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O prédio antiquado fazia Jenna se sentir como uma intrusa perdida em uma terra fria e hostil. Seus saltos ecoavam no piso de pedra enquanto ela seguia seu meio-irmão, agarrando-se a ele como a um salva-vidas.

"Tanto faz não precisar da caridade dele", pensou, sentindo-se a maior impostora do mundo.

Sua determinação anterior de que poderia sobreviver sozinha havia desaparecido tão rapidamente quanto suas baforadas quentes no ar frio ao seu redor.

"O aquecimento está sendo substituído", explicou Kenny, vendo como ela tremia e se abraçava com as mangas puxadas sobre as mãos. "Você pensaria que os gênios que administram este lugar fariam isso no verão, mas nãooo."

"Este lugar é uma piada", Kai acrescentou. "Eles têm sorte de eu ainda não ter incendiado este buraco."

"Você deveria fazer isso", murmurou Jenna. "Pelo menos assim estaria quente."

Enquanto o grupo ria de seu comentário, ela sentiu um mínimo de validação. Seria possível que ela pudesse se encaixar com esses caras afinal?

Olhando para cima e para baixo no corredor, ela percebeu que era sua única opção. Os outros alunos que passavam não pareciam gostar muito do grupo de seu meio-irmão, e pelos olhares que lançavam, já tinham colocado Jenna na mesma categoria. Aos olhos deles, ela já era uma das valentonas.

Ela nunca teve chance de ser outra pessoa além da meia-irmã de Kai. Ele parecia ser muito conhecido naquele lugar.

Após uma breve parada para registrá-la na recepção, ela notou que os funcionários também não pareciam gostar muito de seu meio-irmão. As garotas atrás do vidro trocavam olhares desdenhosos enquanto o grupo se aproximava. Elas pareciam relaxar quando Kai explicou o motivo da visita.

"Tenho uma nova interna para vocês processarem", disse ele com um sorriso sem humor.

"Imprimi seu horário e os detalhes de login. Como você é nova, fui instruída a colocá-la nas mesmas aulas que o Kai", explicou a recepcionista. A expressão em seu rosto era de desculpas, quase preocupada. Ela se inclinou mais perto com um sorriso fino e sussurrou: "Se você decidir trocar de aulas depois de um tempo, isso não será problema algum."

Jenna agradeceu, tentando ao máximo parecer confiante enquanto se afastava. Folheando a pilha de folhetos que a mulher lhe entregou para consultar seu horário, ela encontrou um panfleto de crise de abuso doméstico enfiado no meio.

Nada até aquele momento a havia perturbado tanto. Até os funcionários do escritório estavam com medo do que Kai poderia fazer com ela.

Quando Kai olhou para trás, ela enfiou o panfleto no bolso e sorriu de uma maneira que provavelmente parecia suspeita.

Felizmente, Kai franziu a testa, mas não disse nada, e eles continuaram até a sala de aula sem problemas.

Ao entrar na sala, outros alunos levantaram os olhos com olhares afiados antes de rapidamente desviarem o olhar. Eles pareciam tanto curiosos quanto cautelosos em relação a ela.

Além disso... eles pareciam ter medo dela.

"Mas eu nem sou realmente parente dele", pensou. "Por que todos assumem que sou tão ruim quanto ele?"

Jenna examinou os assentos, esperando ver um rosto amigável. Qualquer um serviria.

Ninguém se destacou para ela.

Um rapaz nem levantou a cabeça da mesa até que Kai chutou sua cadeira. Quando ele olhou para cima, Jenna ficou hipnotizada.

Com cabelo preto como azeviche, maçãs do rosto esculpidas e lábios cheios em forma de coração, ele fazia Julian parecer comum em comparação.

Seus olhos brilhavam como os de um lobo enquanto ele olhava para Kai; azuis, claros e predatórios.

Por um momento.

Então seu rosto se transformou em medo quando Kai agarrou um punhado de sua camisa e o puxou de seu assento.

Bonito, mas não mais como um lobo, ele pendia do punho de Kai como uma presa. Seu corpo, embora perfeitamente proporcionado, era esguio, com pouca musculatura e sem chance de lutar contra um monstro como seu meio-irmão.

O coração de Jenna deve ter parado de bater. Parecia que o tempo havia cessado completamente enquanto ela olhava para a cena diante dela.

"Deixe-o em paz," ela queria gritar. Sentiu a vontade de pegar a cadeira mais próxima e bater na cabeça de Kai.

Então tudo acabou, e o belo garoto caiu no chão.

Um segundo depois, uma voz ecoou da porta. "Ok, todos em seus lugares!"

O professor, um homem na casa dos quarenta com cabelo penteado para trás e óculos de aro grosso, não fez nenhum comentário sobre o evidente bullying.

"É por isso que eles se safam," pensou Jenna, "Os professores simplesmente não dão a mínima."

Jenna achou que ele não teria reconhecido a nova aluna em sua classe se ela não tivesse olhado para ele.

"Menina nova," ele disse, "Eu sou o Sr. Burton. Você pode sentar em qualquer lugar onde houver espaço."

Jenna taticamente escolheu o assento vazio ao lado do garoto de cabelo preto e pulou quando o Sr. Burton bateu um livro na mesa.

"Virem para a página 15," ele disse.

Durante toda a aula, o rosto e o tom de voz do professor não mudaram uma vez sequer. Ele não fez uma piada, não se empolgou com o assunto e nem sorriu uma vez.

Na sua antiga escola, seus professores eram todos brilhantes. Eles amavam suas matérias e faziam o melhor para instilar esse amor em seus alunos. Jenna percebeu que não era apenas de seus amigos, mãe e namorado que sentia falta. Ela sentia falta de tudo em sua antiga vida.

Olhando para a direita, ela não conseguiu evitar roubar um olhar para o garoto ao lado. Ele deve ter sentido seus olhos sobre ele porque se virou para encará-la. Quando seus olhos se encontraram, ele tirou o fôlego de Jenna. Ela rapidamente desviou o olhar para a janela, tentando fingir que estava apenas olhando inocentemente ao redor da sala.

"Jacob, recolha os livros," disse o Sr. Burton.

Quando o garoto lindo se levantou, ela finalmente soube seu nome.

"Jacob."

Quando Jacob se virou, Jenna pôde olhar sem que ele soubesse e aproveitou ao máximo. Ela olhou para seu traseiro enquanto ele caminhava pelo corredor e viu quando Kai jogou seus próprios lápis no chão.

"Ei! Pegue isso, seu idiota desajeitado," gritou Kai.

Jacob parou. Ele tinha que saber que não foi ele quem espalhou as coisas de Kai pelo chão. No entanto, ele murmurou um pedido de desculpas e se abaixou para pegá-los.

Quando sua mão alcançou o lápis, Kai pisou com força.

Jacob fez uma careta de dor, mas não fez uma cena.

"Ele deve ter medo," pensou Jenna. E ela também estava com medo, mas a raiva que crescia dentro dela superou isso.

Ela pulou de seu assento e chutou Kai diretamente no tornozelo.

"Ai!" ele gritou, olhando para ela como se ela tivesse enlouquecido.

Talvez ela tivesse.

"Você mesmo os derrubou, seu idiota desajeitado," ela soltou em sua própria defesa antes que pudesse se conter. Assim que as palavras saíram, ela se arrependeu.

Vendo os olhos dele brilharem de raiva, ela queria arrancar aquelas palavras do ar e enfiá-las de volta na garganta. Mas já era tarde demais para isso.

Ela engoliu em seco, afastando-se dele.

"Merda. Agora eu realmente fiz isso."

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