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"Você rosnou." Ela inspira profundamente, seu busto amplo subindo e descendo dramaticamente. Com o queixo erguido, sua atitude desafiadora é incrivelmente encantadora. Tão cativante. Tão... adorável. E eu preciso tirá-la daqui antes que eu estrague minhas chances de pedir ela em casamento.

Ela cruza os braços sobre o peito. "Se você acha que pode marcar seu território sendo possessivo—"

"Eu não estava sendo possessivo." Eu me endireito, forçando-a a olhar para cima. "Isso é ser possessivo." Eu me abaixo e a pego nos braços.

"O que—!?" Ela começa a se debater. "O que você pensa que está fazendo?"

"Levando você para um lugar mais tranquilo para conversar."

"Me solta." Ela bate no meu peito. "Você não pode ser tão... Tão..."

"Autoritário?"

"Arrogante," ela sibila.

"Você não quis dizer controlador?"

"Egoísta." Ela começa a se contorcer nos meus braços.

"Sou tudo isso e mais."

"Você está fazendo uma cena," ela dispara.

"Não, você está. Shh agora. Pare de lutar, e todos vão assumir que somos casados e que estou te levando para nossa lua de mel."

Ela fica imóvel, e quando olho para baixo, vejo seu rosto se contrair. Há raiva e vulnerabilidade em seus olhos verdes. Ela abaixa o queixo, os lábios virados para baixo, e droga, eu odeio vê-la infeliz, derrotada assim. Eu quero que ela reaja ao que aconteceu mais cedo na igreja.

Eu quero que ela lute comigo. Quero que ela mostre sua coragem. Quero que ela se defenda. Se eu a pressionar, ela vai reagir. Dessa forma, eu saberei o que ela quer. Dessa forma, eu posso dar a ela o que ela precisa. Mas ela precisa ter fogo dentro dela para valer a pena para mim, e para ser satisfatório para ela... Porque ela poderia ser a submissa perfeita.

É por isso que estou tão atraído por ela? Eu senti a necessidade oculta dela de se submeter ao mestre certo? O dominante em mim olhou para ela e soube que ela era a pessoa certa? É por isso que eu a pedi em casamento assim que vi a oportunidade?

Como se ela sentisse meus pensamentos, ela aperta os braços ao redor dos meus ombros. Instintivamente, eu a seguro mais perto. Seu peso parece perfeito contra meu peito. Eu poderia segurá-la assim para sempre.

"Desculpe, eu não deveria ter dito isso," digo em voz baixa.

Quando ela não responde, eu solto um suspiro. Lawrence pode ter sido o que a deixou plantada, mas eu me sinto responsável pelo comportamento dele. Eu preciso compensar isso para ela. Preciso acertar as coisas com ela. "O que aconteceu na igreja foi imperdoável. Ele não deveria ter feito aquilo."

"E o que você fez?" Ela me olha com raiva.

Eu hesito. "E se eu te disser que não me arrependo?"

Ela franze a testa, e eu sinto que ela está digerindo o que eu disse.

Eu a levo para fora do bar e até meu carro, depois a coloco no chão. Uma rajada de vento sopra os fios soltos de seu cabelo ao redor do rosto. Ela cambaleia, e eu mantenho meu braço ao redor dela.

"Eu não estou bêbada." Ela estraga o efeito ao arrastar as palavras, depois ri. "Ops." Ela respira fundo e tenta de novo. "Acho que estou bêbada, e envergonhada."

"Desculpe. Não era minha intenção te envergonhar, mas eu quero falar com você em um lugar onde não tenhamos uma plateia."

"E eu não quero falar com você." Ela cerra os dentes.

"Me dê uma chance de explicar o que tenho em mente," eu imploro.

"E se eu não me importar?"

"Acho que você vai querer ouvir minha proposta antes de decidir."

"Proposta?" Ela franze a testa.

Em resposta, eu abro a porta do carro. "Entre."