Guarda-Costas

Julian Turner olhou para seu irmão mais velho em choque.

“Você vai me expulsar da minha própria empresa?” ele perguntou ao homem de cabelos dourados e olhos verdes que era cinco polegadas mais alto que ele.

Qualquer um que olhasse para Christian e Julian poderia imediatamente dizer que os dois não eram parentes. E não estariam errados ao dizer isso, pois não eram mesmo.

Christian Turner era o filho legítimo e herdeiro de seus falecidos pais, Cecelia e Damien Turner, fundadores da Turner Security e do James Bay Medical Center no Canadá. Enquanto Christian tinha pele clara e uma constituição magra, Julian tinha uma leve tez oliva que sugeria uma ascendência italiana, músculos salientes e um corpo pelo qual a maioria das mulheres se apaixonava.

Onde Christian tinha cabelos loiros e olhos esmeralda, Julian tinha cabelos negros como a noite e olhos azuis elétricos. Havia uma coisa sobre o irmão mais velho, no entanto, que se destacava mais do que sua altura intimidadora. Era a cicatriz em um lado do rosto, que ele adquiriu durante uma batalha no Afeganistão, quando ainda estava no exército.

“Sua reputação será o fim de você e desta empresa,” disse seu irmão. “Não vou deixar o trabalho árduo de nossos pais ir por água abaixo porque você não consegue se controlar.”

Julian rangeu os dentes. Sim, ele sabia que era um pouco mulherengo, mas não é como se ele forçasse alguém. Todas com quem ele dormiu vieram até ele por livre e espontânea vontade, e ninguém jamais reclamou quando era hora de ele partir. Ele queria dizer isso a Christian, inventar alguma desculpa de que era capaz de se tornar o CEO, assim como seus pais queriam que ele fosse. Mas ele não podia, não quando não tinha tido um único caso nos últimos dois meses.

“Me dê uma última chance,” ele disse com as mãos cerradas ao lado do corpo. “Juro que vou valer a pena. Vou provar que minhas habilidades são—e ainda são—valiosas.”

Christian suspirou, esfregando as têmporas. “Nunca duvidei de suas habilidades como guarda-costas, Julian. Você sabe que não é sobre isso. Mas estou disposto a te dar uma última chance.” Seus olhos esmeralda encontraram os olhos azuis elétricos de Julian, certificando-se de que seu irmão mais novo entendesse seu ponto. “Mas é isso, Julian, sem mais segundas chances. Se você falhar desta vez, perde a empresa.”

O rosto de Julian estava todo marcado, a pele esticada sobre as maçãs do rosto, enquanto ele assentia em compreensão. “Não vou te decepcionar.”

Christian esperava que, para o bem dele, Julian realmente não o decepcionasse.

Julian olhou para o relógio pela enésima vez antes de voltar o olhar para a porta fechada. Ele estava na Magenta Fashion há quase três horas e podia sentir todos os olhares simpáticos direcionados a ele pelos funcionários. Aparentemente, Sia Milton entrava nessas “explosões criativas” repentinas e se trancava em seu escritório por horas a fio. Ninguém tinha ideia de quando ela sairia, mas Julian não podia simplesmente ir embora. Ele precisava desesperadamente desse trabalho e esperaria o dia inteiro, se fosse necessário.

Além disso, ele não conseguia imaginar uma mulher de cinquenta e poucos anos trancada em seu escritório o dia todo; ela precisaria sair eventualmente. Essa cliente particularmente gostava de se manter reservada, já que Julian nunca tinha visto Sia Milton, embora ela estivesse perto de ser uma celebridade com sua popularidade. Ela evitava a mídia e até mesmo evitava ir aos próprios desfiles de moda. Ele tinha uma vaga ideia de que seu segredo era exatamente o motivo pelo qual ele havia sido chamado ao escritório dela. Agora, ele precisaria descobrir o motivo por trás disso, para poder protegê-la de futuros danos.

