V. Destinos emaranhados em Bloodhill

O peito dele estava quente atrás dela. O cheiro dele invadia seus sentidos enquanto ela tentava se concentrar em qualquer coisa que não fosse o corpo musculoso dele. Era difícil fazer isso quando ele ficava tão tenso. Ele fez como antes, segurou-a mais perto, puxando-a mais contra seu peito.

Ela fechou os olhos, se perguntando o que era aquela sensação que crescia no fundo do estômago. Era como uma dor azeda, implorando para ser liberada da tensão que a mantinha tão apertada.

"Eu também não gosto do jeito que ele olha para você," a voz dele vibrava com um tom de ameaça.

A dor azeda explodiu em uma onda de calor, enviando arrepios pelas costas dela e entre as pernas. Ela inalou lentamente, deleitando-se com os altos e baixos da sensação que acabara de percorrer seu corpo. Nunca tinha sentido isso antes e se perguntou se era uma experiência normal para uma mulher prestes a se casar.

Pela primeira vez desde que tinha posto os olhos no homem que a segurava, ela se sentiu esperançosa para o casamento deles.

"Sten," Eksel chamou pelo amigo.

Elva não se importava com Sten, ele tinha olhos verdes gentis, mesmo que a olhasse com um olhar questionador. Ele estava inseguro sobre ela e ela achava isso mais do que compreensível.

"Vamos parar aqui por um momento, comer e descansar os cavalos antes de seguirmos para Grimsgil à noite."

Sten não disse nada e em vez disso foi relatar suas palavras aos homens. Eksel levou seu cavalo até uma grande árvore que oferecia uma quantidade generosa de sombra.

Ele desmontou, segurando-a pela cintura para ajudá-la a descer. Ela inalou lentamente com a sensação das grandes mãos dele, mordendo o lábio para silenciar a respiração.

Mesmo quando ele a colocou no chão, não tirou o toque dela e ela ficou grata por isso. Isso a fazia se sentir ancorada e surpreendentemente segura. Especialmente quando Kos se aproximou deles.

Eksel rosnou profundamente no peito, empurrando-a para trás dele. Kos levantou o olhar dela, encarando Eksel com uma coragem hesitante.

"Estamos limpos até Grimsgil."

Eksel nem sequer ofereceu um aceno e, embora Elva não pudesse ver seus rostos, ela podia sentir a tensão no ar. Só quando Kos se afastou que Eksel se virou para ela.

Ele olhou para ela, suas mãos envoltas em seus quadris. Seus polegares repousavam contra o osso dela e ele inalou lentamente enquanto observava os traços do rosto dela.

Elva olhou para ele, se perguntando quando começou a achá-lo tão bonito. A presença dele era intimidadora, mas a maneira como ele a tocava acendia sentimentos desconhecidos que a deixavam eufórica.

"Você vai me contar se ele disser algo para você."

Elva ficou surpresa com as palavras dele, mas assentiu mesmo assim.

Ele vasculhou suas bolsas, oferecendo-lhe uma pele de água e um pouco de carne seca. Ela aceitou feliz, sua fome finalmente a dominando.

O descanso foi breve.

O som trovejante dos cascos encheu o ar, e embora ainda não pudessem ver quem se aproximava, os homens já se posicionavam.

Eksel a agarrou, levantando-a rapidamente para o cavalo.

Elva gritou, olhando para os cascos que finalmente apareceram. Os homens que montavam os cavalos gritavam alto, com suas espadas desembainhadas enquanto se aproximavam rapidamente deles.

"Homens de Halfdan!" Sten gritou, montando seu cavalo e indo atacar a onda que se aproximava.

Eksel rosnou, seus olhos varrendo o horizonte antes de olhar para Elva.

Ela não queria estar no cavalo, sentia-se insegura e exposta. Sabia que isso significava que Eksel planejava deixá-la ali e entrar na luta sem um cavalo. Sabia que isso era uma desvantagem e não queria ser a razão para isso.

