Kapittel 1

Evas synsvinkel

Jeg klarte knapt å holde øynene åpne mens jeg hvilte hodet tungt på håndflaten. Kinnet mitt ble svakt rødt av merkene fingrene og håndflaten hadde laget. Hjernen min tok knapt inn ordene engelsklæreren min formidlet; tankene mine klarte ikke å forstå informasjonen hun ga. Det jeg hørte, gikk rett gjennom det ene øret og ut det andre. Mangelen på oppmerksomhet eller interesse skyldtes søvnmangel og utmattelse. Jeg hadde ikke kommet hjem før etter klokka ett i natt, og av en eller annen ukjent grunn klarte jeg knapt å få en times søvn.

Ulven min hadde vært fraværende, hun hadde trukket seg lenger inn i bakhodet siden foreldrene mine gikk bort, men i det siste hadde hun gjort seg mer kjent. Jeg hadde kastet meg inn i vaktskift på grensen, jobbet mer enn fire nattskift i uken og noen ganger doble skift. Det var en distraksjon, og det gjorde meg sterkere og sterkere. Noe Betaen i flokken min, Jaxon, var enig i. Han oppmuntret meg til å ta flere vaktskift siden ulven min dukket opp på 16-årsdagen min. Datoen en varulv endelig får ulven sin.

Det var nesten to år siden, og jeg hadde bare to måneder igjen til 18-årsdagen min. Jaxon hadde vært en nær venn av faren min før han døde, og han hadde lovet å ta vare på meg. Faren min hadde vært en kriger i flokken, og derfor hadde Jaxon vært strengere med meg i det siste. Ulven min var en flokkkriger, og med det ryktet faren min hadde, måtte jeg være på høyden. Følge i hans fotspor.

Da faren min døde, tok moren min sitt eget liv kort tid etter. Han hadde dødd mens han beskyttet sin Alfa, da de ble angrepet av villfarne under et besøk til en flokk i nord. Smerten var øyeblikkelig, morens hjerte og sjel forlot henne i det øyeblikket faren min tok sitt siste åndedrag. Hun orket ikke tanken på å være på denne jorden uten sin sjelevenn, personen som delte halve sjelen hennes. Et bånd mellom partnere er så skjørt og verdifullt; i det øyeblikket du ser personen som holder halve hjertet og sjelen din, stopper tiden.

Bare varulver har evnen til å identifisere sin sjelevenn. I motsetning til mennesker, kan de sanse sin partner gjennom berøring, lukt og øyekontakt. For en varulv er en partner hele universet deres og mer, de fullfører deg på alle måter. Det var på grunn av det at jeg forsto morens grunner til å ta sitt eget liv. Jeg så henne bli en skygge av en person, en livløs sjel som gikk uten mål eller verdi.

Jeg hadde sørget lenge, men Jaxon og hans partner Linda hjalp meg med å lette smerten. De tok meg inn i hjemmet sitt og hadde tatt vare på meg siden. De tok meg som sitt ansvar, og jeg var mer enn takknemlig.

"Frøken Johnson?"

Lyden av navnet mitt som rullet sint av fru Kellys tunge fikk meg til å flytte oppmerksomheten fra vinduet til retningen av fru Kellys stemme. Hennes slanke, høye skikkelse sto foran pulten min, bare noen få meter unna meg.

Jeg fjernet hånden fra kinnet før jeg så opp.

Hennes rynkede panne var tydelig, og hun var klart misfornøyd med min manglende konsentrasjon.

"For å bevise at du fulgte med, vær så snill å gjenta hva jeg nettopp fortalte klassen," ba hun, uten å slippe blikket fra meg.

Hennes forespørsel fikk meg til å rynke ansiktet i misnøye, og jeg stirret bare rett tilbake på henne. Øynene mine var tomme i håp om at hun ville forstå svaret mitt.

Vi visste begge at jeg ikke hadde fulgt med, fokuset mitt var et annet sted.

