Prolouge: «Kompis? Har jeg en kompis?»

Prolog

Det første han husket før smerten traff ham og brøt tåken han hadde druknet i i årevis, var ordene som ble sagt. Først var det hans egne ord, sagt i en så foraktfull og arrogant tone at han var usikker på om det virkelig var han som sa dem.

"Jeg, Matthew Frost Stonemaker, avviser deg Alora Frost Northmountain som min make!" Det var det første bruddet i tåken.

Så, som om det var dempet, kom hennes ord. "Jeg har endret navnet mitt i en blodsed til Pakke Alfa, navnet mitt er nå Alora Luna Heartsong." Hennes ord hørtes smertefulle ut.

Matthew følte et sjokk av smerte klemme hjertet sitt ved lyden av stemmen hennes. Matt ønsket å ta tilbake ordene som såret kvinnen foran ham, men i stedet for trøst kom en ny avvisning fra ham. "Jeg, Matthew Frost Stonemaker, avviser deg Alora Luna Heartsong som min make!"

Matt tenkte, "Make? Jeg har en make?"

En annen stemme sluttet seg til hans, denne hadde et knurr til seg, og det var åpenbart at den var i smerte. "Ja, vi har en make! Skynd deg, si noe, fortell henne at du ikke mener å avvise henne, vi blir kontrollert!" Stemmen ba Matt.

Det tok Matts sinn et minutt å prosessere hvem stemmen var, det var hans ulv Ares. Matt var en varulv, i stand til å forvandle seg fra sin menneskelige form til en ulv eller Lycan. Hans menneskelige form hadde sin egen personlighet og sjel, akkurat som hans ulvehalvdel hadde. De var to sjeler som delte én kropp, og det den ene følte, følte også den andre.

Matt var ute av stand til å gjøre det ulven hans ba ham om å gjøre. Det var noe som hindret Matt i å kunne kreve sin make. "Jeg kan ikke! Noe holder meg fra å snakke!" Matt ropte i panikk til ulven sin.

Da kom ordene. "Jeg, Alora Luna Heartsong, avviser deg, Matthew Frost Stonemaker, som min make."

Stemmen som sa ordene var rolig. Som om Matts avvisning av henne var forventet. "Hvorfor var det forventet?" spurte han internt før smerten slo inn i ham, og fikk hans en gang stående form til å falle til bakken. Matt utstøtte et ufrivillig hyl av smerte da smerten traff.

Med smerten forsvant tåken med et pop. Som å plutselig kunne høre etter å ha vært døv en stund. Med popen kom lyden av et slag, og noe gudinneforferdelig skriking. Stemmen anklaget en annen for å prøve å stjele kjæresten hennes.

Matt innså ikke at den skrikende furien refererte til ham før den sa. "Du burde bare ha akseptert å bli avvist og holdt smerten for deg selv."

Matt ønsket å stoppe furien, hun skrek til hans avviste make. Også, fra det han kunne høre, var denne furien grunnen til at han ble avvist tilbake av sin make. Matt var for svak fra smerten til å kunne reise seg fra bakken.

Men som hell ville ha det, var det andre stemmer som kom til Aloras forsvar mot furien. Det var på det tidspunktet Matt var i stand til å huske hvem furien var, og personen hun skrek til.

Furien var Sarah Frost Northmountain, søster til Alora, kvinnen som skulle være hans make. Ares klynket inni Matt, krøllet seg sammen i sitt rom, kroppen hans rystet av smerten fra avvisningen. Ares var ekstraordinært deprimert.

I de siste årene hadde noe blitt plassert på hans menneskelige form, Matt, som holdt ham under kontroll av den skrikende furien, Sarah. Nå virket det som om trolldommen var brutt, men den uopprettelige skaden var allerede gjort, de hadde mistet sin make.

Matt var endelig i stand til å stå, og selv om alt han ønsket var å rive den skrikende furien i stykker, kunne han dessverre ikke gjøre det ennå. "Jeg begynner å huske ting, Ares." sa Matt til ulven sin.

Ares, gjennom sin smerte og fortvilelse, følte håpet røre seg inni ham. 'Var hans menneskelige trolldom virkelig brutt? Ville de være i stand til å være i takt igjen?' Forsiktig spurte ulven "Huske hvilke ting?"

Matt grep den skrikende Sarahs arm, så dro han furien bort fra søsteren hennes og gikk, med tre andre kvinner som fulgte etter dem. Agatha, Beatrice og Lauren.

"Jeg husket dagen jeg slo opp med Sarah. Hun tvang meg til å ta en liten silkepose med urter i. Hun sa det var en magisk sjarm som ville avverge ondskap, og ba meg legge den i lommeboken min og bære den med meg hele tiden."

Det var dagen Ares og Matt ble separert, dagen tåken tok over Matt. "Det må være en trolldom på den lille posen." sa Ares med et knurr.

