Capítulo 4

AVALINE

"Ziven, você duvida da segurança desta propriedade?" Cruzei os braços.

"Como deveria," disse Papai, que eu nem tinha percebido que não estava em casa mais cedo; ele acabou de voltar agora.

Ele subiu as escadas da entrada da nossa casa.

Logo de manhã e ele já tinha feito algum "negócio".

Seu cabelo estava bagunçado. Ele usava uma camisa azul marinho e jeans de cintura baixa. Sua jaqueta de couro pendia no antebraço, escondendo qualquer hematoma ou sangue que pudesse estar em sua pele.

"Você sempre deve duvidar, Ava. Não importa o quão seguro um ambiente pareça. Confiar demais é uma oportunidade para as ameaças atacarem."

"Eu sei disso, Papai. Mas temos uma segurança rígida aqui. E não é como se eu fosse para muito longe; se houver uma brecha na segurança e eu estiver em perigo, você está tão perto de mim de qualquer maneira. Só me permita liberdade desta vez." Supliquei.

Papai parecia tão pronto para me bombardear com mil razões pelas quais sua resposta seria não, então eu o interrompi.

"Uma vez!" Levantei o dedo indicador. "Uma vez, Papai. Só isso."

Ele suspirou profundamente, como se carregasse o peso do mundo nos ombros.

"Trate isso como minha despedida de solteira. Só que em vez de homens, você está me dando um dia de liberdade. Uma liberdade não vai machucar quando o resto da minha vida será passado nas garras do meu cruel marido."

Meu subconsciente usava um sorriso presunçoso diante da minha rebeldia.

Claro, a amargura e o sarcasmo implícitos não passaram despercebidos por Papai. Ele balançou a cabeça diante do meu comportamento.

"Está bem," ele concedeu. "Vou permitir essa sua pequena rebeldia hoje. Não haverá próxima vez."

Se você soubesse.

"Obrigada, Papai," beijei sua bochecha e comecei a descer a propriedade alegremente. Até me alonguei enquanto caminhava para tornar mais crível que eu estava apenas indo correr.

Quando estava longe o suficiente para Papai não me ver, comecei a olhar ao redor. A propriedade é grande—como metade do tamanho de um grande condomínio. Ok, não como; literalmente costumava ser um condomínio antes de Papai comprá-lo, demoli-lo e construir esta enorme propriedade.

Hackeei nosso sistema de segurança ontem. Sei como me movimentar por ele e o que evitar.

Escalei o muro no ponto onde há árvores e arbustos. Assim, estou mais escondida.

Quando cheguei ao topo, olhei ao redor para ver se alguém estava me observando de fora. Não havia ninguém. Olhei para baixo para ver onde poderia cair. Há arbustos fora dos nossos muros. Acho que posso lidar com um pouco de dor. Sem dor, sem ganho.

Pulei e me deixei cair no jardim.

Olhei para as flores e suas pétalas arruinadas e pedi desculpas internamente, esperando que apenas olhar para elas transmitisse minha mensagem.

Fiz uma careta quando me levantei. Não foi uma queda suave afinal—acho que até me arranhei. Senti aquela picada familiar como quando era criança e caía correndo.

"Ah!" Esfreguei o joelho e continuei minha missão em silêncio. Não conseguiria respirar aliviada até pisar na estrada principal.

Depois de viver em Samara por tanto tempo, nunca me considerei realmente uma local desta cidade. Os turistas provavelmente conhecem o caminho por aqui melhor do que eu.

Embora me sentisse um pouco desconfortável sabendo que não havia guarda comigo agora, me apeguei ao fato de que sou uma De Greco. Em Yekaterinburg, nosso nome de família tem poder. Papai controla a polícia, os políticos e até as corporações aqui. Todos estão na folha de pagamento dele.

É moralmente questionável, mas é algo com que tenho que conviver. Mesmo que eu não concorde com os métodos de Papai, não posso simplesmente convertê-lo. E ir embora não é uma opção; os homens de Papai apenas me perseguiriam.

Uma vez que você está neste mundo, não há saída. Só pode ir de duas maneiras: viver com isso ou morrer tentando escapar.

Saboreei a brisa da manhã. Há algo especial no vento soprando nas primeiras horas—é como nós; seu dia também está apenas começando: calmo, fresco, sem nenhum traço do caos da vida ainda.

Quando foi a última vez que apreciei meu entorno? Senti falta de transformar tudo o que via e sentia em palavras.

Quando o caminho que eu estava percorrendo ficou mais cheio, ri. Parecia impossível ser dramática aqui; tão cedo de manhã e já barulhento! Nos filmes, o personagem principal tem a estrada toda para si—um contraste gritante entre fantasia e realidade.

