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Quincy

"O quê... Sério?" Ela joga a cabeça para trás e ri, mas rapidamente se endireita, sua expressão séria. "Você tem coragem de dizer isso na minha cara."

Permito que um leve sorriso puxe meus lábios. "Bem, se a memória não me falha, você não exatamente rejeitou a ideia de se casar comigo quando eu propus."

Ela bufa, "E se você se lembra bem, eu não pude dizer sim porque eu não te conhecia."

"E só para você saber, seu pai não é contra nós nos casarmos," acrescento, colocando a garrafa de tequila fora do alcance dela, do outro lado do balcão.

"Com licença?" Seus olhos se estreitam. "Trazer meu pai para essa conversa é passar dos limites."

"Sou um pouco à moda antiga," respondo casualmente.

"Você quer dizer antiquado?" Seu tom goteja sarcasmo.

Ignorando sua provocação, continuo. "Eu busquei a aprovação dele para o nosso casamento."

"Com licença?" Seus olhos se arregalam de incredulidade.

"Queria ter certeza de que ele entendia que minhas intenções eram sinceras antes de te procurar mais," explico. "E ele deu sua bênção, sabia?"

Ela fecha a boca com força, sua expressão se tornando teimosa. "Isso não muda nada. Eu não vou me casar com você." Cruzando os braços de forma desafiadora, ela me encara.

"Você vai," afirmo calmamente, minha determinação inabalável. "Prometi a ele que garantiria seu bem-estar, que você não faltaria nada. Admiti que era incomum, propor do jeito que fiz, especialmente considerando que você é ex do meu filho. Mas eu soube desde o momento em que te vi que pertencíamos um ao outro."

Ela me olha, seus olhos arregalados de surpresa.

"Estou plenamente ciente de como isso é estranho," acrescento gentilmente.

Suas sobrancelhas se franzem. "E o que meu pai disse?"

"Que ele estava furioso com meu filho e precisava de provas de que eu não faria o mesmo com você. Eu disse a ele que teria me casado com você naquele momento, se pudesse, mas como isso não estava acontecendo, dei minha palavra—"

"S-sua palavra?" ela gagueja.

Eu aceno. "A palavra de um cavalheiro é tudo, e prometi a ele que nos casaríamos assim que você aceitasse minha proposta."

"Você prometeu—?" A cor tinge suas bochechas. "Você prometeu?" Sua voz se eleva no final da frase.

"Fiz a coisa certa, não fiz?" Digo isso, sabendo muito bem que vai irritá-la, e ela não me decepciona.

"Você ousou falar sobre mim quando eu não estava na sala? Como se eu fosse algum... Algum... Tipo de propriedade?" ela cospe.

"Foi uma conversa de homem para homem." Isso também é para provocá-la, e mais uma vez, ela aceita o desafio.

"Sobre mim!" Ela fecha os punhos. "Como vocês dois ousam decidir meu destino quando eu não estava na sala? O que você acha que é isso? Inglaterra da Regência? Eu não sabia que você era tão velho."

Suprimo um sorriso. "Foi simplesmente minha maneira de acalmar os medos do seu pai. Percebi que ele não estava bem e se sentia impotente porque o casamento da filha tinha desmoronado. Ele sabia que você estava machucada e não podia fazer nada a respeito. Essa foi minha maneira de devolver um pouco do controle a ele."

"Oh." Ela desanima um pouco. "Você está certo; ele estava chateado com o que aconteceu. Que pai não estaria? A última coisa que eu queria era que ele testemunhasse minha humilhação, mas"—ela aponta um dedo para mim—"como vocês dois ousam discutir coisas que podem me impactar, e na minha ausência?"

"É totalmente sua decisão, é claro."

"Muito obrigada por me deixar ter uma palavra sobre meu próprio futuro," ela rosna.

Inclino a cabeça, fingindo não ouvir o desprezo em seu tom. "De nada."

Ela ergue o queixo, a frustração evidente na maneira como se mantém rígida. "Você é um porco chauvinista."

"Já fui chamado de pior," concordo.

Ela me encara, sua frustração evidente nas rugas em seu rosto. "Acho que você deveria ir embora."

"Só se você vier comigo."

"Continue sonhando." Novamente, ela tenta pegar a garrafa de tequila, mas eu bloqueio com meu corpo. Julgando pelas bochechas coradas e pelo olhar intenso, ela já bebeu o suficiente. Mais um pouco e ela vai passar mal. Será que ela comeu algo hoje? Foi um dia difícil para ela. O estresse do casamento, Lawrence a deixando plantada, e depois minha proposta inesperada. É muita coisa para lidar! Suas emoções devem estar à flor da pele, e o álcool não vai ajudar.

Ela se inclina demais, o banco balança, e ela começa a escorregar. Eu alcanço seu ombro e a estabilizo. Ela se endireita e sacode minha mão. "Não me toque."

"É assim que você fala com seu futuro marido?"

Ela faz um som de ranger de dentes e parece que vai se jogar em cima de mim, não que eu não fosse gostar disso. E quando ela franze os lábios carnudos, formando um biquinho, tudo o que consigo pensar é em tê-los ao redor do meu pau. Balanço a cabeça. Não, não vá por aí. Isso não é só sobre sexo... Bem, não apenas.

Admito, desde o momento em que a vi, não consegui tirar os olhos dela. Nem mesmo o fato de que ela ia se casar com meu filho me impediu de desejá-la. E quando percebi que Lawrence a deixou plantada, aproveitei a oportunidade. Na minha idade, você não espera pelo momento certo. Você sabe que esses sentimentos aparecem apenas uma vez na vida; então, quando você sente isso por uma mulher, não hesita.

Você a reivindica, e a mantém, e a adora, e cuida dela, para que ela nunca precise de nada. Isso também significa que você a protege com tudo o que tem.

Olho ao redor da sala, certificando-me de encarar cada idiota que está olhando para ela. Eles prontamente desviam o olhar. Perdedores. Nenhum deles merece fixar os olhos em uma deusa como ela.

"Você acabou de rosnar?" Seus olhos se arregalam.

Não respondo.