Capítulo 7: A gravidade do medo

Ponto de vista de Sia

A reunião do conselho tinha sido exaustiva. Por três horas, fiquei sentada na cabeceira da mesa de mogno, respondendo às perguntas de homens que olhavam para a minha empresa como se fosse um prêmio que eles estavam desesperados para pôr as mãos. Eu lidava com cada pergunta do jeito que sempre fazia: com calma e sem hesitar. Minha voz se mantinha fria e firme, deixando claro que não havia espaço para ninguém discutir comigo.

Mas, durante toda a sessão, eu conseguia senti-lo.

Julian não tinha apenas ficado na sala; ele tinha tomado posse de um canto dela.

Apesar das minhas instruções explícitas para que esperasse do lado de fora, ele simplesmente me encarou com aquela expressão irritantemente calma e permaneceu.

Ele não falou, não interrompeu, nem sequer olhou os slides. Passou a reunião inteira me observando — não com o olhar lascivo de alguns dos membros do conselho, mas com a intensidade concentrada de um homem protegendo algo importante.

Eu estava frustrada. Eu estava acostumada a ser o único poder na sala, e a presença dele era um lembrete constante de que agora eu estava sendo tratada como um risco. Mas não disse uma palavra. Eu não podia me dar ao luxo de parecer abalada diante dos acionistas.

Quando a reunião foi encerrada e os homens foram saindo, Milan, minha secretária, deu um passo à frente. Ela era um furacão de eficiência, com o tablet apertado contra o peito.

— Os briefings para a reunião da fusão de amanhã estão na sua caixa de entrada, Sia — disse Milan, em voz baixa e profissional. — Também agendei a revisão final com o jurídico para as oito da manhã. Seu carro está esperando lá embaixo.

— Obrigada, Milan — respondi, e minha voz soou oca até para os meus próprios ouvidos.

Senti uma necessidade súbita e desesperada de ficar sozinha, de largar tudo o que eu vinha segurando e simplesmente respirar.

Virei em direção ao elevador executivo; as portas banhadas a ouro se abriram com um toque suave. Entrei, e o carpete macio abafou meus passos. Eu não precisava olhar para trás para saber que Julian vinha logo atrás de mim.

Ele entrou naquele espaço pequeno e espelhado, e o aroma de sândalo e de algo limpo e cortante preencheu o ambiente confinado.

As portas se fecharam, nos selando ali dentro.

Por alguns segundos, o único som foi o zumbido baixo do elevador e o movimento sutil dos nossos reflexos nos espelhos.

Meus olhos deslizaram até ele antes que eu conseguisse impedir.

Ele era alto, de ombros largos e, de algum modo, parecia ocupar mais espaço do que realmente ocupava. As mangas esticavam sobre braços fortes, e a leve ruga entre as sobrancelhas o deixava ainda mais intimidador enquanto encarava o painel de controle.

Desviei o olhar depressa.

Havia algo em estar tão perto dele que me deixava consciente demais de tudo — o calor vindo do corpo dele, o cheiro limpo da colônia, até o som discreto da respiração.

Era ridículo. Eu mal conhecia aquele homem.

Então por que ficar ao lado dele parecia ser puxada para algo que eu não tinha o direito de querer?

E então, de repente, o mundo despencou sob os meus pés.

Num segundo, eu estava em pé ao lado de Julian. No seguinte, meu estômago subiu até a garganta.

O elevador caiu.

Não foi um solavanco leve. Não foi aquele tropeço mecânico que faz você praguejar baixinho.

Ele despencou.

Meu corpo foi arremessado para cima antes que a gravidade me puxasse de volta, e um grito rasgou de algum lugar dentro de mim antes que eu pudesse conter. Meus dedos agarraram o ar, procurando alguma coisa — qualquer coisa — para me segurar, mas não havia nada.

O chão sumiu debaixo dos meus pés.

Por um segundo horrível, eu fiquei sem peso.

Então veio o som.

Metal gritou contra metal.

Os freios de emergência acionaram com um estalo violento, e o elevador deu um tranco tão forte que fui jogada para o lado. Meu ombro bateu na parede, arrancando o ar dos meus pulmões.

Julian segurou o corrimão com uma mão; a outra disparou na minha direção.

“Sia!”

A voz dele mal chegou até mim por cima do rangido ensurdecedor de metal se retorcendo.

Então tudo ficou preto.

As luzes se apagaram e uma escuridão absoluta engoliu o elevador.

