Capítulo 2 Uma decisão injusta
Amelia encarou o quadro de avisos de novo e de novo.
Ela se inclinou, chegando tão perto que sua respiração embaçou o plástico de proteção, e leu a linha devagar, como se as palavras pudessem se reorganizar se ela lhes desse tempo.
Hartley, A. - Miller, Nathan.
Por um segundo, nada aconteceu.
Então ela riu. Inacreditável! Endireitou-se de supetão, bateu o pé no chão de ladrilhos como se estivesse espantando o azar e se virou, afastando-se do quadro.
“Não dá pra fazer isso, não com aquele filho do diabo”, resmungou, já andando embora.
O corredor zumbia atrás dela, vozes se sobrepondo, nomes sendo comemorados ou recebidos com gemidos. Amelia abriu caminho no meio da confusão, com o celular já na mão enquanto discava o contato de Mira.
Chamou uma vez.
Mira atendeu sem fôlego. “Me diz que você pegou alguém gostoso.”
Amelia caiu na risada. “Adivinha com quem eu fiquei.”
Houve uma pausa.
Então Mira disse, satisfeita: “Connor? Você ficou com o seu ex?”
Amelia riu de novo, e o som ecoou pelo corredor. “Deus, não. Tenta de novo.”
“Não brinca comigo.”
“O próprio rei dos playboys.”
Houve silêncio por alguns segundos.
Então Mira gritou. Foi tão alto que Amelia afastou o celular da orelha, fazendo uma careta de dor.
“Amelia Hartley”, Mira berrou, “você tem noção do quão insano isso é?”
Amelia balançou a cabeça, forçando um sorriso. “É uma piada. Uma piada cruel e desnecessária.”
“Isso é ótimo, garota!”
“Em que universo?”
“Neste. Você, Nathan Miller? Isso é conteúdo. Isso é poder. Você vai conhecer o atleta mais bonito, popular e talentoso de Fairview.”
“Se jornalismo esportivo não fosse a minha área, e se eu não amasse isso de verdade, eu largava essa disciplina agora.”
Mira bufou. “Mentirosa. Você nunca desistiria.”
“Eu tô falando sério. Vou falar com o professor.”
“Ué, tipo agora?”
“Sim. Vou fazer ele perceber o que fez.”
“Não ameaça demais”, Mira provocou. “Eu quero atualizações.”
Amelia esboçou um sorriso. “Eu te ligo.” Desligou e enfiou o celular no bolso.
Enquanto caminhava pelo corredor, o sorriso dela sumiu.
O melhor? pensou. O que é que eles veem no Nathan Miller?
Sempre tinha garotas ao redor dele, rindo à toa, tocando no braço dele como se fosse delas. Ele andava como se o mundo se curvasse para ele, como se atenção fosse um direito de nascença. Tudo nele parecia barulhento e imprudente.
Ele não é do tipo sério, e a personalidade combina com a atitude.
Amelia ajustou a alça da bolsa no ombro ao parar diante de uma porta de madeira perto do fim do corredor.
Dr. Victor Grant
Departamento de Mídia e Jornalismo
Ela encarou a plaquinha por um instante, então bateu uma vez.
“Entre”, chamou uma voz.
Ela abriu a porta e entrou.
O Dr. Victor Grant ergueu os olhos de uma pilha de papéis, os óculos apoiados baixos no nariz. O escritório tinha um leve cheiro de café e livros antigos. As paredes eram forradas de certificados emoldurados e recortes de jornal.
“Ah, Amelia”, disse ele, sorrindo. “Bem na hora.”
Ela fechou a porta atrás de si com força e cruzou os braços. “Boa tarde, professor.”
“Por favor, sente-se.” Ele indicou a cadeira do outro lado da mesa. “Imagino que você tenha visto a lista do trabalho.”
“É por isso que eu estou aqui”, disse Amelia, largando-se na cadeira.
O Dr. Victor se recostou um pouco, observando-a. “E então?”
Ela não hesitou. “Eu gostaria de ser transferida.”
A sobrancelha dele se ergueu. “Já?”
“Sim.”
“Por quê?”
