Kapittel 1 Mannen min har en elskerinne

"Er det så mye du har savnet meg?" Stuart Haustias stemme var lav og hes da han rakte ut for å trekke Josephine Kalmien inn i armene sine.

Adams eple beveget seg mens han stirret på henne. Josephine, i en svart silkepysj som fremhevet hennes delikate hud og grasiøse kurver, hadde det gyldne håret sitt hengende over brystet, et syn som kunne fange enhver manns oppmerksomhet. Vanligvis hadde hun på seg søte pyjamas, men i kveld så hun spesielt fortryllende ut.

Josephine følte seg litt urolig under hans intense blikk, kinnene hennes ble rosa og øynene flakket bort.

Hun hadde ikke forventet at Stuart skulle komme tilbake, så hun hadde hastig tatt på seg en nattkjole etter badet.

Stuart presset henne mot veggen, holdt hendene hennes over hodet med den ene hånden.

Den andre hånden hans strøk forsiktig over kinnet hennes, gled over den glatte skulderen og nakken, og hvilte til slutt på stroppen til nattkjolen hennes.

I neste sekund ble den svarte silkepysjen revet i stykker, og bitene falt til gulvet.

Josephine gispet overrasket, men før hun kunne reagere, var Stuart over henne.

Bevegelsene hans var mer intense enn vanlig, som om han ville smelte henne inn i kroppen sin.

Josephine klarte knapt å holde følge, de myke stønnene hennes druknet i Stuarts rytmiske bevegelser.

Hun ba mykt, "Sakte, sakte ned..."

Stuart lot henne ikke fullføre, han senket hodet for å kysse øreflippen hennes ertende. "Å gå sakte vil ikke tilfredsstille fru Haustia."

Et ondt smil lekte på leppene hans da han plutselig økte tempoet.

Josephine klynket i ubehag, som en vannlilje slått av regnet, hendene hennes klamret seg til Stuarts nakke for å holde seg oppe.

Sint bet hun ham i nakken, bare for å bli møtt med enda mer intens gjengjeldelse.

Hvem skulle trodd at den vanligvis kalde og likegyldige presidenten i Haustia-konsernet, Stuart, kunne være så lidenskapelig i sengen?

Etter en time eller to var Josephine utslitt, men Stuart fortsatte ufortrødent.

Før hun falt i dyp søvn, kunne Josephine ikke la være å undre seg over hva som hadde kommet over Stuart i kveld.

Da hun våknet til ringende telefon, så hun Stuart svare, bevisst på hennes tilstedeværelse, men likevel sømløst engasjert i samtalen.

"Doris, ikke bekymre deg, jeg kommer snart."

Etter samtalen kledde Stuart seg i all hast.

Josephine tenkte, 'Doris Kelly? Stuarts nye flamme?'

I de tre årene de hadde vært gift, hadde Josephine aldri hørt Stuart snakke til noen med en så mild tone.

Selv om hun ikke visste hva som hadde skjedd, hørte Josephine vagt lyden av en kvinne som gråt i den andre enden av linjen.

Da hun så på telefonen sin klokken ett om natten, konkluderte hun med at ingen med folkeskikk ville ringe en gift person på et så sent tidspunkt—med mindre forholdet hadde en uklar natur.

Josephines lepper krøllet seg til et hånlig smil. Hun tenkte, 'Mannen min er virkelig opptatt!'

Med en slik bemerkelsesverdig utholdenhet hadde han nettopp fullført deres elskovssesjon og var nå klar til å gå videre til en annen.

Men Stuarts holdning virket annerledes enn vanlig.

Mens hun tenkte på dette, senket Josephine hodet litt, lekte med håret sitt for å skjule skuffelsen.

Et stykke kvinners klær ble kastet på sengen foran Josephine.

Josephine så opp i sjokk. "Hva mener du?"

Stuart, mens han kledde på seg, sa, "Doris' bror var i en bilulykke. Hun er for redd til å forklare ordentlig. Jeg er redd broren hennes er alvorlig skadet. Du er lege, bli med meg for å gi rask behandling."

Josephine lo av sinne og rørte seg ikke.