Heldigvis snudde hun seg, gikk tilbake til pulten sin for å sette seg ned før hun ba meg bla til side 156 i Stolthet og fordom av Julianne Nicholson.

"Vennligst les for resten av timen, når klokken ringer kan du forlate klassen. Jeg har mye retting å gjøre for en klasse i ettermiddag, så les stille."

Alle fulgte hennes instruksjoner bortsett fra to jenter bakerst, en pult bak meg. De var begge fra flokken min og hvisket lavt, sladrende om en husfest på naboterritoriet.

Det virket som det heteste samtaleemnet den siste uken, alle ønsket å delta.

"Alfa Torey fyller 18 neste uke, og han har invitert alle fra flokken vår til festen sin neste lørdag. Jeg skal definitivt, blir du med meg?" spurte Debby ivrig.

"Ja!" svarte Claire entusiastisk.

"Selvfølgelig, alle kommer til å være der. Jeg vil ikke gå glipp av det."

Jeg stengte dem ute etter at de begynte å fnise, hviskende andpustent om hva de skulle ha på seg.

Klokken ringte snart høyt, ekkoet gjennom klasserommet og signaliserte slutten på timen. Elevene pakket raskt sammen sakene sine, kastet bøkene i sekkene sine og gikk rett mot døren.

Jeg filtrerte meg gjennom gangene. De tunge folkemengdene kompakte gangene, blokkerte skap fra å bli nådd. Jeg bestemte meg for å gå rett til kantinen, magen rumlet av sult.

Jeg passerte både mennesker og varulver, siden dette var en blandet skole hvor både varulver og mennesker fylte gangene. Selvfølgelig skjønte ikke menneskene at varulver var blant dem, med mindre de hadde en partner.

Da jeg hørte navnet mitt bli ropt, snudde jeg meg straks i retning av der vennene mine og jeg satt i kantina. Lucy reiste seg, øynene hennes glitret fra det brede smilet hun ga meg.

"Er du i din egen verden i dag?" ertet hun da jeg nærmet meg, og fikk et øyerull til svar.

Hun lo, ga meg et enda bredere smil før hun rakte meg lunsjen min. Hun skyldte meg fra da hun glemte lunsjen sin her om dagen. Jeg hadde sagt at hun ikke trengte å tenke på det, men Lucy hørte ikke på meg uansett.

I løpet av få minutter kom vennene våre, og plassene rundt bordet fyltes raskt opp. Følte meg for sliten til å delta mye i dag, så jeg holdt meg til å lytte til diskusjonene deres i stedet for å bli med i samtalene.

Jeg lo noen ganger da Kelvin og Lucy kranglet om hvilken film de skulle se i kveld, med Kelvin som raskt tapte slaget. Ifølge ham selv, den enkleste måten å overleve som venn er å være enig med vennen din, spesielt hvis hun er kvinne. Han fikk en liten latter fra meg og et klaps på hodet fra Lucy.

Luke og Jason lo enda mer da Lucy slo ham igjen, Kelvin smilte bredt mot vennen sin.

Luke var den fremtidige Alfaen for Blood Walkers flokken, når han fylte atten, ville faren hans, min Alfa, overlate tittelen til sin eneste sønn. Han hadde de samme ansiktstrekkene som faren, dype grønne øyne med tilbaketrukket blondt hår.

Da jeg følte noens øyne på meg, snudde jeg meg litt for å se Jason fange blikket mitt. Han smilte et litt ertende smil fra å ha tatt meg i å stirre på Luke.

Jeg ristet på hodet til ham, et lite smil bredte seg over leppene mine. Jason var sønnen til Beta Jaxon og selvfølgelig den fremtidige Beta.

Både Luke og Jason skulle fylle atten om tre måneder, og en feiring og seremoni fulgte dagen etter Lukes bursdag.

Han flyttet seg litt, endret posisjon for å vende seg mot meg.

"Stirrer på Luke, gjør vi?" ertet han, med et smil.