Julian suspirou e passou a mão pelos cabelos. Se não estivesse tão desesperado, não estaria ali em primeiro lugar, esperando por uma mulher que dirigia uma casa de moda com tanto ego, mas sem respeito pelo tempo dos outros. E, além disso, foi a própria Sra. Milton quem marcou a reunião.

A promessa que ele fez a Christian passou por sua mente enquanto ele estava sentado do lado de fora do escritório de Sia Milton. Não eram suas habilidades que Julian duvidava. Não, longe disso. Ele era o melhor em seu campo, com uma taxa de conclusão de trabalho de cem por cento. Era seu caráter, ou melhor, a falta dele, que ele temia. Ele sabia que tinha cometido erros no passado e não ia culpar ninguém por isso. Ele era quem ele era. Não havia cometido crimes, mas as pessoas agora estavam cautelosas com ele.

Ele não podia evitar, no entanto. Ele definitivamente tinha acertado todos os genes certos no departamento de aparência: alto, mais de 1,85m, e uma constituição muscular. Forte e letal, ele atraía atenção de longe. Mas era uma pena que ele sempre se encontrasse envolvido com a filha ou a esposa de seu cliente. Isso também era o motivo pelo qual ele ainda não tinha tido a oportunidade de proteger uma mulher até agora. Empresárias e celebridades femininas mantinham distância dele, e homens casados pararam de contratá-lo completamente. Se isso continuasse, a Turner Security logo estaria em apuros.

Mas ele estava interessado em saber por que Sia o estava contratando, apesar de sua reputação. Ela era a chefe da Magenta Fashion, uma casa de moda de médio porte que ganhou popularidade nos últimos oito anos por sua qualidade a um preço decente. Seus produtos eram conhecidos por seus materiais duráveis, bem como por seus designs casuais e usáveis que agradavam não apenas à classe alta—como a maioria das casas de moda gostava de focar—mas também às pessoas da classe média. Por que alguém estava atrás da vida dela em vez de arruinar a casa de moda era desconcertante.

Essas tentativas geralmente acontecem quando uma parte começa a obter mais lucro e reconhecimento, e outra (ou várias outras) tenta derrubá-la. Mas geralmente tentam sabotar a empresa, não o dono, sem mencionar a tentativa de sequestro de seu filho de treze anos. Ele estava voltando de bicicleta da escola em um dia chuvoso, e as ruas estavam praticamente desertas. Esses foram todos os detalhes que ele recebeu ao chegar na Magenta naquela manhã, e desde então, ele leu o arquivo centenas de vezes.

Julian deixou seus olhos vagarem pela sala. Sofás roxos alinhavam a parede oposta à sala da chefe e algumas plantas com flores em vasos pendiam do teto. Uma planta de bambu de tamanho decente estava colocada de cada lado da porta de entrada do escritório. As paredes eram pintadas com padrões de cores vivas justapostos com as cores calmas de uma pintura de um salão de baile vitoriano, atraindo toda a atenção para ela.

Um pouco mais adiante no escritório, uma secretária morena sexy, com uma saia lápis rosa, camisa branca e saltos altos rosa, estava lançando olhares convidativos para ele. E, por mais tentadora que ela fosse, pela primeira vez, Julian se viu mais intrigado pela chefe do que pela secretária.

Ele estava prestes a se levantar para pegar um café na cantina lá embaixo quando o telefone na mesa da secretária começou a tocar. Ela o atendeu apressadamente e começou a responder com rápidos “Sim, senhora.” Se Julian não estivesse tão estressado, teria rido da expressão assustada no rosto dela.

Ele levantou uma sobrancelha escura para a secretária assim que ela terminou a ligação, que por sua vez corou e apontou para a porta. “Pode entrar,” ela disse.

É agora, ele pensou consigo mesmo enquanto endireitava o paletó e pegava o arquivo em sua mão. Então, ele caminhou até a porta e entrou na sala que decidiria seu futuro.