O Juramento do Capo

AVALINE

Eu me tranquei no meu escritório o dia todo. Todos nesta casa sabem que nunca devem entrar enquanto estou aqui, porque levo meus estudos a sério. Mesmo que seja desnecessário, dado o mundo em que vivo, ainda assim busquei um mestrado. Papai apoia meu entusiasmo. Para ele, é melhor do que eu sair, trabalhar ou namorar por aí.

Mas agora, os estudos são a última coisa na minha mente. Não me importo se nunca mais for à aula ou se meu professor me reprovar. Minha prioridade principal é sair daqui. Se eu não sair, viverei minha vida para sempre como a esposa de um homem que mal conheço. Alguém para exibir em eventos, alguém para carregar e dar à luz seu herdeiro para continuar sua linhagem. É isso que as mulheres são no nosso mundo.

Magnus De Greco, meu pai, é o capo dei capi da organização criminosa De Greco. E ele decidiu me casar com Pascal Monteval, o capo da irmandade Monteval. Pela paz. Uma trégua em troca do meu corpo, da minha liberdade, da minha vida inteira.

E agora cabe a mim direcionar meu destino para outro caminho.

“Meu Deus, Avaline Kaena, você está planejando destruir esse laptop?” entra Morana, a única que parece alheia às instruções.

Não importa quantas vezes eu enfatize que ela nunca deve entrar aqui, ela ainda entra. Ela é apenas uma empregada. Mas parece ter a ilusão de que esta casa está sob seu controle.

Revirei os olhos. Ela é a única empregada que meu pai nota. Que bajuladora! Tenho quase certeza de que, na cabeça dela, ela fantasia ser a próxima esposa do capo. Nunca darei minha bênção para esse casamento, se chegar a isso.

Minhas mãos têm castigado o teclado nas últimas horas. Felizmente, Morana é um tanto ignorante. Ela não terá ideia de que estou fazendo algo suspeito.

Foi bastante difícil acessar os fundos das Ilhas. A segurança deles é muito rígida. Tenho experiência em hacking, mas desta vez levou várias horas. A festa de noivado acontecerá em dois dias, e eu tenho que sair antes disso. Como não me permitem trabalhar, não tenho escolha a não ser roubar deles.

Não descobri sobre o noivado diretamente através do meu pai.

“Papai, por que não posso me envolver neste negócio? Eu nasci nisso de qualquer maneira; poderia ser útil. Eu realmente tenho que ser uma herdeira só para você me permitir?” Impedi a porta da sala de conferências de fechar. Eles vão me trancar de novo e me deixar alheia.

“Princesa,” ele tentou usar aquele tom suave comigo—como se eu fosse a filha mimada, delicada demais para lidar com a brutalidade do nosso mundo.

“Isso não vai funcionar comigo, Papai! Sou a filha do capo dei capi, e ainda assim é essa a imagem que você quer que todos vejam? Que eu só sou digna por causa do nome que carrego? Você não está feliz que eu quero honrar esse nome? Que estou abraçando isso?”

Papai segurou minhas bochechas. “Princesa, você vai honrar nosso nome cumprindo seus deveres.”

“E qual dever? Casar?”

“Sim. Casar,” ele disse em um tom indicando que isso não é negociável. Então ele fechou a porta.

"Não tive escolha a não ser grampear a sala de conferências. Não sei se lamento ou celebro o fato de que eles me consideram incapaz dessas coisas.

Eles me trancaram do lado de fora enquanto decidiam minha vida dentro daquela sala de conferências.

“Se você quer algo novo, apenas diga ao seu pai, não estrague as coisas intencionalmente. Esse laptop está com você há menos de um ano, e você já quer um substituto.”

Ela estava se inclinando enquanto tentava espiar o que eu estava fazendo. Fechei meu laptop e olhei para ela com raiva.

“Você não conhece a palavra privacidade? Temos uma biblioteca, Morana! Você limpa lá todos os dias. Talvez devesse tentar ler um dos dicionários.”

Caminhei em direção à porta. Puxei-a com força e apontei para a placa que coloquei na porta: NÃO ENTRE.

“Qual parte do NÃO ENTRE você não entende? Nem meu pai me distrai.”

“Porque ele não tem tempo para incomodar,” ela retrucou.

“E você, tem tanto tempo livre assim? Talvez eu deva dizer ao papai que você tem tempo demais para perambular pela casa, entrando em quartos onde não é bem-vinda como se fosse dona! Você é uma empregada aqui!”

A boca dela se apertou enquanto me olhava com raiva. Eu sorri, sabendo que a ofendi. Tanto quanto possível, não perco meu tempo discutindo com as pessoas... Mas ela é uma exceção. Não me importo com o que ela pensa de mim. Pelo que sei, ela está me apunhalando pelas costas no quartel das empregadas.

Mas o triunfo tem um sabor mais doce quando me lembro que quase todos nesta casa a odeiam. As empregadas certamente me defenderão porque as trato bem.

