Capítulo 7 O banquete de aniversário

O movimento de Sophia parou enquanto ela ouvia as palavras de Henry.

Sua mão descansava na maçaneta da porta do carro, hesitando por um momento, como se estivesse contemplando algo.

"Não." Ela se virou para olhar para Henry, seu rosto radiante não mostrando excesso de emoção. "Há muitos assuntos na família Miller. É inconveniente."

Sophia o dispensou com uma desculpa.

Desde que ela disse que estava acabado, deveria acabar de forma limpa.

Ela e ele sempre tiveram uma relação de benefício mútuo. Agora que a transação havia expirado, naturalmente, deveriam sair graciosamente.

"É mesmo?"

No segundo seguinte, Henry de repente se aproximou, seu perfume de cedro misturado com um leve aroma de tabaco invadindo-a. "E isso?"

Com isso, ele já havia se inclinado e a beijado.

Diferente do beijo na floresta, este carregava um toque de aspereza, mas escondia uma inexplicável mágoa.

A respiração de Sophia falhou, seu coração pulando uma batida além de seu controle, o calor rapidamente se espalhando por seu rosto.

Alguns segundos depois, Henry a soltou, sua voz rouca. "E agora? Ainda é inconveniente?"

Sophia virou o rosto abruptamente, suas pontas das orelhas vermelhas como se estivessem prestes a sangrar.

Ela sacudiu a mão dele com força e puxou a porta do carro. "Pare de brincar."

Desta vez, ele não a impediu.

Sophia quase fugiu do carro, caminhando rapidamente em direção ao portão principal da Mansão Miller.

Só depois que o portão se fechou pesadamente atrás dela, ela parou, levantando a mão para pressionar contra suas bochechas ardentes.

A inexplicável agitação em seu coração foi rapidamente suprimida.

Era apenas o desconforto com o fim repentino de dois anos de companhia.

Entre ela e Henry, era até onde podiam chegar.

...

Uma semana depois, o banquete de aniversário de Gavin.

O pátio da Mansão Miller estava decorado com lanternas e festões por toda parte, com carros de luxo preenchendo até mesmo a entrada.

Aqueles que podiam receber convites para o banquete de aniversário eram todas figuras proeminentes. Até mesmo vários magnatas dos negócios que raramente apareciam em público haviam preparado presentes cuidadosamente para comparecer.

Na entrada, Sophia usava um vestido branco-luar enquanto cumprimentava os convidados.

Sua figura já era perfeita, e agora com o realce do vestido, sua silhueta curvilínea era exibida à perfeição.

Vendo os idosos familiares se aproximando, Sophia graciosamente foi saudá-los. "Zack, você finalmente chegou. O avô estava mencionando você."

Diferente da sua obediência rígida quando chegou pela primeira vez, seu tom agora era natural, seu comportamento composto, cada gesto exibindo a etiqueta adequada.

Essa era a habilidade que ela havia cultivado durante seus dois anos com a família Miller.

Justo então, uma comoção surgiu na entrada.

Sophia olhou para cima para ver Oliver entrando de mãos dadas com Clara.

Ela soltou uma risada fria.

Em uma ocasião dessas, Oliver ousava trazer Clara descaradamente, realmente pisoteando a dignidade da família Miller.

A expressão de Oliver não era agradável.

Não tendo ganho nada no leilão daquele dia, ele só pôde escolher algumas esculturas de jade no distrito de antiguidades como presentes.

Embora refinadas, comparadas com as antiguidades do leilão, eram inferiores em mais de um nível.

No salão principal, Gavin estava conversando com vários velhos camaradas de armas.

Quando viu Oliver atrás deles, a testa de Gavin franziu imperceptivelmente. "Já que você está aqui, sente-se direito e não me cause problemas."

Esse desprezo flagrante deixou Oliver um tanto embaraçado.

No entanto, ele não ousou contradizer Gavin, então só pôde puxar Clara para sentar em um canto.

Enquanto isso, não muito longe, Sophia estava ajudando Gavin a entreter os convidados, mantendo-se ocupada.

A luz do sol caía em seu cabelo, e no meio do barulhento banquete, sua aparência brilhante e graciosa a tornava particularmente chamativa na multidão.

Quando a maioria dos convidados havia chegado e estavam sentados de acordo com suas posições, o lustre de cristal escureceu.

Gavin, vestindo um terno elegante, caminhou lentamente até o palco.

"Obrigado a todos por comparecerem. Sem mais palavras, deixem-me brindar a todos primeiro."

