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Evangeline

"Existem inúmeras razões pelas quais você deveria aceitar minha proposta," ele murmura. "Ah, é?" Eu me mexo, tentando encontrar uma posição confortável.

O vestido que estou usando é um original da Karla West Armani. Parecia elegante e sedutor no cabide da loja de caridade—é a única razão pela qual pude comprá-lo. Foi desenhado para caminhar até o altar, não para sentar e ter uma conversa íntima com o pai do homem com quem eu deveria me casar.

Estamos na sala de estar da casa dele em Primrose Hill, com vistas deslumbrantes da cidade. É um dos bairros mais ricos de Londres. Eu sabia que ele era rico, mas estar aqui deixa claro o quão inalcançável esse homem é para mim.

Entreguei-lhe as chaves do meu carro alugado, e ele cuidou de devolvê-lo. Ele é tão controlado, é tentador entregar todos os meus problemas e deixá-lo encontrar soluções. Apoiar-me nele e deixá-lo tomar decisões por mim.

Tenho sido autossuficiente por tanto tempo. Tive que ser forte pela minha família. Então aparece esse homem que parece ter todas as respostas para os meus problemas.

É tão tentador abrir mão do controle da minha vida e deixar outra pessoa assumir o volante por uma vez. Além disso, a pessoa que me faz querer depender dele é mais velha do que eu. E ele é o pai do meu ex. Isso é tão errado. O que é pior? Não consigo parar de pensar na proposta dele. E aqui estou eu, na casa dele.

Ele é tão carismático, não tenho dúvidas de que, se tiver a chance, ele me convencerá a casar com ele também. Ele será tão persuasivo que não conseguirei dizer não. E eu não posso fazer isso. Como Lawrence reagiria a isso? Ele já foi meu melhor amigo. Não posso pisar nos sentimentos dele. Mesmo que ele tenha me deixado no altar.

Por mais estranho que pareça, realmente não acho que ele pretendia me machucar. Talvez ele não tenha pensado bem. Mas eu estou pensando bem, e não quero machucá-lo intencionalmente.

Meus dedos tremem; eu os entrelaço. "Eu... eu não deveria estar aqui. Isso foi um erro."

Eu pulo de pé, dou um passo para trás e tropeço na cauda do vestido. Eu caio para a frente e estendo as mãos para evitar o inevitável tombo, mas um braço ao redor da minha cintura interrompe minha queda. No momento seguinte, estou de pé novamente.

Ele me segura no lugar, o calor do toque dele provocando arrepios que viajam até meu núcleo. Eu aperto as coxas. O movimento é tão sutil, e ainda assim, ele parece notar, pois seu olhar se intensifica. Aquele cheiro de fumaça de madeira e pinho, misturado com o suor saudável de um homem, provoca minhas narinas. Meus mamilos endurecem. Meu couro cabeludo formiga. Eu o quero tanto. Por que isso me faz sentir como uma vadia? E por que não me importo que isso aconteça?

O calor do peito largo dele bate no meu, e eu me inclino em sua direção. Seu aperto em mim se intensifica. Ele olha para minha boca. O pulso na têmpora dele bate no mesmo ritmo acelerado do meu coração. Ele abaixa o rosto, e sua respiração aquece minha bochecha. Minha garganta seca. Bam-bam-bam. Meu pulso dispara.

Esperando. Esperando. É isso. Ele está prestes a me beijar. Seus lábios estão tão próximos, seu nariz roça o meu. E seus olhos... Aquelas faíscas prateadas agora são acompanhadas por chamas douradas, que eu pensei ter imaginado antes. Mas não, elas são reais. Ouro e prata em meio a um turbilhão de emoções. Minhas pálpebras se fecham.

No momento seguinte, uma brisa fria atinge meu rosto. O peso da mão dele desaparece da minha cintura. Sem o apoio dele, eu me inclino para a frente.

Desta vez, ele não me segura. Eu recupero o equilíbrio e olho ao redor para vê-lo saindo da sala.

Hã? Por alguns momentos, fico ali, atordoada. Já sinto falta dele. Quero segui-lo, agradá-lo, ganhar sua aprovação, obedecer suas ordens. E maldição, eu não quero resistir a isso. Isso é errado? E se for, e daí?