A expressão endurecida dela foi substituída por uma vaidosa. “Mesmo que eu seja apenas uma empregada aqui, ainda contribuo com algo. Sou útil para as pessoas aqui. Você está apenas nadando na riqueza e no sobrenome do seu pai.”

Não mostrei nenhuma reação, mas ela sabe que isso me afetou.

Minha boca se contorceu. “Bom, então. O luxo vem de graça para mim. Esse é o seu sonho, certo?” Abri os braços para enfatizar meu ponto. “É por isso que você está se esforçando tanto para impressionar meu pai. Isso só acontece em contos de fadas, Morana. Meu pai nunca vai se casar com você. Você está livre para olhar enquanto eu vivo seus sonhos.”

Pisquei para ela enquanto ela queimava de irritação. Mostrei a língua e depois a deixei dentro do meu escritório. Ri como uma madrasta má que deu um tapa na Cinderela com a realidade.

Nossa casa parece tão vazia. Estive aqui a maior parte da minha vida, mas parece que quase ninguém mora aqui. A sala de estar é linda, com janelas pretas do chão ao teto cobertas por cortinas de linho branco. Camadas ricas de móveis e decoração preenchem o ambiente. As cores estão na paleta de branco, marrom e preto. Parece um lugar onde uma família normal se sentaria e riria das coisas mais mundanas.

Mas nós não somos uma família normal.

Sinto que, quando ando pela nossa casa, estou apenas caminhando por um showroom. Esta é apenas uma casa modelo—não ocupada.

Como seria se eu tivesse uma mãe? Com certeza ela seria a que tentaria unir todos.

Ou não.

Talvez ela fosse a esposa silenciosa e obediente. Se papai não quisesse algo, ela não reclamaria. Às vezes me pergunto se devo procurar uma mãe ou não. Por um lado, espero que ela fosse a que me ouviria e se oporia às decisões do papai sobre minha vida.

Mas, por outro lado, acho que ela não faria nada também. O que ela poderia fazer? Ela só me diria para seguir. Então, também é uma bênção que eu nunca tenha conhecido minha mãe. Sou livre para ter minha própria imagem dela. Não sei o que ela faria nesta situação, então sou livre para imaginar que ela é uma mulher forte que lutaria por sua filha.

Se eu tivesse conhecido minha mãe, talvez tivesse ficado desapontada se ela não fosse como o produto da minha imaginação.

“Avaline,” o segundo em comando do meu pai me chamou. Quando me virei, ele já estava caminhando para me encontrar no meio da casa.

Franzi a testa. “Desculpe. Qual é o seu nome mesmo?” Fiz isso apenas para irritá-lo. Homens como ele não têm tempo para infantilidades. Eu só queria dar-lhes um gostinho de tormento.

“Sirius,” ele respondeu friamente.

“Oh, Sério!” Eu disse. “Esse é seu codinome? Combina com você, afinal; você é um caos ambulante todos os dias com meu pai.”

Ele apenas resmungou e me ignorou.

“Você está bravo comigo, Sirius?” Chamei seu nome quando percebi que ele parecia irritado.

Ele me deu um breve olhar, mas parecia que ele me entendeu instantaneamente. Ele balançou a cabeça.

“Não estou bravo, Srta. Avaline,” ele disse com indiferença.

“Mesmo?” Eu olhei para sua expressão, embora não importasse. Homens neste mundo são treinados para negligenciar emoções. Eles nunca mostrarão simpatia ou vulnerabilidade.

“Sim, Srta. Avaline,” ele disse.

Assenti. Provavelmente ele não se irrita facilmente com coisas assim. Certamente há mais situações em que sua paciência é testada, como quando inimigos o provocam ou algo assim. Não sei se isso realmente acontece.

“Seu pai está chamando você,” ele anunciou, finalmente revelando por que estava ali.

Meu estômago revirou porque eu sabia o que estava por vir. Se fosse outra ocasião e eu não soubesse sobre o noivado planejado, eu ficaria feliz. Eu assumiria que papai reconheceu meu potencial e finalmente permitiria meu envolvimento neste negócio.

Hesitante, assenti e fui com ele. Ele me acompanhou até o escritório do papai, como se eu já não conhecesse bem nossa casa.

Havia uma sensação de desconforto no meu estômago enquanto nos aproximávamos do escritório do papai. Apertei minhas mãos atrás das costas, procurando calor porque minhas mãos estavam frias.

Nem percebi se Sirius bateu na porta. Só me dei conta de que estávamos na frente do escritório do papai quando a porta se abriu com um clique.

Quando entrei, a porta se fechou atrás de mim. Quando olhei para trás, não consegui encontrar Sirius; ele deu privacidade a mim e ao papai.

Meu olhar voltou para a frente. Tentei procurar qualquer traço de hesitação no rosto do meu pai. É assim que os pais devem se sentir quando estão prestes a entregar sua filha a outro homem, certo? Procurei um sinal de relutância nele.

Mas fui recebida com decepção quando o vi sentado confiantemente em sua cadeira. Uma aura calma o cercava, como se eu fosse apenas mais um soldado a quem ele daria ordens.

“Papai,” minha voz tremeu.