Noiva do Pai do Meu Ex

Evangeline

Eu consigo fazer isso. Estou fazendo a coisa certa. Por que não pensei em trazer flores? Dou um passo à frente para caminhar pelo corredor sozinha. Meu coração pula para a garganta. Meus dedos tremem. Eu os junto na frente do meu corpo e respiro fundo. Depois mais uma vez. O organista começa a tocar "Aqui Vem a Noiva".

Pronto. Isso decide por mim. Dou mais um passo à frente, depois outro, olhando fixamente para frente com os olhos fechados. A multidão se acalma. Caminho pelo corredor. O suor escorre pelas minhas costas. Meus joelhos tremem, mas consigo me manter de pé. Continue andando. Não pare. Você quer se casar com ele. Quer mesmo. Por que estou me convencendo? É tarde demais para voltar atrás, não é? Um arrepio percorre minha espinha.

Sob o cheiro de incenso na igreja, há toques de fumaça de madeira e pinho, e algo nostálgico que me lembra uma floresta que visitei quando criança. Olho para o lado e encontro os olhos de um homem que nunca vi antes.

Seus olhos são de um azul gelado. Seu cabelo preto como azeviche é cortado curto em estilo militar, acentuando seus traços afiados. Mechas prateadas nas têmporas lhe dão um ar distinto. Seu maxilar é quadrado, suas maçãs do rosto são marcantes. Seu pescoço é forte, e seus ombros preenchem minha visão.

Então há seu nariz, e aquele lábio superior fino, que acrescenta à sua aparência severa... E aquele lábio inferior—engulo em seco—parece tentador de morder.

Uau, o que estou pensando?

Seus lábios se apertam, afinando ainda mais o lábio superior. Forço-me a desviar o olhar, apenas para perceber que ele está me encarando com uma expressão zangada e confusa, mas há uma intensidade inegável. Meu corpo reage—meus mamilos endurecem, meus dedos dos pés se curvam. Meus passos diminuem. Parece que estou andando em areia movediça.

O que é essa sensação de borboletas no estômago? Esse arrepio que me domina. Essa incerteza que dá um nó no meu estômago. Quem é esse homem? Por que nunca me senti assim antes? Por que ele está me afetando dessa maneira?

Contra meus instintos, passo por ele.

Quando passo pelo meu pai, ele enxuga uma lágrima do rosto. Luto contra minhas próprias emoções. Continue andando.

Forço-me a olhar para frente e paro em frente ao padre que vai nos casar. Mas há um grande problema.

O que isso diz sobre mim que não percebi que meu noivo estava ausente até chegar ao altar? Eu estava tão focada em me recompor, depois apenas em caminhar até lá. E quando vi aquele cara carrancudo, todos os meus outros pensamentos voaram da minha cabeça.

Viro-me para o padrinho, que reconheço como amigo de Lawrence, Stan. "Onde está o Lawrence?" pergunto.

"Hum..." A garganta de Stan se move enquanto ele engole. "Hum... Ele... Ele..." Ele balança a cabeça, suor brotando em seu lábio superior. Por que ele parece que vai vomitar?

Atrás de mim, as pessoas começam a murmurar na multidão. Então meu pai chama, "Está tudo bem, Eva?"

Levanto a mão e as conversas se acalmam. Estreito os olhos para Stan. "O que está acontecendo? O Lawrence está bem? Aconteceu alguma coisa com ele?"

"Ele... Hum... Ele me mandou esta mensagem." Stan empurra o celular na minha frente.

Lawrence: Diga à Evangeline que sinto muito. Não posso continuar com isso.

Ele me largou. O quê—! Meu noivo nem teve a decência de me dizer pessoalmente que estava terminando comigo?

O calor sobe para minhas bochechas. A vergonha aperta meu peito e eu encolho os ombros. Mas, estranhamente, meu coração... Meu coração permanece estável. E minha mente sussurra... Graças a Deus.

Uma sensação estranha de alívio se espalha por mim. Meu noivo me deixou plantada, e embora eu esteja chateada e com raiva, também sinto como se tivesse escapado de uma enrascada. O que isso diz sobre mim? Eu estava prestes a cometer o maior erro da minha vida? E meu noivo me salvou ao não aparecer para o nosso casamento?

