Prolog

Mitt bankende hjerte og snublende skritt var de eneste lydene som kunne skilles fra den brølende ilden bak meg. Tårer rant nedover ansiktet mitt mens jeg holdt rundt armen min, dekket av ferske brannmerker. Jeg hostet hest mens mine røykfylte lunger skrek etter luft. Ulven min klynket i bakhodet mitt. Hennes nyvunne styrke ble hemmet av ulvebane injisert i årene mine. Jeg løp inn i flokkens skygger, unngikk alle jeg kunne mens jeg søkte min eneste hjelp. Han må hjelpe henne. Synet mitt begynte å bli uklart mens den fjerne ilden danset høyere på himmelen. Jeg presset de sprukne leppene sammen og blåste en skarp, distinkt fløyte. Beina mine kollapset under meg, og jeg falt hardt til bakken, slo hodet mot en flat stein. Jeg fløytet noen ganger til mens jeg begynte å krype, fliset opp de sprø, blodige neglene mine.

"Hjelp henne...Noah," klynket jeg ut fra jorden mens sinnet mitt begynte å tåkne.

En unik fløyte kom fra høyre mens jeg kjempet på bakken, klærne mine ble gjennomvåte av ferskt, rødt blod.

"Cal," ropte noen i nærheten, men sansene mine var for tåkete til å skille avstanden.

Jeg fløytet svakt som svar mens jeg krøp mot lyden.

"Calista, hvor—å min gudinne," ropte han mens han løp mot meg.

Han rullet meg forsiktig over og holdt ansiktet mitt i hendene.

"Hva skjedde?" spurte han hektisk mens de ravgule øynene hans så over sårene mine.

"Vær så snill...mamma...ild," ba jeg mens stemmen min sprakk, halsen brant uten lindring.

"Faen," bannet han mens han så seg rundt.

Han løftet meg hastig opp mens jeg bet meg i leppen for å hindre skrikene mine fra å avsløre hvor vi var. Han løp så forsiktig som mulig mens lukten av røyk begynte å fylle nesen min igjen. Han la meg forsiktig i skyggene av et nærliggende hus før han løp inn i det brennende hjemmet mitt. Jeg ba for hennes overlevelse mens ulven min ulte sørgmodig i skyggene av sinnet mitt. Kantene av synet mitt begynte å mørkne mens pusten min ble raskere.

"Mamma," ropte jeg med en ødelagt stemme, dempet av flammenes knitring.

Etter noen øyeblikk hørte jeg gresset rasle mens noen løp mot meg.

"Vi må dra," sa Noah mens han løftet meg forsiktig opp.

"Mamma," sa jeg mens stemmen min sprakk, og jeg rakte ut bak ham med en skjelvende, blodig hånd.

"Jeg er lei meg."

Jeg prøvde mitt beste for å kjempe mot ham slik at jeg kunne gå og lete etter henne i ilden selv, men styrken min sviktet meg.

"Det er ingenting her for oss lenger," sa han mens han løp mot skogen.

Gjennom forvrengningen av synet mitt så jeg flammene ødelegge det eneste som gjorde livet verdt å leve. Hjertet mitt brast mens bevisstheten sviktet, og jeg falt inn i mørket, og nøt en pause fra helvete.