Stemmen hans kom klart inn i hodet mitt, han kommuniserte med meg gjennom flokkens mentale bånd. Det tillot alle flokkmedlemmer å nå deg gjennom en mental telefonlinje.

Jeg presset leppene sammen mot ham og smilte, jeg stirret ikke med vilje på ham. Jeg kunne ikke nekte for at Luke var attraktiv, men han var ikke min partner. Jeg ønsket ikke et forhold av noe slag med noen andre enn min partner.

"Å, hold opp. Du vet hvordan jeg føler om å finne min partner," svarte jeg, og ga ham et smil.

"Ja, jeg vet Eva," sa Jason, og returnerte smilet mitt før ansiktet hans ble mer alvorlig og bekymret.

"Så, jeg hørte at du kom sent hjem i går kveld. Hadde du en dobbeltvakt igjen? Er alt i orden med deg? Jeg vet at du har hatt det travelt med grensepatruljene i det siste."

"Ja, jeg gjorde det. Jeg har bare hatt mye på hjertet i det siste. Du vet hvordan jeg er, jeg vil holde meg opptatt når hodet er overbelastet. Jeg hater denne tiden av året; det nærmer seg årsdagen for foreldrene mine sin død."

"Bare lov meg at du ikke overdriver. Hvis du blir sliten, kan jeg alltid ta over vaktene dine. Du må lære deg når du skal ta en pause."

Jeg smilte av bekymringen hans; han hadde tatt på seg rollen som å bære alle følelsene mine da de døde. Sinna, raseri og sorg mens jeg begravde meg i sorgen.

Jeg himlet med øynene over ordene hans, samtidig som et smil bredte seg over ansiktet mitt av bekymringen hans.

Han hadde blitt hos meg, beskyttet meg, og aldri forlatt min side. Han var broren jeg aldri hadde, og sammen med Jaxon og Linda hjalp han meg til å føle meg hel igjen.

Han sa ikke mer etter det, bare vendte seg mot Luke og klappet ham på skulderen for å få oppmerksomheten hans. Luke snudde seg for å se hva Jason ville og ga meg et smil.

"Vi skal fortsatt på Toreys fest neste uke, ikke sant?"

"Ja." svarte Luke med et "selvfølgelig"-uttrykk i ansiktet, hans fulle oppmerksomhet på Jason.

"Har du sett jentene fra Black Moon Pack? Jeg vil ikke gå glipp av den sjansen."

De lo begge mens jeg laget et oppgitt ansikt, typisk gutter.

Jasons smilehull var tydelige da han gliste til meg.

"Hvorfor blir du ikke med på Toreys fest neste uke? Jeg vet at du ikke har noen patruljevakt, jeg sjekket i morges."

Ordene hans ble straks møtt med hvin fra Lucy og Elizabeth. De hadde mast på meg om det de siste ukene, de var desperate etter at jeg skulle bli med.

Jeg nynnet sakte, plutselig følte jeg alles øyne på meg. Vennene mine venter ivrig på svaret mitt.

"Jeg skal tenke på det."

Lucy sukket men sendte meg et smil.

"Bare du ville trenge å tenke på om du skal på Alpha Toreys fest. Det blir den mest vanvittige festen i avgangsåret, sammen med Luke og Jasons selvfølgelig!"

Alpha Torey skulle ta over farens Alpha-tittel neste uke, han var arvingen til Black Moon Pack. Det var allmennkunnskap at Black Moon hadde den største flokken og territoriet i Amerika med over 300 ulver.

De var umåtelig imponerende med et høyt respektert rykte.

"Som jeg sa, jeg skal tenke på det." gjentok jeg, og reiste meg for å kaste den tomme boksen i søppelbøtta.

Lucy gliste til meg en gang til og fikk meg til å riste på hodet i underholdning, mens jeg igjen himlet med øynene over svaret hennes.

"Greit, jeg tar det som et ja til du bekrefter."