Vivi minha vida com cuidado, e veja onde isso me levou? Abandonada e desonrada. Estou cansada da versão segura e medrosa de mim que planejava para o futuro e não fazia nada até cuidar de todos os outros. Vou pensar em mim. Colocar minhas necessidades em primeiro lugar.

E agora, quero que outra pessoa tome as decisões por mim. Alguém para comandar e me dizer o que fazer. Estou cansada de ser a responsável. Cansada de as pessoas sempre dependerem de mim.

E se eu me permitisse depender dele? Ele já viu mais da vida. Ele sabe o que quer e não hesita em ir atrás disso.

Eu quero tudo o que está implícito na promessa do olhar ardente dele. Fico excitada com a maneira experiente com que ele maneja meu corpo. Sou atraída por aquela confiança que enfraquece meus joelhos e apela para aquela parte de mim que quer se submeter... a ele.

Sem me permitir examinar meus pensamentos mais a fundo, levanto minha saia e a curta cauda, e vou atrás dele. Caminho pelo corredor, passo por um conservatório e entro na cozinha. A luz do fim da tarde entra pelas portas de correr que levam a um deck de um lado. Ele está de pé junto à pia, enchendo um copo de água.

Ele se vira, caminha ao redor da ilha no centro e coloca o copo no canto mais próximo de mim. "Beba," ele ordena.

Me vejo alcançando o copo de água sem pensar. O quê—!? Aparentemente, não há como não obedecer ao comando na voz dele. E eu adoro isso. E odeio isso. E quero mais disso.

E se eu não obedecer? O que ele faria então? Um arrepio de antecipação se desenrola no meu núcleo. E eu gostaria do que ele faria comigo?

Eu já sei a resposta para isso. É por isso que aperto meus dedos ao redor do copo, levanto-o e jogo a água na direção dele.

Devo pegá-lo de surpresa, pois ele não se move. A água escorre do queixo dele e molha a frente do paletó e da camisa. Opa.

Os lábios dele se apertam. Os lóbulos das orelhas ficam pálidos. A tensão crepita no ar entre nós. Seus dedos se fecham em punhos ao lado do corpo. Tenho certeza de que ele está prestes a gritar comigo ou talvez até me sacudir pelos ombros. Eu cruzei uma linha desta vez. Me preparo para o inevitável surto.

Ele ri. O som é raro, rouco e tão áspero. Tão sexy. Minhas terminações nervosas faíscam. Aquele desejo entre minhas coxas se intensifica. Engulo em seco e observo enquanto ele limpa o riso do rosto. "Da próxima vez, não serei tão indulgente."

"Porque não haverá uma próxima vez." Sim, haverá.

Ele sabe disso. Eu sei disso. Mas eu tenho que desafiá-lo. Tenho que empurrá-lo até o limite. Tenho que romper aquele controle gelado dele para que eu possa enfrentar toda a força de sua dominância. Dominância. Eu pisquei. Ele é um dominante? E há um nome para o que ele me transforma com aquela voz dura, profunda e autoritária. Submissa.

Eu tremo. Meu núcleo se contrai. Eu já li sobre esse estilo de vida. E também já me masturbei com isso. A maioria das mulheres usa vibradores para chegar ao orgasmo. Para mim, foram histórias onde ele a domina e a manda ajoelhar e chupá-lo antes de dobrá-la e usá-la como seu brinquedo sexual pessoal.

Engulo em seco. Nunca ousei dizer a palavra de quatro letras em voz alta, mas já a li bastante em romances. E sim, já vi vídeos no Pornhub. Mas nunca pensei que queria isso para mim. Correção, nunca conheci alguém que despertasse esse desejo em mim de ser dominada. É por isso que sou tão atraída por ele?

Porque este homem... Há uma confiança em seu núcleo. Uma certeza que me confirma que ele saberá o que eu quero e me dará. Há uma frieza em seu comportamento que sinaliza que ele usará meu corpo para satisfazer seus desejos... E isso... Oh, meu Deus. Isso me excita tanto.

"Você está com fome?" ele pergunta.

"O quê?"

"Comida. Quando foi a última vez que você comeu?"

"Comida?" Eu me mexo nervosamente. Eu comi esta manhã? Não. Ontem à noite? Também não. "Hum, eu tomei café da manhã," ofereço timidamente.

"Esta manhã ou ontem de manhã?"