Os aromas dos perfumes das pessoas que passavam se misturavam—alguns eram perfumes fortes, enquanto outros tinham cheiros doces, especialmente das meninas. Nesse momento, parecia que eu estava tomando banho em cada névoa dos cabelos molhados delas enquanto penteavam apressadamente os fios para pegar seus transportes.

E eu me sentia como uma delas. Saí vestindo algo simples. Uma camiseta contrastante rosa escuro. Branca ao redor da gola e na borda das mangas. Há também três listras brancas do ombro até o final das mangas. Na parte de baixo, estou usando calças de moletom cinza.

"Mais um cabe, você vai entrar?" chamou o cobrador do ônibus para mim.

Acenei com a mão e balancei a cabeça.

Queria aproveitar este dia e ir ao shopping. Sinto que faz séculos desde a última vez que visitei uma livraria. Mas são apenas seis e meia da manhã.

Não vou comprar nada. Só quero ler alguns livros não embalados lá.

"Como te amo?" o vento levou meu sussurro para o céu. Algo sobre estar ao ar livre me deixa... imaginativa. Meu peito dói com a intensidade do romance que sinto.

"Deixe-me contar os modos. Eu te amo até a profundidade, largura e altura—"

"Para quem você está confessando seu amor, poeta?"

Uma presença quente me envolveu por trás. Senti como se estivesse sendo abraçada. Meu corpo inteiro congelou—não de medo, mas porque eu sabia quem era.

"Ou você estava praticando seus votos de casamento?"

Virei-me e encontrei olhos azul-acinzentados frios e brutais que brilhavam com uma diversão subjacente.

"Mas você poderia ter escrito um original. Não roubar de outros poetas. Faz seus votos de devoção profunda parecerem falsos—"

"Não estou praticando meus votos de casamento. E o que diabos você está fazendo aqui?" retruquei.

Uma risada incrédula escapou de seus lábios antes que ele pudesse parar, que ele rapidamente disfarçou com uma tosse. Não o via há tanto tempo. Quero fechar os olhos e abri-los de novo repetidamente para ver se ele desaparece.

Ele sempre foi mais alto do que eu. Mas ele ficou mais alto desta vez. E ele está maior, sem trocadilhos. Seu rosto é anguloso. Tudo nele é esculpido como uma estátua de um homem perfeito—externamente, pelo menos. Porque este homem é insano, e não de um jeito bom.

"Então a poeta agora xinga," ele comentou.

"Sim, uma poeta precisa atualizar seu vocabulário," olhei para ele. "E pare de me chamar assim."

"Monteval ficará satisfeito—"

"Pela última vez, não estou recitando meus votos. E como você sabia que isso não é meu original?" perguntei inutilmente, já que estava longe da nossa conversa.

"Porque você costumava recitar o mesmo trecho sem parar no ensino médio. Eu posso até continuar agora porque memorizei," ele zombou.

Eu estava prestes a desafiá-lo a continuar, mas me contive porque havia algo mais importante que eu queria perguntar.

"Por que você está aqui? Vagando pela cidade como se fosse sua. Isto não é São Petersburgo, Czar. Você poderia levar um tiro na cabeça em poucos segundos."

"Estou aqui há mais do que alguns segundos," ele olhou para seu relógio de pulso para confirmar. "Mil e duzentos segundos para ser exato e ainda não levei um tiro."

Eu gemi. Falar com pessoas como ele não leva a lugar nenhum. Sempre falando bobagens.

"Tenha fé, poeta. Sou o melhor neste campo. Eu poderia derrubar toda a organização De Greco se quisesse. Começando por você."

Levantei uma sobrancelha. "Você não faria isso."

"Veja-me," ele respondeu sem remorso. "Não me importo se você é uma mulher."

"Eu escrevi seus poemas para você. Lembre-se, você estava no terceiro ano e eu no segundo. O que o mundo pensaria de você, então?" eu o provoquei.

Observei para ver se sua expressão mudaria. Mas é como se um fantasma tivesse atravessado a parede em vez de bater nela. Nem uma reação.

"Mais um motivo para eu acabar com você. Para que você não possa contar ao mundo," seus lábios se curvaram.

"Que fique registrado que o capo dos Levesque—"

"La Archante," ele me corrigiu.

"Capo da La Archante..." repeti. "...Ficou tão intimidado pela ameaça de uma mulher que recorreu a matá-la em vez de lidar com ela."

"Sou um homem com prioridades, poeta. Eu poderia escrever um poema se quisesse. Mas achei inútil, então fiz você fazer isso. Não perco tempo com coisas que não são benéficas."

Olhei para ele ceticamente. "Negação."

"Negação?" ele ecoou.