Aplausos irromperam lá embaixo.

Assim que a atmosfera atingiu seu ápice, uma pequena comoção de repente surgiu na entrada do salão de banquetes.

Os convidados viraram a cabeça um após o outro, e Oliver seguiu o olhar deles.

Mas ao ver o recém-chegado, sua testa instantaneamente franziu.

Como poderia ser ele?

O homem que caminhava na frente vestia um terno cinza escuro — era exatamente aquele garoto rico que havia superado os lances dele no leilão!

Sophia também olhou na direção do som e, ao ver a pessoa ao lado daquele garoto rico, suas pupilas se contraíram de choque.

Como o Henry também veio?

Os dois homens pararam na entrada, carregando suas próprias auras, até fazendo com que os seguranças na porta se endireitassem inconscientemente.

Ao ver os recém-chegados, os convidados de olhos afiados os reconheceram instantaneamente.

"Não é aquele o Declan, o herdeiro da família Smith? Como ele veio aqui?"

"A família Smith acabou de engolir o projeto de energia do sul no mês passado. Eles têm estado muito próximos da família Windsor nos últimos anos. O momento atual deles rivaliza até mesmo com a família Windsor."

Isso não era exagero.

A família Smith era realmente uma nobreza antiga em Emerald City, com fundações três gerações mais profundas que a família Miller, possuindo recursos que a família Miller não poderia alcançar nem com seus maiores esforços.

As duas famílias nem estavam na mesma dimensão. Por que Declan Smith estaria presente no banquete de aniversário da família Miller?

Ouvindo as conversas próximas, a garganta de Oliver apertou, sentindo tardiamente uma onda de pânico.

O comprador número um que havia superado os lances dele naquele dia era realmente Declan?

O coração de Gavin também estava um pouco inquieto.

Embora a família Smith fosse uma elite de primeira linha, a família Miller e a família Smith circulavam em esferas diferentes, sem indústrias sobrepostas, tendo praticamente zero interação por décadas.

Por que Declan visitaria de repente?

Mas Gavin já havia enfrentado grandes tempestades. A surpresa em seu rosto passou momentaneamente, sendo substituída por um sorriso caloroso.

"Declan, sua presença me honra. Como está seu pai ultimamente?"

Declan caminhou até Gavin com considerável compostura. "Meu pai está ótimo. Você deveria visitá-lo mais vezes para jogar xadrez."

Enquanto falava, ele pegou uma caixa do guarda-costas atrás dele e a apresentou a Gavin. "Hoje estou aqui para entregar um presente em nome de um amigo. Desejando-lhe boa saúde."

A resposta de Declan foi impecável. Ele não explicou por que havia vindo, nem usou o pretexto da entrega do presente para justificar sua visita, desviando todas as tentativas de sondagem.

Gavin aceitou a caixa, sentindo seu peso substancial e já tendo uma ideia.

Mas ele não tinha cabeça para investigar o verdadeiro propósito de Declan para vir hoje. O status da família Smith era inabalável, e a visita de Declan era uma oportunidade rara.

A família Smith tinha laços estreitos com a família Windsor. Se ele pudesse usar a família Smith como uma ponte, talvez pudesse conhecer o lendário herdeiro da família Windsor.

Se ao menos a família Windsor cedesse e devolvesse a cooperação roubada, os negócios da família Miller poderiam ser salvos.

Com esse pensamento, o olhar de Gavin caiu sobre Oliver nas proximidades. "Vá brindar com o Sr. Smith e tenha uma boa conversa."

Oliver estava relutante, mas sob o olhar de Gavin, ele só pôde se recompor e pegar sua taça de vinho.

Ele caminhou até a mesa principal, forçando um sorriso. "Sr. Smith, posso ter sido ofensivo no leilão anterior. Deixe-me brindar a você."

Declan não levantou sua taça imediatamente. Em vez disso, ele olhou de lado para Henry ao seu lado, seus olhos carregando um toque de diversão.

A mão de Oliver congelou, seu sorriso ficou rígido.

Oliver respirou fundo, prestes a dizer algo mais, quando Henry de repente interrompeu.

"Você é Oliver?" A voz de Henry não era alta, mas carregava uma pressão natural.

Ele olhou para Oliver, seus olhos cheios de confusão. "Acho que já ouvi esse nome em algum lugar. Não é aquele que fugiu com uma mulher por dois anos, fazendo da família Miller motivo de chacota em toda Emerald City?"