Kapittel 9

Toreys perspektiv – morgenen før bursdagsfesten hans:

Jeg våknet av følelsen av noen fingre som strøk opp og ned brystet mitt. Jeg åpnet øynene og innså at det var Killa. Hun hadde dukket opp hos meg i går kveld, og ville "snakke med meg". Vi hadde et av-og-på forhold, det var ikke noe seriøst, noe jeg hadde gjort klart for henne mange ganger, men hun så ikke ut til å forstå det.

Killa var vakker, men altfor klamrete for sitt eget beste, hun var besatt av ideen om å bli min Luna. Jeg stønnet litt, flyttet hendene hennes bort fra brystet mitt mens jeg satte meg opp og holdt hodet på grunn av bakrusen jeg hadde. Gutta hadde vært innom i går kveld for å ha en liten feiring for bursdagen min før den egentlige festen i kveld.

Jeg merket at Killa beveget seg, satte seg opp selv mens hun prøvde å ta på skuldrene mine. Jeg reiste meg raskt og gikk mot badet for en dusj. Jeg snudde meg ikke engang da Killa spurte med en forførende stemme, jeg kunne praktisk talt se det forførende smilet hennes for meg.

"Hvor skal du, hva med en reprise av i går kveld?"

Jeg himlet med øynene av forslaget hennes, ikke i humør for spillene hennes.

"Jeg har ting å gjøre, Killa, bare kom deg ut av huset mitt." Jeg mumlet irritert, hun kunne ikke forstå at jeg ikke ville ha henne, vi var venner med fordeler og det var det.

Selv da, sov jeg bare med henne når jeg var full. Den edru meg orket ikke henne, hun er maktsyk og illusorisk med sine forsøk på å øke sin rang fullstendig fruktløse.

"Ikke snakk til meg sånn, Torey, jeg er din fremtidige Alfa-hunn." Hun skrek sta, med sinne dypt i stemmen. Tonen hennes var desperat og gal.

Jeg snudde meg, øynene mine smalnet mot hennes. Tonen min var rolig og meningsfull, hvert ord kom ut giftig.

"Du vil aldri bli min Alfa-hunn." Jeg knurret, ulven min kom til overflaten og tok kontroll, han likte ikke måten hun hadde snakket til oss på.

Den eneste personen han ville ha som vår Alfa-hunn var vår ekte Luna, vår ekte make.

Killas ansikt forvridde seg, skuldrene hennes sank ned fra tonen min, ulven hennes trakk seg tilbake. Nesen hennes rynket seg, øynene viste hennes raseri som ikke gjorde noen forskjell for meg.

"Kom deg ut, Killa, ikke få meg til å si det igjen."

Hun sukket, reiste seg plutselig fra sengen før hun prøvde å nå meg. Jeg tok et skritt tilbake, knurret til henne.

"Kom deg ut nå." Jeg gjentok for siste gang, Alfa-ordren min glapp gjennom stemmen, øynene mine helt kullsvarte.

Hun løp praktisk talt ut døra, men ikke uten å smelle den igjen, jeg reagerte ikke engang, det var ikke første gang Killa oppførte seg slik. Jeg bare himlet med øynene en gang til før jeg gikk inn på badet for en dusj.

Følelsene til ulven min strømmet ut av meg som bølger, han foraktet Killa, tankene hans kretset rundt hans make. Han ble desperat hver gang vi var i nærheten av Killa, han ønsket sin make og bare sin make. Hvis jeg kunne kommunisere med ham med ord, kunne jeg forestille meg at han stadig messet ordet "make". Hos varulver pleier følelsene dine å være i harmoni med ulven din. Menneskesiden din er knyttet til ulvens tanker, men av og til ser man ikke alltid ting på samme måte.

Å ha en make var en av våre uenigheter, hans sinne over mine tanker var overveldende, og han følte seg mordlysten og bitter. Jeg ønsket ikke en make, og det var tydelig for alle. Jeg nøt å være singel og ville ikke bli bundet av noen. Jeg var ung og ønsket ikke å ha ansvaret for ikke bare en make, men også en flokk å beskytte.