Eu fico vermelha, depois endireito minha coluna. "Isso não é da sua conta." Estrago o tom altivo que eu estava tentando com um soluço. Ugh! Eu deveria ter aceitado aquele copo de água em vez de jogá-lo nele, e sem dúvida, ele vai apontar isso para mim com um sorriso presunçoso.

Mas ele não faz isso. Sem uma palavra, ele enche outro copo de água e retorna, colocando-o na minha frente.

"Obrigada." Eu passo o copo vazio para ele e tomo um gole do novo.

Ele se move até a geladeira e tira uma caçarola em um prato próprio para micro-ondas.

Não consigo desviar os olhos de sua estrutura sólida. Observo cada movimento preciso, traindo seu passado militar.

Ele aquece no micro-ondas, coloca a comida nos pratos, depois volta para a ilha e coloca lá, antes de pegar alguns talheres.

"Eu deveria limpar a água no chão," murmuro enquanto me preparo para sentar.

"Eu faço isso." Ele acena para o prato. "Coma."

Ele limpa a água no chão, lava as mãos, depois caminha até a cadeira oposta a mim.

Eu o observo dar uma mordida, observo sua mandíbula se mover enquanto mastiga, os tendões de sua garganta flexionando. Aquele desejo no meu núcleo se espalha, até que eu tenho que me mexer na cadeira para tentar aliviar.

Mais uma vez, ele percebe aquele pequeno movimento e inclina a cabeça. "Está tudo bem?"

"Por que não estaria? Fui abandonada no altar, depois o pai do meu agora ex me pediu em casamento, e estou sentada na frente dele em sua casa jantando como se nada estivesse errado na minha vida."

"Tudo vai ficar bem na sua vida," ele diz com um tom confiante.

Eu estreito o olhar. "Se você tivesse que lutar para colocar um teto sobre sua cabeça, comida na mesa e cuidar da sua família como eu, não daria nada como garantido. É seu passado privilegiado que lhe dá o luxo de ser tão seguro sobre seu futuro." Ou talvez, seja também sua experiência?

Ele coloca o garfo na mesa, e suas feições, mais uma vez, se tornam neutras. "Você sabe sobre meu passado?"

Eu brinco com a comida no meu prato. "Lawrence me contou que o avô dele fundou o Grupo Carrington e que a família dele era bem de vida. Ele também mencionou que estava afastado do pai."

É uma das poucas informações que Lawrence revelou sobre seu relacionamento com o pai. E tendo conhecido Quincy, entendo como deve ter sido difícil para Lawrence estar à altura dele. A confiança de Quincy em si mesmo é suficiente para abalar a autoconfiança de qualquer outro homem, e Lawrence não tinha muita para começar.

Afastar-se da fortuna da família foi a maneira de Lawrence se encontrar. Mas Quincy é um homem possessivo. O breve encontro no bar, e a maneira como ele fez questão de que todos lá soubessem que eu era dele, prova isso.

Eu imaginei que pertencia a ele. Mas eu não pertenço. Pertenço?!?

"O que mais ele compartilhou com você?" Quincy parece um pouco desinteressado, mas seus olhos traem uma curiosidade aguçada. Ele quer saber mais sobre seu filho.

"Ele não mencionou você, nem a mãe dele."

O rosto de Quincy permanece impassível, mas há um toque de tristeza em seus olhos. Eu sinto pena dele, embora não saiba exatamente por quê. "Ele estava chateado com você. Ele sentia que você o tratava injustamente."

"E ele está certo." Quincy passa os dedos pelo cabelo curto. A ação me lembra Lawrence bagunçando seu cabelo muito mais longo sempre que se sentia ansioso ou chateado. É perturbador para mim testemunhar isso.

Considerar casar com o pai do seu ex é uma coisa, mas essa semelhança entre eles torna a situação desconfortavelmente real.

"Não vou adoçar a verdade. Depois que a mãe de Lawrence nos deixou, eu rapidamente deleguei a responsabilidade de criá-lo para minha tia."

"E a mãe dele?" Eu solto. Nunca tive curiosidade sobre ela antes, mas conhecer Quincy despertou uma necessidade de saber mais sobre a mulher que deu à luz seu filho—uma mulher com quem ele se importava o suficiente para ter um relacionamento.

"Ela foi embora." Seu tom é plano. "As únicas vezes que a vi depois disso foram quando ela aparecia pedindo mais dinheiro."

"O que você fez? Você deu o dinheiro a ela?"