Capítulo 7 A pergunta errada

Os dedos dela se fecharam em torno dos dele com firmeza. Ela não olhou para trás enquanto o puxava em direção à saída. A sineta do café tilintou enlouquecida quando ela empurrou a porta para abrir, e o ar da manhã bateu no rosto dela de uma vez.

Ela não parou de andar. O aperto na mão de Nathan continuou forte enquanto ela seguia pela calçada, passos duros, respiração irregular.

Os pensamentos dela rodopiavam.

Ele é o Connor. E daí? Eu tenho que sumir só porque a gente terminou? Ele é dono do café agora? Eu assinei um contrato quando namorei com ele?

Nathan deixou que ela o arrastasse por alguns passos antes de parar de repente.

Ela deu um tranco quando o braço dele resistiu, virando bruscamente para encará-lo.

Ele olhou para baixo, para as mãos entrelaçadas. Um sorriso de canto lento puxou a boca dele.

— Você devia segurar minha mão mais vezes.

Ela acompanhou o olhar dele e o fôlego travou. Ela ainda estava segurando a mão dele.

Soltou na hora, esfregando a palma na calça jeans como se tivesse tocado em algo perigosamente quente.

— Aquilo foi — ela disse, pigarreando e ajeitando os óculos — um erro.

Os lábios de Nathan se contraíram, divertidos.

— Sei.

Ela cruzou os braços, na defensiva.

— O que foi aquilo lá dentro?

Ele piscou, com uma inocência estudada.

— Café?

Os olhos dela faiscaram.

— Você sabe exatamente do que eu estou falando.

Ele a observou com mais atenção agora, menos provocador.

— Você esbarrou no seu ex.

— Não se faz de idiota.

— Eu não estou.

— Você disse que eu era sua namorada.

— E?

— E? — ela repetiu, incrédula. Um casal que passava diminuiu o passo para olhar. Ela baixou a voz, mas não a intensidade. — Você sai falando as coisas só pra criar caos?

O sorriso dele sumiu.

— Você acha que eu estava brincando? — perguntou, calmo.

— Eu acho que você gosta de drama.

— Eu acho — ele respondeu, a voz firme agora — que eu não gosto que desrespeitem você.

Ela soltou um riso de desdém, mas a expressão vacilou.

— Eu não pedi ajuda.

— Você estava prestes a chorar.

Os ombros dela enrijeceram.

— Eu não estava.

— Estava — ele disse, sem alterar o tom.

O maxilar dela travou quando ela desviou o olhar. Ela odiou que ele tivesse percebido.

— Você devia ter ficado fora disso — ela murmurou.

Ele deu um passo para mais perto.

— Você viu a cara do Connor?

Ela permaneceu em silêncio.

— Percebeu como ele ficou desconfortável?

Os lábios dela se comprimiram. Claro que tinha percebido.

Connor tinha ido de confiante a abalado em segundos.

A voz de Nathan suavizou um pouco.

— Ele não gostou daquilo.

— Eu não ligo.

— Liga, sim.

— Não ligo.

— Amelia.

O jeito como ele disse o nome dela a fez erguer o olhar.

E, de repente, sem aviso, Nathan a puxou para junto dele.

Ela arfou, as mãos pressionando instintivamente o peito dele.

— O que você está fazendo?

— O Connor está saindo — ele murmurou perto do ouvido dela. — Olha pra ele.

O coração dela disparou com violência.

Ela sentia o subir e descer constante do peito de Nathan sob as palmas.

Connor saiu do café e congelou.

Os braços de Nathan se apertaram um pouco ao redor da cintura dela, possessivos, mas contidos.

Amelia engoliu em seco.

Os olhos de Connor escureceram.

Nathan ergueu uma das mãos devagar e, com cuidado, segurou o rosto de Amelia.

A respiração dela falhou.

— Nathan.

Ele se inclinou e pressionou os lábios na testa dela.