Ela soltou o ar. “Com todo o respeito, Dr. Victor, Nathan Miller não é...”
“...do seu agrado?”, ele completou, com suavidade.
Amelia piscou. “Eu não colocaria nesses termos.”
“E como colocaria?”
Ela escolheu as palavras com cuidado. “Ele distrai. Ele tem uma reputação que não combina com o tipo de jornalismo que eu quero fazer.”
Dr. Victor sorriu como se ela tivesse acabado de provar um ponto. “Você não gosta dele?”
“Eu não conheço ele”, Amelia disse depressa. “E eu gostaria de continuar assim.”
Ele bateu a caneta na mesa. “Interessante. A maioria dos alunos fica empolgada e torce para ser designada ao Nathan Miller.”
“Bom, eu não sou a maioria dos alunos.”
Ele soltou uma risadinha. “Isso é bem óbvio.”
Amelia se inclinou para a frente. “Senhor, eu gostaria de trocar de atleta. Tem vários outros. Eu posso sugerir três nomes agora mesmo.”
Dr. Victor balançou a cabeça. “Não vai ser necessário.”
“Senhor.”
“Não é possível.”
Ela franziu a testa. “Por que não?”
“Porque”, ele disse com calma, “você é a melhor pessoa para essa tarefa.”
Amelia soltou uma risada sem fôlego. “Isso não é verdade.”
“É, sim.”
“O senhor poderia passar ele para qualquer outra pessoa. Alguém que realmente goste...”
“...idolatre ele?”, Dr. Victor interrompeu. “Exatamente por isso que eu não passei.”
Ela abriu a boca, depois fechou.
Dr. Victor se inclinou para a frente. “O treinador do Nathan veio falar comigo pessoalmente.”
O estômago dela afundou. “O treinador dele?”
“Sim. Ele implorou para eu designar alguém competente. Alguém que não ficasse deslumbrada. Alguém que enxergasse a pessoa por trás das manchetes.”
Amelia encarou-o. “O senhor está me pedindo para ser babá de um adulto.”
“Estou pedindo que você faça jornalismo.”
“Babá, esse é o problema”, ela repetiu, sem emoção.
Ele ignorou. “A reputação do Nathan é instável, com inúmeros tabloides e rumores. Isso pode arruinar as chances dele ser observado por olheiros.”
“E isso é problema meu por quê?”
“Porque”, Dr. Victor disse, agora com a voz firme, “se você for bem, muito bem, você vai tirar um A na disciplina.”
Amelia hesitou.
“E”, ele acrescentou, casual, “eu vou pessoalmente mandar uma recomendação para a empresa de jornalismo esportivo com a qual você tem conversado sobre um estágio.”
A respiração dela travou.
“Isso...” Ela se conteve. “Isso não é justo.”
“É uma oportunidade para você crescer...”
Ela balançou a cabeça. “Eu não sou a pessoa certa.”
“É, sim.”
“Eu nem gosto dele.”
Dr. Victor sorriu. “Esse é o ponto.”
Ela baixou o olhar para as mãos, os dedos se entrelaçando e se torcendo. “Por quanto tempo vai durar?”
“Algumas semanas.”
Os ombros dela caíram. “E o que exatamente o senhor espera que eu faça?”
“Observe, relate e humanize ele. Só algumas coisas para consertar a reputação dele.”
Ela soltou um muxoxo baixo. “Boa sorte com isso.”
“Amelia”, Dr. Victor disse com gentileza, “você enxerga coisas que os outros não veem. É por isso que você está aqui.”
Ela ergueu o olhar. “Eu vou tentar fazer o meu melhor.”
“Você tem uma reunião com ele hoje.”
Os olhos dela se arregalaram. “Hoje?”
“Sim, só uma breve apresentação. Nada além disso.”
Ela se levantou de supetão. “Eu não posso.”
“Pode, sim.”
Ela encarou-o, o maxilar tenso.
Ele sustentou o olhar com calma. “Essa tarefa está mantida”, ele disse. “Então confie em mim.”
Amelia se virou para a porta, a cabeça girando.
Quando estendeu a mão para a maçaneta, murmurou entre dentes: “Isso vai ser um desastre.”