Jeg stengte ulven min ute, dyttet ham ned og tok tilbake kontrollen. Jeg tok håndkleet fra stativet og tørket meg etter en rask dusj. Følte en tapping i sinnet mitt, åpnet jeg kommunikasjonen med min Tredje i Kommando, Elijah, og kjente hans nærvær i sinnet mitt mens han prøvde å kontakte meg gjennom vår tankelink.

"Hva vil du, Elijah?" spurte jeg, lurt på hva i all verden han ville nå.

"Jeg har prøvd å få tak i deg de siste fem minuttene." begynte han, stemmen hans falmet.

"Hvem er det som har holdt deg opptatt?" Jeg kunne nesten se smilet hans, det ertende blikket hans mens han beveget øyenbrynene opp og ned. Jeg himlet mentalt med øynene, bestemte meg for å ignorere hans irriterende og ertende spørsmål.

"Hold kjeft, Elijah, hva ville du egentlig?" Han lo av mitt unnvikende svar.

"Gutta og jeg skal ut for å kjøpe all alkoholen til i kveld. Ville du være med?" Jeg sa ja, og ba ham møte meg hos meg med resten av gutta innen fem minutter, bare for å bli møtt med en sarkastisk spøk.

"Jeg skjønner ikke hvordan du får så mange jenter hvis du er så rask." Han lo, og fikk meg til å knurre mot ham før han raskt brøt tankelinken vår.

Jeg gikk inn i garderoben, tok på meg et par svarte jeans og en tettsittende topp, og gikk ut av soverommet og inn på kjøkkenet. Jeg hadde allerede tatt telefonen fra nattbordet og stukket den i lomma.

De siste månedene hadde jeg bodd i toppetasjen av flokkhuset siden jeg nærmet meg å ta min fars Alfa-tittel. Toppetasjen hadde alt jeg trengte, min egen stue, kjøkken, og to soverom sammen med et kontor.

Den tredje, andre og første etasje er for våre flokkmedlemmer, vanligvis unge tenåringer og voksne som heller vil bo her enn i sitt eget hjem innenfor flokkens område. Det huset mange nyparrede ulver. Første etasje var fullpakket med et stort kjøkken, spillrom og mange avslapningsområder. Vi var nesten ferdige med renoveringen av barndomshjemmet mitt; vi utvidet bygningen for å lage et andre flokkhus siden antallet vårt økte raskt.

Da jeg gikk inn på kjøkkenet, la jeg merke til min nestkommanderende Sam, som hadde blikket fast rettet mot Elijah.

Uheldigvis for Elijah, sto han med ryggen til meg, hans vitser og dumme kommentarer tydelig irriterende Samuel. Jeg ristet på hodet, småhumrende mens jeg gikk rundt disken.

"La oss komme i gang," sa jeg da jeg nærmet meg Sam, Elijah og Mark.

Vi alle gikk ned trappene i flokkhuset mot den underjordiske garasjen som huset bilene mine sammen med andre tildelte ulver. Elijah sluttet ikke å klage over å kjøre bilen min, og til slutt ga jeg etter og lot ham gjøre det, ute av stand til å tåle sutringen hans lenger.

"Elijah, kan du kjøre fortere," sa Sam gjennom sammenbitte tenner, han hatet trege sjåfører og Elijah visste dette, og nøt å irritere Samuel ved å kjøre med vilje sakte.

"Det var det hun sa," smilte Elijah, et selvgodt uttrykk dukket opp i ansiktet hans. Tydelig fornøyd med svaret sitt mens han lo av Sams uttrykksløse ansikt.

Alle lo bortsett fra Sam, som bare slo Elijah på bakhodet.

"Hei, ikke slå sjåføren," skulte Elijah til Sam gjennom speilet. "Spesielt ikke når han ser så bra ut," la han til med en arrogant holdning.