O corpo inteiro dela ficou rígido. O mundo pareceu se estreitar até aquele ponto de contato.

A expressão de Connor mudou por completo. O sorrisinho desapareceu. A confiança rachou. Por um segundo fugaz, algo cru tremeluzia nos olhos dele — dor, talvez. Depois raiva. Depois um distanciamento vazio.

A garota ao lado dele sussurrou alguma coisa, mas Connor não respondeu. Ele se virou de supetão e foi embora.

Nathan não a soltou imediatamente. Esperou, observando até Connor desaparecer pela calçada.

Só então Amelia o empurrou.

— Isso não era necessário — ela disparou, recuando depressa, como se a distância fosse acalmar as batidas do coração.

Nathan a observou com cuidado.

— Funcionou.

— Não é esse o ponto!

— Então qual é o ponto?

— Você me beijou!

— Na testa.

— Isso ainda conta!

Ele cruzou os braços, analisando a reação dela.

— Você não se afastou.

O rosto dela corou na hora.

— Eu estava em choque!

— Você estava tremendo.

— Eu estava com raiva.

— Você estava magoada.

Ela desviou o olhar bruscamente, a garganta apertando.

Ele se aproximou de novo, mas mais devagar desta vez.

— Ei — disse em voz baixa. — Eu não gosto que falem com você desse jeito.

O estômago dela revirou.

— Esse não é o seu trabalho.

— É, se você estiver comigo — ele respondeu, num tom uniforme.

— Eu não estou com você.

Ele sustentou o olhar dela, firme, sem recuar.

A provocação tinha sumido.

— Então vamos estar — ele disse.

Ela piscou.

— O quê?

Ele respirou fundo, os olhos procurando os dela.

— A gente pode fingir que está namorando? — perguntou com calma.

Amelia encarou Nathan como se ele tivesse sugerido, com a maior tranquilidade do mundo, que eles assaltassem um banco em plena luz do dia e depois fossem tomar um café.

Por três segundos inteiros, ela nem piscou.

— Você ficou maluco? — ela finalmente perguntou, a voz presa entre incredulidade e ofensa.

Nathan enfiou as mãos nos bolsos e balançou levemente sobre os calcanhares, quase casual, quase relaxado — como se não tivesse acabado de detonar uma bomba social entre os dois.

— Provavelmente — ele admitiu.

Os olhos dela se arregalaram ainda mais.

— Isso não é nada tranquilizador.

— Eu não estava tentando te tranquilizar.

Ela soltou o ar com força e passou as mãos pelo rosto, frustrada.

— Isso não é um filme, Nathan.

— Eu sei.

— Então por que — ela exigiu, jogando uma mão para o alto — isso parece um roteiro horrível de um drama romântico de baixo orçamento?

Ele não sorriu. Não houve aquele levantar provocador do canto da boca. Nem um sorrisinho arrogante. Ele só olhou para ela.

E a seriedade repentina na expressão dele a deixou mais inquieta do que a sugestão em si.

— Porque é simples — ele disse, baixo. — Você precisa que Connor pare de te encher. E eu preciso consertar a minha reputação.

Ela piscou, desconcertada com a mudança brusca de tom.

— Sua reputação?

— Sim. — A mandíbula dele se contraiu de leve. — Minha reputação.

Ela cruzou os braços por instinto.

— Você quer dizer a reputação de pegador?

— Sim — ele disse, sem alterar o tom. — Essa.

Ela soltou uma risada curta, sem humor.

— E isso dá pra consertar? Você acha que pode simplesmente… se “rebrandar”?

Ele a encarou diretamente, o olhar firme.

— Tem que dar.

— Por quê? — ela insistiu, estreitando os olhos. — Por que agora?

Ele hesitou. Então soltou o ar devagar.

— Porque eu estou a um passo de ser expulso do time.

As palavras não fizeram sentido de imediato.

As sobrancelhas dela se franziram lentamente.

— O quê?