MANDRAKA

Minha história nunca foi um conto de fadas. Aqui, a realidade é bem diferente: adrenalina, poder, traições e escolhas que podem custar muito caro. No meu mundo, ninguém sobrevive por muito tempo sendo ingênuo, e demonstrar fraqueza é praticamente um convite para alguém tentar passar por cima de você.

Com apenas vinte anos, comando o morro há quase três. Sou respeitada, temida e, principalmente, aprendi a fazer com que minha palavra tenha peso. Não precisei de muito tempo para entender que, nesse jogo, não basta ser forte. É preciso saber quando atacar, quando recuar e quando simplesmente deixar que os outros pensem que estão no controle.

Mas nem sempre foi assim.

No começo, eu tinha um romance com Nando, o antigo dono do morro. Nossa relação durou dois anos, embora ele nunca tivesse me assumido como sua mulher. Para ser sincera, naquela época, isso pouco me importava. Nós vivíamos intensamente, sem cobranças ou promessas, e eu gostava daquela liberdade.

Eu não precisava de declarações de amor, muito menos de um homem dizendo ao mundo que eu era dele. Sempre fui dona de mim mesma.

Pelo menos, era nisso que eu acreditava.

Até que uma nova moradora apareceu no morro.

Bastou Nando colocar os olhos nela para que eu percebesse que alguma coisa estava prestes a mudar. O homem que passou dois anos comigo sem querer assumir compromisso algum resolveu, de uma hora para outra, apresentar outra mulher como sua fiel.

Confesso que doeu.

Não vou bancar a mulher indiferente e dizer que não senti nada, porque senti, sim. Afinal, foram dois anos dividindo momentos, segredos e intimidades com alguém que, pelo visto, não pensou duas vezes antes de me trocar.

Mas sabe o que fiz com aquela dor?

Transformei em combustível.

Se Nando achava que eu ficaria pelos cantos chorando por causa dele, estava muito enganado. Não nasci para disputar homem com ninguém, e muito menos para implorar por um lugar na vida de quem não sabe reconhecer o meu valor.

A nova fiel dele, por outro lado, parecia acreditar que tinha conquistado muito mais do que um relacionamento.

Era o tipo de mulher que confundia dinheiro com poder e pensava que provocar os outros era uma maneira de demonstrar superioridade. Adorava me alfinetar, fazia questão de aparecer nos lugares em que eu estava e parecia sentir um prazer especial em testar a minha paciência.

O romance dos dois não chegou nem perto de completar três meses.

E, nesse pouco tempo, ela conseguiu transformar a própria vida em uma confusão que poderia ter evitado se tivesse aprendido a cuidar da própria língua.

Quando passou dos limites comigo, descobriu que eu não era mulher de aceitar desaforo calada. Tivemos um confronto feio, daqueles que fazem todo mundo ao redor prender a respiração. Nando precisou intervir, mas nem ele conseguiu me afastar imediatamente.

Não me orgulho de perder a cabeça, porém também não vou fingir que sou uma santa. Tenho meus defeitos, meu temperamento e uma paciência que, dependendo da situação, pode acabar bem depressa.

Depois daquele episódio, deixei uma coisa muito clara: ninguém precisava gostar de mim, mas todos teriam de respeitar o meu espaço.

E foi assim que aprendi a separar sentimentos de negócios.

Hoje, faço meu trabalho como poucas pessoas conseguem fazer. Sei me impor, conheço minhas responsabilidades e não costumo tomar decisões pensando em agradar os outros. A vida que escolhi exige firmeza, inteligência e sangue-frio. Se eu ficar esperando que alguém tenha piedade de mim, posso acabar esperando para sempre.

Não significa que eu não tenha sentimentos. Apenas aprendi a escondê-los muito bem.

Agora, estou voltando para o morro depois de passar duas semanas longe, envolvida em uma missão que exigiu tempo, paciência e muito trabalho.

O resultado?

Três milhões de dólares.

É isso mesmo, meus amores. Três milhões!

A mamãe aqui não brinca em serviço.

Enquanto muita gente passou esses dias imaginando onde eu estava e quando voltaria, eu estava ocupada resolvendo problemas e garantindo que o trabalho fosse concluído. E, como fui eu quem assumiu a maior parte da responsabilidade pela missão, considero justo receber uma recompensa à altura.

Só existe um pequeno detalhe nessa história.

Nando acredita que o dinheiro inteiro vai chegar às mãos dele.

Coitado.

Uma risadinha escapou dos meus lábios quando pensei nisso. Na minha cabeça, a divisão já estava feita: um milhão e meio para ele e um milhão e meio para mim.

Metade para cada um.

Justo, não acham?

Afinal, fui eu quem trabalhou para conseguir aquele resultado. Não fazia sentido entregar tudo e ficar apenas com um tapinha nas costas e um agradecimento qualquer.

E não, ele não precisava saber de todos os detalhes da minha conta.

Pelo menos, não naquele momento.

Eu sabia que, se dependesse de Nando, ele tentaria encontrar uma justificativa para ficar com uma parte maior. Mas eu não tinha passado duas semanas resolvendo problemas para voltar de mãos vazias. Se alguém merecia uma recompensa pelo próprio esforço, esse alguém era eu.

Guardei o celular, ajeitei o cabelo e observei a estrada pela janela do carro.

Estava com saudade daquele lugar, embora jamais admitisse isso em voz alta. Por mais complicada que fosse a minha vida, aquele era o território onde construí meu nome, conquistei meu espaço e aprendi a não depender de ninguém.

E eu não permitiria que tirassem isso de mim.

Aqui, todos me conhecem como Mandraka.

Gosto desse nome. Ele combina comigo, com a mulher que me tornei e com a reputação que construí ao longo dos últimos anos.

Não sou a mocinha de uma história romântica, esperando que um príncipe apareça para resolver meus problemas. Também não sou a mulher que abaixa a cabeça porque alguém acredita ter mais poder do que ela.

Sou Lívia.

Tenho vinte anos, uma personalidade difícil, ambições próprias e uma vida que poucas pessoas conseguiriam suportar.

Aprendi que confiança precisa ser conquistada, que lealdade vale mais do que palavras bonitas e que nem todo sorriso esconde boas intenções.

Quanto ao amor?

Bem, esse assunto pode esperar.

Já dei espaço demais para sentimentos que não me trouxeram nada além de decepções. Por enquanto, tenho coisas mais importantes para resolver, começando pelo dinheiro da missão e terminando com tudo aquilo que ficou pendente durante a minha ausência.

O carro continuou avançando, e meu sorriso aumentou quando reconheci o caminho de volta.

Eu estava chegando.

E, se alguém pensava que duas semanas longe seriam suficientes para mudar as regras do meu jogo, era melhor começar a rever as próprias certezas.

Porque Mandraka estava de volta.

E aquela era apenas a primeira página de uma história que ainda guardava muitos segredos.