Kapittel 6

Arthur kastet et velkjent blikk mot Elisa og sa, "Ikke noe problem. Jeg skal få noen til å legge det til i kontrakten."

Han tenkte for seg selv, 'Howard har ingen anelse om at Elisa er forfatteren av "Restart." Hvis han visste det, ville han ikke ha bedt meg om å få Victoria en rolle.'

Dette kom til å bli interessant. Han kunne ikke vente med å se Howards reaksjon når han fant ut at Elisa var hjernen bak "Restart."

Elisa la merke til Arthurs sladderaktige smil og ville forklare at det ikke handlet om Howard, men hun tenkte at jo mer hun forklarte, desto mer rotete ville det bli, så hun holdt bare munn.

For å spare Elisa en ekstra tur, fikk Arthur noen til å legge til den nye klausulen i kontrakten med en gang. Når alt var ordnet, signerte de kontrakten på stedet.

Arthur fulgte Elisa til heisen og spurte, "Elisa, Howard vet ikke at du er manusforfatter, gjør han?"

Elisa ble tatt på senga og nikket.

De siste årene hadde deres interaksjoner vært minimale. Howard viste aldri noen interesse for hennes saker, så hun nevnte det aldri.

Arthur smilte og sa, "Ikke bekymre deg, hemmeligheten din er trygg hos meg!"

Han så frem til at Howard skulle oppdage Elisas identitet på egen hånd.

Da hun så Arthurs utspekulerte blikk, visste Elisa nøyaktig hva han tenkte.

Hun ville si at det ikke var nødvendig å holde det hemmelig. Howard ville finne det ut etter hvert når hun møtte Victoria, men da hun så hvor underholdt Arthur var av det, holdt hun munn.

På vei tilbake fikk Elisa en telefon fra moren sin, Elaine Carter.

Så snart hun tok opp, var Elaines begeistring tydelig, "Elisa, jeg har laget en stor middag. Kom over med Howard."

Elisa stirret ut av bilvinduet og svarte likegyldig, "Glem det, han har en sosial sammenkomst i kveld, ingen tid."

De siste tre årene hadde hun brukt denne unnskyldningen for å avvise det.

Garcia-familien hadde alltid en skjult agenda når de inviterte henne og Howard, vanligvis ønsket de investeringer eller prosjekter.

Hun ville ikke at familien hennes skulle være avhengig av Brown-familien for å overleve. Hennes bilde i Howards sinn var allerede dårlig nok.

Hun avviste denne gangen, ikke fordi hun brydde seg om sitt bilde, men fordi de skulle skilles, og hun ville ikke skylde Howard noe.

Som forventet, endret Elaines tone seg umiddelbart, hørtes irritert ut, "Da kom alene. Det er noe viktig å diskutere."

Elisa rynket pannen, klar til å avslå, men Elaine virket å forutse det og snakket først, "Som en husmor som ikke gjør noe hele dagen hos Brown-familien, bør du ha tid til middag med oss. Ingen unnskyldninger. Du må komme i kveld!"

Etter å ha gitt den endelige ordren, la Elaine på.

Elisa sukket, ute av stand til å motstå Elaines krav.

Etter å ha kommet hjem, skrev hun litt, laget grøt til Flora, og la igjen en lapp om å varme den opp når hun kom tilbake.

Etter alt det, gikk hun sakte mot Garcia-familien.

Så snart Elisa kom inn, reiste Adeline Garcia, som var pyntet og satt i sofaen, seg forventningsfullt og så mot døren.

Elisa hadde allerede kommet inn, men ingen andre fulgte etter. Lyset i Adelines øyne sluknet litt etter litt.

Fortsatt ikke klar til å gi opp, kastet Adeline et blikk mot døren noen ganger før hun stirret på Elisa. "Kom du alene?"

Elisa trakk på skuldrene. "Hva tror du?"

Adeline var Elisas eldre søster. Familien Garcia hadde alltid planlagt at hun skulle gifte seg med Howard, men ingen hadde forventet at Howard ville velge Elisa i stedet.

Howard var kjekk, veltrent og rik. Hvilken kvinne ville ikke være interessert i ham?

Adeline kunne ikke tåle tanken på at hennes perfekte forlovede hadde blitt tatt av Elisa.

Hver gang det var en sjanse for at Howard kunne dukke opp, satt hun og ventet ivrig. Hvis han ikke kom, stirret hun på Elisa med bitterhet.

Det skjedde hver gang Elisa kom tilbake, så hun var vant til det nå.

Adelines håp ble knust igjen, og hun var ikke glad, og viste ingen vennlighet mot Elisa.

Hun fnyste, "Du tar ham aldri med deg. Prøver du å holde ham unna meg? Du kan prøve, men du vil aldri klare å holde ham unna for alltid."

Elisa forble stille.

Hun hadde ikke mye tid igjen. Hvis Adeline fant ut om skilsmissen, ville hun sannsynligvis bli glad for å ha en sjanse.

Men om Adeline kunne slå Victoria, var opp til hennes egne evner.

Etter å ha vasket hendene, gikk Elisa til spisebordet og hilste på Walter og Elaine, "Pappa, Mamma."

Da de så at Elisa var alene igjen, var Elaine og Walter vant til det, men kunne ikke skjule sin skuffelse.

Under middagen dullet Elaine og Walter vanligvis med Adeline, alltid smilende mens de lyttet til henne.

Adeline begynte å klage over jobben, og de lyttet tålmodig.

Elisa grep bestikket, følte den harmoniske atmosfæren, og følte seg oversett og ekskludert.

Til tross for at hun var en Garcia, hadde Walter og Elaines tålmodighet og kjærlighet alltid vært for Adeline, mens hun alltid hadde blitt ignorert.

Noen ganger kunne hun ikke la være å lure på om hun virkelig var deres biologiske barn. Hvordan kunne foreldrene hennes behandle henne så forskjellig?

Mens Elisa var tapt i tanker, fikk Walter noen til å hente et spesiallaget sjakksett i marmor.

Han sa til Elisa, "Herr William Brown elsker sjakk. Dette er et spesiallaget sjakksett i marmor. Ta det med til ham de neste dagene."

Elisa kastet et blikk på det og rynket pannen. "Pappa, han trenger ikke et sjakksett."

Walter insisterte, "Er det noen sjakkspiller som ikke elsker et godt sjakkbrett? Ta det med til ham."

Elisa ville ikke ta det fordi Walters gaver betydde at han ønsket noe fra familien Brown.

Selvfølgelig, etter noen biter, sa Walter, "Byutviklingsprosjektet har stoppet opp. Spør Howard om han kan ordne det for oss."

Elisa svelget maten og sa, "Jeg forstår ikke forretninger. Du kan spørre ham selv."

Elaine, som hadde vært stille, ble sint, "Hvorfor er du så ubrukelig? Du har vært gift i tre år. Har du brakt noen fordeler til oss mens du nyter livet ditt? Bare spør om det, men du finner på unnskyldninger i stedet. Hvis vi visste at du var ubrukelig, ville vi ikke ha gått med på ekteskapet ditt. Hvis Adeline hadde giftet seg med Howard, ville ikke familien Garcia vært i denne tilstanden."

Elaines stemme ble kvalt av følelser.

For noen år siden gikk det fortsatt bra med familien Garcia, men de siste årene hadde Walters mislykkede prosjekter satt dem i en dårlig situasjon.