"Det er det jeg også tror," sa Matt. Han så sidelengs på Sarah, hun så stygg ut med ansiktet forvridd av raseri.

Sarah fortsatte å skrike mens Matt fulgte dem til deres første time for dagen. 'Hvorfor var Sarah fortsatt på skolen, hun var to år eldre enn Alora og ham,' undret Matt.

"Svart magi," sa Ares. Bare de to ordene sendte en frysning av avsky nedover Matts ryggrad.

Det ga både mening og ikke, men det var det eneste Matt kunne tenke seg som kunne ha kontrollert ham i den grad det hadde gjort.

"Hvis det er svart magi, hvordan klarte Sarah å få tak i det?" spurte Matt.

"Hun kan ha fått det fra den kvinnen hun kalte 'tante' for mange år siden," svarte Ares.

Sarah fortsatte å angripe ørene deres med en ond og vulgær tirade til hun måtte gå fra ham. De skulle sitte i forskjellige seksjoner av videregående skolens kampstadion. Matt sendte en liten takk til Månegudinnen for små velsignelser.

Matt rynket pannen etter at han gjorde det. Hvorfor skulle Månegudinnen bry seg om ham, han hadde nettopp brutt et tabu og avvist den partneren Gudinnen hadde velsignet ham med. Angsten som rev gjennom ham fikk ham nesten til å klynke høyt igjen. Det fikk Ares til å krølle seg sammen igjen.

Matt følte seg så skyldig for smerten ulven hans gikk gjennom, han følte det var hans skyld for å ha falt i en felle satt av Sarah. "Jeg er så lei meg, Ares, hvis Gudinnen noen gang velger å gi oss en ny sjanse, lover jeg at vi skal tilbe bakken hun går på," sa Matt med en følelsefylt stemme.

Ares nikket, tenkte at dette var riktig, hans menneskelige form var ikke skyld i det som skjedde. Den hunndjevelen var det. "Vi må finne ut om Sarah har gjort dette mot de tre kvinnene som alltid følger henne," sa Ares til Matt.

Matt tenkte på det, og sorterte deretter gjennom de tåkete minnene fra de siste årene. Hvis minnene hans var riktige, ville de kvinnene definitivt være under en forbannelse av Sarah. Deres opprinnelige personligheter fikk Matt til å tro dette, så det var lett for ham å være enig med ulven sin.

"Jeg tror du har rett, Ares," sa Matt med en dyster stemme.

Noen netter etter det forferdelige øyeblikket, forsvant Sarah fra flokken, og bare dager etter at hun forsvant, hadde Matt et mareritt. Et som fikk ham til å kaste seg ut av sengen på gulvet. Svetten dekket kroppen hans, og tårer rant nedover ansiktet hans.

Bildet av kvinnen gjennomvåt i sitt eget blod, dekket av sår, og Sarahs maniske latter mens hun gjentatte ganger skadet kvinnen, var fortsatt ferskt i Matts sinn. Smerten klemte Matts hjerte, og fikk Ares, som hadde vært med på marerittet, til å klynke.

Det hadde vært en annen stemme i marerittet, en mann som ropte, ba Sarah om å stoppe. Den stemmen hadde kalt kvinnen 'Rain'. "Hva var det?" spurte Matt Ares med en panisk stemme.

"Jeg vet ikke," svarte Ares.

"Det føltes så virkelig," sa Matt mens han rullet over og la seg på ryggen, fortsatt på gulvet ved siden av sengen.

Matt stirret opp i taket. Det eneste lyset i rommet kom fra måneskinnet rundt kantene på gardinene. Det var ikke mye, men det var nok for en varulv å se alt i rommet tydelig.

Matt reflekterte over drømmen, over desperasjonen han hadde følt for å redde kvinnen fra Sarah, bare for å bli fylt med hjelpeløshet da han ikke kunne. Marerittet hadde føltes så virkelig, som om det var mer enn et mareritt, som om det var en...

"Kanskje det var en visjon fra Månegudinnen," sa Ares, og avbrøt Matts tankerekke.

"Jeg begynte også å tenke på det som en visjon, men fra Månegudinnen? Hvorfor?" spurte Matt.

"Hvorfor ikke?" svarte Ares.

"Ok, selv om visjonen var fra Gudinnen, hvorfor sendte hun den til oss?" spurte Matt Ares.

"Jeg vet ikke, men vi bør være oppmerksomme på dem," sa Ares, tonen hans alvorlig.

Ares ville ikke uttrykke sine sanne mistanker om visjonen ennå. Han ville ikke håpe, bare for å få håpet knust når mistankene hans ble bevist feil.

Matt følte at Ares ikke fortalte ham alt han tenkte, men så tenkte Matt at Ares hadde sine grunner, sannsynligvis de samme som han hadde. Hvis han hadde rett, tenkte de begge at det var mulig at kvinnen de så i visjonen... var deres andre sjanse til en partner.