Hun fant et komfortabelt sted og strakk seg lat på sengen, fortsatt badet i ettergløden av deres nylige lidenskap.

Stuart, derimot, var det perfekte eksempelet på hjerteløs da han tok på seg buksene sine.

Skal du ut klokka ett på natta?

Han kneppet allerede skjorten sin og rynket pannen mens han så over. "Hvorfor gjør du deg ikke klar?"

"Som din lovlige kone føler jeg meg ikke forpliktet til å hjelpe din..." Josephine stoppet opp, valgte ordene sine nøye og svelget ordet "elskerinne." "Din elsker. Og jeg er av vakt. Bare en vennlig påminnelse, for bilulykkesskader, ring 113."

"Josephine, du er like kaldblodig som alltid. Som lege er det din plikt å redde liv." Stuarts øyne var iskalde. "Vi har et forretningsmessig ekteskap. Som fru Haustia har du en forpliktelse til å lytte til meg. Vil du ikke ha farens prosjekt?"

Josephine fnyste, tenkte, 'Hvor absurd. Et forretningsmessig ekteskap rettferdiggjør utroskap? Det er Stuarts verdier. Hvordan våger han å forvente at jeg skal hjelpe elskerinnen og kalle meg hjerteløs hvis jeg nekter?'

Kalmien Groups prosjekt var bare for å blidgjøre foreldrene hennes. Stuarts mening var irrelevant. Oppdratt av besteforeldrene og fjern fra foreldrene, ble hun sett på som et verktøy for å sikre forretningsfordeler av sistnevnte.

Å gå med på det forretningsmessige ekteskapet var ikke bare foreldrenes påbud. Det var også for å beskytte bestefarens selskap og på grunn av en hemmelighet hun holdt: hun likte Stuart; hun var villig.

Da Josephine forble uberørt, klatret Stuart plutselig opp i sengen, med hendene på hver side av henne, og så ned med sin vanlige kalde stemme. "Hva med Dawnlight Estate da?"

Josephine gispet. Stuart visste hvor mye Dawnlight Estate betydde for henne.

På toppen av Solfjell, var herregården omhyggelig bygget av bestefaren hennes, som reflekterte hennes smak og hans hengivenhet.

Men foreldrene hennes, ivrige etter å blidgjøre Stuart, hadde i hemmelighet registrert eiendommen i hans navn som en bryllupsgave, uten hennes eller bestefarens viten.

Josephines øyne mørknet. Hun manglet motet til å spørre Stuart hva han hadde tenkt å gjøre med Dawnlight Estate.

Hjertet hennes verket, men hun ville ikke vise svakhet foran Stuart, og opprettholdt en rolig og likegyldig oppførsel.

Hun trengte en grunn. Hun så på Stuart med gransking.

"Stuart, vi ble enige om å holde oss unna hverandre og leve våre egne liv. Men husk, du har en kone. Ellers vil jeg anse deg som besudlet og ikke la deg komme nær meg igjen." Med det reiste Josephine seg for å kle på seg.

Hun tenkte, for den "Doris," kunne Stuart gå til slike lengder. Hun ville møte "Doris."

Da han hørte dette, fyltes Stuarts øyne med sinne, og han sa kaldt, "Bli kvitt dine skitne tanker."

Tretti minutter senere kjørte Stuart i full fart til stedet for Doris' brors bilulykke med Josephine. Stille og anspent, hoppet han ut av Rolls-Roycen og lot døren stå åpen. Josephine lukket den for ham.

Det var en del folk på stedet.

Politibetjenter undersøkte og noterte, dirigerte bergingsbiler, og ambulanser behandlet de skadde.

Stuart rynket pannen, lette gjennom folkemengden.

Han låste seg endelig på en liten, ensom skikkelse som sto under en gatelykt.

Han gikk gjennom den spredte folkemengden, skrittene hans faste og sterke.

Doris sto alene ved veien, sparket av og til på steinene på bakken med tærne.

Så snart hun så Stuart dukke opp, lyste Doris' lyse øyne opp av glede, og hun kastet seg umiddelbart i Stuarts armer, så delikat og lett som en fjær. "Stuart! Du kom endelig. Jeg er helt alene her, kald og redd. Takk og lov at du er her."