VII. Sussurros à beira da água

Elva gritou, vendo as árvores passarem por ela. Ela tinha estado tão perto. Ele tinha estado tão perto dela e, de repente, ela estava sendo levada dele novamente.

Ela não podia deixar isso acontecer.

Ela alcançou para trás, cravando as unhas no rosto dele e puxando a pele com toda a força que conseguia reunir.

Kos gritou de dor, agarrando seu pescoço, apertando até que ela lutasse para respirar. Pontos negros começaram a turvar sua visão, mas ela se recusou a desistir.

Ela moveu o braço cegamente, passando a mão pelas calças dele até sentir o cabo familiar de uma faca. Com um grito, ela a puxou do lugar e cravou na coxa dele.

Eles caíram no chão com força, rolando pela grama, o ar saindo de seus pulmões com a força da queda. Kos estava gritando e xingando enquanto suas mãos iam para o ferimento.

Elva gemeu, seu corpo estava dormente do impacto, mas assim que conseguiu se sentar, congelou. A visão do sangue em suas mãos fez sua respiração acelerar. Ela ainda segurava a faca, mas tudo em que conseguia pensar era no líquido vermelho que escorria pelo seu braço.

A faca foi arrancada de sua mão, Kos pressionando seu corpo sobre o dela.

"Vadia." Ele cuspiu, pressionando a faca afiada em seu pescoço enquanto a outra mão brincava com o tecido do vestido dela.

Ela gritou, pressionando os dedos no rosto dele, arranhando a pele da bochecha. Quando o pânico subiu, ela encontrou o ferimento que havia infligido e pressionou os dedos na carne dele. Ele gemeu e ela encontrou sua abertura, chutando-o entre as pernas. Isso o forçou a sair de cima dela, a faca escorregando de sua mão.

Ela tentou rastejar para longe, olhando para cima quando ouviu o grito distinto de Eksel. Ele desmontou do cavalo rapidamente, como se tivesse feito isso mil vezes.

O alívio a inundou e ela exalou lentamente, lágrimas finalmente escorrendo por suas bochechas.

Ela assistiu, de boca aberta, enquanto Eksel se aproximava de Kos e envolvia a mão em seu pescoço.

"Você tocou nela?"

Kos cerrou o maxilar, sorrindo agressivamente.

Elva podia ver a raiva de Eksel e ela era ampliada pelo sangue que estava espalhado pelo rosto dele. Ele parecia devastadoramente ameaçador, mas isso não a assustava.

Ele era uma arma mortal, mas havia uma certeza dentro dela de que ele nunca olharia para ela daquele jeito. Ele a protegeria, assim como estava fazendo agora.

Ela viu Eksel perfurar lentamente o pescoço de Kos com sua lâmina. Kos engasgou e gorgolejou, sangue escorrendo pelo queixo e pelo peito. Suas unhas cravaram na pele da palma da mão quando ela percebeu que Kos não segurava uma arma nas mãos.

Elva tremia violentamente, coberta de sangue. Eksel marchou em sua direção, o rosto ainda contorcido em uma carranca. Ela deu um passo para trás, não querendo ele perto. Não querendo ninguém perto.

Ela estava coberta de sangue.

Eksel parou sua aproximação, suavizando o rosto. Ele olhou para si mesmo, como se só agora percebesse que estava uma bagunça, coberto de entranhas de outros homens.

Ele jogou a faca no chão e se aproximou dela lentamente. Elva alternava o olhar entre ele e o homem morto, convencendo-se de que tinha acabado. Que ela estava segura.

Ela não pôde evitar um leve suspiro quando ele se ajoelhou, inclinando a cabeça para que seu rosto ficasse no nível do dela e segurou seu queixo para que ela tivesse que olhar para ele. Ela ficou imóvel, tentando esconder os gritos que ameaçavam escapar de sua garganta, seus lábios tremendo.

Lágrimas escorriam por seu rosto e ela se sentia tão suja. Tão violada pela maneira como a tocaram. Os dedos de Eksel eram quentes contra seu queixo, e ela fez tudo o que pôde para não cair em seu peito.

"Ele te machucou?" Ele sussurrou.

Ela pressionou os lábios juntos, sabendo que seu corpo estava em dor. Suas costelas doíam e seu corpo vibrava de agonia. Mas não era isso que ele estava perguntando.

Ela balançou a cabeça, seus lábios continuavam a tremer.

"E-ele está morto?" Ela sussurrou.

Ele assentiu, deixando suas mãos caírem de seu queixo.

Seu coração disparou no peito e ela balançou a cabeça com mais fervor. Sua boca secou e de repente se sentiu tonta.