Ele me fez um favor. Exceto que ele terminou comigo na frente de uma igreja cheia de pessoas, incluindo meu pai. Esse sentimento de vergonha se transforma em um nó na garganta e se espalha pelo peito. Meu estômago revira. A amargura sobe pela minha garganta. Engulo com força, tentando empurrar o gosto amargo na boca, e respiro fundo, depois mais uma vez.

Alguém na multidão pergunta em voz alta, "O casamento foi cancelado?"

Eles são recebidos com um coro de "shhh" e vozes sussurradas e o que parece ser mil conversas.

O vestido, que antes parecia perfeito, agora parece apertado demais no meu corpo. Quero escapar e não estar mais no centro dessa situação caótica, mas minhas pernas não se movem.

"Sinto muito mesmo, Evangeline," Stan sussurra.

A simpatia dele me faz começar a chorar. Lágrimas escorrem dos meus olhos, e eu as enxugo. Por que estou chorando? É ridículo. Por que me sinto como se tivesse sido abandonada no altar? Porque você foi.

Mas eu não amava Lawrence, e estou aliviada que ele não apareceu. Então por que me sinto tão miserável? Eu deveria sair e me esconder em algum lugar, fingir que esse momento humilhante não aconteceu, mas... Não, não consigo mover meus pés.

Baixo o queixo e olho para o chão até que alguém para na minha frente. A pessoa tem pés grandes, a julgar pelos sapatos formais pretos e polidos, e usa calças bem ajustadas que abraçam coxas fortes. Há também uma protuberância notável ali, que chama minha atenção—estranho, considerando que acabei de ser abandonada pelo meu noivo, que eu nem queria casar em primeiro lugar.

De repente, percebo que os murmúrios ao meu redor pararam. O silêncio enche o ar. Meu coração acelera, e sinto um arrepio na espinha. Ao inalar, sinto o cheiro de fumaça de madeira, pinho e espaços abertos. Mesmo antes de levantar o olhar, sei que é ele. Seu peito é largo, bloqueando tudo ao redor quando finalmente olho para encontrar seus olhos azul-prateados. Quase não é surpreendente; eu sabia que o veria novamente depois que nossos olhos se encontraram mais cedo. Houve uma conexão que quase me fez hesitar, mas eu ignorei e continuei em direção ao meu noivo ausente por um senso de dever.

Tinha que ser assim, como se fosse destinado a acontecer. Um sentimento de destino se instala sobre mim. Quando o estranho se inclina e levanta meu véu, não me afasto nem protesto. Há um suspiro da multidão, mas não dou atenção. Estou cativada por este homem misterioso que algo dentro de mim reconhece.

É ele. Ele. Ele. Meu sangue vibra de excitação. Uma eletricidade pulsa através de mim. Ele é a razão pela qual Lawrence não parecia certo. Ele é a razão pela qual eu sabia que casar com Lawrence era um erro. Nunca esperei encontrá-lo, não nesta vida. Por isso quase me casei com Lawrence. Graças a Deus ele desistiu.

Devo estar mostrando meus pensamentos no rosto porque vejo um lampejo de reconhecimento nos olhos dele. Seu maxilar se contrai. Ele parece tomar uma decisão, abaixando a mão e depois se ajoelhando.

Meus olhos se arregalam. Meu pulso acelera. O que ele está fazendo? Não pode ser.

Ele olha para cima novamente, fixando seu olhar no meu. Vejo a pergunta em seus olhos e sei minha resposta antes mesmo de ele rosnar, "Case-se comigo."

Outro suspiro percorre a multidão, que se acalma em silêncio. O sangue pulsa nas minhas têmporas, e meu coração parece que pode explodir a qualquer momento. Estou à beira, quase desaparecendo no ar—puf—sumindo sem deixar rastro. Ninguém notaria minha presença ou me julgaria. Ninguém saberia o quão perto estive de dizer sim para casar com ele na igreja, simplesmente porque estou tão atraída por ele.

Abro os lábios para dar meu acordo, mas em vez disso, o que sai é, "É muitas vezes impossível cantarolar enquanto segura o nariz."

O homem pisca lentamente em resposta.

"A maioria das pessoas também acha impossível lamber o próprio cotovelo," reconheço com um aceno, embora eu estremeça por dentro. O olhar dele, como se eu estivesse falando bobagens para mascarar meus nervos, reflete as reações de muitos que testemunharam minhas tentativas peculiares de desviar a atenção.

Quando começo a me virar, a expressão severa dele vacila ligeiramente. "Isso é verdade?"

Será que ele está prestes a sorrir? E se eu realmente conseguir fazê-lo rir?