Ele colocou a mão na cintura dela quando ela tentou desmontar. Ele balançou a cabeça, cravando os dedos na pele do estômago dela.

"Fique aqui," ele resmungou.

Ela levantou o olhar, observando a luta que havia começado. Os gritos e a cena sangrenta a fizeram balançar a cabeça.

"Por favor, não me deixe," o medo subiu pelo peito e pela garganta dela, e ela se agarrou desesperadamente ao braço dele, quase enterrando as unhas no braço dele.

Ele levou a mão ao rosto dela, pressionando o polegar no queixo dela, "Fique. Se algo acontecer comigo, fuja."

Ela balançou a cabeça.

"Cavalgue para o oeste até chegar a Grimsgil. Eu prometo que alguém vai te encontrar e te levar para Gleneg em segurança."

"Não, por favor-"

Ela nem conseguiu terminar as palavras antes que ele se virasse, correndo para onde a luta era mais intensa. Ela fixou o olhar nele, sem querer desviar.

Sangue espirrou, gritos chegaram aos seus ouvidos e corpos caíram. A visão era absolutamente horrível, mas ela não desviaria o olhar, não dele.

Ele era formidável. Lutava como se tivesse nascido para isso. Seu corpo se movia suavemente na multidão, sua espada seguindo seu braço elegantemente como se fossem um só.

Seus lábios estavam curvados em uma carranca e ele permanecia impassível mesmo quando o sangue espirrava em seu rosto. Elva estremeceu com a visão, aquela dor no estômago retornando e aumentando entre suas pernas. A sensação era estranha, mas não indesejada.

Ela juntou as mãos com preocupação. Não só sua segurança e vida seriam insignificantes no caso da morte de seu noivo, mas ela havia se acostumado com o peito dele em suas costas e aquela sensação de borboletas no estômago.

Provavelmente era tão ingênuo da parte dela já criar um vínculo com um homem que havia conhecido apenas um dia antes. Ainda assim, ele deveria ser seu marido, ou assim ela pensava, então ela deixou o sentimento crescer. Ela deixou seu coração se apegar a ele pedaço por pedaço.

A respiração dela ficou ofegante enquanto a luta continuava, os homens de Halfdan estavam perdendo, seus números diminuindo. Eksel não parecia cansado, na verdade, parecia que a luta só lhe dava mais força e agilidade.

Ela se perguntou por um momento por que ele se deu ao trabalho de dizer o que ela deveria fazer caso algo acontecesse com ele. Do jeito que as coisas estavam, Eksel nunca perdia uma luta.

Seu foco nele era tão intenso que ela não notou o homem que se aproximava. Não notou o jeito que o cavalo sob ela se mexia nervosamente. Só quando ele estava muito perto é que ela virou o rosto e viu aqueles olhos familiares e penetrantes.

O braço dele envolveu sua cintura e a mão cobriu sua boca em um segundo, puxando-a de repente para o cavalo dele.

Sua caixa torácica explodiu em uma onda de dor. Ele a segurava com a força dos braços, e por mais que ela lutasse, não conseguia se mover um centímetro.

O medo em seu peito se estendeu até a ponta dos dedos, que ficaram gelados quando foram subitamente cobertos pela escuridão da Floresta Bloodhill.

Não, ela pensou consigo mesma, ele não conseguiria encontrá-la ali.

Ela chutou as pernas, debatendo-se o máximo que podia. Kos grunhiu atrás dela, mostrando os dentes para ela.

"Fique quieta," ele resmungou, irritado.

Isso só fez Elva lutar mais e ela tentou arrancar a boca da mão dele, mas sem sucesso.

Seu corpo foi jogado para trás contra Kos quando ele puxou as rédeas, forçando o cavalo a parar abruptamente. Ela gritou na mão dele, tanto pela dor quanto pelo choque de se deparar com um dos homens mais assustadores que já tinha visto.

Seus olhos quase brancos estavam arregalados enquanto ele a encarava, com sangue pintando seus lábios de vermelho e seu cabelo uma bagunça de um ninho marrom no topo da cabeça. Tatuagens azuis estavam pintadas em suas bochechas, descendo até o pescoço onde ele usava o martelo de Tor em um colar.