Por um instante, nenhum de nós se mexeu. Eu conseguia ouvir a minha própria respiração.

Rápida demais. Alta demais.

Meu coração martelava contra as costelas como se estivesse tentando escapar do peito. Apoiei uma mão na parede, procurando desesperadamente por algo sólido, algo que me lembrasse que eu não estava mais caindo.

Mas tudo o que senti foi o metal frio sob a palma.

E então o elevador se deslocou, só um pouco. Aquele movimento mínimo foi o suficiente.

Minha respiração travou. “A gente vai cair.”

As palavras saíram antes que eu pudesse impedi-las.

“Não.” A voz de Julian atravessou a escuridão, baixa e firme.

Engoli em seco. “Você não sabe disso.”

“Eu sei.”

Outro gemido metálico ecoou pelo poço.

Eu me sobressaltei.

Julian se mexeu na hora. “Sia, não se mexe.”

“Eu não estava planejando.” Minha tentativa de sarcasmo soou fraca até para os meus próprios ouvidos.

Ouvi ele se aproximar. “Você se machucou?”

“Não.”

“Olha pra mim.”

Quase ri. “A gente tá na escuridão total.”

“Eu sei.”

Havia algo na voz dele que me fez obedecer mesmo assim. Virei na direção de onde eu achava que ele estava.

Eu não conseguia vê-lo. Mas, de algum jeito, eu conseguia senti-lo.

“Bom”, ele disse, baixo. “Continua respirando.”

Eu odiava o quanto eu queria ouvir o que ele dizia. Odiava ainda mais que o meu corpo parecesse confiar nele antes da minha mente.

Puxei um ar trêmulo.

Depois outro.

Outro solavanco violento sacudiu o elevador.

Eu cambaleei, o coração saltando para a garganta. Antes que eu pudesse pensar, minha mão disparou e encontrou a de Julian.

Eu o agarrei com força, meus dedos se fechando em torno dos dele como se ele fosse a única coisa sólida que restava no mundo, as unhas cravando no casaco dele com força suficiente para rasgar.

Por um segundo, eu esqueci de respirar.

Então percebi o que estava fazendo e tentei afrouxar o aperto.

Não consegui.

Dessa vez, Julian praguejou.

Meu estômago despencou. “O quê? O que foi? O que tá errado?”

“Isso não é uma falha normal.”

Ouvi ele se mover em direção ao painel de controle, mas ele não puxou a mão de volta.

“Este prédio tem sistemas de backup pros próprios backups. O elevador não devia ter descido nem um andar.”

Outra pausa. Então a voz dele ficou mais fria.

“Alguém desligou o sistema de segurança.”

Meu sangue gelou. “Você acha que alguém fez isso?”

“Eu sei que alguém fez.”

A escuridão de repente pareceu menor.

Mais perto.

Eu mal conseguia respirar.

Alguém tinha sabotado o elevador. Alguém tinha querido que nós estivéssemos dentro dele. E se aqueles freios de emergência não tivessem segurado a gente...

Eu não terminei o pensamento.

Não precisava.

Julian já estava nas portas. “Fica pra trás.”

“O que você tá fazendo?”

“Tirando a gente daqui.”

Houve uma batida metálica. Depois outra.

Ouvi ele grunhir ao enfiar os dedos na fresta estreita entre as portas.

“Julian—”

“Pra trás.” Ele forçou mais.

As portas rangeram.

Por um segundo aterrorizante, nada aconteceu.

Então, com um estalo seco, elas se abriram alguns centímetros. Ar frio invadiu o elevador.

Julian alargou a abertura, revelando uma estreita saliência de concreto do lado de fora. Eu encarei a escuridão do poço, minhas pernas de repente ficando fracas.

A gente nem estava alinhado com um andar de verdade.

A gente estava suspenso entre eles.

Um passo em falso...

Eu parei de respirar.

Julian olhou por cima do ombro para mim. “Você vai primeiro.”

“Eu posso esperar.”

“Eu não perguntei.”

Antes que eu pudesse discutir, ele me alcançou, a mão se fechando em torno da minha cintura.

Um calor atravessou meu corpo, mesmo no meio do medo. Meu corpo percebeu ele antes que minha mente conseguisse acompanhar.

O peito dele pressionou minhas costas quando ele se inclinou sobre mim, um braço travando firme ao redor da minha cintura enquanto o outro alcançava a saliência.

“Confia em mim.”