"Eu-eu nunca-" Ela franziu a testa, fazendo uma careta enquanto limpava as mãos na saia. Sua voz se recusava a funcionar.

A sensação da substância vermelha em sua pele a deixava agitada. Ela estava confusa com o sentimento de pavor que a consumia.

"Eu o matei," ela sussurrou.

As palavras fizeram Eksel recuar e ele balançou a cabeça, "Eu o matei, pequena."

Aquelas duas palavras que pareciam um tapa na cara apenas um dia atrás, agora faziam seu peito explodir de admiração. Mas o sangue em sua pele ainda a deixava muito abalada para absorver o sentimento.

"Eu-eu o esfaqueei," ela sussurrou.

Ele estreitou os olhos, sua expressão suavizando enquanto observava suas feições, "Você teve que fazer isso."

Seu corpo tremia com sua respiração, movendo o vestido que estava grudado em sua pele com sangue e suor. Ele começou a se soltar lentamente, e ela se sacudiu, cobrindo-se antes que ele visse algo.

Eksel desviou o olhar, apenas para pular na frente dela e envolver o braço atrás dela, pressionando a mão em suas costas.

"Kos está morto?" Sten perguntou, seus passos próximos.

Elva podia ouvir o resto dos homens se aproximando e se pressionou contra as costas de Eksel, muito consciente de como poderia revelar demais de sua pele.

Eksel a pressionou mais perto também e assentiu.

"Ele estava com Halfdan," ele rosnou.

Os homens murmuraram entre si, zangados e chocados com a traição.

"Vamos comer e depois seguiremos para Grimsgil. O plano continua."

Sten assentiu e os homens encontraram pedras e troncos de árvores para se sentarem e descansarem. Alguns limpavam o sangue de seus rostos, enquanto outros deixavam que manchasse sua pele.

Eksel se virou para ela e ela se agarrou desesperadamente a ele, pressionando seu peito exposto contra ele, recusando-se a deixar o ar passar entre eles.

"Eu não vou deixar que eles vejam," Eksel sussurrou, seus lábios contra o topo de sua cabeça.

De alguma forma, ela confiava nele. Ela deixou que ele a manobrasse para cima de seu cavalo e deixou seu corpo relaxar quando ele também montou. O calor do corpo dele era diferente do calor do sangue em sua pele e ela era grata por isso.

Ele falou com Sten, mas as palavras não eram claras para ela. Tudo em que conseguia se concentrar era em parar os tremores que percorriam seu corpo. Ela fechou os olhos com força quando passaram pelo corpo de Kos, que jazia rígido no chão.

Eles se moveram por um tempo, até que ela ouviu o som distante e familiar da água. Ela inalou, relaxando com a ideia de poder lavar o sangue.

Ele parou o cavalo, desmontando bruscamente e aterrissando no chão com um grunhido. Ele a levantou, suas mãos cravando em sua pele com mais dureza do que ele jamais a segurara antes.

Ele ofegou, pressionando uma mão pesada em seu ombro, "Vá, eu não vou deixar ninguém ver."

Foi surpreendente para ela que hesitasse. A água fria a chamava, mas ela não queria deixar o lado dele.

Ela assentiu, virando-se e indo em direção à água. Depois de tirar os sapatos, ela entrou no riacho, suspirando de alívio quando a água parecia um bálsamo contra sua pele.

Ela olhou por cima do ombro, mordendo o lábio nervosamente. Ele estava de costas para ela, seus olhos na floresta que os cercava e ela reuniu coragem.

Um gemido de dor escapou de seus lábios, mas ela conseguiu tirar as roupas, deixando-as cair no chão. Ela se sentia entorpecida enquanto a água se tornava vermelha e marrom. Pela primeira vez, ela se perguntou se seu futuro marido a achava bonita.

Ou se ele estava enojado pela maneira como ela estava coberta de sujeira e sangue.

Minutos se passaram. Seu corpo se sentia novo e seu espírito estava ligeiramente rejuvenescido. Ela lavou seu vestido na água, esfregando o máximo das manchas que pôde.

Ela não tinha trazido nenhuma de suas roupas, essa peça de tecido era a única coisa que lhe pertencia. Embora tivesse dificuldade, conseguiu amarrar a manga do vestido sobre o ombro. Estava apertado e cravava em sua pele, mas era melhor do que ter que segurá-lo com a mão.

Relutantemente, ela saiu da água, ofegando quando viu Eksel caindo de joelhos. Seu corpo balançava de um lado para o outro e o horror encheu seu peito ao ver isso.

Flashes de memórias encheram sua mente. As flechas que o atingiram e o sangue que jorrava dele. Foi brutal, e ela se sentiu envergonhada por ter esquecido, por tê-lo deixado cuidar dela quando ele estava em tanta dor.