Capítulo 4 COMO SE FÔSSEMOS ESTRANHOS

Às nove e cinquenta e oito, Tomás viu Isadora sair do carro. E esqueceu por um segundo a frase que pretendia usar para cumprimentá-la. Ela caminhou em sua direção com passos firmes, uma bolsa grande no ombro e um par de sapatos que parecia escolhido especificamente para provar que não precisava seguir recomendações de ninguém. Sapatos baixos. Tomás sorriu. Isadora percebeu.

Naturalmente.

— Senhor Valença.

O sorriso profissional dela era impecável.

— Senhora Nogueira.

Ela estendeu a mão. Tomás olhou para a mão. Depois para o rosto dela.

— Vamos mesmo fazer isso?

— Isso o quê?

— Apertar as mãos como se nunca tivéssemos nos visto.

O sorriso dela vacilou por meio segundo.

— Estamos numa reunião profissional.

— Então sim.

Tomás segurou sua mão. O contato durou pouco. O suficiente. Isadora soltou primeiro.

— Bonito lugar.

Ela se virou para o jardim. Tomás aceitou a mudança de assunto.

— Minha avó teria gostado de ouvir isso.

— Ela criou tudo?

— Boa parte. O jardim existia antes, mas foi ela quem transformou no que ficou conhecido.

Isadora observou a alameda.

— Ou no que era.

Tomás colocou a mão no peito.

— Cinco minutos e você já insultou minha herança.

— Você me chamou para dizer coisas agradáveis ou úteis?

— Ainda não contratei você.

— Então posso ir embora.

Ela fez menção de se virar. Tomás tocou o braço dela.

— Não tão rápido.

Os dois olharam para a mão dele. Tomás soltou imediatamente. Isadora arqueou uma sobrancelha.

— Profissional.

— Estou tentando.

— Tente mais.

Ele sorriu. Aquilo, pelo menos, continuava igual.

•  •  •

Isadora quis começar pelo jardim, não pelo escritório.

— Números sem contexto contam metade da história — explicou.

— Isso foi quase poético.

— Aproveite. Não acontecerá de novo.

Ela fazia perguntas sobre tudo. Preço dos ingressos. Dias de maior movimento. Número de eventos realizados no último ano. Custos de manutenção. Quantidade de funcionários. Tomás respondeu ao que sabia e prometeu descobrir o restante. Quando chegaram ao antigo café, Isadora parou diante das portas fechadas.

— Há quanto tempo?

— Oito meses.

Ela espiou através do vidro. Mesas empilhadas. Cadeiras cobertas. Um balcão de madeira que precisava de reparos.

— Espaço desperdiçado.

— Isso doeu.

— Ainda não comecei.

Tomás riu.

— Estou começando a entender por que pagam você para dar más notícias.

— Pagam para impedir que pessoas façam coisas estúpidas com dinheiro.

— Menos elegante.

— Mais verdadeiro.

Continuaram em direção ao lago. O jardim estava bonito naquela manhã. O sol atravessava as copas e espalhava manchas claras pelo caminho. Uma família fotografava perto de uma roseira. Um casal idoso dividia um banco. Tomás percebeu Isadora observando cada detalhe.

— Você ainda faz isso.

Ela não virou o rosto.

— Isso o quê?

— Analisa tudo antes de decidir se gosta.

Agora ela olhou para ele.

— Você se lembra disso?

Mais do que gostaria de admitir.

— Algumas coisas.

Isadora desviou os olhos.

— Três anos é muito tempo.

— Nem tanto.

O silêncio que veio depois deveria ter sido desconfortável. Não foi. Esse era o problema.

•  •  •

A estufa principal arrancou dela a primeira reação completamente espontânea. Isadora entrou. Parou. E sorriu. Não para Tomás. Para o lugar. A estrutura era formada por arcos de metal branco e painéis altos de vidro. Trepadeiras subiam pelas colunas. Orquídeas ocupavam uma das laterais. Samambaias e espécies tropicais formavam pequenos corredores verdes.

— Uau.

Tomás cruzou os braços.

— Vou considerar parecer técnico.

Ela começou a caminhar.

— Isto pode receber eventos?

— Minha avó fazia alguns jantares aqui.

— Capacidade?

— Oitenta sentados. Mais se o formato for aberto.

Isadora já anotava.

— Casamentos.

— Sim.

— Lançamentos.

— Talvez.

— Noites temáticas.

— Minha avó queria trabalhar iluminação.

Isadora levantou os olhos.

— Isso pode funcionar.

Tomás sorriu.

— Está gostando.

— Estou avaliando.

— Está gostando.

— Tomás.

Foi a primeira vez naquela manhã que ela disse apenas seu primeiro nome. Sem senhor. Sem Valença. Os dois perceberam. Uma lembrança atravessou Tomás rápido demais: a mesma voz, mais baixa, dizendo seu nome em outro lugar. Ele desviou os olhos.

— Existe uma estufa menor no lado oeste.

Isadora limpou a garganta.

— Vamos ver.

No caminho, passaram por uma pequena poça deixada pela irrigação. Isadora parou. Tomás olhou para os sapatos dela. O sorriso veio antes que pudesse evitar.

— Ainda bem que veio preparada.

Ela estreitou os olhos.

— Não.

— Eu não disse nada.

— Pensou.

— Não posso controlar pensamentos.

— Deveria tentar.

Tomás deu um passo para o lado para deixá-la passar.

— Você também lembrou.

Isadora sustentou o olhar. Apenas um instante.

