Capítulo 6

"As Crônicas de Ervas: Os Remédios Perdidos" não era apenas um livro antigo qualquer; era um tesouro nacional repleto de técnicas médicas antigas e há muito perdidas.

Se caísse em mãos estrangeiras, a essência de nossa herança médica poderia ser explorada para lucro.

Depois de se despedir de Clover, Zoey voltou para a escola de medicina.

Tendo passado a noite em claro, seu rosto parecia ainda mais frio pela manhã, e ninguém se atrevia a se aproximar dela.

No entanto, algumas pessoas pareciam adorar procurar encrenca.

Scarlett chegou à escola com um sorriso: "Zoey, a Escola de Medicina Nexus não é como essas outras escolas médicas medíocres. É muito rigorosa aqui, e espero que você se comporte."

"Não arruine o futuro da Cleo, entendeu?"

Ela precisava emitir um aviso para evitar que Zoey destruísse a carreira de Cleo. Cleo estava destinada a herdar o Grupo King.

"Mãe, o que você está fazendo aqui?" Cleo apareceu e entrelaçou os braços com ela. "Não se preocupe, a Zoey é muito bem comportada. Se ela não entender algo, pode me perguntar, e eu a ajudarei."

Enquanto falava, um toque de zombaria brilhou em seus olhos.

Dois anos atrás, ela conseguiu arruinar Zoey, e ainda podia tornar sua vida no campo médico insuportável.

"Dois cachorros latindo no meu ouvido logo de manhã, que irritante. Em vez de se preocupar comigo, por que não garante que Cleo não se vista de forma tão provocante ao atender pacientes? E se eu sou bem comportada ou não, não tem nada a ver com você. Você não é minha mãe, então não tem o direito de me controlar."

"Você..." Scarlett tremia de raiva. "Garota ingrata! Se não fosse por mim e seu pai falando por você na frente da família Brown, você acha que estaria aqui ilesa?"

Embora fosse madrasta de Zoey, nunca a maltratou. Por que deveria ser tratada assim?

Vendo Zoey enfurecer Scarlett, os olhos de Cleo brilharam de satisfação.

"Mãe, não se incomode com ela. Ela não entende nada, ao contrário de mim, que sempre escuto você."

Ela sussurrou no ouvido de Scarlett: "Contanto que consigamos o acordo com a família Garcia, o Grupo King terá uma posição firme em Emerald City. Eu entendi."

Scarlett parecia satisfeita. "Sim, lembre-se, você deve ser melhor do que Zoey."

Zoey observou as duas sonhando acordadas e deu uma risada antes de se afastar.

Tarde da noite, em uma loja de antiguidades.

Zoey abriu o cofre e tocou gentilmente a página restante de "As Crônicas de Ervas: Os Remédios Perdidos."

Embora fosse apenas um fragmento, era a página mais crucial. O livro no leilão secreto daquela noite estava sem essa página, e todos a queriam.

Especialmente os estrangeiros, que praticamente salivavam.

Ela pretendia guardar esse fragmento para alguém que realmente precisasse, então não o revelou no leilão.

De repente, seus ouvidos captaram um som; alguém havia entrado.

Zoey colocou silenciosamente o fragmento na bolsa, jogou uma agulha para apagar a luz, e uma faca cirúrgica apareceu entre seus dedos.

A janela dos fundos foi violentamente quebrada, e três sombras entraram, indo direto para a seção de livros antigos.

Sua visão era clara mesmo no escuro, e ela reconheceu seus movimentos peculiares.

Novaria, claro, eles eram os mais impacientes.

"Procurando por isso?"

Os três se viraram bruscamente e viram o fragmento na mão de Zoey.

"Uma mulher?" O líder zombou. "Entregue, e pouparei sua vida."

A faca cirúrgica na mão de Zoey brilhava friamente. "Muita conversa."

Os três trocaram olhares e avançaram sobre ela simultaneamente.

Dez segundos depois, Zoey pisava no pulso do último homem, a faca cirúrgica pressionada contra sua artéria carótida. "Quem te enviou?"

O homem rangeu os dentes e permaneceu em silêncio, mas o fone de ouvido crepitava com vozes urgentes. "Vocês conseguiram?"

Zoey ergueu uma sobrancelha, pegou o fone de ouvido e falou nele. "O que você acha?"

O outro lado ficou em silêncio.

O último homem tentou lutar, mas ela o nocauteou com o cabo da faca.

"Diga ao seu líder," ela chutou os homens pela janela, "toque nas coisas de Lumaria, e você morrerá."

Em outro lugar, alguém quebrou um fone de ouvido com raiva. "Três idiotas inúteis, não conseguem nem lidar com uma mulher!"

O homem vestido de preto ajoelhado no chão estava encharcado de suor frio.

"Ela... ela não é uma mulher comum... não conseguimos nem ver como ela se moveu..."

Uma voz masculina fria veio do andar de cima. "Uma especialista em Emerald City?"

Todos olharam para ele com respeito.

"Sim, e é uma mulher," gaguejou o homem vestido de preto. "Ela nos derrubou apenas com um bisturi..."

