1.

"Kom. Her inne. Det vil være varmere her."

De to krøp tettere sammen i de tynne og utslitte jakkene sine mens de løp inn i bakgaten bak en restaurant, for å unnslippe regnet som hadde overrasket dem. De dukket inn i en stor gammel pappeske mellom to søppelkasser. Det luktet gammel søppel, men de var vant til lukten.

"Herberget er to kvartaler unna. Vi kunne ha klart det," sa den mørkhårede jenta før hun brøt ut i en hostekule.

"Jeg vet det, Rosa, men du er ikke i form. Vi må holde oss tørre. Jeg har ikke råd til å se deg bli verre enn dette," sa vennen hennes og hjalp henne med å bli varmere.

"Greit. Har vi noe vann igjen?" spurte Rosa.

Eva kikket i ryggsekken sin og fant det vennen trengte. "Her, ta disse. Legen sier at du må ta dem minst to ganger om dagen siden vi ikke har råd til inhalatoren," sa hun og ga vennen en flaske vann og to piller.

Rosa nikket takknemlig og tok medisinen hun trengte for å holde seg våken.

Eva og Rosaline har vært venner siden de var atten, Rosa fant Eva slått og svak i en bakgate, i ferd med å bli angrepet av to gutter som var fullstendig beruset. Hun visste ikke hvor hun fant styrken til å forsvare dem begge, men det var nok til at mennene mistet interessen og gikk sin vei. Siden den kvelden har de passet på hverandre som søstre.

Eva holdt vennen tettere inntil seg da hun begynte å skjelve. "Hvordan er det mulig at du alltid er så varm? Uansett vær," spurte Rosaline.

Eva trakk på skuldrene. "Vet ikke. La oss bare fokusere på deg," sa hun og skiftet tema.

Rosaline trengte ikke å vite hva hun egentlig var, det ville skremme bort den eneste vennen hennes - den eneste personen hun hadde i verden å kalle familie. De har begge vært hjemløse i fem år, tatt tilfeldige jobber for å tjene noen kroner bare for å overleve.

Eva visste hvorfor ingen egentlig ville ansette henne, og med Rosa ville de ansette henne, men astmaen hennes var veldig dårlig. De jobbene hun kunne få krevde mye fysisk arbeid som hun ikke kunne gjøre.

Rosaline har vært alene siden hun var tolv, flyttet fra fosterhjem til fosterhjem, det var hennes livsstil til de kastet henne ut da hun fylte atten. "Ingen vil ha en avvist," sa Rosa til henne da de delte livshistorier.

Lyden av en dør som smalt ødela stillheten deres og fikk dem til å skrike høyt.

"Hvem er der ute?" ropte en mann.

Rosa og Eva krøp tettere sammen og prøvde å være så stille som mulig. De fleste hadde ikke mye til overs for de hjemløse i Oslo, de var som skitt under skoene deres.

"Jeg sa, hvem er der?" ropte mannen og kom nærmere der jentene gjemte seg.

Rosas hjerte begynte å slå raskere. Pusten hennes ble grunnere. Eva ba med øynene om at hun skulle holde seg stille. Rosa prøvde hardere å roe pusten, men ingen av teknikkene hennes fungerte.

Mannen smalt igjen søppelkassen etter å ha kastet søppelet. Eva snuste diskret i luften da han var nær. Øynene hennes utvidet seg i frykt etter å ha oppdaget lukten. Hun prøvde å forbli rolig.

Mannen nærmet seg. Et knurr slapp ut av leppene hans da han fanget lukten av de to. "Hei. Du trengs på kjøkkenet. Vi har VIP-er i spisesalen," ropte en annen person fra døren.

"Neste gang. Kjæledyr," freste han og gikk tilbake til kjøkkenet.

"Vi må dra nå," sa Eva utålmodig og hjalp vennen sin ut. Rosa adlød raskt og løp etter vennen sin gjennom regnet.

"Eva. Sakte ned. Vær så snill," ropte hun over regnet som falt tyngre. De var en gate unna herberget, så de bestemte seg for å gå resten av veien.

"Hvorfor løp vi egentlig? Knurret han virkelig til oss?" spurte Rosa mens hun prøvde å få pusten tilbake.

Eva stoppet og så på vennen sin. Skjelvende i kulden, hennes lange svarte hår nå vått og stritt. De brune øynene hennes viste hvor uskyldig hun var overfor verden. Hvordan kan hun fortelle dette mennesket at verden hun lever i ikke er slik hun trodde?

"En dag vil du se det større bildet. Jeg tror ikke du er klar til å vite det ennå," sa Eva.