— Lembrei que sapatos desconfortáveis arruínam reuniões.

— Claro.

— Podemos continuar?

— Depois de você.

Ela passou. Mas Tomás viu o pequeno sorriso que tentou esconder.

•  •  •

No caminho de volta da estufa, Isadora pediu que parassem junto a um trecho de pedras irregulares. Uma raiz havia erguido parte do piso, deixando uma diferença pequena de altura que Tomás parecia não notar.

— Quantas pessoas entram por aqui por dia? — perguntou ela.

— Depende da semana.

— E quantas precisam de ajuda para passar?

Tomás olhou a raiz. Pela primeira vez, pareceu ver o obstáculo como algo diferente de uma questão estética.

— Não tenho esse número.

— Então vamos descobrir. Não adianta criar uma experiência maravilhosa na estufa se metade dos visitantes tiver dificuldade para chegar até ela.

Ele se agachou e passou a mão pela pedra levantada.

— Minha avó dizia que a árvore estava ali antes do caminho.

— Provavelmente tinha razão. Mas é possível respeitar a árvore sem pedir que as pessoas tropecem.

Tomás soltou uma risada breve.

— Você não costuma escolher um lado fácil, não é?

— Não foi para escolher lados que me contratou.

O comentário poderia ter soado frio. Isadora não pretendia que soasse. Tomás se levantou e, em vez de argumentar, fotografou o trecho com o celular. Acrescentou uma nota para Bento e perguntou se ela queria examinar a saída lateral da estufa. Aquela pequena resposta prática fez mais por sua impressão dele do que todos os elogios oferecidos durante o passeio.

A lembrança da outra noite ainda aparecia em momentos inoportunos. Ali, porém, diante de uma pedra solta e de uma pergunta sem resposta, ela enxergou o homem com quem teria de trabalhar. Era muito mais útil. E possivelmente mais perigoso. Duas horas depois, estavam no antigo escritório de Amélia. Isadora havia tomado posse de metade da mesa. Documentos, caderno, tablet, caneta, celular. Tudo alinhado.

Tomás sentou-se diante dela com café.

— Então?

Ela terminou uma anotação.

— O jardim tem potencial.

— Eu sabia.

— Não fique animado. Tem problemas.

— Você não gosta de me deixar feliz por muito tempo.

— É um risco desnecessário.

Tomás sorriu. Isadora girou o caderno na direção dele. Eventos. Novo café. Agenda de primavera. Pacotes para escolas. Locação. Visitas guiadas. Parcerias.

— O maior problema não é falta de valor — explicou. — É falta de recorrência. As pessoas vêm uma vez e não encontram razão para voltar.

— Então damos razões.

— Exatamente.

— Isso foi fácil.

— A ideia é fácil. Fazer sem gastar dinheiro que o jardim não tem é a parte interessante.

Tomás apoiou os antebraços na mesa.

— Quanto tempo para uma análise completa?

— Uma semana.

— E para o projeto?

Isadora fechou a caneta.

— Ainda não aceitei.

— Vai aceitar.

— De onde vem essa confiança?

— Você passou duas horas criando ideias para algo que supostamente ainda está avaliando.

Ela olhou para o próprio caderno. Tomás sorriu.

— Peguei você.

— Não fique satisfeito.

— Difícil.

Isadora respirou fundo.

— Existem condições.

— Claro que existem.

— Eu fico responsável pelo planejamento financeiro e estratégico. Quando eu disser que uma ideia não cabe no orçamento, você não executa por conta própria.

Tomás pensou.

— Isso parece restritivo.

— Tomás.

— Certo.

— Mudanças importantes serão discutidas antes.

— Certo.

— Reuniões terão horário.

— Você gosta muito de regras.

Isadora ficou imóvel por uma fração de segundo. A palavra pairou entre eles. Regras. Outra lembrança. Outro lugar. Tomás poderia ter provocado. Não provocou.

— Tudo bem — disse.

Ela pareceu surpresa.

— Tudo bem?

— Suas condições são razoáveis.

— Isso foi fácil demais.

— Posso discutir se fizer você se sentir melhor.

Isadora quase sorriu.

— Dispenso.

Tomás estendeu a mão sobre a mesa.

— Então?

Ela olhou para a mão. Depois para ele.

— Período inicial de quatro meses.

— Seis.

— Quatro.

— Cinco.

— Não estou negociando quantidade de meses como se fossem sacos de adubo.

— Cinco.

Isadora pensou.

— Quatro, com possibilidade de extensão.

Tomás sorriu.

— Fechado.

Ela apertou a mão dele. Profissional. Quase. Isadora soltou primeiro. Levantou-se e guardou o caderno.

— Minha equipe envia o contrato amanhã.

— Estarei esperando.

Tomás a acompanhou até a porta. Antes de sair, ela parou.

— Só para deixar uma coisa clara.

— Estou ouvindo.

— O que aconteceu entre nós ficou no passado.

Tomás apoiou-se no batente.

— O que aconteceu?

Isadora estreitou os olhos. Ele conseguiu sustentar a expressão por três segundos. Depois sorriu.

— Desculpe.

— Não está arrependido.

— Nem um pouco.

Ela balançou a cabeça.

— Quatro meses. Trabalho. Só isso.

— Perfeitamente.

Isadora desceu os degraus. Tomás permaneceu na varanda até ela chegar ao carro. Antes de entrar, ela olhou para trás. Os olhos dos dois se encontraram novamente. E naquele instante Tomás teve certeza de uma coisa. Os próximos quatro meses não teriam absolutamente nada de simples.