"Bisturi?" O homem de repente riu friamente. "Isso me lembra de uma velha conhecida, Rose dos Vanguardeiros de Ferro, uma mercenária de elite habilidosa com bisturis."

"Se eu a tivesse enfrentado esta noite, talvez também não tivesse vencido. Vocês tiveram azar de encontrá-la."

Enquanto isso, Zoey entregou o fragmento de "Crônicas de Ervas: Os Remédios Perdidos" para Clover e derrubou todas as três bases secretas de Novaria na Cidade Esmeralda.

"Rose, você é incrível!" A voz de Clover tremia de excitação. "Estamos procurando essas bases há seis meses e não conseguimos encontrá-las, mas você derrubou todas em um dia. Ninguém pode igualar suas habilidades."

Zoey ainda usava sua máscara, seu tom indiferente. "Vamos falar de negócios. Onde está o dinheiro?"

Clover rapidamente puxou duas maletas pretas do carro. "Dois milhões de dólares em dinheiro, como de costume."

Zoey pegou seu dispositivo, escaneou as maletas para verificar o dinheiro e as pegou para sair.

"Espere!" Clover correu atrás dela. "O Sr. Garcia queria claramente encontrá-la no leilão desta noite. Por que você não apareceu?"

Os olhos de Zoey brilharam, sua voz fria. "Eu não quero encontrá-lo."

"Mas os Vanguardeiros de Ferro querem conhecê-la, oferecendo..."

"Não." Ela desapareceu na noite sem olhar para trás.

No dia seguinte, o comboio do Grupo Garcia chegou à fábrica abandonada no leste da cidade.

"Novamente atrasados." Benjamin White chutou os destroços e balançou a cabeça, desamparado.

"Benjamin, você não deveria ser o melhor em rastrear pessoas? O Sr. Garcia pediu para você monitorar as ações de Novaria, e elas foram derrubadas em uma noite, bem debaixo do seu nariz," zombou Oliver.

"Rose é diferente." Benjamin se agachou, seus dedos passando sobre as marcas especiais na parede.

Três marcas de faca, um arranhão de agulha de prata, a assinatura de Rose.

Alexander levantou uma sobrancelha. "Rose?"

"A mercenária de elite dos Vanguardeiros de Ferro, codinome Rose." Benjamin se levantou. "Ninguém viu seu verdadeiro rosto, nem mesmo o gênero é conhecido."

"Mas uma coisa é certa..." Ele apontou para o buraco da agulha de prata na parede. "Rose ainda deve estar na Cidade Esmeralda, não saiu."

"Apenas por um buraco de agulha? Você pode dizer que Rose ainda está na Cidade Esmeralda?" Oliver estava chocado.

Benjamin apontou para sua cabeça. "Eu confio na minha inteligência, coletada dentro dos círculos mercenários."

Alexander estreitou os olhos. "Entre em contato com os Vanguardeiros de Ferro. Quero conhecer o líder deles."

"Eles não aceitam comissões diretas..."

"Eles aceitarão, por causa do dinheiro." Alexander caminhou em direção à porta do carro. "Ofereça um preço que eles não possam recusar."

Enquanto isso, Zoey tinha acabado de terminar a última verificação pré-cirúrgica de Rhea e estava prestes a se levantar quando Rhea agarrou seu pulso.

"Zoey, compartilhe a cama comigo esta noite." Rhea bateu no lugar vazio ao seu lado. "Quero conversar com você."

Zoey hesitou por um momento, mas então deitou-se gentilmente.

"Zoey," Rhea perguntou de repente, suavemente, "foi Cleo quem trouxe toda a família para forçá-la a confessar há dois anos?"

O tom de Zoey era calmo. "Vovó, não se preocupe com isso. Eu posso lidar com isso."

Os olhos de Rhea se encheram de lágrimas enquanto olhava para ela. "Você está cada vez mais parecida com sua mãe... Se eu não tivesse concordado em deixar Scarlett..."

"Não é sua culpa." Zoey segurou a mão de Rhea. "A culpa é de Aiden e Scarlett."

Rhea apertou sua mão com força. "Quando eu me recuperar, vou garantir que você tenha justiça. Ninguém ousará intimidá-la novamente. Já falei com a Escola de Medicina Nexus. Você pode ser você mesma e não precisa ouvir os outros."

Ninguém jamais lhe disse que lutaria por ela.

Os olhos frios de Zoey suavizaram com um toque de emoção. "Ok, eu vou ouvir você, vovó."

No dia seguinte, Zoey tinha acabado de terminar de limpar os equipamentos quando Clover ligou por vídeo.

Zoey voltou para seu dormitório antes de atender. "O que foi?"

"Rose, eu te disse que a família Garcia está interessada em você."

Por que era sobre a família Garcia novamente?

"Seja direto." O tom de Zoey estava um pouco impaciente.

Clover rapidamente explicou. "O Grupo Garcia quer conhecer o líder dos Vanguardeiros de Ferro."

"E?" O que isso tinha a ver com ela?

"Eles querem saber sobre você. Ou estão interessados em você ou querem comprar sua vida," resumiu Clover.

Na Cidade Esmeralda, o Grupo Garcia era como deuses; ninguém ousava ofendê-los.