Kapittel 10

Sarah var allerede på randen av panikk. Ryans stemme i den andre enden av linjen, til tross for at han var ung, var utrolig rolig. Hun fulgte bare med på det han sa uten å tenke.

På auditionstedet sto Nathan og så på Roxanne og skuespilleren hun var med, og ble mer og mer irritert. Deres skuespill var altfor overdrevet, ansiktene deres var uttrykksløse, og bevegelsene stive som en stokk.

Nathan hadde ingen tro på Roxannes skuespillertalent. Hun hadde hypen og kunne trekke til seg seere, ja. Å gi henne en sjanse var hans måte å betale henne tilbake på for å ha reddet livet hans for mange år siden.

Men et show trengte ekte talent. Å bare stole på hype ville resultere i en dårlig film. Han ønsket at showene hans selskap støttet, skulle tjene penger, men det betydde ikke at han kunne tolerere søppel. For mange dårlige filmer ville ødelegge selskapets rykte, og tapene ville være brutale.

Nathan så på i over ti minutter. Ingen av skuespillerne som prøvde seg hadde noen reelle ferdigheter. Gråten og latteren deres var altfor overdrevne, og selv de nøytrale ansiktene var for mye.

Jack, som sto ved siden av, begynte også å bli utålmodig. Akkurat da han skulle si noe, ringte Nathans telefon.

Nathan rynket pannen, kastet et blikk mot scenen, reiste seg og gikk til et roligere sted.

Da Nathan gikk, stoppet Roxanne straks og prøvde å følge etter ham.

Hun visste at Nathan ville være på auditionen, så hun hadde forberedt seg lenge. Hun hadde ikke fullført opptredenen sin ennå. Men hun hadde bare tatt et par skritt da Jack stoppet henne. "Frøken Campbell, ikke forstyrr herr Kennedy."

Roxanne bet tennene sammen i sinne, men våget ikke å følge etter. Hvis hun virkelig gjorde Nathan sint, ville hun ikke få noe godt ut av det.

Nathan gikk et godt stykke før han fant et avsidesliggende sted. Bak ham sikret to livvakter straks området.

Etter å ha avsluttet samtalen og var i ferd med å gå, hørte han et svakt rop om hjelp fra en kvinne ikke langt unna.

Nathan fulgte lyden til en dør. Han prøvde å lytte nærmere, men ropene stoppet plutselig.

Inne i rommet tørket Caroline ansiktet i fortvilelse.

I det øyeblikket munnen og nesen hennes ble dekket, holdt hun instinktivt pusten, men inhalerte likevel noe av stoffet og besvimte. Da hun våknet, fant hun seg selv innelåst i dette lagerrommet, uten mobildekning.

Caroline lukket øynene, og stemmene til hennes to barn hjemme dukket plutselig opp i tankene hennes. Tidlig i morges hadde de stått opp bare for å ønske henne lykke til. Hun visste at hun ikke kunne gi opp.

Caroline fisket frem et kort fra vesken sin og prøvde å låse opp døren.

Utenfor rynket Nathan pannen i forvirring, og antok at han hadde hørt feil. Han var i ferd med å gå da han hørte en annen lyd. Noen inne prøvde å åpne døren.

Han nølte ikke lenger, tok noen skritt tilbake og kastet seg mot døren. Uventet ble døren plutselig åpnet fra innsiden, og han kunne ikke stoppe momentumet, og falt oppå Caroline.

Kroppen under ham var myk og utstrålte en svak duft av appelsinblomst, som umiddelbart minnet ham om den natten for fem år siden.

Caroline, slått til bakken, ble straks panisk. Hun kjempet hardt, men Nathan var tung, og hun kunne ikke bevege seg. "Slipp meg. Jeg må rekke auditionen."

I det dunkle lagerrommet følte Nathan en bølge av begjær fra Carolines kamp. Han prøvde å støtte seg opp, men foten gled, og han falt tilbake, presset mot henne.

Caroline var både flau og sint. Hun kjente et varmt, hardt objekt presse mot benet hennes.