Selv den kommentaren fikk meg til å rulle med øynene da vi kjørte inn til inngangen av vinmonopolet for å parkere bilen. Det var eid av en varulv i min flokk, han var en eldre varulv som pleide å være sporer til han skadet beinet under krigen.

Han nikket respektfullt til meg før han solgte meg toniken vi hadde kommet for å skaffe. Det var en sterk, bitter smakende drikk, men den eneste drikken som kunne gjøre en varulv full, den ble oppdaget for bare noen få år siden. Den var tilsatt tung medisinering.

Vi fylte opp, kastet flere kasser med tonic i bagasjerommet på bilen. Vi var fullstendig forberedt på kveldens fest; det kom til å bli en av de siste gangene jeg kunne bli ordentlig full siden jeg nettopp hadde fått Alfa-tittelen min.

De neste timene gikk raskt, tiden syntes å gå fortere jo mer jeg drakk. Festen startet for over tre timer siden, og Elijah fortsatte å oppmuntre meg til å ta flere shots, noe han alltid prøvde på for å slå meg i en shot-konkurranse.

Jeg var i stuen i andre etasje sammen med noen av flokkmedlemmene mine. Vi drakk og lo da jeg hørte Killas sutrete stemme gjenta navnet mitt om og om igjen. Hun hørtes full ut, stemmen hennes var lysere enn vanlig med en slur.

"Torin, Torey, Torey...."

Jeg snudde meg og så henne snuble inn i rommet, øynene hennes lette etter meg. Jeg stønnet høyt da hun fikk øye på meg og begynte å bevege seg mot meg. Hun svingte med vilje hoftene fra side til side og presset brystet dramatisk frem for å få oppmerksomheten min.

Hun stirret sint på jentene rundt meg, prøvde å markere revir da hun satte seg på fanget mitt. Jeg tok tak i hoftene hennes for å skyve henne bort, men hun lente seg inn mot siden min, stemmen hennes hvisket forførende i øret mitt.

"Vil du at jeg skal komme over i kveld?"

Jeg var ikke interessert i hennes tilnærmelser og så henne inn i øynene.

"Nei, Killa," svarte jeg strengt. Jeg ønsket ikke at hun skulle bli følelsesmessig, spesielt med tanke på hvor mye hun hadde drukket, så jeg holdt tonen lav, men seriøs.

Jeg lot henne ikke svare da jeg reiste meg, holdt henne i hoftene mens jeg satte henne ned på føttene. Jeg manøvrerte meg raskt bort fra henne før hun kunne ta tak i hånden min.

Av en eller annen grunn hadde ulven min vært urolig de siste timene. Jeg la ikke merke til det før jeg begynte å gå mot badet, ned gangen fra der jeg var.

Da jeg kom ut av badet, fanget jeg plutselig en vedvarende, men lokkende duft.

Den var fortryllende, og ulven min krevde at jeg fulgte duften som ledet ned trappen, gjennom kjøkkenet og inn i en annen stue i første etasje, det var hovedrommet hvor høyttalerne dundret ut musikk.

Ulven min var på kanten, nesten i en vanvidd i bakhodet mitt da han begynte å kontrollere synet mitt, desperat skannet rommet, lette etter kilden han sterkt ønsket, det var da jeg så henne.

Hun smilte, svingte hoftene og lo med vennene sine før hun plutselig stivnet, øynene hennes lette rundt i rommet.

Så møttes blikkene våre, og tiden sto stille. Jeg kunne verken se eller høre noe annet enn henne. Hun var vakker, det lange blonde håret i en høy hestehale, ansiktet feilfritt og mer fantastisk enn jeg noen gang hadde forestilt meg.

Ulven min kunne ikke slutte å gå frem og tilbake i hodet mitt, insisterte på at jeg skulle gå mot vår make. Hans glede og spenning smittet over på meg da jeg begynte å gå mot henne.

Jeg kunne høre Killa rope navnet mitt, spørre hvor jeg skulle, men jeg ignorerte henne.

Mitt eneste fokus og oppmerksomhet var på min make da jeg gikk rett mot henne.