"Hvorfor ikke?" spurte Rosa, endelig i stand til å regulere pusten sin.

"Fordi jeg sa det. Kom nå," sa Eva mens hun dro henne gjennom dørene til St. Katarinas Hjem for kvinner.

Nå var definitivt ikke tiden for å forklare alt for henne. Hjemmet hadde vært deres tilfluktssted de siste fire årene. Søster Raphael, som var ansvarlig, holdt alltid av to senger til dem hver natt, hun hadde en svakhet for de to.

"Åh, jenter. Se hvor gjennomvåte dere er. Rosa, kom raskt, la oss få deg tørket. Eva, hent tingene hennes, vær så snill," sa Søster Raphael idet de kom inn.

De ansatte ga dem hver sitt velkomstsmil. De to hadde vært som deres egne barn siden de først kom til hjemmet. De tok sin del av arbeidet og hjalp til der de kunne med de mishandlede kvinnene og barna. Ingen dømte hverandre der, og de visste alle at de var trygge.

Jentene hadde fått vite at en veldig velstående kvinne fra utlandet finansierte hjemmet. Alt var i topp stand, fra gardinene ved vinduene til de plettfrie gulvene de gikk på. Søster Raphael sa at kvinnen ønsket å være anonym, kun en mellommann kom innom en gang i måneden for å holde alt i orden.

"Ja, frue," svarte Eva og løp til skapet de hadde fått for å oppbevare sine personlige eiendeler.

Rosa ble ledet til et av badene som hadde et badekar stort nok til å romme fire personer, hun var alltid forundret over innredningen på alle badene. Det ga en hjemmekoselig følelse hver gang hun kom inn her.

Veggene var beige, belysningen var myk, de hadde installert en romvarmer for å holde rommet varmt og koselig uansett sesong. Skapene var fylt med hva enn av feminine produkter en kvinne kunne trenge. Skapene hadde alltid friske, myke håndklær og engangsbadesko.

"Fanger oppmerksomheten din hver gang, ikke sant?" spurte Søster Raphael smilende til den unge damen som hadde vunnet hennes hjerte for fire år siden.

"Ja. De gjør virkelig alt for folk de ikke kjenner," sa hun mens hun satte seg i det nå fylte karet med varmt vann.

"Et godt hjerte er vanskelig å finne, men et godt hjerte med et rent sinn er en sjeldenhet," sa søsteren mens hun vasket Rosalines hår.

"Mmmmm..." svarte hun avslappet.

Dagen hennes hadde vært litt vanskelig i nærbutikken hvor hun jobber som kassadame. Sjefen hennes var en skikkelig gris, som flørtet med henne når kona ikke så. Datteren deres, som var på samme alder som henne, nektet å gjøre noe arbeid, så rydding og påfylling ble overlatt til henne. Så var det de vanlige gatebarna som ofte kom inn og laget rot eller stjal, å ringe politiet hjalp ikke, da de alltid fikk en advarsel.

"Kom nå, søte barn. Du holder på å sovne," sa søsteren.

Rosaline følte dagens byrde på skuldrene og var veldig takknemlig for en varm seng å legge seg i, om hun bare kunne ha en permanent en.

"Har dere funnet en leilighet ennå?" spurte Søster.

"Hvis vi vil ende opp døde i en bakgate etter to dager, ville vi sikkert tatt den på andre siden av byen," sa hun bittert.

Søster Raphael lo av tonen hennes. Rosaline var veldig sterk og tøff for sin størrelse, etter en ensom oppvekst, hadde tankegangen hennes endret seg, alltid på vakt, beskyttende overfor hjertet sitt mot enhver smerte.

"Kanskje en dag vil din prins sjarmerende komme og redde deg," sa Søster spøkefullt.

Den mørkhårede jenta fnyste, "Som om. Det er bare et eventyr, søster, dette er den virkelige verden. Slike ting eksisterer ikke," svarte hun mens hun gikk ut.

Livet hadde lært henne at gode ting ikke varer, og hvis det skjer for folk som henne, kommer det med vanskelig oppnåelige ultimatum. Hennes bitterhet mot eventyr og rike mennesker kom fra en opplevelse hun skulle ønske hun aldri hadde hatt og helst ville glemme.

Hun tok et dypt pust, roet seg og tok trøst i å vite at hun hadde en varm seng å sove i.

"En varm seng, takket være en kvinne med rikdom," hånte samvittigheten hennes.

En liten anger satte seg i henne, men hun dvælte ikke ved det. Eva og hun selv vil snart ha et sted å kalle sitt eget.

Snart.