Capítulo 2 - O jogo do poder
A redação da Urban Vision estava em um frenesi de antecipação. Rumores sobre a chegada de um novo investidor se espalharam como fogo, carregando o ambiente com uma mistura peculiar de esperança e medo. Seraphina Blake, no entanto, focava apenas em manter a compostura. Desde que soube que o enigmático investidor havia solicitado especificamente sua presença na reunião, um estranho coquetel de apreensão e desafio agitava seu peito.
Quando Edward Hart, o CEO da revista, a chamou para seu escritório, ela não ficou surpresa. Ele parecia incomumente tenso, suas mãos inquietas enquanto evitava seu olhar—um sinal claro de que estava lutando para se manter firme.
"Temos uma reunião importante," ele começou, com a voz cortante. "O novo investidor estará lá e... ele pediu especificamente por você."
Sua testa franziu com a estranha insistência. "Especificamente eu?"
Edward hesitou, pressionando os lábios em uma linha fina. "Sim. Ele disse que ficou... impressionado com sua entrevista com Lucian Castell."
A menção daquele nome causou um arrepio nela—uma mistura de desconforto e algo que ela se recusava a identificar. "Claro que ficou," murmurou, com um tom carregado de ironia.
Edward continuou, claramente desconfortável. "Esse investimento é crucial para a revista, Seraphina. Se ele entrar a bordo, poderíamos expandir nosso alcance, trazer talentos de ponta—isso poderia mudar tudo. Apenas... seja cautelosa. Ele é conhecido por ser... intenso."
Ela respondeu com um sorriso irônico. "Acredite, eu percebi."
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Horas depois, Seraphina se encontrava na sala de conferências de paredes de vidro da revista. Seu pulso acelerou quando Lucian Castell entrou. O homem se movia com uma combinação inquietante de graça e comando, seu terno escuro sob medida aderindo aos ombros largos como se fosse costurado por pura vontade. A sala ficou em silêncio, todos os olhares voltados para ele. Mas seus olhos afiados e escuros procuraram apenas os dela, fixando-se nela com um brilho predatório.
"Senhoras e senhores," Lucian começou, sua voz uma cadência rica e deliberada que parecia se enrolar pela sala. "Com o investimento e a estratégia certos, a Urban Vision pode evoluir para algo muito maior do que uma revista. Pode se tornar uma força cultural."
Enquanto ele falava, pintava uma imagem de expansão agressiva e inovação. Mas para Seraphina, as palavras eram uma fachada, uma performance. Seu verdadeiro foco, ela percebeu, não era a revista—era ela.
Quando a reunião terminou, Edward se aproximou de Lucian para agradecê-lo, mas o bilionário mal o reconheceu. Em vez disso, seu olhar se voltou para Seraphina.
"Gostaria de uma palavra em particular com a Srta. Blake," ele anunciou, seu tom educado, mas autoritário.
Edward hesitou, sua indecisão clara enquanto olhava entre os dois. "Se a Seraphina—"
"Está tudo bem," ela interrompeu, sua voz firme, mas cautelosa.
Lucian fechou a porta enquanto Edward saía relutantemente. O ar entre eles se tornou denso enquanto Lucian se movia para ficar diretamente na frente dela, sua presença imponente quase sufocante.
"Você sabia que nos encontraríamos novamente," ele disse, sua voz suave, mas carregada com uma certeza inquietante.
Seu queixo se ergueu, seus olhos verdes ferozes. "Eu não percebi que você manipularia seu caminho até meu local de trabalho só para fazer isso."
Ele sorriu então, uma curva lenta e calculada de seus lábios que não continha calor. "Investir em empreendimentos promissores é sempre um bom negócio. Se isso também me proporciona... certos privilégios, melhor ainda."
Suas palavras enviaram um calafrio por ela, mas Seraphina se recusou a vacilar. "Lucian, isso é mais do que obsessivo. Você cruzou uma linha."
"Obsessão?" ele repetiu, dando um passo mais perto, seus olhos se estreitando. "Talvez. Mas por que negar o que nos motiva? Você me intriga, Seraphina. Você é um enigma que não posso resistir a resolver. E você sabe o que acontece com enigmas, não sabe? Eles são feitos para serem conquistados."
Sua respiração falhou com a palavra, mas ela disfarçou com uma risada afiada. "Você está enganado se pensa que estou aqui para ser conquistada."
"Oh, mas você está," ele rebateu, sua voz caindo em um murmúrio perigoso enquanto ele fechava a distância entre eles. "Você só não sabe disso ainda."
Algo acendeu nela então—não medo, mas raiva. Desafio. Ela deu um passo à frente, seu olhar inabalável enquanto se chocava com o dele.
"Você acha que pode me dominar?" Sua voz era baixa, um desafio envolto em seda. "Deixe-me deixar algo claro, Lucian: ninguém me controla. Nem você, nem ninguém."
Seu sorriso mudou, suavizando-se em algo quase terno, embora não menos inquietante. "Esse fogo... é o que me atrai a você. Mas não finja que você não sente também. A tensão. A atração."
Seu coração acelerou contra sua vontade, uma reação traiçoeira à intensidade de suas palavras. "O que eu sinto é nojo da sua arrogância."
"Nojo," ele ponderou, inclinando-se mais perto, seu hálito roçando seu ouvido. "Ainda assim, você continua aqui, me desafiando. Por quê?"
Ela congelou, presa entre o impulso de empurrá-lo e o perigoso prazer de igualar sua intensidade. Seus lábios se abriram como se fosse falar, mas nenhuma palavra saiu.
Lucian deu um passo para trás ligeiramente, sua expressão suavizando, mas a tempestade em seus olhos permaneceu. "Você é extraordinária, Seraphina. Eu não quero te quebrar. Quero ver o que acontece quando alguém finalmente iguala seu fogo."
Sua voz voltou, forte e cortante. "Então você vai se decepcionar. Porque você não é meu par—você é minha distração."
As palavras atingiram algo nele. Ele riu, um som profundo e genuíno que a surpreendeu. "Veremos sobre isso," ele disse, sua voz uma promessa.
Seraphina se virou nos calcanhares e saiu da sala, seu pulso martelando. Enquanto se afastava, sabia uma coisa com absoluta certeza: qualquer jogo que Lucian Castell pensasse estar jogando, ela não iria perder.
Do canto de seu escritório, Edward a observou sair e se voltou para Lucian, que estava na janela, seus olhos fixos na forma de Seraphina se afastando. A intensidade do olhar de Lucian enviou um arrepio por Edward.
Isso não tinha acabado—nem de longe.