Ele inclinou a cabeça de forma sinistra, seus olhos examinando Kos e depois Elva.

"Você me trouxe uma garota," seus lábios pareciam não se mover enquanto ele falava, embora Elva visse o vermelho profundo de sua boca.

Kos a levantou bruscamente, forçando-a a sentar-se na frente dele. Ela grunhiu contra ele, finalmente expressando seu desconforto quando ele tirou a mão de sua boca.

"Ela é a noiva de Agnar."

O homem inclinou a cabeça na direção oposta, "É mesmo? E o que eu iria querer com ela?"

Kos parecia confuso com a falta de interesse do homem na pequena mulher que ele segurava. Ele se mexeu nervosamente, seu cavalo seguindo o exemplo quando homens começaram a sair de trás das árvores.

Elva estremeceu, decidindo naquele momento que preferia ficar com Kos do que chegar perto deles.

"H-ele faria qualquer coisa para mantê-la segura. Seria uma vantagem para você, Halfdan." Kos gaguejou em suas palavras, seu medo era palpável no ar.

Ela estremeceu ao ouvir o nome dele.

Elva choramingou quando isso trouxe a atenção de Halfdan de volta para ela. O olhar dele a perfurou, fazendo seu estômago revirar de náusea. Por um segundo, ela duvidou se seu noivo a encontraria, se ele realmente faria qualquer coisa para mantê-la segura. Porque ela imaginava que ninguém gostaria de enfrentar o homem que estava diante dela.

"Qualquer coisa?" Ele arqueou uma sobrancelha inexistente.

O silêncio era pesado, tudo o que Elva podia ouvir era sua própria respiração enquanto seu peito subia e descia a cada inalação e exalação.

Halfdan acenou para um de seus homens, que então se aproximou deles, colocando a mão na coxa de Elva. Ela estremeceu, recuando quando Kos colocou a ponta de sua espada no pescoço do homem.

"Eu a reivindico como minha recompensa primeiro, e depois a entregarei."

Elva ficou tensa, lágrimas enchendo seus olhos enquanto tentava desesperadamente se afastar do aperto de Kos. O homem de olhos brancos inclinou a cabeça para trás e soltou uma risada tão alta que a fez estremecer.

Ele esfregou a mão no queixo, seus ombros ainda tremendo de tanto rir, "Vá em frente então."

Os olhos de Elva se arregalaram, "O quê? N-não."

Kos hesitou por um momento antes de desmontar do cavalo, levantando-a da sela e puxando-a com ele enquanto a levava até uma árvore.

Ele pressionou suas costas contra o tronco, olhando para ela com um desejo maligno naqueles olhos pequenos e penetrantes.

"Por favor," Elva implorou, "Por favor, não. Por favor."

Ele se pressionou contra ela e ela engasgou com suas palavras quando sentiu a dureza dele contra ela. Ele pressionou os dedos no pescoço dela e ela inclinou-se o máximo que pôde para longe dele.

Ela pressionou os lábios juntos enquanto ele acariciava sua pele, sentindo cada centímetro dela, do pescoço até o topo dos seios e até o ombro.

Ela lutava para respirar, mas instintivamente se virou para ele e o esbofeteou no rosto quando ele alcançou a manga de seu vestido. O tecido ainda conseguiu rasgar, mesmo quando Kos grunhiu e cobriu a bochecha com a mão.

O passo que ele deu para longe dela deu-lhe espaço suficiente para se desencaixar entre ele e a árvore. Ela segurou o vestido sobre o peito com a mão, ofegando por ar e tentando parar seu corpo de tremer.

A risada de Halfdan a chocou de medo e ela congelou, observando-o se aproximar. Ela olhou ao redor, Kos a olhava com olhos estreitos e raivosos, mas o resto dos homens estava divertido com a aproximação de Halfdan.

Ele deu um passo em direção a ela, envolvendo a mão em seu pescoço e ela gritou.