Kapitel 8

Vinter

Vem i helvete tror min partner att han är?! Anklagar mig för något jag inte gjort. Tror han ärligt talat att jag gjort något? Tror han verkligen att jag skulle begå ett brott som skulle göra mig till en rogue? Känner han verkligen att jag är en brottsling? Vad fan är hans problem? Jag är ingen vanlig brottsling, och han kommer att få höra vad jag tycker.

"Vem fan tror du att du är? Du kommer hit och anklagar mig för att vara någon sorts brottsling. Någon som brutit mot sin flocks lagar och dömts till att bli en rogue. Är det vad du tror om mig? Hur vågar du!" röt jag.

Han tittar på mig med en chockad min. Tror han att jag är någon foglig varghona som inte kan försvara sig själv? Tror han seriöst att jag bara skulle ge efter för hans antagande och ha ett civiliserat samtal med honom efter att han frågat vad jag gjort?

Hur förväntar han sig att jag ska svara efter att han antytt att jag var orsaken till min egen olycka? Det är bara dumt. Jag förstår inte varför han är så chockad över att jag höjde rösten mot honom. Det var han som kom hit och började prata som om jag måste ha gjort något för att förtjäna att vara utan flock.

Jag menar, jag gjorde något som orsakade att jag blev utan flock, men om jag hade gjort det jag skulle ha gjort hade jag varit död. Så alternativet till att vara i denna situation skulle vara min död. Jag vet att jag behöver lugna ner mig. Han har förmodligen bara stött på rogues som var precis vad han trodde de var, men det är inte jag.

Jag gjorde inget negativt för att hamna i denna situation. Jag hoppas att jag kan få kontroll över min ilska mot honom. Hans antagande var bara så obefogat. Jag hatar när folk antar saker om mig. Visst, det här är inte första gången det har hänt, och jag är säker på att det inte blir den sista.

Cole tar ett andetag. Jag kan se att han är upprörd över sig själv för att ha antagit att jag är en brottsling. Han väntar ett ögonblick innan han talar igen med lugn ton. "Kan jag bara få höra vad som hände? Vad är anledningen till att du lever som en rogue?"

Jag tar ett andetag när jag får kontroll över min ilska. Jag vet att han behöver svar och jag tänker ge honom de svar han vill ha. Men tanken på att prata om den dagen får mig att känna mig svag i magen. Jag hatar att prata om den dagen. Dagen då mitt liv vändes upp och ner. Jag har regelbundna mardrömmar om den dagen. Det är smärtsamt att tänka på, och jag har aldrig pratat med någon om det. Nåväl, det är inte helt sant. Jag har pratat med Athena om det men ingen annan.

Hon talar till mig i detta ögonblick. Athena säger att det är okej att dela våra mest smärtsamma minnen med min partner. Hon påminner mig om att partners delar varandras bördor, och jag vet att hon har rätt. Det gör mig bara obekväm att prata om det. Det är hittills den värsta dagen i mitt liv.

Jag andades ut och började berätta om mitt förflutna för min partner. "Jag var 13 år, och jag hörde några äldre barn prata om ett nytt vattenfall de hade hittat. Det låg utanför vårt revir, och jag visste att min familj inte skulle låta mig gå utanför gränserna. Jag var en nyfiken unge. Så, naturligtvis gjorde jag en plan för att smita ut nästa gång tillfälle gavs. Jag skulle hitta det där vattenfallet."

"Vi hade en samling och hela flocken var tvungen att delta. Alla flockmedlemmar kom till packhuset. Kvinnorna med sina ungar, de äldre, alla krigare. Varenda flockmedlem var där. Jag bestämde att det var bästa tiden att smita ut."

"Ingen skulle märka att jag smet ut, och patrullen skulle vara på mötet så jag visste att jag kunde ta mig utanför reviret utan att min far och mor upptäckte det. Jag smet ut precis när mötet började."

"Jag hittade vattenfallet precis där de sa att det skulle vara. Det var vackert. Det var en perfekt plats för en ung unge att ha kul. Jag tillbringade timmar där med att hoppa från toppen av fallen ner i vattnet nedanför. Simma och plaska. Det verkade vara den bästa dagen någonsin. Det trodde jag då."

"Efter timmar och timmar av lek började solen gå ner. Jag visste att jag var tvungen att ta mig hem, annars skulle jag få problem. Jag ville inte vara sen till middagen, och jag ville verkligen inte behöva förklara var jag hade varit. Även om jag visste att jag förmodligen redan skulle få en rejäl utskällning för att ha varit utanför reviret."

"Jag tänkte att mötet redan hade avslutats, och att jag skulle stöta på några krigare vid gränsen när jag korsade in i reviret. De skulle säkert berätta för mina föräldrar och jag skulle få problem. Men när jag kom inom gränserna för vårt revir såg jag ingen."

"Först tänkte jag att de fortfarande var på mötet, och att jag hade kommit undan med min lilla utflykt. Men jag började känna en konstig lukt. Det var obehagligt och brände i näsan. Jag började märka att det fanns rök, massor av rök."

"Jag undrade om min flock hade gjort en brasa. Det verkade dock inte logiskt. Det var ingen nymåne, och det var inte ens mörkt än. För att inte tala om att röken bar med sig den värsta lukt jag någonsin känt, och brasor luktar underbart."

"Jag gick upp till packhuset och fann det i brända, rykande ruiner." Jag kämpade mot tårarna vid det här laget och försökte få ut resten av min historia. "Jag letade och letade, men jag kunde inte hitta någon från min flock. De hade alla varit i packhuset. Min mor... min far... min flock. De var alla borta, och jag var ensam."