"É fisicamente impossível para os porcos olharem para o céu," ofereço, lançando um olhar para ele por baixo dos cílios abaixados.

Um canto da boca dele se contrai para cima, seus olhos brilham com diversão. Sim! Reprimo a vontade de erguer o punho em triunfo.

"Mas você deve entender, eu não posso dizer sim para você..." Apesar da tentação, recorrer a fatos triviais me deu um momento de alívio. Agora percebo que até considerar casar com ele é irracional. Eu realmente não o conheço, e ele é significativamente mais velho do que eu. Ele não é o cavaleiro de armadura brilhante que eu esperava que me resgatasse dessa situação.

"Por quê?" Seu olhar se intensifica. "Por que você não pode dizer sim?" O prateado em seus olhos brilha, tudo o mais desaparecendo enquanto meus sentidos se concentram apenas nele—seus traços, sua presença.

É uma pergunta válida. Por que não posso me casar com ele, apesar de todos os impulsos me instigarem a fazer isso? Meus instintos me dizem para seguir o que parece certo para mim, independentemente das expectativas sociais.

Eu limpo a garganta. "Primeiro, eu mal te conheço."

"Podemos mudar isso," ele afirma confiantemente.

Eu fico boquiaberta, depois começo a rir. "Você não pode estar falando sério," digo entre risadas ofegantes.

"Eu nunca brinco," ele diz com tanta veemência que sei, com certeza, que está dizendo a verdade. Quero dizer algo sobre como ele poderia se beneficiar de algumas risadas na vida, mas quem sou eu para dizer qualquer coisa quando minha vida inteira se transformou em assunto de conversas de festa?

Minha própria risada morre. Eu o encaro, e ele examina meus traços com uma intensidade à qual nunca fui submetida antes. Uma intensidade que transforma meus mamilos em pontos de desejo, faz meu ventre tremer e minha vagina se contrair.

Como posso estar tão atraída por ele? Eu deveria estar arrasada porque meu noivo fugiu. Em vez disso, tudo o que consigo pensar é o quanto quero esse estranho. Isso é errado, de qualquer maneira que eu olhe. Algo da minha resolução deve se refletir no meu rosto, pois ele acena com a cabeça, depois se endireita para ficar de pé novamente.

Mais uma vez, inclino a cabeça para cima para encontrar seu olhar. Mais uma vez, sou impactada por sua altura imponente, sua presença ampla, sólida e confiável. Ele exala confiança. Ele não é do tipo que me abandonaria no altar ou terminaria as coisas com uma mensagem de texto para seu melhor amigo.

Meu couro cabeludo formiga. É como se todo o ar na sala tivesse sido sugado. As vozes ao nosso redor desaparecem no fundo. Quero desviar o olhar dele, mas não consigo. Sinto-me confusa, como se estivesse assistindo a tudo de longe. Isso é como uma experiência fora do corpo?

"Isso é real. Eu estou aqui. Você também está aqui. E você vai se casar comigo," ele diz firmemente.

Eu balanço a cabeça, prestes a responder, quando—

Há um barulho na entrada, e então Lawrence vem correndo pelo corredor em nossa direção. "Espere! Eu estou aqui."

Minha mandíbula cai. Lawrence? O que ele está fazendo aqui?

Um suspiro percorre a multidão. Vejo meu pai, seus olhos cheios de preocupação.

Lawrence para bruscamente, ofegante, suor escorrendo pela têmpora. Ele solta, "Desculpe, Evangeline. Desculpe por aquela mensagem. Mas estou aqui agora." Ele se aproxima, mas eu levanto as mãos.

"Não se aproxime de mim!" eu grito.

"Evangeline—" Ele engole em seco. "Por favor, só me escute."

Eu aperto os punhos com força. A raiva surge em mim como uma tempestade furiosa. "Não. Você não tem o direito de falar comigo agora. Não depois de terminar as coisas no altar. E através de uma mensagem de texto para seu amigo? Você tem a audácia de aparecer e se desculpar?"

Lágrimas brotam nos meus olhos. Meu coração parece que vai explodir do peito, meus ouvidos pulsando com sangue, abafando minha própria voz.

"Por que você voltou?" eu confronto Lawrence. "Que direito você tem de estar aqui e me pedir qualquer coisa? Você não me machucou o suficiente?"

"Não é assim, Eva—" Lawrence tenta dar um passo à frente.