Gio.

“Come hai passato la notte? Hai dormito bene?” mi chiese Noah.

“Molto bene, e voi?”

“Orribile! Non mi sono ancora abituato al russare di Giovana.”

“Come sarebbe?” disse lei, con uno sguardo offeso.

“Se fossi in te, cercherei un dottore! Grazie a Dio non ho problemi del genere.”

“Davvero?” chiesi, con tracce di ironia.

“Ignoralo, Ariel. Siediti, ho preparato questo apposta per te.”

Gio mi porse una tazza di caffè che traboccava dai bordi e poi mise un piatto accanto, con uova strapazzate e pancetta. Ma, prima che potessi trovare il coraggio di iniziare a mangiare il piatto che non sembrava appetitoso, Noah mi afferrò il braccio, fermando i miei movimenti. Mi chiese, con uno sguardo di avvertimento:

“Vuoi davvero correre il rischio?”

“Noah!” lo rimproverò Gio.

“Cosa? Sei una pessima cuoca!”

“Penso che tu stia esagerando,” dissi, cercando di difendere la mia amica e vedere il lato positivo di Giovana, dato che mi aveva preparato un semplice caffè. Noah sorrise, furtivamente.

“Allora vai avanti, ma non dire che non ti avevo avvertito.”

“Ha fatto uno sforzo, quindi deve essere delizioso!” esaltai.

“Esatto, rossa!”

Tenni la forchetta con la mano destra e aggiunsi le uova strapazzate, la pancetta andò con esse. Appena il cibo entrò in contatto con la mia lingua, assaporai tutto tranne il cibo. Guardai inorridita mentre immaginavo che avrei dovuto masticare e inghiottire. Noah era già divertito dalla mia situazione. Ingoiai, vedendo tutti i colori dell'arcobaleno, mentre l'uovo e la pancetta scendevano lentamente per la mia gola. Per accelerare il processo, presi la tazza e portai il caffè alla bocca, ma appena lo bevvi, con mia completa sfortuna, era debole e salato, aveva sostituito lo zucchero con il sale. Non potevo sopportare tutto quel sodio in bocca e corsi verso il lavandino più vicino. Dietro di me, sentii le risate isteriche di Noah e il fastidio sul volto di Giovana.

“È serio? È davvero così male?” chiese.

“Hai messo il sale al posto dello zucchero nel caffè, e le uova, la pancetta...”

“Non è niente di personale, bionda, ma sei un pericolo in cucina,” disse Noah, smettendo di sorridere.

“Ci ho provato! La domestica è in ritardo.”

“È il suo giorno libero,” avvertì Noah.

“E come avrei dovuto ricordarmelo? Sto morendo di fame,” disse Gio, con un'espressione arrabbiata.

Decisi di prendere il controllo della situazione e iniziai a preparare un nuovo caffè per tutti e tre, mentre Giovana e Noah andavano nelle loro stanze a prepararsi per il lavoro. Poiché ero già pronta e avevo tempo a disposizione, indossai il grembiule e iniziai a preparare il primo pasto della giornata. Poco dopo, i due tornarono, sentendo l'odore del caffè.

“Giudicando dall'odore, deve essere meraviglioso!” disse Gio, sedendosi al tavolo.

“Spero vi piaccia.”

Anche Noah si unì a noi, prendendomi le mani e portandole alle labbra, posando dei baci.

“Queste mani sono preziose, se potessi dare un po' del tuo dono a Giovana, sarebbe fantastico!”

“Oh! Taci, idiota,” chiese Gio arrabbiata, lanciandogli un acino d'uva viola.

Avevo preparato dei pancake e cotto correttamente le uova e la pancetta. Lavato della frutta che avevo trovato in frigo e messa sul tavolo. Iniziammo a mangiare e, in mezzo al silenzio, ricordai la mia decisione improvvisa e la nuova esperienza di voler vivere da sola.

“Devo parlarvi,” dissi e loro mi guardarono con interesse e preoccupazione.

“Non starai pensando di tornare a casa di tuo padre, vero?” mi chiese Noah, posando le posate.

“Cosa? No!”

“Allora, di cosa si tratta?” mi chiese Gio.

“Ho bisogno che mi aiutiate a trovare un appartamento per me. Ho deciso di vivere da sola.”

Quando finii le mie parole, mi guardarono sorpresi.

“Cosa?!” dissero insieme.